Chapitre 1 232
Cela fait deux semaines que la Vague a commencé et je n'ai fait qu'enchaîner le farm. Pourtant, je suis un grand amateur de farm de Compétences, comme n'importe qui. En fait, mon dévouement pour les tâches répétitives et abrutissantes est devenu légendaire à travers toutes les contrées ! Anthony le Dévoué, voilà comment ils m'appellent !
Gah. Même ce discours de motivation personnel ne fonctionne plus à ce stade. Mes trois fidèles associés font de leur mieux pour accumuler autant de Niveaux que possible et je ne veux pas interférer, alors que puis-je faire d'autre que rester ici à combattre, en farmant mes propres Compétences tout en progressant vers mes nouvelles fusions ? C'est peut-être un défaut de caractère, mais j'ai énormément de mal avec ce farm répétitif ! Mon cerveau ne veut pas rester en place ! Avoir plusieurs cerveaux, chacun contrôlant plusieurs constructions mentales, n'aide pas à résoudre le problème, ça l'aggrave !
Pouvez-vous seulement imaginer ce que c'est que de s'ennuyer dans trente-six cerveaux différents ?!
Je suis littéralement suspendu au plafond, jonglant avec des boules de feu au-dessus de boucliers tout en faisant rouler des sphères de roche dans un parcours d'obstacles grâce à la magie de force, et je m'ennuie à mourir !
Bien sûr, ce n'est pas tout ce que je fais. Chaque fois qu'un nouveau monstre remonte le tunnel ou surgit d'un mur, je suis forcé d'entrer en combat et de m'en débarrasser, ce qui arrive toutes les quelques minutes. Ensuite, il y a cet entraînement à la manipulation de mana externe, incroyablement difficile, auquel je m'astreins, brûlant mes neurones pour tenter de déplacer le mana à l'intérieur de mes adversaires, ou de dévier l'énergie aux limites extrêmes de ma portée. C'est un travail épuisant, enfin, ça ne l'est pas vraiment, car je ne peux pas vraiment me fatiguer.
Quand je remarque enfin le miasme toxique qui rampe le long du tunnel, je suis presque heureux de le voir. Presque.
« Vous feriez mieux de reculer », préviens-je les fourmis derrière moi.
Il est à la toute limite de ma perception maintenant, une sensation de virulence qui progresse lentement. Quand je tends l'esprit pour saisir ce mana, je peux presque le sentir essayer de s'accrocher à moi, de m'infecter par le simple contact de ma pensée.
Beurk.
« Oui, Aîné ! » répondent-elles vivement, et je les entends détaler derrière moi.
Ce n'est pas comme si nous ne nous y attendions pas. J'ai déjà combattu un monstre de la cinquième strate, mais cette fois, nous sommes assis directement au-dessus. Avec la facilité qu'a ce mana à se répandre, je ne suis pas du tout surpris de le voir glisser le long des tunnels jusqu'au bas du Nid.
Je n'ai PAS du tout hâte d'explorer les cinquièmes strates. Pas le moins du monde.
J'attends que d'autres monstres arrivent, mais sans surprise, aucun n'apparaît. Avec le miasme maléfique qui remonte à travers les tunnels, je suppose que les apparitions habituelles sont fondues avant même d'avoir eu la chance de renifler la Colonie. Ce qui signifie plus de temps pour farmer les Compétences ! Youpi.
Une heure plus tard, j'aperçois enfin la mélasse. L'air dans le tunnel devant moi commence à s'assombrir et presque… à s'épaissir. Une brume verte flotte dans les airs, et pas une brume saine et pleine de vie, plutôt du genre « ça va te faire fondre le visage ».
Naturellement, il n'y a qu'une chose à faire ! Souffle du Dragon !
Mon sort de souffle de feu concentré a du punch, si je puis me permettre. Les flammes jaillissent, brûlant tout sur leur passage sur plus d'une centaine de mètres dans le tunnel. Quand les flammes se dissipent, la brume a disparu, mais il ne faut pas longtemps avant qu'elle ne commence à revenir. Comme si c'était si simple.
En partie parce que c'est nécessaire, et en partie parce que je cherche désespérément quelque chose à faire, j'avance dans le tunnel, m'éloignant du Nid, pour brûler la toxine là où je la trouve. La substance fait déjà des ravages dans les tunnels inférieurs ; le mana de vie, normalement abondant, ainsi que les herbes, fleurs, plantes et autres joyeusetés qui l'accompagnent, ont été submergés. Tout ce que je trouve est flétri et corrompu, commençant à émettre le mana empoisonné au lieu de sa variété naturelle.
Oh là là. Ce truc est vraiment dégoûtant.
La capacité de ce mana à infecter tout ce qu'il rencontre est beaucoup trop puissante. Comment diable la quatrième strate a-t-elle réussi à rester épargnée si longtemps ? Est-ce qu'il ne remonte ici que pendant une Vague avant de redescendre une fois terminée ? Ou bien les habitants d'ici doivent-ils le combattre activement en permanence ?
Quoi qu'il en soit, c'est ce que la Colonie fait maintenant dans toute la base du Nid. Utiliser tous les moyens nécessaires pour empêcher ce mana invasif d'entrer dans la forteresse, quel qu'en soit le prix.
En plein milieu de l'annihilation de toute trace de poison avec le Souffle du Dragon, je tombe sur mon premier monstre depuis un moment. Malheureusement, ce n'est pas quelque chose de la quatrième strate.
Plus je m'éloigne du Nid, plus l'infection est grave, jusqu'à ce que je tourne au coin d'un tunnel et découvre qu'il débouche sur une caverne, dont le centre contenait une mare d'eau il n'y a pas si longtemps. Je dis « contenait », car cette eau a été convertie en une mare de morve nocive. Du moins, c'est à ça que ça ressemble. En fait, les murs, le plafond et la caverne commencent à suinter d'une… mélasse douteuse, dont des filaments collent et s'étirent de roche en roche. On dirait déjà que je suis dans une strate totalement différente !
C'est alors que je le vois.
Émergeant de la mare, un pédoncule oculaire apparaît, rapidement suivi d'un autre. Au bout de chacun, un orbe rouge brûlant pivote librement jusqu'à ce qu'ils me repèrent ; à ce moment-là, les deux se verrouillent sur ma position et le reste de la créature commence à sortir.
Imaginez une limace de la taille d'un camion. Maintenant, rendez-la très large. Couvrez ensuite son dos de tentacules ondulants qui suintent un flux constant de mélasse vert vif. C'est à peu près ce qu'on a là. La mélasse est si brillante que je crains qu'elle n'ait plus de points communs avec des déchets nucléaires qu'avec une sorte de slime. Il est hors de question que je m'approche de cette chose. Elle brûlera dans une flamme purificatrice.
Souffle du Dragon !
Le feu rugit comme son nom l'indique tandis que je le dirige sur la limace… chose. Je maintiens le souffle pendant une minute entière avant de libérer le sort pour voir ce qu'il reste de ce monstre dégoûtant.
À ma grande stupéfaction, il semble presque totalement indemne. Plus choquant encore, il s'est beaucoup rapproché ! Je ne crois pas aux stéréotypes, mais ne devriez-vous pas être beaucoup plus lents ?!