Chapitre 1 286
La Légion décharge ses navires, prépare ses provisions et s'installe sur la montagne. Apparemment, ils ont des casernes ou quelque chose du genre ; ils ont certainement amené un bon paquet de troupes. Une Légion complète, soit cinq mille soldats, sans compter le personnel non combattant, m'a-t-on dit. Je veux dire, la Colonie en compte dix mille, mais je n'aime pas ces probabilités. Nous avons énormément de sculpteurs dans nos rangs, ce qui n'est pas exactement ce que nous avons de plus fort ou de plus compétent au combat. Une consolation : nous avons amené un contingent décent de mages, plus que ce que nous aurions habituellement pour un groupe de cette taille, donc nous avons une sacrée puissance de feu magique, pour ainsi dire.
Néanmoins, alors qu'ils s'activent, je prends soin de les saluer, façon amicale. En faisant claquer mes mandibules de temps à autre, ce genre de choses. Ce n'est pas comme si je les faisais claquer aussi fort que possible, juste assez pour envoyer un craquement perçant dans l'air, comme un coup de feu.
À en juger par les réactions des soldats, ils semblent apprécier ma provocation — enfin, mon salut amical — en me lançant des regards noirs. Morrelia se prend le visage dans les mains et je la vois prendre plusieurs longues inspirations lentes à chaque fois que je le fais, donc je suis sûr qu'elle adore ça.
[Sont-ils seulement disposés à me parler ?] demandé-je à Grey.
Le bretteur ébouriffé se tourne presque pour me regarder.
[Pourquoi voudraient-ils faire ça ?]
[Ils sont là pour moi, non ?]
[Ils sont là pour t'anéantir. Le contexte est important.]
[C'est dans les habitudes de la Légion de ne pas parler à ses cibles ?]
[Laisse-moi deviner. Ils doivent être éliminés.]
[Exact. De plus, tout monstre qui entend l'Appel…]
[Éliminé ?]
[Anéanti.]
[Génial. C'est… c'est génial.]
J'essaie vraiment de trouver un angle pour discuter avec Morrelia, prendre des nouvelles, voir comment va la famille, mais je ne vois vraiment pas comment ça pourrait fonctionner.
[Pourquoi cette haine contre les monstres comme nous, de toute façon ? À chaque fois que ce genre de sujet revient, les gens semblent certains que les monstres vont devenir sauvages, quoi qu'il arrive. La Colonie n'a jamais marché sur les pieds de qui que ce soit sans provocation.]
À part quelques cités indépendantes qui se sont retrouvées sur le territoire de la Colonie. Inutile de mentionner celles-là.
Grey se contente d'un sourire sinistre, sans répondre. Je le taquine avec une antenne, ou du moins j'essaie, mais il s'écarte avec souplesse.
[Quoi ?] demande-t-il, irrité.
[Je t'ai posé une question.]
D'ordinaire imperturbable, il affiche un rare signe d'agacement et se tourne vers moi.
[Il est impossible que tu ne connaisses pas la réponse,] dit-il platement. [Je suis insulté que tu puisses même tenter une ruse aussi grossière.]
[Whoa, whoa ! Attends une minute !]
Je plie mes pattes et m'abaisse à peu près à sa hauteur. Quelques personnes qui se trouvaient en dessous ont dû déguerpir en urgence. Oups.
[Écoute, je ne me moque pas de toi. La Colonie est très jeune. Je suis très jeune, relativement parlant. Je ne connais sincèrement pas la réponse à cette question.]
Maintenant, l'homme-loup a juste l'air confus. Il échange un regard avec White, qui semble tout aussi perplexe, et hausse les épaules.
[J'en ai assez appris sur ton histoire en passant du temps avec toi pour savoir que tu as toi-même été témoin du phénomène. Tu as été attaqué par la créature, Garralosh, qui avait amassé une armée de monstres. N'est-ce pas exact ?]
[C'est exact,] réponds-je lentement.
[Voilà, tu as ta réponse,] dit-il en hochant la tête, satisfait.
[Quelle réponse ?]
[Anthony…]
[Je te jure que je ne fais pas exprès d'être stupide ! Je suis comme ça tout le temps !]
Grey soupire.
[Les monstres les plus faibles peuvent être submergés par les plus forts. La force de ton noyau, ta Volonté, forme un… un effet d'aura. As-tu déjà ressenti une telle chose ?]
[Oh, ça oui ! Les monstres puissants, surtout ceux plus forts que moi, c'était étouffant. C'était horrible.]
[Oui, mais l'effet ne se limite pas à une sensation désagréable. Si un monstre suffisamment fort s'approche d'un autre suffisamment faible, il peut le dominer totalement.]
[Attends… c'est donc comme ça que Garralosh avait tous ces monstres à sa suite ? Elle les a juste… charmé avec son charisme ?]
[Eh bien… si par « charisme » tu entends qu'elle a écrasé leur volonté de résister et exigé qu'ils la suivent, alors oui. Il semble absurde que tu ignores cela ; tu es tout à fait capable de le faire toi-même.]
Quoi ? Ça ne semble… pas… bon.
[Je ne passe pas tant de temps que ça avec des monstres faibles… je suppose. En tout cas, je n'ai jamais remarqué que ça arrivait.]
Je ne suis pas allé dans les premières strates depuis… une éternité. Les démons ne semblaient pas affectés… mais je suppose qu'ils ont une sorte de lien avec Arconidem… peut-être sont-ils immunisés aux influences extérieures ? Je suis sur la quatrième depuis un moment, les monstres ici sont peut-être nés avec une concentration de mana si élevée qu'ils ne sont pas affectés par moi ?
Quand aurais-je eu l'occasion de remarquer quelque chose comme ça ?
[Tu devrais avoir un effet similaire sur les membres de ta propre famille. N'importe lequel jusqu'au rang trois pourrait être sensible à ton influence en ce moment,] dit Grey. [Tu n'as jamais vu une chose pareille ?]
Je secoue vigoureusement la tête.
[Bien sûr que non ! Je serais horrifié si c'était le cas !]
[Cela semble… inhabituel. Néanmoins, c'est une réalité.]
[Donc la Légion a peur qu'un gros monstre débarque à la Colonie et soumette leur volonté ?]
[Ils craignent qu'un Ancien ne le fasse,] dit Grey platement. [La Légion a été fondée pendant la Déchirure et ils pensent que nous devrions être prêts au cas où cela se reproduirait. Si l'un d'eux s'approchait assez de ta Colonie, vous deviendriez des soldats esclaves en un instant.]
Eh bien, la poisse. Je ne suis pas fan de cette perspective.
[Pourquoi ces gros monstres grassouillets me causent-ils autant de problèmes ? Qu'est-ce que je leur ai fait ? Et comment diable en sais-tu autant sur les Anciens ? Je pensais que ton peuple n'était même pas là pendant la Déchirure !]
[Échange d'informations.]
Sa réponse est brève.
[Échange d'informations ?]
[Oui. Nous l'avons appris via un échange d'informations.]
[Avec qui ?]
Il me fixe droit dans les yeux.
[Ok, les secrets. J'ai compris.]
Pfiou. Eh bien, me voilà coincé avec mon problème initial : vouloir discuter avec Morrelia sans pouvoir le faire. Étendre un pont mental vers un soldat de la Légion pourrait être interprété comme une attaque. Se faire prendre en flagrant délit de tentative serait désastreux.
Soudain, j'ai une idée.
[Hé, Grey. Suis-je toujours le bienvenu aux arènes de combat ?]
[Bien sûr. Tout le monde est le bienvenu dans les arènes.]
[Même la Légion ?]
Il cligne des yeux. Deux fois.
[Oui,] répond-il lentement, [bien sûr qu'ils le sont.]
[Super. Tu peux faire savoir à la Légion que je combattrai demain dans la même arène que la dernière fois ? Ils peuvent venir tenter leur chance.]
Je fais claquer mes mandibules bruyamment.
[S'ils sont assez courageux.]
Gweheheheheheheh. Je suis un génie.