Envahisseurs

Zluth n'en croyait pas ses yeux. Pour en être certain, il les fit sortir un peu plus de la mare de boue muqueuse dans laquelle il avait aplati son corps. La même vision s'offrit à lui.

Les fourmis d'en haut… étaient descendues ?

Et pas seulement descendues… elles… elles tentaient de souiller les cinquièmes strates !

C'était si absurde que cela lui donnait presque envie de rire. C'était si exaspérant que sa chair de limace en bouillonnait presque. Comment osaient-elles ? COMMENT OSE-T-ELLES ?!

Non, non. Ce n'était pas le moment de laisser libre cours à sa rage, c'était le moment de faire preuve d'astuce, de discrétion et de manigances. Autant il aurait voulu réduire ces insectes immondes en lambeaux avec sa radula et les engloutir, autant il devait être patient. Après avoir observé, il ferait son rapport à la tribu et ils pourraient planifier ensemble comment gérer cette… incursion.

La pensée de la joie que la tribu éprouverait bientôt en mettant ces envahisseurs en pièces… c'était presque suffisant pour étancher la rage infinie qui brûlait en son espèce.

Zluth se maîtrisa, faisant appel à sa volonté de fer pour dissimuler toute trace de son mana, se faisant tout petit et compact. Lorsqu'il fut convaincu que sa propre signature énergétique était indiscernable de celle qui l'entourait, il commença à bouger. Aplatie, sa forme de limace ne faisait que quelques centimètres d'épaisseur, et il ondula sur le sol comme une flaque sinistre. Parmi la moisissure, la vase et la boue qui recouvraient chaque surface des cinquièmes strates, il était impossible à voir.

Après avoir parcouru une douzaine de mètres, il déploya à nouveau ses yeux pour observer les environs.

Gug-gug-gug-gug… ces fourmis se donnaient vraiment beaucoup de mal. Des rangs si organisés et si soignés. Une armée propre et nette, polie et préparée pour la tâche à accomplir. C'était tellement plus gratifiant de briser des choses bien faites.

Mais cette énergie sale et toxique qu'elles apportaient avec elles. Comment la produisaient-elles ? Elle offensait ses sens à un niveau fondamental. Les rejetons primitifs du Donjon étaient déjà attirés par elle, cherchant à éradiquer ce mana importun dans lequel ils ne pouvaient vivre. Avec peu d'efforts, Zluth pourrait diriger beaucoup, beaucoup d'autres rejetons vers ce tunnel, ensevelissant les insectes sous une marée de mucus et de vase bouillonnante.

D'abord, il devait voir ce qu'elles faisaient pour produire cette énergie. Comme tous les Krath le savaient, le mana des cinquièmes strates était spécial. Il les nourrissait, mais était un anathème pour toute créature venant d'ailleurs dans le Donjon. Pour les Krath, c'était leur meilleure défense et leur arme la plus précieuse. Le temps avait prouvé maintes et maintes fois à quel point il était difficile pour les étrangers de le manipuler, alors comment ces fourmis avaient-elles réussi à faire descendre leur… mana dérangeant ici ?

Il rétracta ses pédoncules et ondula à la surface jusqu'à ce qu'il s'arrête dans une plaque de moisissure rouge vif. Par la pensée, il sécréta une couche de slime pour se recouvrir, se fondant parfaitement à la couleur de son environnement, puis il déploya à nouveau ses yeux avec précaution.

Seulement pour voir une fourmi géante, géante, à proximité.

Dans un bruit sec, le Krath rétracta ses pédoncules et resta parfaitement immobile, espérant ne pas avoir été vu. Il connaissait cette fourmi, il l'avait déjà vue ! Il ramassa toute sa présence, empêchant la moindre trace de son existence de s'échapper.

Sa seule façon de suivre le mouvement de la créature massive était à travers les vibrations dans la moisissure sous lui. Après une minute, la fourmi s'éloigna, se dirigeant vers la zone de mana fétide. Elle retournait faire une pause, peut-être ? Peu importe la raison, cela soulagea la pression sur le Krath caché, et il osa à nouveau jeter un coup d'œil autour de lui.

Un pédoncule s'éleva de sa masse, jetant un regard rapide dans toutes les directions.

Oui, la fourmi géante s'était retirée, un monstre puissant, celle-là, une candidate de choix pour les fosses. Quant au reste…

Ah ! Il pouvait le voir. Ces familiers gélatineux dégoûtants étaient là, nourris par un flux constant de mana puissant des cinquièmes strates via des canaux enchantés d'une certaine sorte. Cachés au milieu de la formation de fourmis, ils étaient relativement en sécurité et semblaient parfaitement heureux de consommer l'énergie qu'on leur donnait.

La vue de cela suffit à enflammer la rage de Zluth. Faire une telle chose au mana de son foyer… c'était… sacrilège. C'était le mana virulent des cinquièmes strates qui devait déborder et recouvrir tout le Donjon de sa souillure. Ce seraient eux qui changeraient Pangera, pas l'inverse !

Une joie sauvage chatouilla le Krath à l'idée de ce qui allait suivre. Toute la tribu mettrait de côté ses querelles et ses coups bas une fois qu'elle aurait appris cela. Avec toute la puissance de la tribu, ils écraseraient cette incursion et jetteraient les fourmis dans les fosses à boue. Ces créatures semblaient travailleuses ; elles feraient d'excellentes esclaves.

Satisfait d'en avoir vu assez, Zluth rétracta son pédoncule et commença à s'écouler à nouveau sur le paysage.

Il sentit un léger tremblement dans l'air, juste au-dessus de lui.

Il ne savait pas pourquoi, car il avait ignoré de telles perturbations à maintes reprises, mais cette fois, l'instinct de Zluth lui hurla de bouger, et c'est ce qu'il fit. Chaque nerf de son pied se contracta d'un coup et il projeta son corps de limace compressé sur le côté.

BOUM !

Une masse lourde s'écrasa au sol là où il se trouvait, alors que quelque chose transperçait la plaque de moisissure où il s'était caché. La fourmi l'avait repéré, d'une manière ou d'une autre !

N'ayant plus besoin de maintenir la façade, Zluth déploya ses deux pédoncules, l'un vers l'avant, l'autre vers l'arrière, tout en se propulsant pour gagner en vitesse.

La fourmi massive l'observait, ses antennes frémissant alors qu'elle se lançait à sa poursuite.

Gug-gug-gug-gug-gug.

Pensait-elle vraiment pouvoir suivre un Krath dans son domaine naturel ? Une folie extrême. Zluth se décompressa un peu plus, ce qui lui permit d'utiliser davantage sa force alors qu'il commençait à filer à la surface du tunnel comme un missile visqueux. En quelques instants, il atteignit sa vitesse maximale et se jeta dans la rivière de mucus, plongeant droit vers le fond.

Une fois à l'intérieur, il s'agrippa fermement au lit de la rivière et commença à remonter le courant. Après quelques minutes, il était déjà à un kilomètre, se déplaçant rapidement. C'était passé plus près qu'il n'aurait dû, mais bientôt toute la tribu descendrait sur ce lieu, et ils feraient payer à ces fourmis leur profanation.