Chapitre 1336
Chapitre 1336
Quoi qu'elle fasse, Enid ne parvenait pas à empêcher son sourire d'apparaître, alors elle finit par abandonner. La légendaire Cité d'Argent, cœur battant de la strate la plus peuplée du Donjon, était venue en masse pour voir la Colonie à l'œuvre, et ils ne furent pas déçus.
Les fourmis étaient partout, forgeant, taillant, sculptant, façonnant, utilisant leurs Compétences perfectionnées par l'évolution, la mutation et, surtout, par d'inlassables heures d'expérimentation et de pratique. Autour de chaque stand, une petite foule de curieux fascinés observait, captivée, les monstres présenter leurs marchandises et leurs capacités, tandis qu'un marchand brathian se tenait à proximité pour sourire et discuter, l'avarice brillant sous la surface.
Et cela fonctionnait. Des affaires se concluaient de toutes parts. Les gens repartaient avec des marchandises sous le bras et un air satisfait, les marchands négociaient des droits de distribution à tour de bras. Au milieu de tout cela, Eran la trouva, l'air aussi ravi qu'un chat ayant dévoré la crème.
« Tout se passe bien, alors ? » rit Enid.
« Fabuleusement », ronronna la Brathian, les yeux brillant de l'éclat de l'or. « Notre réputation nous a précédés, et les gens se pressent pour voir tout ce remue-ménage. »
Les yeux d'Enid s'écarquillèrent lorsqu'elle comprit enfin ce qui s'était passé.
« Tu t'attendais à ce qu'Anthony cause des problèmes lors des précédentes étapes ? »
Le temps qu'ils atteignent cette destination, la dernière et la plus critique du voyage, le bouche-à-oreille avait fait la publicité à leur place ! La foule autour d'Anthony n'était pas seulement là pour voir un monstre puissant de près, elle voulait voir le monstre qui avait causé tant de dégâts à Greystone, qui avait surpassé les Magpei en mesquinerie et qui était resté invaincu parmi les Peuples.
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ce qu'il détruise la moitié d'une montagne », grimaça Eran, « mais oui, nous avions anticipé qu'il y aurait… de l'activité… ce qui aiderait à créer un certain buzz avant notre arrivée ici. »
« Tu n'avais pas peur que ses pitreries ne fassent fuir les gens au contraire ? »
« C'était un pari, et nous pensions l'avoir perdu après Greystone. Pourtant, même cela a joué en notre faveur. » Elle observa la foule avec satisfaction. « Je savais que si nous parvenions à attirer l'attention sur le travail de la Colonie, nous réussirions. La qualité est une chose, mais le prix et la quantité ont une qualité qui leur est propre. »
En regardant autour d'elle, cela semblait être la vérité. Enid doutait que les fourmis, et Anthony en particulier, aient la moindre idée de la richesse qu'ils allaient recevoir grâce à leur commerce. Un déluge de noyaux allait affluer dans leurs nids, alimentant la croissance de générations de fourmis. Peut-être cela ne ferait-il qu'une légère entaille dans le nombre de noyaux dont ils avaient besoin, mais cela permettrait à des milliers et des milliers de fourmis supplémentaires de bénéficier d'évolutions complètes.
« Tu es satisfaite du voyage, alors ? » demanda-t-elle à la chef brathian.
« Je pense que nous avons obtenu tout ce que nous pouvions espérer », répondit Eran en plissant les yeux, pensive.
« Je pensais que tu serais là-bas, à négocier plus directement, comme tu l'as fait ailleurs. »
La Brathian aux écailles violettes eut un sourire en coin.
« Les marchands d'ici savent qu'il vaut mieux ne pas me parler directement. Ils éviteront d'échanger le moindre mot avec moi comme d'autres évitent la peste. Une fois que mon peuple aura fixé les conditions préliminaires, ils me transmettront les négociations. Je ne peux pas être totalement exclue du processus, puisque j'ai le dernier mot sur tous les contrats impliquant le Conglomérat. »
Dans un soupir, la négociatrice en chef s'étira et s'assit à côté de l'humaine plus âgée. Enid se décala un peu pour lui faire de la place et elles s'adossèrent toutes deux contre le pilier sur lequel elles étaient assises.
« Je dois te remercier de m'avoir permis d'accompagner la mission commerciale », dit Enid. « C'était… une expérience merveilleuse. »
Eran l'écarta d'un geste.
« N'importe quoi. Tu n'as pas besoin de me remercier ; c'est la Colonie qui a insisté pour que tu viennes. »
« En fin de compte, c'est toi qui l'as permis, alors je suis reconnaissante. »
Les deux commerçantes restèrent assises à observer l'agitation autour d'elles, un îlot de calme au milieu du tourbillon de corps.
« J'ai toujours aimé les endroits comme celui-ci », dit Enid. « Il s'y échange bien plus que de la monnaie. De petits moments, des interactions fugaces, une rencontre de cultures, de personnalités et d'esprits. C'est une chose magnifique. »
« La monnaie suffit », dit Eran avec un sourire. « Suggérer autre chose serait presque blasphématoire pour mon peuple. Quoique, entre nous… je suis d'accord avec toi. J'espère sincèrement que la Colonie pourra survivre à l'avenir. Je crois qu'ils sont pacifiques au fond, et qu'ils le resteront. »
Au loin, Anthony continuait d'enchaîner les poses, le monstre géant faisant travailler ses pattes avant ou s'étirant pour impressionner les spectateurs.
« Tant qu'Anthony sera là, je pense qu'ils le resteront. Sans ce leadership… je ne suis pas aussi sûre », admit Enid.
« Dans ce cas, prions pour une longue vie et une bonne santé à cette fourmi ridicule. Puisse le Donjon être clément envers lui et son peuple. J'en ai besoin, car plus le temps passe, plus j'accumulerai une richesse colossale ! »
« Tu verses un sacré pourcentage à la Colonie grâce à cette fourmi ridicule, n'oublie pas ? »
Eran grimaça.
« Je préférerais oublier ça, pour être honnête. »
Elles restèrent assises côte à côte dans un silence complice pendant quelques minutes encore avant qu'Eran ne se lève finalement.
« Il est temps d'aller conclure quelques affaires », annonça-t-elle, une lueur malicieuse dans les yeux.