Chapitre 1 282
[Ha ha ! C'est vraiment tout ce que les légendaires guerriers du Peuple ont à offrir ? Je pourrais faire ça toute la journée !]
Grey hausse les sourcils tandis que je lance ma déclaration qui résonne dans tout le stade, diffusée à tous les spectateurs présents. Le public, d'ordinaire réservé et respectueux, est désormais totalement pris dans l'ambiance, observant leurs talentueux épéistes tomber les uns après les autres.
Je veux dire, ils ne huent pas ou quoi que ce soit, mais beaucoup froncent les sourcils, ce qui est assez sévère selon leurs standards. J'ai chauffé cette foule tout l'après-midi.
[Tu es vraiment si impatient de continuer ?] demande Grey en privé, sachant pertinemment quelle sera la réponse.
[Absolument pas, tu es fou ? Je me fais brûler, je me fais congeler, je me fais… tirer dessus par des rayons en forme de dragon. Le dernier a fait pousser un arbre sur son épée et m'a frappé avec !]
[Tu as l'air d'aller bien.]
[J'ai encaissé des dégâts et je me suis soigné, ça ne veut pas dire que je vais bien. J'ai mal au ventre, ma carapace a de fines fissures qui prendront du temps à réparer et j'ai tellement sollicité ma glande de régénération qu'elle réclame des congés payés !]
Grey grogne.
[Ces glandes de régénération sont de la triche. Les monstres peuvent se réparer avec une facilité criminelle.]
Grey plisse les yeux devant ma carapace étincelante.
[Beaucoup.]
[Ne te fais pas d'idées. Je viens en paix. Et puis, imagine la difficulté pour trouver des chaussures à ma taille.]
[Eh bien, la file d'attente pour les combattants n'a pas raccourci. Tu peux continuer à te battre aussi longtemps que tu le souhaites. De plus en plus d'écoles envoient leurs élèves, même certaines des meilleures.]
[Comme la dame à l'épée-arbre ?]
[La Lame de la Vie Déferlante. Elle est classée dans le top trente.]
J'ai beau me plaindre, j'exagère à peine. J'ai surtout affronté des huitièmes et neuvièmes épées, avec une proportion de neuf qui augmente avec le temps. En un contre un, ils ne peuvent pas vraiment espérer me battre, surtout si je donne tout, mais les vaincre avec grâce, les uns après les autres, des dizaines de combats d'affilée ? Je suis épuisé.
Dans les gradins, je vois que l'activité autour de mes partenaires commerciaux brathians a commencé à ralentir. Là où il y avait autrefois une foule en effervescence, discutant, gesticulant et concluant des affaires, il ne reste qu'un petit groupe, mais même de ma position, je peux voir Eran Thouris dans son élément.
Elle négocie, tisse des liens et aide à présenter les produits de la Colonie aux personnes qui ont besoin de les voir. Le but même de mes frasques ici dans l'arène est de faciliter un peu l'acceptation de notre présence par le Peuple. À en juger par la foule que j'ai réussi à attirer et par le nombre impressionnant de challengers, je pense avoir accompli ma mission.
[Très bien, je vais en rester là pour aujourd'hui, Grey, si ça te va ?]
La fourrure dépassant de ses robes, le Peuple-loup fait simplement un léger geste de la main.
[Pourquoi cela ne m'irait-il pas ?]
Je hausse mes antennes.
[Je ne veux juste pas froisser les sensibilités, culturellement parlant. J'en apprends un peu sur votre peuple, mais je suis loin d'être un expert. Nous voulons de bonnes relations entre la Colonie et le Peuple, alors… si ça doit énerver beaucoup de gens que je parte, alors je resterai.]
Il croise les bras sur sa poitrine.
[Beaucoup de gens seront énervés, mais seulement parce qu'ils n'auront pas eu la chance de se battre,] dit-il avec un sourire de loup, [et la foule sera déçue de ne pas avoir vu plus de beaux combats. Des neuvièmes épées qui font la queue pour affronter un monstre puissant les uns après les autres ? C'est un spectacle rare.]
Génial.
[Donc… je devrais rester ?]
[Bien sûr que non,] renifle-t-il. [Si tu veux partir, alors pars. Nous sommes le Peuple, notre soif de combat est insatiable. Tu pourrais rester sur ce sable pendant cent ans que les gens n'en auraient toujours pas assez.]
Il ne manque certainement pas de monde dans l'arène. Chaque fois que quelqu'un part, sa place est prise en quelques secondes. Poliment prise, mais prise quand même.
[On devrait vous apprendre à jouer au tunnel-ball,] lui dis-je. [J'ai l'impression que votre peuple adorerait ça.]
Et qu'ils seraient de bons joueurs, à bien y réfléchir.
Grey semble moins convaincu.
[Le tunnel-ball… c'est… un jeu ?]
[Oh, ce n'est pas un jeu, c'est une religion.]
[Nous ne sommes pas religieux, en tant que peuple.]
[Pas encore.]
Il n'y a pas vraiment de sortie à proprement parler dans la fosse, alors je me contente de faire demi-tour et de me diriger vers la barrière pour commencer à passer la tête au travers. La foule devant moi commence à s'écarter, quelques personnes offrant quelques applaudissements, voire une révérence ici ou là, puis je me retrouve dans les gradins et je sors par l'arrière tandis que Grey annonce que la fourmi Elvis a quitté le bâtiment.
Je fais à peine deux pas hors de l'arène que White apparaît devant moi, la main levée, me faisant signe de m'arrêter.
[Un problème ?] demandé-je, mais elle se contente de secouer la tête.
[Tu veux que j'attende Grey ?]
Elle hoche la tête.
Il lui faut environ cinq minutes. J'imagine qu'il a dû parler à certains des épéistes qui étaient un peu irrités d'avoir attendu pour rien, mais il semble imperturbable en s'approchant.
Il parle à White un instant, et soudain, il a l'air très contrarié.
[White ne m'a rien dit. Qu'est-ce qui se passe ?]
Il grogne, il grogne vraiment.
[La Légion est ici.]
La façon dont il prononce « légion » ressemble presque à une insulte.
[Ça fait un moment que je ne les ai pas vus. Je suppose que vous ne vous entendez pas très bien avec eux.]
[C'est le cas.]
[Hé, génial ! Nous non plus !]