Chapitre 1 231
L'intérieur du temple était aussi austère que somptueux, comme on pouvait s'y attendre de la part de la Colonie. Mon cher lecteur, les fourmis ont fait de l'art en mélangeant le simple et l'élaboré.
À l'intérieur du temple, les colonnes étaient immenses et parfaitement rondes, le plafond était d'une hauteur vertigineuse avec des arches entrelacées soutenant la voûte. L'échelle était à couper le souffle, l'ingénierie était magique, cette élégance simple était émouvante. Pourtant, fidèle à leur habitude, les fourmis avaient tout construit avec les matériaux les plus simples qui soient. De la pierre brute, du bois non enchanté, sans la moindre trace d'or ou d'argent.
Bien sûr, la précision du travail élevait le résultat final à quelque chose d'incroyable. La perfection de chaque ligne et de chaque courbe était un plaisir pour l'âme, et je dois admettre, cher lecteur, que j'ai eu les larmes aux yeux en pénétrant dans cette structure remarquable.
C'était avant que nous ne nous enfoncions un peu plus dans le temple et que, bien entendu, les fourmis n'aient recouvert chaque surface de leurs gravures désormais familières. Sous mes pieds, les pierres se couvraient de minuscules images de fourmis si réalistes que je craignais d'écraser un insecte vivant. Quand Emilia m'a vue sautiller d'un pied sur l'autre, elle s'est empressée de me rassurer en se penchant pour toucher la pierre afin de me montrer les gravures.
« Le sol est recouvert d'une seule gravure géante, a-t-elle expliqué, représentant la bataille de Roklu vue d'en haut. Plus nous avancerons dans le temple, plus nous en verrons. Bien sûr, il est difficile d'avoir une vue d'ensemble, car c'est immense et le sol est encombré de sièges et de monde. »
En effet, le temple est très fréquenté. Très fréquenté ! Les gens se pressaient dans tout le bâtiment, allant d'un lieu saint à un autre, s'inclinant et priant devant diverses appliques et statues disposées le long des murs. Le plus animé de tous était l'autel situé à l'avant. Des milliers de pèlerins vêtus de robes, avec des antennes dépassant de leurs capuches, y étaient agenouillés, pressant leur front contre le sol de pierre avant de se relever, les mains levées vers le ciel.
Derrière l'autel, un homme se tenait debout, tournant le dos à la foule, une main tendue vers un grand vitrail qui s'étendait sur une centaine de mètres de haut.
« Le vitrail représente le Grand, m'a informée Emilia d'un ton feutré, en plein combat contre le chef démon de Roklu à l'époque où ils ont débarqué, Grokus. C'était un combat difficile, un monstre de palier six contre un palier sept, mais l'Aîné a triomphé grâce à son immense puissance et sa magie unique. Depuis ce jour, les fidèles du Grand n'ont jamais douté de leur capacité à surmonter une différence de palier et à combattre des monstres plus puissants. »
« Et qui est-ce, à l'avant du temple ? » ai-je demandé.
« Qu'est-ce qui ne va pas, ma chère ? » lui ai-je demandé, juste avant que la jeune femme ne lève une main tremblante pour m'agripper le cou, me forçant à baisser la tête.
« Ack ! » J'ai émis une note de désapprobation digne et extrêmement distinguée.
Bien sûr, comme on dit, quand on est dans la cité d'Argent, ne touchez pas à l'Or ! Je suivrai toujours les coutumes locales. Qui suis-je pour dire que les vieilles dames ne doivent pas se faire saisir le cou et forcer à baisser la tête en entrant dans le temple ?
« Est-ce une coutume locale ? » ai-je chuchoté.
« Ne parlez pas, a soufflé Emilia en retour, en se penchant près de mon oreille pour que je puisse l'entendre. Avez-vous remarqué à quel point c'est calme ici ? »
Maintenant qu'elle le mentionnait, j'ai remarqué que personne ne parlait. Ce n'était pas le silence absolu. Tant de pieds qui traînent, tant de gens qui s'inclinent et se relèvent, cela créait forcément du bruit, surtout avec autant de monde, mais absolument personne ne parlait.
C'est pour cette raison que la magie mentale existe, cher lecteur !
[N'avons-nous pas le droit de parler dans le temple ?] ai-je demandé à mon guide, un peu confuse. Nous avions discuté ouvertement, quoique discrètement, un peu plus tôt.
[Non, c'est à cause de la personne à l'avant du temple, a-t-elle répondu. Nous ne devrions même pas communiquer ainsi. Je vous expliquerai quand nous serons dehors. Pour l'instant, nous devons visiter chaque applique dans l'ordre, puis nous incliner devant l'autel. Après cela, nous pourrons partir.]
Ne voulant pas être impolie dans un pays étranger, j'ai bien sûr fait ce qui m'était demandé, me joignant à la foule qui avançait lentement dans le temple. Une expérience fascinante, en vérité ! Il n'y avait pas seulement des humains en pèlerinage, mais aussi des Golgari, des Brathian et même des démons ! Un rassemblement si éclectique !
Chacune des alcôves et appliques contenait une représentation saisissante de la Colonie durant son séjour dans la troisième strate. Attaquant diverses cités, livrant diverses batailles, souvent aux côtés de démons. L'édification du grand nid sous nos pieds, le conflit avec les voisins Ka'armodo, l'allumage de la grande forge de montagne. Des scènes si émouvantes, cher lecteur !
Bien sûr, tout le monde gardait la tête baissée par respect et s'abstenait de parler pendant que nous terminions notre visite. Finalement, nous nous sommes dirigées vers l'autel, où Emilia nous a guidées en silence pour nous incliner et lever les mains.
Maintenant, ne me blâmez pas, lecteur. Vous savez comment je suis ! J'ai le plus grand respect pour les coutumes locales, le plus grand ! N'est-ce pas Tolly le Voyageur qui a osé traverser nu les jungles de l'île de Witna ? N'est-ce pas Tolly le Voyageur qui n'a mangé que des yeux de serpent pendant deux semaines en naviguant avec les Chasseurs de Reptiles de Parthax ?
Mais je n'ai pas pu m'en empêcher ! J'AI dû jeter un coup d'œil, bien sûr que je l'ai fait ! Ma curiosité ne connaît aucune limite ! Et pour ma défense, Emilia ne m'avait pas spécifiquement interdit de jeter un œil à la silhouette en robe.
Alors, je l'ai fait.
Il n'y avait malheureusement pas grand-chose à voir. La silhouette portait une robe blanche avec de longues antennes s'élevant fièrement de la capuche, qui était rabattue. Comme elle me tournait le dos, je n'ai pas pu distinguer grand-chose. Une main était levée, tendue vers le grand vitrail, l'autre… eh bien, il n'y en avait pas d'autre. Il semblait que cette personne manquait d'un bras, ce qui était plutôt regrettable.
Une fois à l'extérieur, Emilia a été plus qu'heureuse de m'expliquer ce qui s'était passé à l'intérieur.
« Je vous présente mes excuses pour vous avoir saisie ainsi, a-t-elle dit, presque en larmes. J'espère ne pas vous avoir fait mal. »
« Pas du tout, ma chère ! ai-je répondu. Je suis aussi solide que les racines d'un arbre. Ne vous inquiétez pas. »
C'est vrai, cher lecteur ! Très vrai !
La personne que nous avions vue était, en fait, une figure très sainte et respectée parmi ceux qui suivaient la Colonie. Un leader, tant sur le plan civique que spirituel, depuis la fondation de Renouveau.
Mon âme brûlait de lui parler ! Quelles histoires pourrait-il raconter, des histoires qu'aucun étranger à ces terres n'avait jamais entendues ?! Hélas, c'était impossible, comme Emilia me l'a expliqué.
« Il a fait vœu de silence, a-t-elle dit, le regard baissé. Il ne parle pas, et ne parlera pas, avant que le Grand n'émerge à nouveau. Par respect, il est devenu coutume de ne pas parler en sa présence. »