Chapitre 1 213
La capacité de créer des portails fonctionnels fut peut-être le plus grand bond en avant de la technologie magique depuis l'époque de la Déchirure. Sécuriser les voyages, même à un coût significatif, entre les strates, entre les villes, et finalement relier les civilisations de manière concrète, changea la vie sur Pangera à jamais. Les races civilisées n'étaient plus forcées de se terrer dans leurs cités, seuls les plus puissants des guerriers étant capables de partir ou de voyager avec une quelconque fiabilité.
Le commerce prospéra. Les échanges culturels s'épanouirent. Des alliances furent formées et cimentées. Les portails sont la plus grande défense et la plus grande arme contre le Donjon.
- « En marche - Faire progresser la société après la Déchirure », par Arcurial
Assistant était inquiète.
« Ce n'est rien, elle va bien », lui rétorqua Experimant d'un ton sec.
« Tu es sûre ? »
« Bien sûr que je suis sûre. Maintenant, concentre-toi sur ton travail. »
Au-dessus d'eux, perchée à son poste surplombant le portail expérimental et l'ensemble de l'espace de travail, Brilliant s'affaissa avec apathie. Ses pattes pendaient inutilement tandis que ses antennes bougeaient de-ci de-là, apparemment sans but.
« Nous sommes presque prêtes pour le prochain test », rapporta Experimant à leur leader. « Les réparations sont terminées, en un temps record, les banques d'énergie sont chargées et nos moniteurs indiquent des mesures stables. »
« Ce n'est pas une mauvaise chose, tu te souviens ? » répliqua Experimant avec amertume tout en continuant de diriger le reste de l'équipe.
« C'est ennuyeux. »
« Nous sommes sur le point de réaliser une percée dans la technologie des portails pour la Colonie, et tout ce que tu trouves à dire, c'est "c'est ennuyeux" ?! Nous pourrions même réussir cette tentative ! »
« C'est exactement ça le problème », dit Brilliant, totalement dénuée d'énergie. « Nous allons réussir cette tentative. Il n'y a aucun mystère, aucune excitation, aucun risque que quoi que ce soit explose, aucun sens de l'inconnu. »
Ses pattes s'agitèrent nerveusement avant qu'elle ne reprenne sa posture affaissée.
« Je n'arrive tout simplement pas à m'y intéresser maintenant que nous avons réussi. »
« Mais nous n'avons pas réussi », trancha Experimant. « Je ne vois pas de portail stable ici dans la chambre, pas vrai ? Que dirais-tu de vérifier que tu as raison avant de juste… faire ce que tu es en train de faire ? »
« Je suis déjà sûre d'avoir raison », gémit la leader. « Tu as oublié qui je suis ? Je suis Brilliant. »
« Très bien. Sois comme ça. Assistant, avons-nous un contact avec la destination ? »
« Le s-s-signal passe b-b-bien. »
« Arrête de trembler. Tout va bien se passer ! »
« J-j-je suis juste excitée ! »
« Faible », lança Brilliant.
« Tais-toi. »
Experimant prit une profonde inspiration et observa attentivement la chambre une fois de plus. L'équipe était occupée à préparer le portail, s'assurant que les très nombreuses enchantements, dispositifs de lecture et réseaux de capteurs étaient tous opérationnels et fonctionnaient correctement.
Autour de la pièce, les vastes banques d'énergie bourdonnaient, le mana en leur sein s'agitant comme s'il suppliait d'être libéré. Même les réservoirs de mana liquide étaient à moitié pleins, assez de puissance pour percer un trou dans la trame dimensionnelle s'ils le souhaitaient.
Mais ils n'allaient pas percer de trou, ils ne devraient plus en avoir besoin. Au fil des tests, Brilliant avait affiné le processus de plus en plus, resserrant leur objectif et ajustant la méthode, passant d'un bélier entre les dimensions à une poignée de main à travers l'espace et le temps.
Lors du dernier test, ils avaient réussi à établir un contact entre les portails émetteur et récepteur, mais avaient échoué à le stabiliser avant qu'un nouvel effondrement de collecteur ne se produise, avec seulement des retombées mineures.
« Nous commençons le prochain test dans une minute ! » annonça-t-elle à la salle. « Dégagez le portail ! »
« Le portail est dégagé ! »
« Lancez les enregistrements ! »
« Enregistrements lancés ! »
« Activez la surveillance de la trame ! »
« Activée ! »
« Connectez les banques d'énergie ! »
Il y eut un bruit sourd et une ondulation d'énergie à l'intérieur du portail.
« Connectées ! »
« Chargez les boucliers ! »
« Chargés ! »
« Assistant, nos coordonnées sont-elles verrouillées ? »
« E-e-elles sont verrouillées ! Nous restons s-s-stables. Le s-s-signal est toujours clair ! »
« Initiez la poignée de main ! »
L'énergie crépita dans le portail, des étincelles d'énergie dimensionnelle vacillant et bondissant dans l'air.
« I-i-initiée ! »
« Tout le monde dans les bunkers ! Allez ! Allez ! Allez ! »
Il y avait plus d'une centaine de membres dans l'équipe à ce stade ; ils se retournèrent et se précipitèrent dans les cages d'attente qui bordaient la pièce. Experimant attrapa Assistant et l'entraîna avec elle dans sa course.
« E-e-et pour Brilliant ? » bégaya-t-elle.
« Pas besoin », fit Brilliant en leur faisant un signe de la main paresseux tout en fixant le rift crépitant.
« Tu l'as entendue. Maintenant, cours ! »
Alors que la chambre vibrait de puissance, les deux se jetèrent dans les cages avant de se retourner en toute hâte pour voir ce qui allait se passer. Guidées par des canaux creusés dans le sol, les vastes réserves d'énergie arcanique affluèrent vers le portail. La densité pure de cette puissance fit plier et tordre la réalité, envoyant des éclairs jaillir et se tordre dans l'air.
Le portail lui-même vacilla puis résonna comme un gong, une intonation profonde qui gronda à travers la chambre et fit trembler les fourmis à l'intérieur de leurs propres carapaces.
« C'est parti », murmura Experimant.
On entendit un son semblable à une aspiration d'air avant que l'énergie violette rassemblée dans le portail n'explose soudainement. Pas vers l'extérieur, mais vers l'avant, comme si elle creusait profondément dans le sol ; sauf que ce n'était pas le cas, elle creusait à travers les dimensions.
« Allez. Allez, allez, allez. »
Au-dessus de tout cela, Brilliant continuait de fixer le rift, dénuée d'intérêt ou d'énergie.
Tel un tourbillon, l'énergie dimensionnelle s'écoula sans fin, formant un tunnel qui, espérons-le, se connecterait au point de sortie.
Puis, soudainement, tout s'arrêta. Le tourbillon d'énergie cessa, devint immobile et se stabilisa. Blottis dans les cages et protégés derrière de puissants boucliers, les nombreux membres de l'équipe restèrent stupéfaits, incapables de croire ce qu'ils voyaient.
Où était l'explosion ? Où était la détonation, l'effondrement mortel ou le monstre du vide dimensionnel menaçant de surgir de l'au-delà ?
« Attendez ! » ordonna Experimant.
Tout le monde se tendit.
« Ne sortez pas trop tôt. Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver ensuite. »
Ils continuèrent à observer en silence, dans l'attente. À tout moment, tout l'édifice allait s'effondrer et leur exploser au visage. C'était toujours le cas. Mais alors que les secondes s'égrenaient et que rien ne se passait, une infime lueur de conviction commença à grandir dans le cœur d'Experimant.
« Yaaaaaay », lâcha Brilliant, avant de se mettre à applaudir avec ses pattes sous elle, sarcastiquement. « J'ai réussi. »