Chapitre 1 222
Il est temps de se remettre au travail. La vague bat son plein, la forteresse a besoin d'être défendue et, soudainement, la Colonie est plus interconnectée que jamais.
Les portails fonctionnent ! Je peux faire quelques pas et me retrouver dans les secondes strates ! Ou dans les troisièmes ! Enfin, aller dans les secondes serait profondément désagréable, mais les troisièmes ne seraient peut-être pas si terribles. Je pourrais dire bonjour à Al et à tous les autres démons qui ont fini par me nourrir en énergie via le Vestibule.
Un nombre qui, soit dit en passant, ne cesse d'augmenter. Je ne suis pas du tout à l'aise avec ça. Les fourmis, je comprends. Les humains, c'est un peu plus délicat. Les démons ? Ils sont bizarres. Pour le moment, j'ai mis en place une politique standard pour éviter autant que possible d'inspecter ce qu'ils pensent.
En fait, je devrais peut-être éviter les troisièmes strates….
Ce qui n'est pas grave ! J'ai largement de quoi m'occuper ici, dans les quatrièmes. Je dois combattre la vague, pratiquer mes Compétences, muter et, surtout, je dois aider à guider les évolutions de mes chers familiers ! Tous les trois sont encore là-bas à se battre, et bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'expérience à tirer des monstres fraîchement apparus de la vague, s'ils en battent assez, ça finira par compter. Avec un peu de chance, d'ici la fin de cette vague, ils auront atteint le niveau requis et seront prêts à me rejoindre au septième palier.
Considérant que j'ai trois noyaux mythiques prêts à être absorbés, gracieuseté du Dieu Démon, ils devraient devenir super puissants eux aussi. J'ai hâte !
Ce qui signifie qu'il est temps de reprendre contact avec mon vieil ami. Heureusement, je peux lui parler via la Nef. En fait, à bien y réfléchir, je vais peut-être juste envoyer un message. Parler aux gens via la Nef a tendance à les mettre mal à l'aise.
Puisque nous avons les portails, autant les mettre à l'épreuve. J'attrape un éclaireur et lui demande de contacter Granin, de voir s'il peut se manifester ici pour que je puisse lui poser quelques questions, puis je m'éloigne en trottinant pour voir comment s'en sort mon élève.
Je trouve Solant en train de faire exactement ce à quoi je m'attendais, aboyant des ordres et gérant son petit champ de bataille comme un chef d'orchestre dirigeant une symphonie. Elle a continué à faire répéter sa petite armée et ils sont de plus en plus coordonnés, ce qui lui permet d'ajouter de la complexité. D'habitude, je trouve qu'un champ de bataille entre les monstres et la Colonie ressemble à un chaos organisé, les fourmis formant des lignes, avançant et reculant. Là, ça semble juste… organisé. Aucune fourmi ne bouge seule, toujours ensemble, toujours en groupe. Quand tout le monde bat en retraite, ils le font dans une onde ondulante. Quand tout le monde avance, ils surgissent deux, trois, quatre fois, des charges qui se chevauchent, grignotant l'espace et repoussant les monstres.
À un certain niveau, je vois ce qu'elle fait. Ce sont peut-être des bêtes enragées et berserkers, mais les créatures engendrées par la vague possèdent toujours cette étincelle d'intelligence animale. Solant les manipule, agitant des appâts, exposant des faiblesses, créant des vulnérabilités dans la ligne.
Au moment où l'ennemi bondit, ces points d'attaque s'évanouissent comme de la fumée, comme s'ils n'avaient jamais existé. Je l'observe à l'œuvre pendant le reste de son service, absorbant chaque détail. Quand la petite générale bat enfin en retraite et est remplacée sur le front, je m'approche et lui donne un petit coup avec une patte.
« Solant ! Ça a l'air pas mal là-bas ! Ces mouvements, ce jeu de jambes ! Comment ça se passe ? »
Elle a l'air un peu confuse.
« Jeu de jambes ? Nous n'avons pas de jambes. Nous avons des griffes. »
« Des griffes élégantes, alors. »
« Je ne les décrirais pas comme élégantes, en tant que telles… »
« …. Contente-toi du compliment. Je suis impressionné par la façon dont tu fais bouger tes troupes. »
« Oh. Je n'avais pas compris ce que tu voulais dire. Oui, ça progresse. »
Elle n'a pas l'air satisfaite du tout.
« Pas satisfaite ? » demandé-je.
« Pas même un peu », affirme-t-elle. « Il y a beaucoup de travail à faire et bien d'autres idées à tester avant que cette simple défense de tunnel puisse être qualifiée de succès. »
« D'après ce que je vois, ça se passe très bien. Les troupes sont contentes, les généraux sont contents. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ça peut être mieux », dit-elle comme si c'était la chose la plus évidente au monde. « J'ai consulté des sculpteurs de noyaux qui, je pense, pourront nous aider, et plus nous nous entraînons, mieux nous réagissons aux situations imprévues. Il reste encore beaucoup de travail. »
« Eh bien, heureusement que la vague n'est pas près de s'arrêter. Tu as douze heures de combat intensif chaque jour pour travailler sur tes plans. »
« J'ai l'intention d'en faire bon usage », dit-elle, déterminée.
« Assure-toi d'obtenir ta juste part de Biomasse et d'expérience aussi », je la préviens. « Aussi important qu'il soit pour les troupes de devenir plus fortes, les généraux doivent l'être aussi. »
« Je le ferai, Aîné. Maintenant, si tu m'excuses, nous devons reprendre nos exercices. »
« Tu ne viens pas juste de finir de te battre ? »
« C'est le meilleur moment pour passer en revue les erreurs commises. »
Sur ces mots, elle part comme une flèche, et je remarque que sa petite armée est déjà alignée et prête à repartir, ses compagnons de couvain au cœur de l'action. Je ne doute pas que ces fourmis formeront bientôt le noyau de sa suite. Une fois qu'ils sont pris dans le sillage de champions charismatiques, il est très difficile pour mes frères et sœurs de ne pas se laisser entraîner derrière eux.
C'est très bien. Solant va jouer un rôle très important à l'avenir. J'ai hâte de voir ce qu'elle va accomplir.
Eh bien, autant remonter voir s'il y a eu une réponse de Granin. Avec mes familiers si proches de l'évolution, l'excitation ne cesse de bouillonner en moi !