Chapitre 1 438
« Douze heures avant que tu ne ressortes, » gronda la soigneuse, « pas une seconde de moins. »
« Je t'ai entendue la première fois. ET la deuxième, d'accord ? La troisième, ça commence à devenir insultant. »
« Nous avons reçu l'ordre de prévenir au moins trois fois, étant donné que nos patients sont si déterminés à empirer leurs blessures. »
« Hé, je ne suis pas un Immortel ! Tu crois que j'aime avoir les globes oculaires qui fondent ? »
La soigneuse me dévisagea avec suspicion et fit claquer ses mandibules en réfléchissant.
« Peut-être, » dit-elle.
« Là, je suis vraiment vexé. »
« Je me fiche que tu sois vexé, je veux juste que tu sois en vie, » répliqua la soigneuse en sautant de ma carapace pour se diriger vers son prochain patient.
Pfiou. Ce sont vraiment les plus grincheuses de toutes les castes de la Colonie. Éternellement agacées.
[Maître, bon retour !]
[Hé, Crinis, comment ça va ?]
La petite boule de cauchemars infinis glisse hors des ombres et se manifeste sous la forme d'une petite sphère devant moi, agitant ses tentacules en guise de salutation.
[Aussi bien que possible dans cet endroit, » répond-elle, pleine d'entrain.
[Ouais, je te comprends. C'est dur ici en bas. Des nouvelles de Tiny et Invidia ?]
[Ils se battent toujours dans les tunnels, je crois. Enfin, Tiny se bat, et Invidia ne veut pas le laisser seul.]
Ah, j'aurais dû m'en douter. Je contacte le gorille, qui aurait dû terminer sa rotation sur la ligne de front depuis un bon moment déjà.
[Hé, Tiny ! Si tu as fini ton service, pointe et viens me trouver. C'est un ordre ! Pff !]
Bon sang, Tiny. Je n'ose imaginer à quel point il trouve les combats ici frustrants, mais même comme ça, il ne s'en ira pas s'il a l'occasion de distribuer des coups.
[Pendant qu'il boude et termine son service, allons au quartier général. Je dois parler à Solant et aux autres.]
[Oh, tu as trouvé quelque chose pendant ta sortie, Maître ?]
[Ah… oui. Tu sais, c'est bizarre de devoir expliquer, je suis trop habitué à t'avoir autour de moi tout le temps. Normalement, tu saurais déjà ce que j'ai vu.]
[Eh bien… tu pourrais m'emmener avec toi….]
[Tu sais que je ne peux pas, petite boule idiote.] Je la taquine avec mon antenne et elle vacille piteusement. [J'apprécie l'intention, cela dit. Je te raconterai ce que j'ai vu en chemin, allons-y.]
Je la fais monter sur mon dos et nous nous mettons en route pendant que je lui explique mon aventure. Elle… n'est pas ravie au sujet des Krath et de leurs manigances. À mesure que je lui décris leurs ruses et leur agressivité, elle devient inquiétante de silence. Dangereusement silencieuse.
Je change rapidement de sujet.
Le poste de commandement, comme d'habitude, est extrêmement agité, du moins en surface. Il y a énormément de mouvement, comme on pouvait s'y attendre, et au premier abord, cela semble insensé, mais pour un œil de fourmi exercé, les lignes de phéromones sont évidentes. Comme toujours autour de Solant, il y a une méthode profonde derrière ce chaos.
Je fais bien sûr abstraction de tout le système et je marche littéralement dessus pour atteindre le centre le plus vite possible.
Je n'essaie pas d'être agaçant, même si j'accepte que cela puisse être une conséquence. C'est juste que je suis super occupé ! J'ai plein de choses à faire et je ne peux pas rester là, à m'ennuyer mortellement, à attendre dans des files pendant une demi-heure !
Quoi ? Je dois rester à l'écart du mana empoisonné pendant douze heures ? Quelle pensée inutile et sans rapport. Ouste !
« Hé, Solant. Je suis là pour faire mon rapport sur la créature que j'ai vue. »
La petite générale semble avoir été parfaitement préparée à mon entorse au protocole et reste imperturbable. Toutes les fourmis concernées ont été rassemblées et attendent que je commence.
« Tu as demandé à la soigneuse de me dire que j'arrivais, » deviné-je.
« Il est possible que tu sois plus prévisible que tu ne le penses, Aîné, » rétorque Solant.
Mes antennes frémissent. Petite insolente.
« Très bien. Oui, ça ressemble à un monstre de rang huit, peut-être neuf si ses évolutions étaient assez faibles. Ce n'était pas facile d'évaluer son noyau à travers les interférences, mais il était clairement puissant. »
« Plus puissant que le tien ? »
« Hé, ça, c'est une question indélicate. »
« Mais hautement pertinente, puisque c'est toi qui devras le combattre. »
Eh bien, je ne peux pas lui donner tort.
« Difficile à dire. C'est serré, je pense. »
Pendant que nous discutons, d'autres membres du groupe de Solant s'affairent à noter des informations et à délibérer entre eux, déplaçant des éléments sur une petite tablette qu'ils ont devant eux. Ces fourmis réfléchissent beaucoup trop pour moi.
« Ce n'est pas le seul monstre puissant que nous avons croisé lors de notre expansion, mais si ton estimation est exacte, c'est probablement le plus fort. Tout comme dans les quatrièmes strates, il semble y avoir des zones où les monstres les plus anciens ont établi une sorte de territoire. Avant que nous puissions nous étendre en toute sécurité dans ces zones, nous aurons besoin que tu t'en occupes, Aîné. »
« Oh, génial. Je suppose que je ne pourrai pas les combattre près du mana bleu ? »
« Malheureusement non. Si nous nous étendons trop près d'eux, ils seront attirés et viendront enquêter. Nous ne pouvons pas risquer qu'ils deviennent fous comme le font les apparitions classiques. »
« Que des bonnes nouvelles, donc. »