Chapitre 1 394
Après ma brillante ruse avec la Reine, Tiny, Crinis, Invidia et moi parvenons à nous faufiler dans la chambre de couvain pour passer un moment privilégié à divertir les larves.
Ah, ça apaise mon âme de voir ces petites choses rouler dans tous les sens, s'agiter d'excitation en essayant d'échapper à mes antennes qui les chatouillent. Les plus grosses, gorgées de Biomasse et presque prêtes à tisser leurs cocons, sont les plus amusantes à taquiner. Si boursouflées qu'elles peuvent à peine bouger, Tiny et moi nous relayons pour les faire rouler tandis qu'elles font claquer leurs petites mandibules de bonheur. Invidia n'a pas vraiment fait ça auparavant, mais même lui semble passer un bon moment, voletant dans la chambre de couvain sur ses petites ailes et se posant sur les larves avec ses mains minuscules. Quand elles essaient de se redresser pour le grignoter, il s'envole adroitement vers la suivante, les laissant le poursuivre.
Crinis est, bien sûr, une favorite des larves. Capable de chatouiller, de faire rouler et de faire tourner des centaines de petits en même temps, elle doit faire attention à ne pas trop stimuler ces petites choses.
Tout cela est, évidemment, surveillé par les Gardiennes de couvain toujours présentes, qui font claquer leurs mandibules joyeusement et diffusent leurs phéromones chaudes et apaisantes à travers la chambre, apportant un sentiment de paix et de réconfort à nous tous.
Ah, c'est vraiment un coin de paradis, il n'y a pas à dire.
Hélas, toutes les bonnes choses ont une fin. Quand toutes les petites larves sont épuisées par les chatouilles et prêtes à faire la sieste, il est temps pour nous de partir. Je dis au revoir aux Gardiennes, qui nous chassent avant de se retourner pour border leurs protégées, et la bande et moi nous retrouvons dans les tunnels, sans but immédiat.
Je me sens cependant grandement rajeuni. Un poids a été soulevé, mon esprit a été purifié et mon mental est rafraîchi. Il est tout simplement impossible de se laisser abattre et de s'inquiéter de tout ce qui se passe à Pangera quand on est entouré de créatures si innocentes.
[Que faisons-nous maintenant, Maître ?] demande Crinis en s'agrippant à ma carapace une fois de plus.
Eh bien, c'est une question valable. En réalité, il est temps d'aller dépenser quelques Points de compétence et de la Biomasse. Je n'ai pas muté depuis une éternité, et j'ai largement dépassé les objectifs que Granin m'avait fixés concernant les fusions qu'il voulait que je fasse. L'un des avantages d'avoir autant d'esprits est la capacité de farmer très, très dur, et j'ai été énormément au combat ces derniers temps. Il n'y a pas de meilleur moment ou endroit pour gagner des Niveaux qu'une bonne bataille, et pour être honnête, j'aurais probablement dû moins farmer et plus nettoyer le mana de poison pendant que j'étais là-bas, mais bon, je prends les gains.
Avec l'invasion des cinquièmes strates qui approche, je sens que c'est probablement le bon moment pour demander de l'aide afin de devenir aussi fort que possible, ce qui signifie maximiser mes mutations.
Cependant, avant d'en arriver là…
Il se passe quelque chose dans le Vestibule. Le nombre de fourmis dans les quatrièmes strates ne cesse de gonfler à mesure que de plus en plus nous rejoignent par le portail. Notre territoire dans les troisièmes strates a atteint sa limite pour le moment, car plus nous nous enfonçons dans les couches de ce désert brûlant, moins nous trouvons de piliers inoccupés. Cela signifie que les effectifs disponibles pour renforcer notre position ici augmentent rapidement, donc je suis habitué à une augmentation constante du flux de Volonté à travers le Vestibule.
Ce à quoi je ne suis pas habitué, c'est ce que je ressens maintenant….
Qu'est-ce que tout ce monde fiche ici ?!
[Il y a quelque chose que je veux que nous allions voir, Crinis, si ça ne te dérange pas.]
Cela dit, je mène la bande vers le Portail et j'arrive pour trouver… de toutes choses… des humains, des golgari, des gens, l'étrange ka'armodo, marchant en rangs serrés et dirigés plus loin dans le nid par des fourmis préposées.
À ma grande surprise, Solant est présente, examinant des tablettes remplies de chiffres et conversant avec d'autres générales.
Je me précipite et je plane au-dessus de leur conversation, les obligeant à s'interrompre brusquement.
"Solant, qu'est-ce que je vois ici ?" demandé-je.
Techniquement, je pourrais le découvrir via le Vestibule, mais c'est beaucoup plus poli de demander, non ? Je ne peux pas errer en… sachant tout tout le temps.
"Nos alliés arrivent pour aider à conquérir les cinquièmes strates, Aîné", dit-elle calmement, comme si c'était évident.
"Tu veux envoyer ces gens dans les cinquièmes strates ?" dis-je, stupéfait. "Ils seront de la nourriture pour les limaces là-bas ! Savent-ils seulement dans quoi ils s'embarquent ?"
"Bien sûr qu'ils le savent, ce sont tous des volontaires", répond-elle.
Tous ? Tous ces gens ? Il y en a des milliers et des milliers ! D'où diable sortent-ils tous ?
Attends… est-ce que ce sont des démons que je vois ? Que se passe-t-il ?!
"Nous avons négligé ces gens depuis trop longtemps, et les avantages de combattre à leurs côtés et aux côtés des prêtres-fourmis humains sont trop importants pour être ignorés", déclare Solant, comme si tout cela était parfaitement évident. "Nous relevons un défi si grand que je refuse de laisser derrière moi le moindre avantage possible. Chaque once de notre force sera mise à profit pour cette tâche."
"Mais d'où viennent-ils tous ?"
Depuis quand la Colonie est-elle capable de rassembler une force de combat pareille ? J'ai combattu aux côtés des réfugiés de Renouveau à maintes reprises, mais il n'y en a qu'un nombre limité.
"Des cités alliées qui sont tombées sous l'influence de la Colonie, pour la plupart. D'autres sont venus nous rejoindre après avoir entendu parler de notre mission, d'autres encore ont été envoyés par des groupes amicaux. Les gens ont envoyé plusieurs milliers des leurs, tout comme les brathians. Les bruan'chii envoient plusieurs Gardiens du Bosquet pour aider à répandre les racines de l'Arbre Mère sur le territoire conquis. Certains démons, principalement ceux obsédés par la conquête ou l'exploration, ont sauté sur l'occasion de venir. Même les Magpei ont envoyé quelques personnes. Il sera difficile de les intégrer à nos bataillons existants, mais le processus a déjà commencé. Il n'y a rien que nous ne puissions gérer avec une préparation et une planification adéquates."
Nom d'un chien. Quand j'ai mis Solant aux commandes, je savais qu'elle mettrait toutes les chances de son côté et ferait des choses qu'aucune autre générale fourmi ne serait prête à faire, mais même moi, je ne pensais pas qu'elle irait aussi loin.