Chapitre 1455
Chapitre 1455
Je n'ai pas l'habitude de revenir vers ma famille avec des nouvelles d'échec, même si j'ai l'impression que c'est de plus en plus fréquent ces derniers temps, et ça ne me plaît pas du tout. J'ai hâte que nous écrasions cette strate dans son intégralité pour pouvoir courir partout et donner des coups d'antennes à ces limaces. Privées de leur environnement toxique, elles seront sans défense face à moi, forcées de s'incliner et d'enfoncer leurs sales tronches de limaces dans la poussière !
Whoa !
Il faut que je fasse attention, on aurait dit que le côté sombre commençait à prendre le dessus. Je vous jure, cet endroit fait vraiment ressortir le pire en moi. Mécontent et agacé, je remonte le tunnel pour regagner la zone de sécurité, accueilli par le large bataillon de soldats que la Colonie a déployé pour la défendre. Ils me tapotent tous la carapace avec leurs antennes, et j'échange quelques plaisanteries en leur criant dessus quand ils prétendent que je me tourne les pouces.
Ils n'avanceront pas sans les ordres de Solant, donc inutile de leur raconter comment s'est passé le combat.
Solant, comme à son habitude, est un îlot de calme au milieu d'une mer en pleine tempête.
« Il s'est échappé », annoncé-je sans détour.
Solant se tourne pour me regarder un instant.
« Il s'est échappé ? » demande-t-elle.
« Eh bien… il y a eu… des complications… mais oui. L'ennemi a sacrifié un morceau de son corps pour s'enfuir. »
« Tant qu'il a dégagé la zone, nous pouvons commencer la capture et la décontamination. La construction de la forteresse est la seule chose qui compte. Merci, Aîné. »
Attends… elle n'est pas en colère ? Je suis un peu surpris.
« Tout va bien, alors ? Tu avais prédit que je pourrais échouer ? »
« En quoi as-tu échoué ? » demande la petite générale en se retournant pour examiner son modèle en constante expansion. « Tu avais pour mission d'éliminer l'obstacle et il n'est plus là. Je ne vois pas où est le problème. »
Eh bien… c'est une bonne chose, alors !
Sérieusement, je ne sais pas comment ils agrandissent ce modèle, mais à chaque fois que je reviens, il a grandi. À mesure que la Colonie étend sa zone de contrôle et découvre de nouveaux tunnels, le modèle s'agrandit pour refléter ces découvertes. Même les zones les plus reculées, qui n'ont pas encore été confirmées par nos éclaireuses mais qui sont devinées par nos voyants du donjon et ceux dotés des meilleurs sens des tunnels, sont présentes, construites dans une pierre d'une couleur différente.
Je n'ai jamais vu personne travailler dessus, mais je doute fort que la Colonie ait réussi à créer un système de construction automatisé qui met à jour le modèle selon un type d'entrée quelconque. Même Brilliant ne serait pas capable de faire ça ! Je crois…
« Eh bien, si on retombe sur ce monstre, assure-toi de me prévenir. J'ai un compte à régler avec cette limace. »
« Une limace ? Je croyais que c'était un serpent ? »
« C'est les deux. »
« Penses-tu qu'il soit lié aux Krath ? » demande-t-elle, son odeur inhabituellement insistante.
« Je… ne crois pas ? Les escargots et les limaces semblent être des types de monstres assez courants par ici. Cette bête en particulier possède des traits reptiliens, mais elle a clairement un corps de limace. À moins qu'il ne s'agisse d'un familier qu'ils ont placé à cet endroit, je ne vois pas comment il pourrait être lié aux Krath. Pourquoi cette question ? »
Solant se tourne vers son précieux modèle, tapotant plusieurs emplacements avec ses antennes.
« Des éclaireuses ont signalé une activité suspecte à ces endroits. »
Chacun est proche de la limite de notre territoire revendiqué, mais loin de la Légion, ce qui est intéressant.
« Bien que je pense qu'ils prennent beaucoup de peine à se dissimuler, il ne fait guère de doute que les Krath commencent à se masser contre nous. C'est à peu près le moment où nous attendions leur arrivée, mais les retards signifient que nos défenses ne sont pas aussi complètes que nous l'aurions espéré. »
« Tu veux que j'aille là-bas pour leur faire peur ? »
Solant fait claquer ses mandibules pensivement.
« Cela pourrait valoir le coup… mais tu dois être prudent. Je m'attends à ce qu'ils déploient de grands efforts pour essayer de faire des prisonniers afin d'obtenir des informations ou de les envoyer dans leurs fosses de conversion. Tu es leur cible prioritaire, je n'en ai aucun doute, bien qu'ils puissent juger trop difficile de te capturer vivant. »
« Auquel cas, ils essaieront simplement de m'éliminer. »
« En effet. »
« J'aimerais presque qu'ils essaient. Je n'ose imaginer ce que Crinis leur ferait… »
La petite générale ne répond pas à cela, sans doute aussi effrayée par cette perspective que moi.
« Très bien alors, dis-je, je vais aller voir si je peux donner un coup de pied dans la fourmilière. Je suis curieux de voir combien sont venus dire bonjour. »
Je m'éloigne, laissant Solant gérer le million de problèmes qui surgissent constamment. À peine me suis-je écarté qu'un essaim d'éclaireuses, de généraux et de mages fond sur elle, chacun cherchant la solution à son problème particulier. D'une manière ou d'une autre, je ne suis même pas encore sorti du centre de commandement que l'ordre est déjà rétabli et qu'elle résout patiemment un problème après l'autre.
J'espère que le prochain champion né dans la Colonie se révélera tout aussi utile. Brilliant a apporté de grandes contributions, bien sûr, mais a toujours été erratique, pour ne pas dire plus. Vibrant, la première championne, a fait plus pour la Colonie que la plupart ne le sauront jamais, courant d'un champ de bataille à l'autre à un rythme que personne ne peut égaler. J'ose dire qu'elle a plus combattu que moi, sans pour autant affronter des ennemis d'un niveau aussi élevé. Je ne dirais pas qu'elle est erratique, mais elle est définitivement… étrange. Laissons les choses ainsi.
Pour l'instant, je dois retourner dans les tunnels et voir ce que préparent les Krath. J'ai besoin d'un rapide bilan médical d'abord, et je devrais dire bonjour à la bande avant que Crinis ne commence à s'inquiéter. Après ça, j'essaierai d'attirer quelques limaces à découvert. Je n'ai toujours pas renoncé à en capturer une, mais c'est devenu un peu moins prioritaire. J'espérais apprendre d'un Krath, acquérir un peu de leur expertise de la cinquième strate, mais avec la Légion ici, nous avons une source alternative. J'espère qu'ils partagent autant qu'ils sont censés le faire.