Chapitre 1369
Chapitre 1369
Morrelia était très reconnaissante de ne plus être sur un bateau. Elle servirait où que la Légion choisisse de l'envoyer, mais elle préférait largement avoir les pieds sur la terre ferme. Cependant, elle ne pensait pas nécessairement que sa position actuelle était plus sûre.
« Détends-toi, tribune », ricana Chyron. « À moins que ces monstres ne soient bien plus assoiffés de sang que ce que tu as prétendu, nous ne sommes pas menacés. »
La jeune femme réprima une grimace, car il s'agissait de sa commandante.
« Je persiste à croire que nous devrions faire preuve de prudence. Nous avons attaqué leur chef directement et au vu de tous. Ils pourraient facilement utiliser cela comme excuse pour éliminer toute notre Légion. »
Elle essaya de ne pas donner un ton trop sec à ses paroles, mais elle échoua lamentablement, ce qui arracha un court rire à la commandante vétérane.
« S'ils nous tuent, ils détruiront la réputation qu'ils ont travaillé si dur à bâtir. On ne peut pas être une espèce de monstres éclairée et pacifique tout en massacrant des légions entières en même temps. »
« Avec tout le respect que je vous dois, commandante, si nous devions mourir ici, qui le saurait ? Nous sommes directement sous la Colonie. »
La marche avait été difficile, s'enfonçant aussi profondément dans les tunnels sous la montagne des fourmis, mais la commandante Chyron avait prouvé sa force et celle de sa légion. Les soldats sous les ordres de Morrelia avaient été admirables, bien meilleurs que ce qu'elle avait espéré, et la force avait taillé son chemin à travers les monstres.
La différence avec la Légion Liria sous les ordres du commandant Titus était frappante. Ce n'était pas que son père était un piètre chef, loin de là, mais l'écart d'expérience entre les troupes était tout simplement immense.
« Nous ferions passer le mot, je peux vous l'assurer », déclara Chyron avec une confiance absolue. « Tu es trop inquiète, tribune. Nous sommes ici pour accomplir une mission. Concentre-toi sur ton devoir, pas sur ces préoccupations superflues. »
Morrelia ravala sa colère. Ce n'était pas à elle de se disputer avec la commandante, même si elle estimait que cette dernière se montrait quelque peu cavalière avec la vie de ses soldats.
« Comment sommes-nous censés accomplir notre mission ici, commandante ? » demanda-t-elle d'un ton tendu. « La cible est dans les secondes strates, alors que nous sommes ici dans les premières. »
« Ils remonteront bientôt. Personne ne peut rester là-bas bien longtemps. »
Morrelia elle-même y était restée pendant des mois, mais Chyron pouvait parfois être coupable du même biais pro-Légion auquel certains des échelons supérieurs étaient sujets. C'était quelque chose contre lequel la Légion se protégeait activement ; sous-estimer ses ennemis était une chose qu'ils détestaient, et pourtant, cela arrivait parfois.
« La Colonie a prouvé qu'elle était remarquablement adaptable. Je vous rappelle, commandante, que l'intention déclarée de la Colonie est de nettoyer les secondes strates. Je doute fort qu'ils ne soient pas en train d'essayer de le faire en ce moment même. »
« Je suis tout à fait d'accord avec vous », acquiesça la commandante, « et nous sommes ici pour confirmer si la cible a survécu à cette tentative ou non. Aussi regrettable que cela puisse être, nous sommes dans une mauvaise position pour atteindre notre objectif. Il est bien plus probable que les secondes strates fassent notre travail à notre place plutôt que notre légion ne réussisse, à moins que la situation ne change. »
Il était peu probable que la Légion tente d'engager Anthony au sein même des secondes strates. Malgré la présence d'installations de la Légion dans cette strate, ils n'y menaient pas de campagne. Les secondes strates étaient tout simplement… trop inhospitalières.
À cet instant, une éclaireuse s'approcha de la zone de commandement, essoufflée après une course effrénée.
« Rapport, commandante ! »
« Parle. »
« Nous avons confirmé que les fourmis se sont retirées des secondes strates. Elles ne semblent pas avoir subi de pertes. »
Chyron hocha la tête comme si c'était ce à quoi elle s'attendait depuis le début.
« Avons-nous une idée de leur succès là-bas ? » demanda Morrelia à l'éclaireuse.
« Succès ? » L'éclaireuse la regarda comme si elle racontait n'importe quoi. « Que voulez-vous dire ? »
« Ont-elles pu faire des progrès dans le nettoyage des secondes strates ? »
« Nous… euh… nous n'avons aucun moyen de le savoir, tribune », rapporta l'éclaireuse.
Il était clair que personne ne s'attendait à ce que la Colonie parvienne à quoi que ce soit dans cette entreprise, et pour être honnête, c'était la position la plus sensée à adopter. Pourtant, Morrelia savait mieux que quiconque de quoi la Colonie était capable.
S'il y avait un groupe capable de réussir quelque chose d'aussi insensé, c'était bien eux. La commandante Chyron se tourna vers elle, un sourcil levé.
« Tu penses qu'il vaudrait la peine d'enquêter pour voir quels progrès ils ont faits dans les secondes strates, tribune ? »
Morrelia hésita un instant avant de hocher la tête.
« Je le pense », affirma-t-elle. « Le nettoyage des secondes strates est un rêve pour toute Pangera depuis des milliers d'années. Toute tentative devrait être étudiée dans l'espoir que nous nous rapprochions du succès. »
Chyron pinça les lèvres en considérant la question.
« En théorie, comment chercherais-tu à obtenir cette information ? Nous ne pouvons pas entrer dans les secondes strates pour les suivre, pas avec notre équipement actuel. »
Morrelia pointa la direction de la base avancée des fourmis.
« J'irais leur demander. »
L'éclaireuse et Chyron répondirent toutes deux par des expressions vides, comme si leur esprit n'était pas préparé à une telle approche. Morrelia haussa les épaules.
« Je sais que ça semble ridicule, mais la Colonie tente d'ouvrir des lignes de dialogue avec tous ceux qu'elle peut. Il n'y a aucune raison pour qu'elles gardent leurs progrès secrets. »
« Nous sommes leurs ennemis, ne sommes-nous pas ? » répondit Chyron sèchement. « En général, on ne partage pas d'informations avec ses ennemis. »
« Si elles réussissent ne serait-ce qu'un peu dans leur assaut sur les secondes strates, alors la Colonie voudra probablement partager cela avec nous pour essayer de réduire notre hostilité à leur égard. Dans le cas improbable où elles réussiraient leur mission, alors elles gagneraient l'approbation de la planète entière. »
La commandante considéra cela avec les yeux plissés.
« Qu'est-ce qui les empêche de nous mentir tout simplement ? » demanda-t-elle.
Dans des circonstances normales, ce n'était pas une question déraisonnable. Mais ici et maintenant ? Il y avait une réponse claire.
« Parce que la Colonie ne ment pas », répondit fermement Morrelia.
Certes, elles ne l'avaient jamais fait à sa connaissance.
Chyron l'observa avec un regard pensif.
« Très bien », décida-t-elle. « Toi, tribune, tu seras notre liaison dans cette affaire, si elles sont disposées à t'accepter. Va-y, avec une garde minimale, et vois si les monstres sont d'humeur bavarde. »