Chapitre 1 420
Je fais mon rapport à Solant et, comme toujours, elle accepte les mauvaises nouvelles avec équanimité, comme si elle s'y attendait depuis le début.
Quoi qu'il en soit, je suis bien content de la laisser, elle et le reste des cerveaux, décider de la marche à suivre. Je veux dire, cela va sérieusement chambouler notre calendrier, il n'y a pas moyen d'y échapper. Continuer à s'étendre sera plus difficile que jamais à cause de la toxicité ambiante qui s'épaissit, et plus dangereux que jamais, car les évents créent des poches de mort mortelles en plein cœur de notre territoire.
Je n'envie pas ceux qui doivent prendre cette décision, absolument pas. Le pire, c'est qu'on n'arrive même pas à déterminer ce qui a pu causer ça ! Est-ce que les évents font toujours ça ? Est-ce une réaction à notre présence dans la zone, ou au mana purifié que nous générons ? Ou est-ce un système de défense créé par les Krath ? Tout cela est possible, et nous n'avons aucun moyen de savoir quelle est la véritable cause.
Les cinquièmes strates sont un tel mystère pour tout le monde. Ceux qui en savent le plus sur ce qui se passe ici-bas sont les moins enclins à partager ces connaissances avec un groupe de monstres. À savoir, la Légion. La Colonie n'a pas vraiment d'autre choix que de foncer tête baissée dans les cinquièmes strates après avoir pris toutes les précautions possibles.
« Essaie de rester immobile ! » me crie Mendant.
« Hein ? Oh, Mendant ! Je n'avais pas remarqué que tu étais là. Comment vas-tu ? »
« Comment je vais ? Ça fait cinq minutes que j'essaie de te soigner ! »
Non seulement Mendant, mais tout un groupe de dix soigneuses rampe sur ma carapace pendant que je me déplace.
« Est-ce vraiment nécessaire que je ne bouge pas ? » demandé-je, exaspéré. « Ça change quelque chose ? »
« D'accord… »
C'est une sensation étrange, d'avoir une bande de médecins irritées qui rampent sur ma carapace et me donnent des petits coups de mandibules de temps en temps. Est-ce qu'elles ne dorment pas assez ? Combien de temps durent leurs gardes ? Peut-être que les soigneuses ont une mauvaise alimentation ou quelque chose comme ça. Elles sont constamment grincheuses, c'est en train de devenir le trait de caractère principal de toute la caste.
« Dis-moi la vérité, Mendant. C'est grave ? » demandé-je, avec plus qu'une pointe de sarcasme.
« Grave », lance-t-elle en fouillant à la base de mes antennes.
« Hé, ça chatouille ! »
« Tu t'es régénéré encore et encore dans un laps de temps si court. Les blessures n'ont même pas eu le temps de guérir une première fois avant qu'on applique du fluide de régénération. Même pour un monstre, il y a des limites à ce qu'on peut infliger à son corps. »
« Ah bon ? » dis-je, surpris. « Je pensais que je pouvais guérir indéfiniment. »
« Eh bien, tu ne peux pas ! Pas sans conséquences. »
« Lesquelles ? »
« Comme fragiliser les zones endommagées de ton corps avec le temps. »
Oh non ! Pas ma précieuse carapace !
« Tu t'inquiétais pour ta carapace, n'est-ce pas ? »
« Euh… peut-être ? »
« Et les parties plus délicates et sensibles de ton corps ? Comme tes yeux et tes antennes ?! »
« Eh bien, celles-là aussi, évidemment. »
Elle grimpe jusqu'à ma tête et commence à tapoter ma carapace juste entre mes yeux.
« Écoute, tu ne nous écoutes pas dans les meilleurs moments, et celui-ci n'est pas le meilleur, mais tu ferais bien de faire attention. Tu dois te laisser le temps de guérir correctement. Si tu continues à te régénérer rapidement comme ça, je pense que cela causera des problèmes à l'avenir. »
Eh bien, c'est agaçant.
« Combien de temps ça va prendre ? Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, nous sommes en pleine urgence ici, Mendant ! »
« Tu penses que ça va s'arranger si tu te retrouves affaibli ? Ne sous-estime pas les effets de cet endroit ! Tu sembles oublier à quel point c'est dangereux, puisque tu peux survivre là-bas pendant un moment. Sans te débarrasser régulièrement de la moindre particule de toxine, tu mourrais toi aussi. Donne-toi une demi-journée pour que ton corps guérisse, mange quelque chose, fais des réserves de biomasse. Seulement après, tu pourras y retourner. »
Ça ne pouvait pas tomber plus mal, mais je ne vais pas contredire les ordres du médecin.
« Très bien, Mendant. Je ferai comme tu dis. »
« ... Tu le feras ? » demande-t-elle avec méfiance. « Pas de dispute ? Pas de ruses ? Pas de tactiques sournoises ? »
Je fais claquer mes mandibules d'irritation.
« Non. À quel point tes patients habituels sont-ils désagréables ? »
« Terribles. Ce sont des fourmis. La plupart du temps, elles pensent que prendre le temps de se soigner est un acte égoïste, et elles font tout ce qu'elles peuvent pour y échapper. »
Cela explique peut-être pourquoi les soigneuses sont toujours aussi irritées.
« Je vais essayer de faire passer le mot. Tout le monde devrait écouter les soigneuses quand il s'agit de se rétablir. Ne pas faire ce que vous dites met les autres et soi-même en danger. »
« J'apprécierais… cela, Aîné. »
Pour une fois, elle n'a pas l'air totalement irritée, mais même là, il y a toujours cette aura grincheuse qui plane sur elle et qui ne semble jamais se dissiper.
Je fais ce qui m'est ordonné et je m'affale jusqu'à ce que les soigneuses aient fini d'inspecter ma carapace, examinant chaque centimètre pour s'assurer qu'il ne me reste pas une particule de mana toxique. Ce n'est qu'une fois le feu vert reçu que je me relève et que je recommence à me déplacer dans la zone de sécurité. Bien sûr, mes constructions mentales ont été constamment à l'affût de mana envahissant, mais obtenir le feu vert d'une équipe complète de spécialistes est un vrai soulagement.
N'ayant rien d'autre à faire, je pars à la recherche de la bande. Je sais que les trois vont bien. Nous avons discuté quand nous le pouvions, et ils ont été occupés à aider la Colonie et à tenir la ligne de défense, soulageant ainsi mes frères et sœurs. Heureusement, ils ont réussi à se regrouper après que plusieurs sections ont été reconnectées et je les trouve assis ensemble, à se reposer et à consommer de la biomasse.
[Hé tout le monde ! Comment allez-vous—]
Je n'ai pas le temps d'aller plus loin que Crinis se jette sur ma carapace et disparaît dans mon ombre.
[Argh ! Bon sang, Crinis ! Tu peux rester dans l'ombre, mais pas question de ramper à l'intérieur de mon corps. C'est un ordre !]
[... Très bien.]
Tu veux dire que tu avais vraiment l'intention de le faire ?!
Elle est devenue plus ouverte et honnête sur ses désirs ces derniers temps, ce qui est une bonne chose par rapport à ce qu'elle était avant, mais si je suis honnête, ça commence à me faire peur.