Chapitre 1 439
Comme partout dans le Donjon, il existe des poches qui ont été « réclamées » par les monstres les plus grands et les plus méchants, devenant leurs terrains de chasse personnels.
C'est logique, en fin de compte. Les monstres qui parviennent à survivre assez longtemps pour former leur noyau, évoluer quelques fois et faire monter leurs compétences en rang ont un avantage massif sur les nouveaux venus. S'ils évitent les autres monstres ayant réussi le même exploit, ils s'assurent une progression facile, quoique lente, en s'attaquant à des créatures plus faibles qu'eux. Les affrontements entre les monstres les plus grands et les plus forts n'ont aucun sens, le risque est bien trop élevé.
Ce n'est vrai que s'ils atteignent un niveau d'intelligence suffisant, ce qui explique probablement pourquoi de tels propriétaires terriens étaient moins courants dans les premières strates. Les monstres là-bas ne sont tout simplement pas assez intelligents ; ils agissent davantage comme Tiny, se jetant dans bataille sur bataille. Ils finissent par tomber, ou par devenir assez forts pour descendre plus bas, où ils finissent par tomber de toute façon.
Ce n'est pas le cas ici. Certains monstres de la cinquième strate sont assez intelligents pour survivre, pour éviter d'être infestés par des parasites et pour accumuler de la force jusqu'à atteindre un point où ils peuvent prospérer. Trop coriaces pour valoir la peine d'être chassés par les Krath ou d'autres monstres, ils se taillent leur propre niche et se battent pour la conserver, maintenant leur existence en se régalant de ceux qui parviennent à devenir assez forts pour leur servir de subsistance.
Maintenant que la Colonie s'enfonce de plus en plus dans la cinquième strate, nous avons commencé à frôler les terres réclamées par ces créatures, et il incombe à votre serviteur d'aller les traquer.
Après douze douces heures de repos, laissant ma carapace guérir naturellement et m'assurant qu'aucune trace de corruption ne subsiste en moi, je suis de nouveau prêt à affronter la cinquième strate, sauvage, indomptée et super, super toxique.
Il ne me faut pas longtemps pour trouver ce que je cherche. La Colonie emploie de plus en plus de fourmis dont les compétences et les capacités s'alignent sur celles de Brilliant, d'une manière ou d'une autre. Des mages capables de glaner des informations du Donjon lui-même, ce qui ressemble à une sorte de sorcellerie à mes yeux. Ce sont ces fourmis qui me dirigent vers un tunnel incurvé débouchant sur une autre mare profonde de mucus littéralement fumant, qui remplit toute la caverne d'une brume nauséabonde.
Dans l'ensemble, c'est un environnement super agréable, donc il ne devrait pas être très surprenant qu'une créature tortue géante ait décidé d'y établir ses quartiers.
Je me tiens sur les rives du lac frontalier et, au début, je ne vois même pas l'infâme créature.
Il y a une grosse sale bête là-dedans quelque part, j'ai juste besoin de l'attirer dehors.
Furtivement, je commence à rassembler mon mana gravitationnel. Il sera difficile pour le monstre de se cacher quand toute cette flaque de mucus sera aspirée dans un trou noir et écrasée.
Cependant, il semble que je ne sois pas aussi discret que je le pensais. Mes antennes s'agitent en signe d'avertissement et je me projette sur le côté alors qu'une chose imposante jaillit de sous la surface et claque ses mâchoires à l'endroit que j'occupais un instant plus tôt.
C'est quoi ce délire !?
Avant qu'elle ne puisse se retirer sous la surface, je lance un sort et le déchaîne.
Souffle du Dragon !
Le feu brûlant embrase l'air et fait monter la température jusqu'à un niveau infernal en un instant. Le mucus commence à siffler et à fumer furieusement tandis qu'un beuglement monstrueux résonne depuis l'intérieur.
C'est ça, monsieur le monstre, viens dire bonjour !
À nouveau, mes antennes détectent un danger et je suis forcé de me jeter sur le côté alors qu'une chose jaillit de la boue et s'abat comme les mâchoires d'un titan. Au moins, cette fois, je peux voir correctement ce que c'est !
C'est une attaque énergétique, tout comme mes mandibules quand j'utilise la morsure du vide, ou les poings de Tiny. Ce n'était pas du tout le monstre, mais la projection de sa morsure ! L'infâme créature ne s'est toujours pas montrée !
Eh bien, j'ai une solution pour ça !
Bombe gravitationnelle !
Mon sort le plus dévastateur hurle en se matérialisant, visant directement le cœur de la mare de mucus, et je bondis en arrière pour lui laisser l'espace nécessaire à son œuvre terrifiante. Cependant, il se produit quelque chose qui me choque profondément.
Toute la mare de mucus commence à bouger. Comme contrôlée par une volonté unique, la substance innommable s'écoule d'un bloc avant de se lancer contre la bombe, jaillissant vers le haut dans un jet de saleté concentrée.
La bombe atteint instantanément sa taille maximale, faisant hurler l'air en signe de protestation alors qu'il est aspiré et écrasé, mais même cela est bientôt interrompu. Dans une scène choquante, le mucus engloutit la bombe, de plus en plus de gluant remontant pour la recouvrir aussi vite qu'elle peut être consommée.
Bien sûr, la réserve de boue n'est pas infinie, et à l'intérieur de la mare qui diminue, la forme de mon adversaire commence à se dessiner.
Ce n'était pas un monticule ou une bulle au milieu de la mare, c'était une carapace. Me fixant avec des yeux haineux, voici la tortue la plus immonde que j'aie jamais vue, une épaisse vague de mucus pulsant depuis sa carapace alors qu'elle en produit l'équivalent d'une piscine chaque seconde. Une mâchoire vicieuse et tranchante comme un rasoir, semblable à celle d'une tortue alligator, dépasse de sa tête, exposant la source de ces attaques par morsure vicieuses.
Dans un gémissement, ma bombe gravitationnelle s'éteint, et le mucus est récupéré par le monstre, qui attire le reste dans sa mare, où la bouillie hyper-condensée produite par la bombe retombe lourdement, vidée de son mana.
Le monstre expire un souffle puissant et fait claquer ses mâchoires, un son si fort qu'il déchire l'air en rebondissant sur les parois lointaines.
Oh, tu crois que tu me provoques, monsieur la tortue ? Tu penses que c'était la bombe la plus puissante que j'aie ? Tu te trompes lourdement.
J'en ai encore plein en réserve. Et toi ?