Chapitre 1 291
Ah, la mer. Le lac. La mer-lac. Je déteste ça. Une fois de plus, je me retrouve à bord d'une grosse bassine, entouré de navires, essentiellement coincé et incapable de bouger, de peur que le bateau ne chavire. C'est désagréable, évidemment, et je me sens un peu vulnérable. Enfin, je me sentais vulnérable avant d'avoir une flotte de soldats anti-monstres qui me surveillent en permanence.
Maintenant, c'est carrément déconcertant.
La Légion reste à proximité, relativement parlant. Leur flotte maintient une distance raisonnable de la nôtre, étant donné que les flottes de navires occupent une quantité considérable d'espace et ont besoin de place pour manœuvrer et tout le reste. Les navires de la Legionem Abyssi, aussi massifs et intimidants que leurs troupes, gardent le rythme, à quelques kilomètres de la flotte brathienne.
[Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, ] tente de m'assurer Marzban, bien qu'il ait l'air extrêmement inquiet. [S'ils devaient agir contre cette flotte, cela serait interprété comme un acte de guerre par le Conglomérat des Îles et le Peuple. Possiblement par l'Arbre-Mère également. Ils n'oseraient pas aller jusque-là.]
[Ils ne vous détestent pas tous, de toute façon ?]
Il hésite.
[C'est… en quelque sorte vrai. Même ainsi, je ne pense pas que la Légion ait envie de provoquer ce genre d'ennuis en ce moment. Avec les vagues répétées, ils sont à bout de forces et ont bien d'autres chats à fouetter que quelques fourmis en mission commerciale.]
Il l'espère certainement.
[Où nous dirigeons-nous cette fois ?] Je tends le pont mental vers Eran, qui est appuyée contre la rambarde, fixant les navires au loin. [Parce que je doute que nous puissions nous attendre à un accueil chaleureux dans l'un des endroits restants sur notre liste.]
[Peut-être, peut-être pas. Nous avons l'intention de nous rendre au Bassin du Désert, la montagne la plus importante occupée par l'Empire des Sables, suivie de Greystone, puis de l'Île Errante, et enfin de la Cité d'Argent. Ce sont tous des centres commerciaux majeurs, mais vous avez raison, ils sont tous, au moins dans une certaine mesure, hostiles aux étrangers, et surtout aux monstres. Les anciennes races ont tendance à être plus… rigides dans leur façon de penser.]
[Je ne peux pas dire que je leur en veux vraiment. Si un Ancien qui arrive peut transformer chaque fourmi de la Colonie en une machine à tuer sauvage, alors ça va causer quelques problèmes, vous ne croyez pas ?]
Je suis un peu curieux de savoir pourquoi les Brathiens semblent si peu préoccupés par cette possibilité. Même l'Arbre-Mère semble l'avoir écartée, nous laissant nous installer juste à côté d'elle, ou peut-être a-t-elle un autre plan ? À bien y réfléchir, comment va-t-elle faire pour ne pas se retourner contre ses propres enfants ?
L'idée d'être transformé en un soldat sans cervelle d'un monstre plus gros et plus méchant ne me plaît pas du tout, je dois dire. Plus le temps passe et plus j'y pense, plus mon irritation grandit. Si Arconidem pense qu'il peut simplement débarquer à Anthome et faire en sorte que toute la Colonie se mette au garde-à-vous, il se fourre le doigt dans l'œil !
… J'espère.
Eran semble pensive alors qu'elle m'observe. Finalement, elle hausse les épaules.
[Il y a beaucoup de choses qui doivent arriver, dont nous ignorons même la possibilité, avant que cela ne devienne un problème. Nous subissons une activité de vagues inhabituelle, c'est certain, mais y aura-t-il une seconde Déchirure ? Il est impossible de l'affirmer avec certitude. Si les niveaux de mana reviennent à ce qu'ils étaient pendant ce Cataclysme, est-ce même suffisant pour soutenir les Anciens sous leurs formes actuelles ? Peut-être, peut-être pas. Si les niveaux de mana montent aussi haut, et si les Anciens sont capables de grimper, la Colonie sera-t-elle sensible à leur influence ? C'est une autre inconnue.]
[Eh bien… pourquoi ne le serions-nous pas ? Nous ne sommes pas comme les bruan'chii, nous sommes de véritables monstres, noyaux et tout le reste.]
D'après ce qu'on m'a dit, un écart de puissance suffisamment grand devrait permettre à la Colonie d'être dominée. Ce qui craint.
[Il existe des monstres qui sont beaucoup moins vulnérables à l'influence d'autres monstres. Les démons sont presque totalement immunisés, par exemple, indomptables. Sinon, les divers empires auraient élevé des monstres puissants pour aider à soumettre les troisièmes strates et imposer un certain niveau d'ordre dans cet endroit sauvage. De même, les Krath sont connus pour être extrêmement résistants à la domination des monstres. Nous ne savons pas pourquoi, mais c'est vrai néanmoins. Peut-être que votre Colonie se révélera être similaire ?]
Il y a quelque chose dans sa façon de le dire qui fait courir un frisson sur ma carapace. Ils savent déjà. D'une manière ou d'une autre, les Brathiens sont convaincus que la Colonie sera capable de résister, au moins dans une certaine mesure, à l'influence d'autres monstres.
Quand nous ont-ils testés ? Comment nous ont-ils testés ?
Mais ce ne sont pas ces pensées qui me glacent le sang. Les démons sont résistants parce qu'ils sont, chacun d'entre eux, déjà connectés à Arconidem. Le Dieu Démon peut les dominer quand il le souhaite, peut les pousser à agir contre leurs instincts même lorsqu'ils sont enfermés dans les profondeurs du Donjon. Les Krath sont peut-être similaires.
Ce qui signifierait…
Je sens l'afflux de Volonté des fourmis autour de moi, un flux constant et régulier d'impressions et de désirs.
Est-ce que je leur fais la même chose ? Ou en suis-je capable ? Cette pensée provoque une vague de révulsion en moi. Je préférerais de loin être le serviteur de cette famille plutôt que son maître. J'espère désespérément que mes choix ne m'ont pas mis sur une voie qui me donne un contrôle que je ne veux pas posséder.
Si le Vestibule et les autres organes attachés peuvent les garder en sécurité, peuvent les garder libres, alors c'est génial. J'espère juste que ça s'arrête là.
Il faut quelques jours de navigation extrêmement rapide, mais montagne après montagne défile, et des îles flottantes qui font pleuvoir des torrents d'eau sans fin passent au-dessus de nous, jusqu'à ce que nous arrivions à un endroit qui ne ressemble en rien à ce que nous avons vu auparavant. Dans la quatrième strate, un lieu de mana de vie et de lumière vibrant et infini, partout où l'on regarde, c'est un paradis verdoyant, sauf cette montagne.
C'est un désert rocheux. Absolument sec comme un coup de trique.
Le foyer des ka'armodo.