Anthony en tournée - Un engagement étrange

Le mage est fluide, je lui accorde ça. Peu importe qui est ce type, je devrais vraiment demander son nom, il a clairement de l'expérience dans ce genre de situation. Ce qui est impressionnant, étant donné qu'il ne doit pas y avoir eu beaucoup de réunions avec des fourmis monstres géantes.

Sans le moindre accroc, les goûteurs s'avancent et inspectent la nourriture. En un clin d'œil, ils ont agité de petits appareils, pris une gorgée ou une bouchée, et lancé quelques sorts sur chaque élément comestible de la table.

Pendant un bref instant, je me demande s'ils considèrent qu'un excès de sucre ou de beurre est un poison ? Je veux dire, ce n'est pas vraiment bon pour la santé. Déclareraient-ils que la Colonie a tenté de tuer leurs dirigeants via un excès de cholestérol ? N'oublions pas les œufs.

Cependant, mes craintes se dissipent lorsque l'escouade spécialisée anti-poison s'éloigne de la table, en s'inclinant profondément, devant moi pour une raison quelconque, puis devant le mage, et enfin devant les personnes derrière eux. Ça fait vraiment beaucoup trop de courbettes.

[Ces types vont avoir des problèmes de dos si vous les faites s'incliner autant,] je fais remarquer au mage, serviable. [Mieux vaut prévenir ces soucis de santé avant qu'ils ne deviennent sérieux.]

[C'est simplement un geste de respect. J'espère que vous ne le prenez pas mal ?]

[Mal ? Pourquoi le prendrais-je mal ?]

Je suis confus.

[Permettez-moi de vous présenter les individus venus à votre rencontre,] enchaîne le mage avec aisance, ne laissant pas la conversation s'enliser dans un moment gênant. Ce type a de la répartie !

[Bien sûr. Quelle impolitesse de ma part.] Il s'apprête à s'incliner, puis se ravise et se redresse. [Je suis le Mage principal et Interlocuteur de la Tour, Rathwyn Werilos. Je suis ravi de faire votre connaissance.]

[De même. Ravi de vous rencontrer. Maintenant, veuillez me présenter ces estimés invités.]

[Avec plaisir. Ils sont cinq à être venus vous rencontrer en tant que représentant de la Colonie. De gauche à droite, nous avons Alir Vinting, Grand Prêtre de la Voie ; Cassus Moran, chef de l'Alliance des Explorateurs de Donjon d'Atreum ; Florence Argyle, du comité d'embellissement de la ville ; Georgia Wynn, de la Coopérative des Marchands ; et Thorison Ers, du bureau du Maire.]

[Donc, pas le Maire ?]

[Non, non. Un membre du personnel.]

[Juste pour clarifier, le comité d'embellissement est en fait assez puissant dans cette ville, n'est-ce pas ?]

[Oh, très. Maintenir la Cité d'Argent comme un joyau aussi poli que possible est dans l'intérêt de chaque citoyen.]

C'est logique. Les autres ont du sens. Nous avons un prêtre haut placé, ce à quoi je m'attendais. Ils ne nous aiment pas, nous considèrent comme des sacrifices spirituels offerts par le Donjon, rien de moins. Mais évidemment, ils veulent venir jeter un œil à la marchandise. Les Explorateurs de Donjon, bien sûr, c'est logique. Ils tuent des monstres pour gagner leur vie, je suis un monstre qui ne veut pas se faire tuer, donc nous avons un conflit d'intérêts. Les marchands ne sont pas une surprise, pas plus que le bureau du Maire. Nous sommes ici pour les affaires, donc les marchands, d'accord, et le Maire veut s'assurer que je ne vais pas faire exploser leur ville, ce qui est très bien aussi.

[Faites-leur savoir qu'ils sont les bienvenus à ma table. Dites à chacun d'eux que je suis reconnaissant qu'ils aient pris le temps de venir me rencontrer. Je n'ai pas l'habitude de recevoir des invités, étant un monstre, mais ils sont plus que bienvenus pour se joindre à moi à table pour quelques collations et du thé.]

Rathwyn transmet mes paroles en utilisant le moyen rudimentaire de la parole, et les cinq individus… ne se précipitent pas exactement vers la table, mais ils s'approchent et s'assoient, tendant la main vers le thé et prenant des gorgées réservées.

[À si courte échéance, nous n'avons pas pu préparer grand-chose, mais j'espère qu'ils apprécieront. Goûtez aux biscuits, c'est un favori personnel.]

Je me penche vers la table et je grignote le mien. Délicieux. Le bon équilibre entre le croquant et le friable. Les invités regardent avec une sorte de fascination semi-horrifiée une fourmi monstre géante en train de dévorer un bon biscuit, mais bon, c'est loin d'être la partie la plus étrange de cette conversation.

[Je suppose qu'ils ont des questions pour moi ?] je demande à Rathwyn alors que les invités lèvent les yeux vers moi et commencent à grignoter. [Ou quelque chose qu'ils aimeraient que je dise ? Je veux dire, je suis heureux de boire du thé et de grignoter si c'est tout ce pour quoi ils sont venus.]

Le mage sourit poliment.

[Je suis sûr qu'ils ont d'autres choses en tête. Je vais leur demander s'ils souhaitent vous poser des questions.]

Ils discutent un peu entre eux avant que le privilège de poser la première question ne semble échoir au prêtre.

[Le Grand Prêtre Alir Vinting aimerait dire qu'il a rencontré aujourd'hui un prêtre que vous connaissez peut-être.]

[Ah mince. Il n'est pas arrêté, si ?]

[Euh… je vais demander.]

Un bref échange.

[Il ne l'est pas. Le Grand Prêtre se demandait comment l'homme en était venu à perdre son bras. Apparemment, il a été assez évasif lorsqu'on l'a pressé de questions.]

[Oh. Je l'ai arraché en mordant.]

[Vous… l'avez arraché en mordant.]

[Oui. Pour être juste, il m'avait frappé à la tête en premier. Ça a fait mal.]

[Je vais, euh, transmettre ça.]

Le Grand Prêtre sourit et hoche la tête quand ma réponse lui est transmise, et il pose une autre question. Les autres invités n'ont pas l'air très heureux d'apprendre que j'ai croqué le bras d'un prêtre, mais je n'allais pas leur mentir. Pour tout ce que j'en sais, ils peuvent détecter les mensonges aussi !

[Le Grand Prêtre Alir n'a pas eu l'impression que le Prêtre Beyn était si opposé à la Colonie, malgré sa blessure et la manière dont il l'a reçue.]

Hé là. Que dire de ce maudit prêtre et de son enthousiasme pour la Colonie ?

[Nous avons aidé beaucoup de gens après le désastre de Liria. Une fois qu'il a réalisé que nous ne ferions de mal à personne si nous n'étions pas attaqués en premier, il a été désireux de faciliter les liens entre les réfugiés et la Colonie, pour un gain mutuel.]

Pas de mensonge là-dedans. Pas besoin de mentionner l'incommode culte des fourmis, non plus.

Le Grand Prêtre se rassied, semblant satisfait de cette réponse, bien qu'il semble me regarder un peu comme Tiny regarderait un tas de Biomasse, ce qui n'est pas génial. La suivante pour présenter une question est Florence, du comité d'embellissement.

[Mme Argyle aimerait savoir de quoi est faite votre carapace, et s'il existe un moyen d'accéder au matériau. Elle est assez séduite par sa teinte et son éclat.]

Je veux dire… évidemment qu'elle l'est. Ma carapace de diamant ne brille peut-être pas aussi fort qu'avant, mais elle a maintenant un attrait plus mature.

[Malheureusement, je ne peux pas vraiment répondre à cette question. Je ne révélerai pas ce que c'est, et je ne vois aucun moyen de l'obtenir, à part en l'arrachant de mon cadavre, bien sûr.]

La pauvre dame pâlit à cette idée et agite les mains, semblant légèrement malade à la pensée de la violence.

[Elle tient à souligner qu'elle ne suggérait rien de tel.]

[Bien sûr. Aucun problème. C'est un matériau super rare, une variante du diamant, et je ne vois tout simplement pas comment vous pourriez le trouver à l'état naturel dans le Donjon. C'est possible, plus profondément, je suppose. Maintenant, qui est le suivant ?]