Chapitre 1 443
« Tribune Morrelia, Tribune Joshen. J'espère que vous êtes prêts pour notre engagement à venir ? »
Morrelia se contenta d'un signe de tête, mais Joshen répondit par un salut sec.
« Bien entendu, Commandante. Votre briefing était très complet. »
Vêtu de son uniforme de parade impeccable, son collègue Tribune était, comme à son habitude, le portrait craché de l'officier dévoué. Morrelia, en revanche, revenait tout juste du terrain, et cela se voyait. Chyron lui jeta un regard critique, mais elle se contenta de hausser les épaules avec insouciance. Les fourmis se moquaient éperdument de son apparence. Son odeur, en revanche, était bien plus importante.
À en juger par la légère effluve dans l'air, Joshen portait une sorte de parfum, et elle ne put s'empêcher de se demander quelle serait la réaction des fourmis en le détectant.
De son côté, la Commandante portait comme toujours son armure, lourdement équipée, son casque coincé sous un bras, le regard noir. À vrai dire, il était difficile de dire si elle lançait vraiment un regard noir, car c'était son expression habituelle. Morrelia n'avait vu la Commandante en colère qu'à quelques reprises, mais dans ces moments-là, son expression normalement sévère devenait carrément foudroyante.
En ce moment, la Commandante était indéniablement tendue. La Légion avait donné son accord pour qu'ils collaborent avec les fourmis lors de leur assaut sur le cinquième, mais, point crucial, la Colonie elle-même devait donner son approbation. Il avait été étonnamment facile d'organiser une rencontre, mais ils avaient dû attendre de pouvoir parler à quelqu'un ayant… l'autorité nécessaire pour accepter leur participation.
Le moment était venu pour la rencontre, et ils s'apprêtaient à quitter le camp de la Légion, qui avait déjà commencé à être démonté.
Alors que Chyron sortait, Morrelia et Joshen se mirent en position derrière elle, calant leur pas sur le sien et fixant l'horizon, tout en scrutant les environs. À leurs côtés, vingt Légionnaires en armure complète étaient déployés, frappant le sol à l'unisson tandis que leurs plaques abyssales, renforcées par magie, décuplaient leur force physique.
Aucun mot ne fut échangé, les fourmis firent simplement demi-tour et commencèrent à marcher, calant leur allure sur celle de la Légion. Il n'était pas difficile d'interpréter leur intention : suivez-nous.
Après avoir jeté un regard à la Commandante, qui fit un geste discret de la main, les soldats et les officiers se mirent en ligne, marchant d'un pas vif, armes dégainées et prêtes à combattre à tout moment.
C'était la seule façon intelligente de se déplacer aussi profondément dans le Donjon. Bien qu'aucun spawn ne fût attendu sur ce chemin, la prudence n'était jamais de trop. Même les Voyants du Donjon pouvaient se tromper.
Ils se dirigeaient vers l'entrée du cinquième, bien sûr, et à mesure qu'ils approchaient, Morrelia fut choquée par la transformation continue de la zone. La dernière fois qu'elle était venue, la Colonie était occupée à en faire la base de lancement de l'invasion, un processus qui n'avait fait que se poursuivre. C'était colossal. À la fois forteresse, nid, dépôt de ravitaillement et manufacture industrielle.
Le nombre de fourmis était ahurissant, et le flux de circulation menant à l'immense rampe qui menait probablement au cœur de la montagne, au-dessus, et à ses portes, était vertigineux. Les fourmis étaient si serrées qu'elles ressemblaient à des chariots de marchands entassés sur la route devant un poste de contrôle, à la différence près que les fourmis, elles, avançaient. Des dizaines de milliers d'entre elles montaient ou descendaient en un flux constant.
Heureusement, ils n'avaient pas besoin de pénétrer au cœur même de la forteresse, ce qui mettait Morrelia mal à l'aise, même en voyageant avec autant de ses compagnons Légionnaires.
Les fourmis qui les guidaient s'arrêtèrent, et ils firent de même. Peu après, ils furent approchés par un groupe de fourmis beaucoup plus important. Plusieurs milliers, en fait. La tension parmi ses compagnons d'armes monta d'un cran, mais la Commandante ne montra aucun changement d'attitude, se contentant d'observer la scène d'un œil critique.
Solant était là, au cœur de la formation, la petite générale immédiatement reconnaissable à sa taille minuscule et à l'ampleur de sa présence. Morrelia comprit pourquoi ils étaient si prudents. C'était la générale chargée de gérer toute la campagne ; il était naturel qu'ils hésitent à la mettre en danger.
Les deux groupes étaient encore séparés par plus d'une centaine de mètres lorsque Solant et son entourage s'arrêtèrent. Ce n'était pas une preuve de confiance absolue, mais c'était une mesure sensée des deux côtés.
Les Légionnaires étaient tendus, elle pouvait le voir dans les rangs, et les fourmis ressentaient sans doute la même chose, bien qu'il y eût très peu d'indices sur leurs émotions. Les deux camps restèrent immobiles, dans l'attente, bien qu'elle ne sût pas exactement de quoi.
Derrière les fourmis, un humain arriva en courant, un jeune homme énorme avec une hache tout aussi imposante attachée dans le dos.
« Désolé ! » lança-t-il en s'arrêtant à côté de Solant. « J'ai mal calculé mon temps de sommeil. »
La Commandante Chyron fronça sévèrement les sourcils, et Morrelia se sentit obligée de s'avancer pour lui murmurer à l'oreille :
« Il est culturellement important pour les fourmis de dormir suffisamment. Elles ne dérangent pas quelqu'un qui se repose si elles peuvent l'éviter. »
Cela ne fit qu'irriter davantage Chyron, et Morrelia comprit pourquoi. Elle pensait probablement que les fourmis ne jugeaient pas cela assez important pour réveiller leur traducteur.
Le jeune homme en question était occupé à hocher la tête et à se gratter l'arrière du crâne tandis que les fourmis le réprimandaient sans doute pour son manque de ponctualité. Elle se demanda quel mage communiquait avec lui.
Après une minute, il s'approcha un peu plus de la Légion et exécuta une révérence maladroite.
« Salut. Je suis Jern. On m'a demandé de traduire pour vous. Je transmettrai vos paroles à Solant. Donc vous pouvez… dire ce que vous voulez. »
Il était visiblement mal à l'aise d'avoir autant de regards braqués sur lui.
« Tu vas transmettre mes paroles ? » demanda Chyron. « Comment ? Tu ne ressembles pas à un mage. »
« Je peux parler en utilisant les odeurs, comme les fourmis, grâce à ma Classe. »
Les yeux de Chyron se plissèrent, sans aucun doute curieuse de savoir exactement de quelle Classe il s'agissait. Il ne ressemblait pas à l'un des prêtres fourmis, c'était certain.
« Très bien. Laissons la générale et moi discuter. »