Anthony en tournée - Pourquoi ferais-je ça ?

Pendant que le représentant du comité d'embellissement reprend ses esprits, le type du bureau du maire décide de mettre son grain de sel.

[M. Ers aimerait savoir si vous avez l'intention d'infliger à la Cité d'Argent le même niveau de destruction que celui que vous avez fait subir à Greystone ?]

Sérieusement ? Ils vont vraiment me demander ça comme ça ?

[La Cité d'Argent prévoit-elle de me faire tomber une montagne sur la tête ?]

[Il dit que non.]

[Eh bien, je ne vois pas pourquoi nous aurions un problème, dans ce cas. Pour être clair, je n'avais aucune intention de nuire à Greystone. Mon seul but était de protéger ma famille, la flotte commerciale brathienne et moi-même.]

Quelques mots sont échangés.

[Il demande si vous vous attendez à ce qu'ils croient que vous avez endommagé la montagne par accident ?]

Rathwyn, le mage qui fait la traduction, ne semble pas convaincu non plus, à en juger par son ton. Je hausse mes antennes.

Ils doivent avoir un moyen de déterminer les intentions, sinon quel serait l'intérêt de ce genre de question ? Peut-être que Rathwyn est un mage mental si avancé qu'il peut sentir si je crois ou non à mes propres paroles ? C'est assez dingue, si c'est vrai.

La théorie gagne en crédibilité lorsque M. Ers se penche en arrière sur son siège, semblant satisfait de ce que le mage lui a dit. Puis Georgia Wynn, de la Coopérative des Marchands, ou quel que soit son nom, a quelques questions pour moi.

Celles-ci sont plus faciles à traiter ; tout ce qui l'intéresse, c'est le doux, le très doux argent. Nous, les fourmis, sommes là pour vendre, et elle fait partie de ceux qui cherchent à acheter. Assez rapidement, les demandes générales sur la qualité et le volume laissent place à ce qui l'intéresse vraiment.

[Elle aimerait savoir si tout commerce avec la Colonie doit obligatoirement passer par le Conglomérat de l'Île Brathienne, ou s'il est possible de négocier directement avec vous ou un représentant ?]

Aha. Ils veulent évincer les Brathiens de l'accord.

[Notre accord est solide comme le roc, pour autant que je sache. Vous devez traiter avec Eran Thouris si vous voulez le contourner. Au final, je pense que c'est mieux pour vous ainsi.]

Elle hausse les sourcils à ma suggestion, et le mage me transmet ses paroles.

[Mieux pour eux ? Ils doivent marchander avec les commerçants les plus féroces du monde, qui extrairont chaque goutte de profit possible des marchandises que vous tentez de vendre. Mme Wynn se demande si vous réalisez à quel point votre famille va être perdante dans cette affaire.]

J'imagine que la plupart des gens arriveraient à cette conclusion. Elle pense probablement qu'Eran et son mari nous dépouillent et que nous sommes trop jeunes et naïfs pour réaliser ce qui se passe. Probablement que tous les marchands que nous avons croisés lors des étapes précédentes pensaient la même chose, s'imaginant que le Conglomérat de l'Île Brathienne nous paie une misère pour nos marchandises avant de faire grimper les prix en flèche lors de la revente.

Ça ne nous fait pas vraiment de mal qu'ils croient ça. En fait, c'est peut-être même mieux. Le consommateur moyen sera peut-être plus enclin à dépenser pour des produits de la Colonie s'il croit que les Brathiens raflent la part du lion et que les monstres ne touchent que des miettes.

[Si vous pensez que nous nous faisons voler, alors vous devriez probablement aller parler à Eran Thouris pour voir si elle pense la même chose. Il y a une raison pour laquelle j'ai dit que cette situation était meilleure pour vous.]

[Mme Wynn aimerait savoir quelle est cette raison.]

Je fais claquer mes mandibules légèrement.

[Parce que sinon, vous devriez négocier avec moi.]

[Et ce serait difficile ?]

[Heureusement pour nous tous, vous n'avez pas à le découvrir. Seul le Conglomérat de l'Île Brathienne devra subir cette expérience.]

Les diverses méthodes pour obtenir de meilleures affaires étant épuisées, il ne reste plus à la marchande qu'à abandonner et à laisser quelqu'un d'autre parler.

[Alir Vinting, Grand Prêtre, aimerait savoir combien de membres compte votre estimée Colonie à l'heure actuelle.]

Vous allez vraiment me demander ça aussi ?! Sérieusement ?! Vous voulez compter les poulets bien avant qu'ils ne soient éclos, ils n'ont pratiquement même pas été pondus ! Je suppose que je dois lui donner une réponse, et une réponse honnête qui plus est.

[Je n'en ai absolument aucune idée. Autant j'aimerais passer mon temps à chatouiller les larves et à compter le couvain, autant j'ai eu d'autres choses à faire.]

Ce type. Je vois à l'éclat dans ses yeux qu'il sait exactement ce qu'il fait, et qu'il sait que je le sais aussi. Insolent. Vous pensez pouvoir vous régaler sur le dos de ma famille ? D'ici peu, cette ville sera inondée de produits de fourmis de qualité dont ils ne pourront plus se passer. Il sera beaucoup plus difficile de susciter un soutien pour une guerre que vous ne le pensez.

Encore un prêtre idiot.

Finalement, c'est au tour de Cassus Moran, le chef de l'Alliance des Aventuriers du Donjon, de prendre la parole. Jusqu'à présent, il est resté extrêmement réservé, écoutant avec intérêt les réponses traduites par le mage, sans rien proposer lui-même.

Maintenant, il se penche en avant et s'adresse à Rathwyn d'une voix grave et claire.

[M. Moran aimerait savoir si les rumeurs selon lesquelles la Colonie établirait son propre bureau d'aventuriers sont vraies.]

Oh mince, j'avais complètement oublié ça. Je me souviens avoir offert une commission pour tous les mille-pattes qu'ils pourraient nous ramener. Une prime, pour nettoyer le Donjon de cette vermine aux frais de la Colonie.

[Vous m'excuserez, je dois consulter l'un des miens pour obtenir une mise à jour à ce sujet. J'espère que cela ne vous dérange pas.]

Il ne faut pas longtemps pour faire venir Cobalt dans l'entrepôt afin que je puisse lui demander directement. En tant que membre du Conseil, j'espère qu'elle a une idée de ce qui s'est passé.

« Tu te souviens quand j'ai dit à ces chasseurs de monstres qu'on les paierait pour chaque mille-pattes qu'ils nous ramèneraient ? »

« Bien sûr que je m'en souviens. »

« C'est toujours d'actualité ? »

« Eh bien, ça l'était quand nous sommes partis. Il y en avait pas mal qui avaient accepté l'offre. Il y avait vingt groupes différents qui chassaient les mille-pattes aux dernières nouvelles. Nous avons dû construire un comptoir d'échange pour eux. »

Bon à savoir. Je reporte mon attention sur le mage.

[Oui, nous continuons. Actuellement, nous offrons des commissions pour la chasse à certains monstres, et on m'a dit qu'il y avait au moins vingt équipes qui travaillent activement autour de notre montagne.]

[M. Moran aimerait connaître les détails. C'est peu orthodoxe, et il doit s'assurer que la Colonie ne marche pas sur des droits préexistants.]

C'est gentil de sa part d'être franc à ce sujet.

[C'est une transaction simple. Ils nous apportent les restes d'un type spécifique de monstre, et nous les payons en noyaux. C'est vraiment tout.]

L'homme se caresse le menton avant de poser une autre question.

[Il aimerait savoir quel type spécifique de monstre a attiré la colère de la Colonie à ce point.]

[Les mille-pattes, ] je réponds directement.

[Et pourquoi ?]

[Ce sont des mille-pattes…] je réponds, confus. [Avons-nous besoin d'une autre raison que celle-là ?]