Chapitre 1 393
Eh bien, Morrelia est retournée auprès de la Légion, Brendant a annoncé qu'ils ne lanceraient plus de tests pour le moment, et la soumission des tunnels inférieurs est presque terminée. Donc… je me retrouve un peu sans gouvernail ni but pour l'instant.
Ce qui signifie, bien sûr, que rien ne m'empêche d'aller chatouiller les larves ! Mouahahahaha !
Mon précieux remède contre le stress, ça fait si longtemps ! Maintenant que Mère est présente dans le quatrième, il y a une Reine active ici en bas, ce qui signifie des larves !
Débordant de joie, je file vers le haut depuis la base avancée, qui s'agrandit d'heure en heure, et je m'engage dans le réseau de raccourcis que la Colonie est encore en train de construire.
C'est toujours un peu risqué de construire ce genre d'« autoroutes » étendues dans le Donjon. Certes, cela nous permet de voyager beaucoup plus rapidement du nid jusqu'à l'entrée du cinquième, mais l'inverse est également vrai. Lorsque la prochaine Vague surviendra, les monstres du cinquième et leur mana toxique auront une route directe menant tout droit à la base du nid.
Naturellement, la Colonie en est consciente, ce qui signifie qu'un nombre copieux d'emplacements défensifs, de murs et de forts sont également en construction, chacun étant tourné uniquement vers la pente descendante. Ce réseau de tunnels directs sera le point central de tous les combats lors de la prochaine Vague, et il est clair que les sculpteurs n'ont pas l'intention d'y aller par quatre chemins.
Il y a beaucoup de fourmis qui descendent par le raccourci, en plus du nombre énorme d'ouvrières affairées à la construction. Clairement, les troupes commencent à se déplacer vers la zone de rassemblement. Espérons que l'invasion sera bientôt prête et que je pourrai commencer à m'attaquer au cinquième comme il se doit. Ces stupides limaces ne sauront même pas ce qui leur est tombé dessus.
Gweheheheh.
La joie au cœur, je fais irruption dans les chambres intérieures, prêt à m'adonner à une merveilleuse séance de chatouilles ! Où sont ces larves ?
« Je viens jouer avec les larves ! » déclaré-je joyeusement.
PAN !
« Aïe ! »
J'étais tellement préoccupé par l'opportunité de m'adonner à des jeux inoffensifs avec les larves que je n'avais même pas réalisé que c'était Mère qui me parlait !
« B-b-bonjour, Mère ! Comment vas-tu ? »
C'est toujours étrange de réaliser que je suis plus grand qu'elle maintenant. Pendant la majeure partie de ma vie de fourmi, elle m'a dominé de toute sa hauteur. Je me souviens encore de la première fois que je l'ai vue, quand j'étais… quoi ? Niveau deux ? Elle était immense, surplombant toutes les fourmis de la Colonie. Le passé, le présent et le futur de la famille, tout cela réuni dans une seule carapace.
Bien qu'étant plus grand qu'elle, la Reine reste une présence intimidante. Il y a une acuité dans son regard qui semble transpercer directement mon exosquelette, peu importe le nombre de couches de diamant que j'ai !
« Je vais bien, mon enfant. Je suis très occupée, comme tous les membres de la famille. Comment se fait-il que tu aies le temps de jouer avec le couvain ? Sûrement y a-t-il de nombreuses tâches que tu pourrais accomplir ? »
Eh bien… Probablement ? Les tunnels inférieurs ne sont pas complètement débarrassés des monstres, comment pourraient-ils l'être ? Ce n'est pas comme si nous supprimions les veines du Donjon dans cette zone, donc il y a un flux constant de nouvelles apparitions. Sans parler du fait qu'à chaque fois que nous trouvons un monstre local de haut niveau qui s'est taillé un petit territoire au fil des ans et que nous l'éliminons, d'autres monstres commencent à s'installer dans la zone, à la recherche d'un nouveau terrain. Ces escarmouches se sont produites des centaines de fois en bas et continueront encore un moment.
Je pourrais aussi aider à l'organisation des troupes qui se dirigent vers les zones de rassemblement. Je ne suis pas très doué pour la logistique, pour dire le moins, mais je suis assez conscient pour dire que ma simple présence aiderait à remonter le moral des troupes. Après tout, je suis le plus vieux et le plus fort, qui ne voudrait pas de sa grande sœur fiable… FRÈRE. Son grand frère fiable dans les parages.
Pff.
« Tu as raison, Mère », admets-je avec un soupir lourd, m'affaissant de défaite. « Il y a plein de choses que je pourrais faire en ce moment. Je suppose que je vais y aller et… m'y remettre. »
Ma Mère me regarde me redresser lentement avec une lueur amusée dans les yeux.
« Tu es vraiment le plus problématique de tous mes enfants. Que tu viennes ou que tu partes, il y a toujours une difficulté. »
Je ne sais pas trop quoi répondre à ça. Elle m'a déjà mis une tape, ai-je besoin d'une réprimande en plus ?!
« Comme tu dis, Mère. »
Je ne peux qu'être d'accord avec elle dans l'espoir d'éviter d'autres tapes cinglantes d'antennes. Comme si elle sentait ma mentalité quelque peu lâche, l'antenne de la Reine tressaille une fois de plus, mais elle ne frappe pas.
« Il n'y a rien de mal à jouer avec les larves, mon enfant », me dit-elle chaleureusement. « Je le fais moi-même parfois. Je te demande seulement de t'assurer d'équilibrer les besoins de la Colonie avec les tiens. »
Ça… c'est une chose étrange à dire de la part de Mère. Je veux dire, c'est une fourmi. Pas n'importe quelle fourmi, c'est la fourmi par excellence. Que veut-elle dire par équilibrer les besoins de la Colonie avec les miens ? Les besoins de la Colonie sont les besoins de l'individu, pour presque tout le monde dans cette famille, et surtout pour elle. Je me tourne pour la regarder directement, mais je n'arrive pas à saisir ce qu'elle pense. Me voit-elle différemment des autres pour une raison quelconque ? Sait-elle que je n'ai pas toujours été une fourmi ?
Est-ce que ça a de l'importance, étant donné qu'elle m'a donné la permission de chatouiller les larves ?!
« Je te signale, Mère, que ça fait des lustres que je n'ai pas diverti le couvain. J'ai été occupé un peu partout, à faire toutes sortes de choses pour la famille ! »
« C'est bien », dit-elle, et elle tend une patte pour me tapoter la carapace de manière encourageante.
« J'ai même participé aux tests d'assaut sur les cinquièmes strates ! » me vanté-je.
Les compliments de Mère sont rares ; ça ne fait pas de mal d'en pêcher quelques-uns de plus. Elle hésite, confuse.
« Quels assauts sur les cinquièmes strates ? » demande-t-elle, perplexe.
À cet instant, je réalise à quel point j'ai merdé. Elle n'est pas censée être au courant ! Elle n'est censée rien savoir du tout à ce sujet !
« Oh, tu sais… juste… quelques missions exploratoires pour voir ce qui se passe là-bas. Tâter le terrain… ce genre de chose. »
Si elle était capable de plisser les yeux, c'est exactement ce qu'elle ferait en ce moment.
« Je n'aime pas quand mes enfants me cachent des secrets. »
« Quoi ? Quels secrets ? C'est… une chose… parfaitement raisonnable à dire… bien sûr. Je veux dire… il se passe tellement de choses dans la Colonie à tout moment… comment pourrais-tu être au courant de tout ? Personne n'est au courant de tout ! Sauf peut-être moi. »
La Reine reste immobile, comme si elle traitait ce que je venais de dire, alors j'en profite pour… glisser un peu vers la chambre du couvain.
Puis glisser un peu plus.
Je crois que je m'en suis sorti…
La classe !