Chapitre 1 276
[Tu es en train de me dire que son vrai nom n'est pas Fluffles ?] je demande.
[Bien sûr que non,] rétorque Grey avec un air renfrogné. [Quel genre de nom est Fluffles ?]
[C'est le nom qu'elle m'a donné !]
[Je crois que je te l'ai déjà dit, nous ne donnons pas nos noms si facilement. Mon nom n'est pas Grey, et celui de mon élève n'est pas White. Ce sont des pseudonymes que nous utilisons. Nos vrais noms ne sont partagés qu'avec ceux dont nous sommes proches.]
[Attends, donc le nom de ce type n'est pas Barker ? D'une certaine manière, ça me soulage.]
[Quel genre de… non… son nom n'est pas Barker. C'est Woofington III.]
[SÉRIEUX ?!]
[Évidemment que non.]
[Zut. Ça aurait été génial.]
Je baisse les yeux vers le Tortue-Folk, qui lutte pour se redresser sous le poids de mon champ gravitationnel renforcé. J'ai été gentil. Après l'avoir piégé dedans, j'ai pris soin d'augmenter la pression progressivement jusqu'à ce point. Si je l'avais frappé de toute ma puissance dès le début, on aurait eu des crêpes à la tortue ici.
Je m'attendais à ce que la foule hue… ou réagisse négativement d'une manière ou d'une autre. Ils viennent dans ces endroits pour voir un combat honorable et technique, je suppose. Au lieu de cela, ils m'ont vu rester là à regarder un type-tortue incapable de se lever. Étonnamment, ils ne semblent pas le moins du monde désintéressés. Il n'y a ni colère ni désapprobation, ils regardent simplement, les yeux fixés sur Phil tandis qu'il lutte contre la gravité.
[Je veux dire… il essaie toujours, non ? Ne devrais-je pas le maintenir là jusqu'à ce qu'il abandonne ?]
Être impoli est quelque chose que je veux éviter. De plus, je n'ai pas particulièrement envie de le laisser m'asséner d'autres coups. Phil porte une lame bien plus grande et plus lourde que celle de Barker, mais mon Dieu, il est capable de frapper beaucoup plus fort avec. Le type a réussi à ébrécher ma carapace, ce qui est un exploit impressionnant.
Ayant l'air ennuyé, debout sur le côté les bras croisés, Grey parle à Phil, qui réplique vivement, ce qui fait froncer les sourcils de Grey. Voyant son expression, Phil capitule et se rend, alors je me connecte à lui par un pont mental.
[Bien joué d'avoir tenu bon. Ça n'a pas dû être agréable. Je vais supposer que tu n'es pas un maître-lame après ce combat, cependant.]
[Je suis du septième sabre,] grogne-t-il, [je pensais pouvoir tenir jusqu'à ce que ton pouvoir, quel qu'il soit, s'épuise, et alors le combat aurait été mien.]
Je vérifie mes réserves de mana.
[Ouais… non. J'aurais pu tenir ça pendant un jour et une nuit. De plus, on était loin du maximum de cette pression.]
Il a l'air un peu décontenancé, alors je m'empresse de le rassurer.
[Ton épée était incroyablement puissante, cependant. Regarde, tu as réussi à ébrécher ma carapace ! Juste ici… attends… je crois que c'est déjà guéri. Je t'assure que c'était le cas, pourtant !]
Les épaules affaissées par la défaite, Phil sort de l'arène, ouvrant la voie au prochain challenger. Pete s'avance, s'inclinant pour montrer son respect.
[Je suis du sixième sabre, et donc plus faible que mon maître, mais j'espère que nous pourrons nous engager dans un combat pédagogique.]
[Pas de problème. Faisons un beau combat.]
Je le piège immédiatement dans la gravité. Gweheheheheh. Pete parvient à lancer un coup sauvage avant que son épée ne devienne trop lourde pour être soulevée, mais la lumière de l'épée étincelle sur ma carapace sans faire de dégâts. Après avoir lutté contre la pression pendant cinq minutes, il abandonne lui aussi.
[Il faut être un peu plus rapide, j'en ai peur,] lui dis-je. [Une fois que je t'ai eu dans ce champ, tu auras du mal à en sortir.]
[Je n'ai jamais rien vécu de tel,] fronce-t-il les sourcils en faisant claquer son bec de tortue crochu. [Quel type de magie est-ce ?]
[Oh… juste quelque chose sur lequel je suis tombé par hasard.]
Je ne vais pas faire la publicité de mon mana gravitationnel plus que nécessaire. Si d'autres personnes veulent apprendre les secrets pour lesquels j'ai travaillé si dur, elles peuvent très bien le faire sans mon aide ! Jusqu'à ce qu'elles gagnent un peu plus ma confiance, je suppose.
White s'avance ensuite et propose de combattre, sa dignité froide et son calme imperturbable ne faiblissant pas face à un monstre de palier sept comme moi. Je m'assure que Grey est d'accord avant d'accepter le défi, et il me fait un signe de tête.
Combattre White n'est pas ce à quoi je m'attendais. Dès que le combat commence, elle est en mouvement. Elle est rapide, incroyablement rapide, mais cela semble presque sans effort, comme si elle flottait au-dessus du sol. Dans une main, elle tient une lame longue et fine, une courbe douce parcourant toute sa longueur, et quand elle frappe, mes yeux manquent de sortir de leurs orbites.
Tant. De. Coupes !
Son bras bouge si vite que je ne peux même pas le voir, et une véritable forêt de lumière d'épée se crée, tranchant vers moi, se courbant dans l'air et coupant mes voies de sortie.
Même ainsi, prévenu par mes antennes, j'exécute une chute rapide, un arrêt et une roulade, évitant le gros des dégâts et laissant ma carapace absorber les coups sur un côté. Comme prévu, les entailles sont beaucoup plus légères que ce que Phil et Pete étaient capables de produire, mais étrangement beaucoup plus tranchantes. Une rainure d'un centimètre de profondeur est gravée dans mon exosquelette, ce qui me fait réfléchir.
De son côté, White est toujours en mouvement, voletant autour de l'arène comme une fée tandis qu'elle exécute continuellement d'intenses rafales de coups. Clairement, elle est au-dessus de Phil, peut-être au huitième ou neuvième ? Je commence à m'intéresser sérieusement à ce dont un maître-lame complet est réellement capable.
Alors que le combat s'éternise, il devient clair que White n'est pas vraiment capable de me trancher toute seule. Si elle était capable d'asséner un plus grand nombre de coups, peut-être pourrait-elle obtenir plus de pénétration, mais tant que j'en évite la plupart, elle ne peut pas passer.
Je pourrais simplement couvrir toute l'arène de gravité, l'alourdissant assez pour qu'elle ralentisse. Une fois cela fait, je pourrais concentrer toute la puissance de mon puits gravitationnel sur elle, mais je veux tester quelques trucs contre un adversaire de plus haut niveau pendant que j'en ai l'occasion.
Faisant tourner mes esprits, je commence à la bombarder de projectiles gravitationnels, mais elle les tranche tous facilement, dispersant la magie avec sa lame. Cependant, cela la met sur la défensive et réduit considérablement le nombre de coups dirigés vers moi. Je commence à comprendre pourquoi il faut normalement une équipe pour abattre un monstre comme moi. C'est difficile pour une seule personne de se défendre contre la force d'un monstre tout en attaquant.
Finalement, je tente une attaque de morsure plongeante, moment où White révèle que je n'étais pas le seul à y aller doucement. Juste devant mon visage, elle scintille et disparaît, réapparaissant sous moi, hors de mon champ de vision.
Sans mes sens aiguisés, je n'aurais même pas réalisé où elle était passée, directement dans mon angle mort. Aussi gracieuse que toujours, elle tente de poignarder vers le haut, directement dans ma carapace, mais je suis déjà en mouvement, roulant sur le côté tandis que mes esprits se concentrent sur le puits gravitationnel.
Si elle veut arrêter de bouger, alors je ne laisserai pas passer l'occasion !
Au moment où elle sent ce poids écrasant s'abattre sur elle, White semble, juste un instant, un peu irritée, avant de s'incliner et de se rendre.