Chapitre 1 421
Malgré tout le travail accompli par la Colonie, plusieurs sections de notre territoire restent isolées. Je vais inspecter moi-même quelques évents, et les conduits font du bon travail pour siphonner l'énergie et la transmettre aux wuffers.
Le problème, c'est que si les wuffers se gavent joyeusement de l'énergie toxique des évents, ils ne la consomment pas à l'extérieur de la zone de sécurité pour étendre notre territoire. Naturellement, cela signifie que notre zone contrôlée commence à rétrécir.
Pour ne rien arranger, les évents situés en dehors de notre périmètre densifient le mana tout autour de nous, ce qui exerce une pression encore plus forte sur les wuffers et réduit encore davantage notre zone contrôlée. La Colonie se démène pour tenir la ligne, mais cette ligne est constamment repoussée.
[Tiny, Invidia, comment vous en sortez-vous tous les deux ? Tu t'es bien comporté, Tiny ?]
[Nous nous en sortons biennnnn. Mon frère a été très sageeeee.]
Eh bien, c'est ce que dit Invidia, mais ce n'est pas comme si j'avais raté le subtil pouce levé qu'ils s'échangent quand ils pensent que je ne regarde pas. Je devrais probablement clarifier. Invidia lève le pouce discrètement. Tiny affiche un sourire large et massif tout en essayant maladroitement de cacher sa main avec son corps et en remuant les sourcils.
Il est clair qu'ils ne sont pas totalement honnêtes avec moi, mais je ne peux pas me résoudre à les critiquer après une démonstration aussi saine.
[Et toi, Crinis ? Tout va bien ?]
[Oui, Maître ! J'ai reçu assez de Biomasse pour régénérer ma Chair des Ténèbres, je suis donc en pleine forme.]
C'est frustrant, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose pour aider la situation de la zone de sécurité. Les mages et les sculpteurs font tout leur possible pour travailler sur le réseau de conduits et l'entretenir, les wuffers dévorent le mana toxique aussi vite qu'ils le peuvent, et nous ne pouvons influencer les évents d'aucune manière.
Je ne suis pas habitué à me sentir aussi impuissant face au destin de la Colonie. C'est incroyablement frustrant !
[Qu'est-ce qui vous tracasse, Maître ?] demande Crinis.
[Hein ? Ça se voit sur mon visage ?]
Ça ne peut pas être ça, je n'ai pas vraiment de visage !
[Vous semblez juste un peu… abattu.]
Eh bien, c'est tout à fait vrai. Je le suis.
[Je ne sais tout simplement pas ce que je peux faire pour être utile en ce moment. Ces stupides évents ont mis la Colonie en mode attente, et j'ai l'ordre du médecin de rester dans la zone de sécurité. Il ne semble y avoir rien de positif que je puisse faire.]
[Si vous pouvez défendre les tunnels, cela soulagera le reste de votre famille et les aidera à se concentrer sur leurs tâches. C'est utile.]
[Ouais,] je soupire. [C'est vrai, mais ça n'améliore pas notre situation. J'ai l'impression de faire du surplace.]
[Parfois, il faut faire ce que l'on peut et laisser un peu de responsabilité aux autres, Maître.]
Hah ! Je suis le roi pour laisser la responsabilité aux autres. J'ai créé le Conseil spécifiquement pour ça ! Cependant, depuis que j'ai choisi l'Autel du Soi, je m'attendais à pouvoir me surpasser et résoudre les problèmes de ma famille.
[Tu as raison, Crinis,] dis-je, vaincu. [Il n'y a rien d'autre à faire que d'aller défendre les tunnels et espérer que notre situation s'améliore. Tiny, Invidia, êtes-vous contents de continuer à travailler ensemble ?]
Les deux échangent des regards avant que je ne reçoive une flexion approbatrice de Tiny. Ne voulant pas être en reste, Invidia fait de son mieux pour prendre la pose, mais ses bras sont si fins que je ne peux même pas dire s'il a des biceps, encore moins s'ils sont contractés. Il reçoit un signe de tête approbateur de Tiny, donc je suppose qu'il fait quelque chose de bien.
Attends, est-ce que ces deux-là ont répété ça ?!
[Crinis, tu es avec moi. Allons passer nos nerfs sur quelques monstres de mucus dégoûtants.]
[Avec plaisir !]
Elle a l'air bien trop enthousiaste à l'idée de faire ça, mais après tout, Crinis a toujours été enthousiaste à propos de deux choses : être près de moi et tuer des monstres.
Avec mon ombre loyale qui fait à nouveau du stop dans mon ombre — en espérant qu'elle n'envahisse pas ma carapace en douce —, je me sépare du duo dynamique et je pars trouver une section de tunnel vulnérable. Même maintenant, il reste quelques endroits coupés du reste de la Colonie, mais chaque minute qui passe les rapproche d'une reconnexion. Heureusement, tout ce qu'ils ont à faire est de rester près de leurs nœuds de wuffers pour s'assurer d'avoir au moins une zone de protection.
Les antennes frétillantes, je lis les différentes pistes laissées jusqu'à en trouver une qui semble assez urgente. Je la suis jusqu'à atteindre une section de tunnel extrêmement large avec une ligne de front plus fine que d'habitude. Je peux déjà dire que la zone de sécurité rétrécit ici, car il y a des zones clairement travaillées par les sculpteurs qui commencent à s'éroder sous l'influence du mana toxique.
« Allez renforcer une autre zone », j'ordonne à la générale responsable une fois que j'ai repéré où ils se trouvent. « Je vais tenir celle-ci. »
« Pouvez-vous couvrir tout le tunnel vous-même, Aîné ? » demande la générale. « Il est particulièrement large. Je peux laisser quelques centaines de fourmis pour aider si vous avez besoin. »
« Je ne suis pas seul », je l'assure en pointant une antenne vers mon ombre. « Nous nous en sortirons. »
« Très bien, Aîné. Travaillez bien. »
« De même. »
Je me plante au milieu du tunnel et commence à tisser du mana tandis que les fourmis se rassemblent pour battre en retraite et se redéployer ailleurs.
[Très bien, Crinis, occupons-nous de ça.]
[Bien sûr, Maître !]
Ce n'est pas exactement ce que j'espérais, mais au moins, je suis utile. Maudites cinquièmes strates. Vous ripostez, mais ça ne suffira pas !