Chapitre 1 389
Trois gamins sont agenouillés devant moi. Honnêtement, il est assez difficile de dire quel âge ils ont. Reconnaître les traits humains devient de plus en plus ardu à mesure que je m'enfonce dans cette nouvelle vie. Ils ont plus de dix ans, mais moins de dix-huit. Probablement.
Ces trois-là ont eu une vie intéressante jusqu'ici, ça se voit. Recueillis par les Sans-Nom, et maintenant ça ? Je me demande comment ils se sont retrouvés mêlés à la croisade, pour commencer ? En fait, je crois avoir une petite idée. Après tout, on ne voudrait pas que les croisés s'épuisent à la tâche…
« Vous trois, vous me comprenez ? » dis-je en m'adressant à eux via des phéromones.
C'est poli de s'en assurer.
Tous les trois hochent la tête.
Comment diable est-ce possible ?
« Vous avez suivi un entraînement corsé, les enfants… n'est-ce pas ? »
À nouveau, ils hochent la tête. Allez, dites quelque chose… n'importe quoi. Je suis une fourmi amicale, pas effrayante pour un sou !
Ou peut-être ne sont-ils tout simplement pas à l'aise pour parler à voix haute ? Après tout, s'ils ont obtenu la classe d'Initié Templier comme les deux autres, ils n'auront pas accès au langage phéromonal avant de l'avoir fait progresser.
Je leur fais signe dans le langage secret des Sans-Nom, et je vois les trois se figer sur place.
C'est un honneur d'être en votre présence, Aîné.
Leur façon de bouger est intéressante. Après tout, ils ne peuvent pas se déplacer comme une fourmi, pour des raisons évidentes, mais ils se sont adaptés pour effectuer les gestes requis par divers autres moyens.
Vous devriez probablement vous y habituer, étant donné ce que vous êtes devenus.
Les Templiers doivent être près de moi pour monter en niveau, du moins au stade d'Initié. Ils forgent des liens avec moi ou quelque chose du genre ? Je ne sais pas comment ça fonctionne. Honnêtement, je ne suis même pas sûr de leur utilité, mais ce serait impoli de briser leur potentiel juste parce que je les trouve encombrants.
Alis et Jern ont réussi à obtenir les niveaux nécessaires pour faire progresser leurs classes durant la mission commerciale, débloquant une gamme de nouvelles capacités, dont le langage phéromonal. Malgré cela, aucun d'entre nous ne sait vraiment comment ils sont censés « défendre mon sanctuaire », ni contre quoi.
Ces trois-là sont le deuxième groupe de statues à apparaître dans la Nef, et il y en aura probablement d'autres à l'avenir. J'adorerais savoir ce qu'ils sont censés faire, pour leur bien comme pour le mien.
Ça me fait un peu de peine de voir ces gens dévoués traîner sans but précis.
Nous ignorons ce que nous sommes devenus, Aîné. Nous souhaitons servir le Sanctuaire du Sommeil, comme nous l'avons toujours fait.
C'est le garçon qui me transmet ce message par gestes, mais les deux autres ne le contredisent absolument pas.
Bien sûr, vous pouvez continuer à remplir votre rôle de Sans-Nom. Je ne songerais jamais à vous priver de votre raison d'être.
Tous les trois se détendent visiblement. Ils étaient clairement très inquiets à ce sujet. Comme si j'allais me frotter à la police de la torpeur. Ces fourmis sont terrifiantes ! Elles ont été inspirées par Crinis, après tout. Je veux dire, ai-je besoin d'en dire plus ?!
Mais vous avez une vocation supplémentaire désormais. Défendre mon sanctuaire… quoi que cela puisse vouloir dire.
Cela provoque un peu de confusion parmi les trois.
Vous ne savez pas, Aîné ?
Aucune idée, je leur réponds par gestes. Ce n'est pas comme si c'était moi qui distribuais ces classes. On finira bien par comprendre en avançant, j'en suis sûr.
Ce n'est pas comme si j'avais déjà pris un coup en me disant : « Ouf ! En plein dans le sanctuaire ! »
Clairement, il existe une forme d'attaque spirituelle capable de frapper le Vestibule, la Nef ou l'Autel. Peut-être les trois. C'est la seule explication qui me vienne, mais je n'ai jamais rien rencontré de tel auparavant, alors comment en être certain ?
Vous trois allez devoir vous installer ici, dans le sanctuaire du quatrième, leur indiquai-je.
Ils pourraient rester dans les quartiers des invités, mais ces trois-là sont un peu plus que de simples invités. Je suis sûr qu'ils seront plus à l'aise parmi les fourmis qui les ont acceptés comme les leurs.
Je vous consacrerai autant de temps que possible, mais je ne vous emmènerai pas au cinquième avec moi de sitôt.
Même si je devrai probablement le faire à un moment donné… beurk. Exposer des humains aussi jeunes à cet endroit ? Ça ne me plaît pas du tout.
« Sans-Nom », dis-je à la chambre qui m'entoure.
Comme prévu, l'une des ombres se détache des murs et glisse vers moi.
Vous m'avez appelé depuis les ténèbres, Aîné ?
Gah ! Ils sont tellement flippants !
« Je veux que tu entraînes ces trois-là. Ils sont déjà bons, mais ils doivent devenir meilleurs, vu là où ils vont. »
Il y a un moment d'hésitation.
Ils sont déjà des Sans-Nom.
« Ouais, je sais qu'ils ont suivi cet entraînement. Je parle d'un entraînement plus… axé sur le combat. L'infiltration et l'enlèvement, c'est une chose, mais ils doivent être capables de se défendre correctement. »
Je réfléchis un instant, puis je désigne Jern et Alis, qui sont restés là, l'air confus.
« Prenez-les aussi pendant que vous y êtes. Plus on est de fous, plus on rit, j'imagine. »
Une étincelle d'hésitation traverse l'ombre, et je devine ce qui les inquiète.
« Je n'ai pas l'intention d'interférer avec vos opérations, et je sais que vous n'êtes pas des spécialistes du combat. C'est bon, faites simplement ce que vous pouvez. J'ai une confiance totale dans les Sans-Nom pour trouver quelque chose qui fonctionne. Vous êtes adaptables, après tout. »
Il en sera fait selon votre volonté, Aîné.
« Super. J'enverrai Crinis pour surveiller tout ça et transmettre les idées qui me viendront, d'accord ? »
Nous serons bénis par l'Ombre ?
Dans un sens….
« Hé, Jern ! Alis ! Venez par ici. »
Les deux Templiers s'illuminent quand je les appelle et trottinent vers moi.
« Que pouvons-nous faire pour vous, Anthony ? » demande Jern.
Alis est toujours assez intimidée par moi, mais Jern semble imperturbable, comme toujours. Il progresse plus vite qu'elle avec les phéromones, simplement parce qu'il n'hésite pas à les utiliser.
« J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle pour vous. »
« Quelle est la bonne nouvelle ? » demande Jern.
« J'ai organisé un entraînement spécial pour vous. Quand vous l'aurez terminé, je vous garantis que vous vous sentirez plus connectés à la Colonie et beaucoup plus confiants en vous-mêmes. »
« Quelle est… la mauvaise nouvelle ? » demande Alis, l'air un peu inquiète.
Je claque joyeusement mes mandibules.
« J'ai organisé un entraînement spécial pour vous ! Ça va être tellement dur que vous souhaiterez presque être morts ! »
À peine ai-je fini de parler que les ombres s'élèvent comme une vague et les engloutissent tous.
Tout ira bien.