Chapitre 1 274
[Tu pensais vraiment être assez fort pour battre un monstre mythique tout seul ?]
[J'ai cru que tu n'étais qu'une fourmi ! Comment j'aurais pu savoir ?]
[Je suis une fourmi mythique de rang sept ! Probablement la première dans l'histoire de ce maudit Donjon. Un peu de respect, l'ami.]
Heureusement, mon adversaire n'a rien blessé d'autre que son ego dans notre confrontation. J'ai cru, un instant, que la foule envisageait de se précipiter pour tenter de maîtriser le « monstre sauvage », ce qui aurait été une situation assez délicate à gérer. Heureusement, ils se sont détendus quand je me suis assis sans donner suite à mon attaque. Je veux dire… quel est le premier réflexe qui pousse à foncer sur un monstre gigantesque ? Les Folk sont fous, je vous le dis.
Il se frotte la main sur son crâne poilu, l'air mécontent.
[Si nous avions su que tu étais aussi fort, nous aurions pris un épéiste de rang supérieur pour te protéger.]
[Les Brathians ne vous ont pas menti sur mon rang, si ?]
Il hausse les épaules, impuissant.
[Ils ont probablement supposé la même chose que moi. Rang sept, mais une fourmi, donc ça va. Résultat, tu n'as eu que moi et mon apprentie comme gardes, et je déteste le dire, mais nous ne sommes pas à la hauteur.]
[Qu'est-ce que tu veux dire par lapin ?]
[Je ne sais pas… J'ai juste eu des vibrations de lapin avec elle.]
[Et qu'est-ce que tu ressens avec moi ?]
[Chien ou loup, selon ton humeur.]
Je me dis que l'honnêteté est la meilleure politique. Si je suis impoli au point de ne pas pouvoir le dire, quelqu'un me le fera remarquer.
[C'est d'une impolitesse indicible,] dit-il en posant une main sur l'arête de son museau.
Zut.
[Hé, je ne savais pas ! Je m'excuse si je t'ai offensé. Vous n'aimez pas qu'on vous compare aux animaux auxquels vous ressemblez ?]
[Non. Nous préférons nous concentrer sur ce qui nous unit plutôt que sur ce qui nous divise.]
Il se remet debout et regarde autour de lui. Une grande partie de la foule s'est dispersée, mais il reste encore des gens sur les gradins, nous observant d'en haut.
[Nous devons déguerpir, il y aura un autre combat bientôt, il faut faire de la place.]
[Oh. Ces arènes de combat sont souvent utilisées ?]
Ce sourire lupin revient.
[Vingt-quatre heures sur vingt-quatre.]
Il n'y a pas de sortie sophistiquée ou quoi que ce soit, je trouve juste une partie des gradins relativement vide et je l'enjambe, mon adversaire sautillant à mes côtés.
[Tu n'es donc pas un maître-lame ?] je demande.
[Quoi ? Bien sûr que non ! Je suis du cinquième sabre, pas du dixième.]
Alors…
[Tu es à mi-chemin d'être un maître-lame ?]
[En termes de rang, oui. Mon élève est du quatrième.]
[Oh, wow. Tu as de la chance que j'y sois allé doucement avec toi. Je ne savais pas ce que tu pouvais encaisser.]
Je vois bien qu'il veut contester mon affirmation, mais après avoir été vaincu si facilement, il n'a pas grand-chose à dire.
[Je peux avoir ton nom, au fait ? Ça devient gênant de penser à toi comme « ce type ».]
[Tu pensais à « ce type-chien », n'est-ce pas ?]
[Jamais de la vie ! Oui. Oui, c'est ça.]
Il frissonne, et je réalise que c'était un instinct, comme un chien qui hérisse le poil. Bien que je m'assure de garder cette pensée pour moi.
[C'est bon,] marmonne-t-il. [Je m'appelle Barker.]
Je prends bien soin de ne rien dire.
Une fois sortis de l'arène et de retour sur la route, en direction du terrain où la Colonie s'installait, la… pas-lapin-Folk nous rejoint, affichant un large sourire à son maître.
Ils discutent entre eux, elle se moque de lui, enfin, je crois, et nous reprenons notre balade sur le chemin.
[Ça veut dire que je vais avoir de nouveaux gardes ? Des plus forts ?]
Barker grimace.
[Oui. Je ne peux pas vraiment aider les gens à se sentir en sécurité si tu peux me mettre au tapis quand tu veux.]
[Oh, je peux très certainement. Genre… je n'ai même pas utilisé mes capacités de niveau intermédiaire… encore moins les meilleures.]
[D'accord, d'accord ! On croit en ce qu'on appelle la victoire avec grâce.]
[Pas moi.]
[Ok… je suppose que c'est juste. Une fois de retour à… mais au nom de la Source ?!]
[Quoi ?!] Je regarde autour de moi, me demandant ce qui a provoqué cette exclamation soudaine.
Barker pointe un doigt.
[Qu'est-ce que c'est que ça ?]
Je regarde là où il pointe.
[C'est un nid.]
[Il est massif !]
Je veux dire… ce n'est vraiment pas le cas. Nous sommes partis depuis… une heure, tout au plus, et les sculpteurs ne peuvent pas faire grand-chose en si peu de temps. Il fait à peine cinquante mètres de haut.
[Tu as dit qu'on pouvait construire un nid, non ? Ils n'ont pas encore fini, mais c'est un nid. On dort dedans et tout.]
[On dirait un château !]
[Allez… c'est assez petit, pour un nid, mais il faut bien qu'on tienne à mille là-dedans.]
Une fois de plus, Barker se pince l'arête du nez et soupire lourdement.
[J'aurais probablement dû vérifier ce que vous alliez construire. On est assez laxistes en ce qui concerne le code de construction….]
J'avais remarqué.
[Mais pas à ce point. Vous ne pouvez pas ériger un truc aussi gros sans consulter le conseil.]
[Eh bien, vous nous avez dit qu'on ne pouvait pas aller sous terre, ce qui était intelligent, alors ils ont dû construire en hauteur. Ça aurait été mieux si c'était plus large que haut ?]
[Peut-être ? Peu importe, je devrai vérifier avec quelqu'un de toute façon.]
Il se tourne et parle à son élève, qui offre une courte révérence avant de sprinter à une vitesse impressionnante.
[Elle va informer l'école de ce qui s'est passé ici et ils enverront quelqu'un de plus approprié pour te garder. Quand ils arriveront, ils pourront porter un jugement sur… ça.]
Il désigne le nid qui continue de grandir.
[Et tu devrais probablement t'attendre à beaucoup de défis à l'avenir. Chaque étudiant de l'épée adore tester sa valeur contre des monstres puissants, et la nouvelle de ta victoire va se répandre rapidement dans Freehill.]
[On est juste venus pour commercer,] je soupire.
Barker hausse les épaules.
[Gagner des duels n'est pas une mauvaise façon de faire de la publicité. Nous sommes les Folk, nous admirons les forts.]