Chapitre 1 437
Morrelia était frustrée.
« Tribune, vous devriez vous détendre un peu, on dirait que vous êtes prête à arracher la tête de quelqu'un », fit remarquer son collègue Tribune, Joshen Aurelis.
Elle plissa les yeux en le regardant, l'irritation bouillonnant juste sous la surface. Joshen n'était pas quelqu'un avec qui Morrelia parvenait à s'entendre. Il était trop guindé, trop… propre. Faire partie de la Légion, c'est passer sa carrière les chevilles dans le sang et les tripes, alors comment ce type pouvait-il être toujours aussi impeccable ? Ça ne devrait pas être possible !
« C'est bien ce que je pourrais faire », grogna-t-elle.
Joshen soupira et posa les documents qu'il tenait. Ils étaient les seuls occupants de la tente des officiers, ce qui n'était pas aussi inhabituel qu'il y paraissait, étant donné que la majeure partie du camp dormait. Ils étaient les deux seuls à se trouver à l'intérieur à une telle heure.
« Vous n'êtes toujours pas obsédée par votre plan bizarre ? » dit-il.
« Bizarre ? » rétorqua Morrelia. « Ce qui est bizarre, c'est d'avoir toute une Légion de troupes d'élite qui se tourne les pouces dans les quatrièmes strates sans rien faire. Il y a des points chauds dans tout le Donjon qui ont désespérément besoin d'aide, qu'est-ce qu'on accomplit en restant ici ? »
« Nous remplissons notre mission », dit Joshen patiemment, et peut-être avec un peu de condescendance.
« Non, nous ne le faisons pas », lâcha-t-elle entre ses dents serrées. « Quelle est notre mission, Joshen ? »
« Et en quoi nous sommes-nous rapprochés de cet objectif aujourd'hui ? Dites-moi, Joshen, quels grands pas avez-vous faits ? »
« Vous savez aussi bien que moi que poursuivre le monstre dans les cinquièmes strates serait un suicide. Nous attendons que les Krath fassent le travail à notre place. »
« Donc vous admettez que nous ne faisons rien. »
« Quelqu'un doit être là pour confirmer que la mission a été accomplie. »
« Et comment comptez-vous faire ça ? Vous pensez que la Colonie va simplement nous le dire ? »
« Vous savez aussi bien que moi que nos voyants du Donjon sont assez proches pour confirmer la mort de la créature dès qu'elle se produira. »
« Et combien de temps cela restera-t-il vrai ? À quelle profondeur la cible ira-t-elle avant qu'on ne puisse plus la détecter à travers les interférences des cinquièmes strates ? »
« Je l'admets, comme je l'ai déjà fait par le passé, cela deviendra un problème, mais pour l'instant, ce n'en est pas un. »
Morrelia leva les mains au ciel.
« Donc on reste juste ici, à ne rien faire, à ne rien accomplir, en espérant que les Krath soient capables de tuer notre cible ? »
« Ce sont nos ordres », haussa les épaules Joshen.
À ce stade, Morrelia prit la décision sensée d'arrêter de parler. Ce type était tout simplement exaspérant. Tant qu'ils faisaient ce qu'on leur disait, il était satisfait, alors que Morrelia montait aux rideaux, désespérée de faire quelque chose d'utile.
Si elle demandait conseil à sa mère, cette dernière lui dirait probablement de faire ce qu'elle voulait. Minerva n'avait pas été exactement exemplaire pour suivre les directives, mais elle était une leader et une combattante si efficace que les troupes suivaient quoi qu'elle veuille faire de toute façon. Ça n'aidait pas qu'elle ait presque toujours raison dans ses décisions stratégiques, non plus.
La seule chose que les officiers supérieurs pouvaient faire avec elle était de la placer tout en haut de la Légion et d'en faire une Consule. Au moins, à ce stade, elle ne serait plus insubordonnée, puisque tous les ordres viendraient d'elle !
« Vous êtes encore en train de vous chamailler ici ? »
Les deux Tribunes se mirent au garde-à-vous alors que la Commandante Chyron entrait dans la tente. La vétérane grisonnante était équipée de son armure, il ne lui manquait que son casque, ce qui rendait sa présence formidable encore plus tranchante que d'habitude.
« Vous savez qu'il est possible que vous ayez tous les deux raison ? » traîna la Commandante. « En tant que soldats de la Légion, il est important que nous suivions nos ordres et que nous ne brisions pas la confiance qui nous a été accordée. En même temps, c'est effectivement un gaspillage de ressources que nous soyons assis ici à ne rien faire à un moment où la Légion des Abysses manque cruellement d'effectifs. »
Les pieds martelant lourdement le sol dans son armure, la Commandante entra dans la tente, toisant ses deux Tribunes.
« Vous avez tout à fait raison, Commandante », dit Joshen, ce qui fit lever les yeux au ciel à Morrelia avant qu'elle ne puisse se retenir.
« Y a-t-il eu des nouvelles de la hiérarchie ? » demanda Morrelia. Chyron la regarda simplement et haussa un sourcil. « ... Commandante, y a-t-il eu des nouvelles de la hiérarchie ? » Morrelia grimaça et se corrigea.
« En fait, oui. Ô, je vous apporte un miracle ! Le Consul a changé d'avis », dit Chyron.
« Est-ce qu'on se redéploie ? » demanda Morrelia, le cœur battant.
S'ils devaient laisser Anthony tranquille, cela soulagerait au moins sa conscience tourmentée. Elle détestait cette mission, même si elle lui donnait une chance d'être plus proche des personnes qu'elle avait aidé à sauver à Renewal. Il y avait beaucoup, beaucoup d'endroits dans le Donjon où ses Compétences pouvaient être mises à profit au service de ceux qui étaient incapables de se défendre, d'une manière qui n'impliquait pas d'essayer de tuer de vieux amis.
« Bien sûr que non », souffla Chyron, « ils ne vont pas plier à ce point. Notre mission reste valide et importante. Tout monstre qui fait l'expérience de l'Appel doit être empêché de descendre. C'est le cas depuis plus de mille ans, et ça ne va pas changer maintenant. »
La Commandante observa ses deux officiers avant de poursuivre.
« Non. Il a été déterminé que nous devrons être plus proches de la cible afin d'enregistrer précisément sa mort, ou, dans le cas improbable où elle réussirait à traverser les cinquièmes strates, être en mesure de signaler sa position à une équipe d'interception dans les sixièmes. »
Joshen fronça les sourcils.
« Donc nous devons renoncer à essayer d'accomplir le meurtre nous-mêmes ? »
Ce n'était pas une tournure de phrase que Morrelia aimait entendre. Joshen était-il vraiment si concentré sur l'accomplissement de cette mission ? Pourquoi ? La gloire ? Pour augmenter ses chances de promotion ?
« Pour le moment, c'est exact », affirma Chyron. « Nous avons reçu la permission d'apporter un soutien limité aux fourmis alors qu'elles tentent de progresser dans les cinquièmes strates, afin de justifier notre présence pour surveiller la cible. On pense que cela aggravera davantage les Krath et les poussera à cibler les fourmis encore plus, tout en permettant à la Légion d'atteindre d'autres objectifs ailleurs dans les cinquièmes strates. »
« Faire d'une pierre deux coups », dit Morrelia d'un ton plat.
Chyron sourit.
« Nous ne sommes rien si nous ne sommes pas efficaces. »
« Cela ne nous met-il pas dans un risque énorme ? » demanda Joshen, d'un ton neutre.
« Bien sûr que si », répondit la Commandante. « Vous êtes dans la Légion. C'est ce que nous faisons. »