Chapitre 1 442
Les façonneuses de noyaux sont absolument ravies de mettre leurs petites mandibules avides sur le noyau que je rapporte. Étudier la nature et les capacités des monstres des cinquièmes strates est d'une importance capitale, surtout pour les spécimens les plus évolués. Bella a agi comme si je lui avais remis le plus grand trésor du monde lorsque j'ai déposé le noyau dans ses mandibules.
« Hé. La tortue n'était pas si impressionnante que ça. Pour un rang sept ? À peine passable. »
« Tous les monstres sauvages ne sont pas aussi intelligents que toi, Aîné », répond-elle sans même me regarder. « La plupart d'entre eux ont des évolutions peu impressionnantes, sans parler des pouvoirs que tu possèdes. »
Eh bien… je veux dire… je suis impressionnant. Et brillant, à ma manière violette unique.
Elle s'éloigne en trombe, prête à étudier la chose, et je suis immédiatement assailli par une Mendant à l'air très peu impressionné.
« Tu te prends pour qui ? » lance-t-elle, devinant sans doute l'inclinaison suffisante de mes antennes. « Tu n'es rien sans nous pour te maintenir en vie. »
C'est très vrai.
« Aucun de nous n'est rien sans la Colonie derrière soi », je conviens. « Sans la famille, je ne suis pas aussi fort. »
Ce qui est vrai à la fois métaphoriquement et littéralement. Le Vestibule transfère la Volonté, cette… je ne sais pas… énergie de la Colonie, directement en moi, mais aussi, sans les autres, sans ma famille, comment aurais-je pu arriver jusqu'ici ? Il n'y a aucune chance, absolument aucune, et je n'ai aucun doute là-dessus.
« C'est bien que tu en sois conscient », rétorque Mendant, déjà en train d'escalader ma carapace et de me tâter avec ses antennes sensibles.
N'ayant rien à faire, je m'affale sur place et j'attends patiemment que la soigneuse fasse son travail. Bien sûr, ce n'est jamais une seule guérisseuse qui se présente pour mes « examens », et bientôt, je suis couvert par cinq d'entre elles qui me sondent de partout.
Il leur faut une heure avant d'être satisfaites qu'aucune toxicité ne subsiste en moi, et à ce moment-là, Invidia, Tiny et Crinis sont arrivés, accompagnés de la Générale elle-même.
[Hé, Invidia. Je sais que les soigneuses sont géniales, mais peux-tu jeter un œil, juste pour ma tranquillité d'esprit ?]
Son œil brille intensément, et même sans que sa bouche ne se manifeste, je peux sentir son sourire.
[Bien sssssûr], ronronne-t-il presque. [Tu peux compter sssssur moi.]
Pas besoin d'être bizarre à ce sujet. Depuis qu'il a évolué, il est beaucoup trop heureux quand on lui demande de l'aide, et je n'ai aucune idée de pourquoi. Mais bon, peu importe, je suis heureux qu'il soit heureux.
« Comment s'est passée ta bataille contre la bête ? » demande Solant, sans perdre de temps, comme d'habitude. En fait, je commence à être convaincu qu'elle est réellement allergique au temps perdu. S'il y a une inefficacité près d'elle, elle commence à tressaillir, je l'ai vu. Rien d'énorme, surtout ses antennes, une patte par-ci par-là, mais c'est là, à chaque fois.
Juste pour tester ma théorie, je retarde ma réponse juste un peu, et effectivement, le tressaillement est là. Ça commence dans ses antennes, mais alors que je continue d'attendre, ça se propage à ses pattes avant. C'est si léger que je ne suis pas sûr que quelqu'un d'autre l'ait remarqué. Je ne veux pas pousser ma chance trop loin, après tout, faire perdre du temps à cette fourmi en particulier est, en fait, une très mauvaise idée. Elle dirige tout de même une invasion entière du lieu le plus dangereux du Donjon (que nous connaissions), avec des millions de vies entre ses mandibules.
« C'était bien », dis-je rapidement, en me sentant coupable. « Le monstre était inhabituellement résistant, mais les cibles plus éloignées de la Colonie et des chantiers de construction peuvent être traitées avec… des méthodes plus efficaces. »
« Aller plus loin t'expose aussi à plus de corruption, ce qui diminue le temps pendant lequel tu peux combattre, et augmente le risque de contamination majeure. La Colonie ne peut pas t'exposer au danger indéfiniment. »
Guh. Cela devient rapidement un point de friction ces derniers temps.
« Ça n'a jamais été un problème auparavant. Je me suis mis en danger pour la famille maintes et maintes fois. Avec plaisir ! »
« À mesure que la famille devient plus capable, il y a plus de choses que nous pouvons accomplir sans toi, ce qui signifie que nous pouvons nous permettre de te garder pour les tâches que seul toi peux accomplir. »
« Bah. Pas besoin d'être si protectrice. Je suis là pour prendre en charge les tâches les plus dangereuses auxquelles la famille est confrontée. C'est ce que je veux. Chargez-moi. »
Solant m'observe un instant et je commence à me sentir mal à l'aise.
La Colonie a été plus que disposée à me jeter au front de cette invasion, parce qu'ils n'avaient pas vraiment le choix, mais j'ai de plus en plus l'impression qu'ils commencent à me regarder comme ils regardent la Reine. Je dois insister, je ne veux pas ça. Pas du tout. Cela me rendrait encore plus fou que la Reine, et je serais parfaitement conscient de toutes leurs manigances pour me tenir à l'écart du danger via le Vestibule, rendant tout l'effort totalement inutile.
« Tu m'as mis dans la position que j'occupe parce que je ne fonctionne pas comme les autres », a déclaré Solant. « Parce que tu avais besoin de quelqu'un qui était prêt à faire les choses différemment. »
Elle attend une réponse, mais je ne suis pas sûr de ce qu'elle cherche, alors je me contente d'acquiescer.
« Je veux que tu me fasses confiance. Tant que tu coopères, je promets d'utiliser ta force de la bonne manière. »
Eh bien, je ne veux certainement pas avoir à considérer le grand plan. Si j'essayais de faire entrer tout ce sur quoi Solant travaille dans ma tête, elle exploserait. Je me sens bien avec elle aux commandes, bien sûr que oui. Je dois juste confirmer une chose d'abord.
« Tu ne m'en veux pas pour notre match de tunnel-ball, n'est-ce pas ? »
Ses antennes s'agitent avec dérision.
« Bien sûr que si. Je t'en voudrai toujours. »
Eh bien, zut.