Chapitre 1 423
Comment les Krath se considèrent-ils les uns les autres ? Il existe une réponse très simple à cette question : nous l'ignorons.
Pour autant que les Magio-érudits de la Tour le sachent, aucune capture ni aucun interrogatoire de Krath n'a jamais abouti. Pas même une lecture mentale superficielle, car de telles choses sont impossibles à réaliser à travers le mana de la cinquième strate, qui dégrade tout ce qui tente de la traverser, même la magie.
Aussi violents et brutaux soient-ils, nous devons imaginer que les Krath se traitent assez mal entre eux. Il est difficile d'imaginer les Krath s'adonner au commerce, par exemple, là où la confiance et l'échange équivalent sont nécessaires pour que la pratique prospère.
Cependant, une vérité doit être considérée au-dessus de toutes les autres : dans l'environnement le plus hostile du Donjon, les Krath ne se contentent pas de survivre, ils prospèrent.
Cela ne serait sûrement pas possible sans un certain niveau de coopération entre eux.
- Extrait de « Les Tribus Sauvages », par le Magio-érudit Erinus.
« Tu disais vraiment la vérité », grogna Zluth avant de cracher une sombre goutte d'acide sur le sol en pierre. Elle grésilla agréablement, émettant une épaisse fumée âcre qui chatouilla le Krath.
« Si tu ne dis pas la vérité de temps en temps, personne ne croira jamais tes mensonges », dit sagement Goszi, ses yeux trahissant sa jubilation.
« Es-tu si satisfait que ça, vieille limace ? » lança Zluth.
« Bien sûr. Après tout, je reste en vie. Gugugugugugug ! »
Ricanant, Goszi s'éloigna pour se réserver un espace avant que les meilleurs logements ne soient pris.
Malgré la durée pendant laquelle le Terrain des Gluants était resté inoccupé, il était dans un état étonnamment bon, sans aucun doute grâce à l'emplacement astucieux que les Suggoth avaient choisi pour le construire. Bien qu'il soit relativement à découvert, l'entrée avait été tissée dans le repli du tunnel si habilement qu'elle était presque invisible, une ouverture de seulement dix centimètres de large, juste assez pour qu'un Krath adulte de taille normale puisse se faufiler. Ensuite, des tunnels sinueux dissimulaient la caverne derrière des dizaines de mètres de roche épaisse.
Même Zluth devait admettre que c'était ingénieux.
« Krath'lath », appela une voix, et Zluth tenta de dissimuler le moment qu'il lui fallut pour reconnaître qu'on s'adressait à lui en se tournant lentement, avec dignité.
« Trissith, quel semble être le problème ? » demanda-t-il.
Jeune Krath, mais pleine de faim et d'ambition, comme tous les Krath devraient l'être, Trissith agissait sous ses ordres en tant qu'éclaireuse.
« Le Terrain des Gluants semble être sécurisé, Krath'lath », rapporta-t-elle, sa voix bouillonnant sauvagement.
« Et qu'en est-il des captifs ? »
« Ils ont été sécurisés, comme vous l'avez ordonné. »
« Bien. Je veux des gardes en rotation à l'entrée ; nous ne pouvons pas nous permettre d'être négligents. »
« Très bien, Krath'lath. »
« Où est Jozish ? »
« Je suis là, Krath'lath. »
« Trouve les fosses aux bêtes et essaie de faire l'inventaire de la misère qu'il nous reste. »
La dresseuse de bêtes bouillonnait pratiquement sous le poids de sa fureur.
« Il nous faudra des années pour reconstituer notre cheptel », siffla-t-elle. « Nous n'avons presque plus rien. »
« Notre précédent chef était d'une stupidité extrême. Souviens-toi de qui essaie de nous sauver. »
Jozish était une Krath brutale et impitoyable, s'il en est. Elle rassemblerait toutes les Croca-beasts et les monstres qu'il restait à la tribu pour repartir de zéro.
« Nous avons besoin de viande. Les bêtes qui nous restent sont affamées et faibles, et nos stocks sont épuisés », prévint Jozish. « Il faudra des jours avant d'en tirer une nourriture décente. »
« Des chasseurs ont déjà été envoyés pour sécuriser de la Biomasse pour les bêtes, ne t'en fais pas pour ça. Il ne faudra pas longtemps avant que tu aies de quoi les nourrir. »
« Nos terrains de chasse sont perdus eux aussi », grogna la dresseuse de bêtes maussade. « Qu'est-ce qu'on va bien pouvoir récupérer ? »
« Tout ce que les chasseurs rapporteront devra suffire », déclara durement Zluth. « Ton travail est de t'occuper des bêtes, et je te suggère d'aller le faire. »
Transformer la Biomasse en nourriture utilisable pour les Krath n'était qu'une des responsabilités des Croca-beasts, mais c'était une tâche importante. Avec leurs jardins de moisissures disparus et aucune nourriture récoltable ici, dans ce Terrain des Gluants, les Slee auraient faim pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'ils puissent se rétablir.
Toujours furieuse, Jozish glissa au loin, luttant visiblement pour contenir sa rage. L'ancien Krath'lath avait utilisé sa taille et sa force pour dominer les membres indisciplinés de la tribu comme la dresseuse de bêtes. Zluth devrait trouver un autre moyen, mais il ne doutait pas de réussir.
En attendant, Zluth se dirigea vers l'étang à œufs. Inutilisé depuis de nombreuses années, il était désormais rempli de Krath capturés, écrasés au point d'être à peine capables de tenir sous les fils tranchants installés au-dessus d'eux. Il y en avait trois en bas, des guetteurs assignés par la tribu Suggoth pour surveiller leur ancien foyer.
« C'est regrettable que vous ayez été ici à notre arrivée », déclara Zluth, énonçant l'évidence, « et il est encore plus regrettable que nous n'ayons besoin que de l'un d'entre vous pour envoyer un message aux Suggoth. Un message d'une importance capitale, concernant une invasion de la cinquième strate. »
Six pédoncules oculaires pivotèrent rapidement, passant de l'un à l'autre, revenant vers Zluth, puis retournant vers les autres.
« Alors », sourit le nouveau Krath'lath de la tribu Slee, « qui est-ce qui s'y colle ? »