Chapitre 1 426
« Au nom de la Reine, qu'est-ce qu'elles fabriquent encore ? » demanda Tungstant.
Cobalt se tourna pour regarder derrière elle. La limite de la zone de sécurité s'était rapprochée, bien plus qu'elles ne l'avaient anticipé, ce qui signifiait que des milliers de fourmis étaient en position tout le long du tunnel pour le défendre.
Non seulement elles le défendaient, mais il y régnait une activité intense — bruyante et distrayante. Des monstres rugissaient, s'écrasaient et gargouillaient sans cesse tandis que les fourmis utilisaient d'étranges équipements enchantés pour faire… quelque chose.
« On devrait leur dire d'essayer de faire moins de bruit ? » demanda Cobalt.
« Travailler sur une forteresse modulaire est un exercice délicat », grommela Tungstant avant de lever les yeux, « mais je suppose qu'elles ont leurs propres difficultés. »
En ce moment même, elles se débattaient avec une créature géante ressemblant à une tortue couverte de moisissure. Le monstre claquait des mâchoires et gargouillait contre les fourmis qui s'efforçaient de l'abattre sans quitter la protection du mana bleu.
Les deux sculpteuses reportèrent leur attention sur les plans de construction devant elles, essayant tant bien que mal de ne pas laisser cette distraction affecter leur travail. En temps normal, cela ne leur aurait posé aucun problème, mais le plan de construction que Solant leur avait demandé de concevoir et de réaliser était d'une complexité inouïe.
Non pas que la structure finale dépassait tout ce qu'elles avaient vu auparavant, mais à cause de sa conception. Solant avait insisté pour que l'ensemble soit aussi modulaire que possible, afin que les équipes de construction puissent travailler sur presque n'importe quelle section sans nécessairement attendre que les composants adjacents soient terminés.
Il y avait des limites, bien sûr. La construction des murs et des sections lourdes ne pouvait se faire sans que les supports de charge ne soient achevés. Malgré cela, la forteresse des secondes strates qu'elles tentaient de bâtir avançait, mais de manière totalement fragmentée. Suivre précisément ce qui avait été fait et à quel moment était un cauchemar, et tenter de construire sans savoir ce que faisaient les équipes voisines rendait la logistique extrêmement difficile.
« Est-ce que les matériaux dont nous avions besoin ont été livrés ? » demanda Cobalt à l'une des sculpteuses à proximité.
« C'est le cas. Je ne sais comment », fut la réponse.
Alors qu'elle s'apprêtait à se plaindre, Cobalt dut couper ses phéromones et se contenter de grincer des mandibules. S'il y avait bien une chose qu'elle devait reconnaître, c'était que Solant et son organisation logistique fonctionnaient à merveille. Rien n'avait été livré au mauvais endroit, aucune fourniture ne manquait, et tout arrivait relativement à l'heure. Aux yeux de Cobalt et de Tungstant, c'était un miracle permanent.
Solant leur avait assuré que cela fonctionnerait, mais elles n'avaient jamais réussi à y croire totalement. Maintenant que tout fonctionnait comme prévu, elles n'arrivaient toujours pas à croire que cela marchait aussi bien.
« Très bien, mettons-nous au travail. Tungstant, je m'occupe de l'intérieur si tu veux travailler sur l'extérieur ? »
« Ça me va. »
Les deux se séparèrent et divisèrent leurs équipes en deux. Tout ce sur quoi elles travaillaient en ce moment faisait partie de l'intérieur de la forteresse, les chambres les plus profondes, mais loin d'être fragiles, ou même simplement robustes, chaque section de cette forteresse était renforcée et fortifiée à un degré absurde.
Pour compliquer encore les choses, la disposition était… difficile. C'était stratifié, comme un œuf dans un œuf dans un œuf. Tout était conçu en pensant au flux d'énergie. Le mana devait pouvoir s'écouler vers l'extérieur, mais être limité lorsqu'il se déplaçait vers l'intérieur.
Les réseaux de canalisations massifs étaient également extrêmement complexes, d'une échelle énorme et d'une construction délicate. Ils constituaient l'élément le plus important de toute la conception, et ils étaient construits par sections totalement déconnectées les unes des autres, avec l'espoir que tout s'emboîterait à la fin.
Ce ne serait pas le cas, évidemment. Tungstant et Cobalt étaient assez expérimentées pour savoir qu'il était impossible que tout s'emboîte exactement comme prévu, mais résoudre ces problèmes sur le vif était précisément la raison pour laquelle elles, les deux ingénieures les plus expérimentées de toute la Colonie, étaient présentes en personne.
« Faites attention avec cette section, elle doit être parfaitement de niveau. Vérifiez les plans de conception pour les spécifications exactes ! »
Les fondations des canalisations étaient la clé de toute la conception. Tout avait été calculé à l'avance, jusqu'aux angles exacts et aux longueurs au millimètre près. Si les surfaces n'étaient pas préparées de manière absolument parfaite, alors tout ce qui devait être superposé par-dessus ne s'alignerait tout simplement pas.
« Assurez-vous de mesurer la dureté de la roche. Si elle ne répond pas aux spécifications, ne continuez pas tant que ce n'est pas le cas. Nous prendrons tout le temps nécessaire pour que les bases soient correctes. Avons-nous les poutres de renforcement prêtes ? » demanda Tungstant.
« C'est le cas. »
« Super. Essayons de mettre ça en place avant la fin de l'heure. Nous sommes encore en avance sur le planning, alors prenez votre temps. »
« Pouvez-vous venir jeter un œil à ceci, cheffe d'équipe ? » demanda l'une des ouvrières.
Tungstant s'avança en trottinant et se pencha, utilisant ses antennes et d'autres sens plus ésotériques pour examiner la pierre devant elle. Avec ses pattes antérieures, elle saisit les instruments de mesure enchantés que chaque équipe transportait et commença à prendre des mesures minutieuses.
« Encore un tiers de degré en dessous du niveau souhaité, mais la densité est parfaite. Beau travail. »
Les sculpteuses passèrent au peigne fin chaque centimètre du chantier, modelant la roche, enfonçant le cadre de renforcement en dessous et testant, testant, testant encore pour s'assurer que tout était aussi parfait qu'elles pouvaient le rendre. Une fois la base terminée, elles commencèrent à installer les canalisations complexes par-dessus, une tâche encore plus exigeante que les précédentes. Une fois le tout terminé, elles seraient capables de déplacer de vastes quantités de mana de l'extérieur vers l'intérieur de la forteresse, prêtes à être purifiées par les wuffers.
C'étaient les lignes de vie des fourmis au sein des secondes strates, et elles seraient parfaites.