Chapitre 1 273
Comme je l'ai dit, les Folk semblent toujours prêts à en découdre au moindre prétexte. Dix minutes ne se sont pas écoulées que je me retrouve dans une arène, entouré par des centaines de spectateurs, tandis que le chien-kin s'étire et s'échauffe en faisant tournoyer sa lame.
[Combien d'arènes possédez-vous ?] demandé-je, un peu déconcerté.
[Beaucoup,] répond-il. [Nous aiguisons nos compétences au combat en permanence les uns contre les autres, puis contre le Donjon. Parfois, il y a des démonstrations où des monstres capturés sont amenés pour que nos guerriers puissent se tester face à eux. La plupart de ces gens supposent probablement que c'est le cas ici.]
Il fait un signe à la foule qui l'acclame.
Je les salue avec une antenne, sans obtenir de réponse. Quelle impolitesse.
[Très bien, quelles sont les règles ?]
[Combattre, mais ne pas tuer.]
[... C'est tout ?]
[C'est tout. Utilise toute ta force, car j'utiliserai la mienne.]
De mon côté, je suis toujours assez confus. Ce type va vraiment me combattre avec une épée ? Une seule ? Écoutez, je n'ai pas l'ego surdimensionné, mais je suis un monstre mythique de rang sept. Je n'ai pas assez de fourmis à portée pour vraiment alimenter l'Autel, mais vais-je seulement en avoir besoin ?
D'un autre côté, ce type semble être un guerrier professionnel, quelqu'un qui sait ce qu'il fait. Y a-t-il quelque chose dont il est conscient et pas moi ? Ce serait vraiment embarrassant de perdre en un instant à cause d'une ruse que je n'aurais pas vue venir, alors je décide de me préparer, d'activer mes constructions mentales et de prendre les choses au sérieux.
Un léger déplacement du pied de mon adversaire est le seul avertissement que je reçois.
RAPIDE !
CLANG !
Mes antennes hurlent à l'alerte, mes nerfs se tendent et je change de position, inclinant la tête sur le côté juste à temps pour que la lame, qui aurait dû me percer l'œil, ricoche sur ma carapace dans une gerbe d'étincelles.
Nom d'une pipe ! Quelle vitesse ! Surpris d'avoir manqué son coup, mon adversaire réagit promptement, prenant appui sur mon thorax avec ses deux pieds pour créer de la distance avant de se remettre en garde. Ne voulant pas me faire surprendre, je pivote pour lui faire face, mandibules déployées.
Whoa !
CLANG !
À nouveau, il bondit en avant avec une vitesse incroyable, se propulsant du sol comme un missile guidé. Je dévie la tête et, encore une fois, la lame frappe violemment ma carapace de diamant compressée par la gravité, envoyant des étincelles haut dans les airs. Cette fois, je ne vais pas le laisser reprendre sa position si facilement. Je frappe avec mes mandibules, sans utiliser la Morsure du Vide, parce que… je ne veux pas détruire l'arène, mais j'y mets un peu de force.
Dans un mouvement incroyablement rapide, il pare l'une de mes mandibules en plein vol, utilisant la force du coup pour se ramener au sol. Jambes repliées, il se prépare à bondir à nouveau.
Essayons un peu de magie de Force.
Je lui envoie une décharge en plein visage, ou du moins, j'essaie, mais il sent le coup venir et bondit sur le côté. Alors je recommence. Et encore. Et cinq fois de plus après ça. Je n'arrive pas à le toucher. Même si le sort est invisible, il sait d'une manière ou d'une autre qu'il arrive, mais je ne lui laisse pas le temps de prendre appui pour l'un de ses sauts de fusée. Au final, il ne fait que rebondir dans l'arène tandis que mes sorts percutent les murs de terre renforcée avec des bruits sourds.
Finalement, il s'ennuie, ou s'énerve, et assène un coup puissant. Contrairement aux autres fois, il active une Compétence. Une onde de lumière cristalline se forme sur le tranchant de la lame avant de s'élancer vers moi à une vitesse incroyable.
Je n'ai jamais vu une lame de lumière aussi dense ou rapide auparavant ; ce type possède clairement une Compétence d'épée de haut niveau. Bien sûr, mes réflexes sont au point et j'incline ma carapace parfaitement. Quand la lumière frappe, je ressens l'impact dans tout mon corps, mais ma fidèle carapace ne cède pas d'un pouce.
Gweheheheh.
Pas assez ! Même pas de loin ! La foule halète d'un seul homme, choquée que cette puissante entaille n'ait pas suffi à percer mon exo-squelette, mais le chien-Folk n'a pas dit son dernier mot !
Dans un cri, il se recule, bondit dans les airs et déchaîne une rafale de coups, chacun envoyant un arc de lumière tranchante vers moi. Un rugissement d'approbation éclate dans la foule, mais il se calme rapidement alors que je roule habilement pour esquiver. Enfin, "habilement"... Le sol tremble littéralement quand je roule maintenant, vu ma taille.
Il est temps de prendre cela un peu plus au sérieux.
Je puise une énorme quantité de mana gravitationnel et commence à le compresser et à le modeler, mes esprits travaillant de concert pour accomplir la tâche. En un rien de temps, le domaine gravitationnel est prêt et je le déploie, en veillant à ce qu'il couvre toute l'arène, mais pas au-delà.
Par mesure de sécurité, je lui donne un coup de pouce depuis l'Autel, renforçant massivement le sort alors qu'il s'étend avec moi au centre. Au moment où il capture mon adversaire dans son diamètre, celui-ci ploie, mais ne tombe pas. Il est clair qu'il n'a pas sauté les jours de jambes, mais je doute qu'il puisse effectuer ces sauts de projectile avec le poids du—
YOOOOOO !
CLANG !
Ou… il peut. Pas aussi vite qu'avant, certes, mais je ne m'y attendais pas du tout. Heureusement, mon fidèle sens du futur et mes réflexes sont à la hauteur, et une fois de plus, mon précieux globe oculaire est sauvé d'une découpe certaine. Ce type adore vraiment viser l'œil. J'imagine qu'il se dit qu'il ne peut pas traverser la carapace ? Ses coups d'épée étaient lourds, c'est sûr, mais ma carapace étincelante n'a pratiquement aucune égratignure à ce stade.
Je me lance à nouveau. Cette fois, je sais quelque chose que mon adversaire ignore. Sous un domaine gravitationnel de cette puissance, il ne restera pas longtemps en l'air.
Il s'écrase au sol, et mes mandibules sont là. Je referme mes mâchoires avec assez de force pour le maintenir.
Maintenant, je ne veux pas le couper en deux, alors qu'est-ce que je fais….
Dans un éclair d'inspiration, je relâche le domaine avant de commencer à tourner, accumulant de l'élan en tournant une fois, deux fois, puis je le lâche ! Comme s'il avait été tiré d'un canon, mon adversaire traverse l'air avant de percuter le mur avec une force tonitruante.
Oups ?