Chapitre 1 197
Plonger une forteresse entière dans l'obscurité, confiner chaque fourmi à l'intérieur de ses cellules. Une telle chose n'avait jamais été faite dans l'histoire du Sanctum, dans l'histoire de la Colonie.
La sans-nom s'accroupit dans un tunnel profond et sombre, immobile. Bientôt, une autre fourmi s'approcha.
Salutations, sans-nom.
Je te vois, sans-nom.
Quelles nouvelles du Sanctum ?
Vingt-quatre heures avant que la Forteresse ne plonge dans le noir.
Nous allons donc de l'avant.
Bien sûr. La mission passe avant tout.
D'accord.
Seulement, celle qu'elle trouva n'était pas celle qu'elle attendait.
Depuis l'obscurité qui l'entourait, elle remarqua un petit tentacule qui poussait, s'étendant juste devant ses yeux. En présence de l'Ombre, la sans-nom se tint parfaitement immobile, submergée par la révérence.
Le minuscule membre s'agita à plusieurs reprises dans un geste familier. Viens par ici, signa-t-il.
La fourmi n'avait aucune envie de quitter son poste, mais incapable de refuser l'appel de l'Ombre, elle obéit. Se dirigeant dans la direction indiquée par le minuscule tentacule, elle se retrouva bientôt à courir dans un passage labyrinthique vers les entrailles du nid.
Elle se demandait pourquoi l'Ombre pouvait bien faire appel à elle ; c'était sûrement lié à l'obscurité à venir. C'était la première fois que l'Ombre intervenait aussi directement dans les affaires du Sanctum ; qui savait ce qui se passait dans l'esprit du Gardien ?
Un virage en suivit un autre, alors qu'elle rampait, jusqu'à ce qu'elle émerge enfin, se propulsant vers la lumière. Elle se retrouva dans une grande chambre ouverte, avec une large entrée béante à l'opposé de l'endroit où elle était sortie. À l'intérieur de la chambre reposait la plus grande fourmi de la Colonie.
« Aînée ? » dit la sans-nom, sous le choc.
La fourmi géante ne se retourna pas pour lui faire face, restant de profil et bloquant la vue de l'entrée à la sans-nom, mais celle-ci sentit une étrange puissance s'emparer de la zone autour d'elle, l'écrasant et effaçant son odeur.
Depuis la carapace de l'Aînée, l'Ombre émergea, étendant ses membres vers la plus petite fourmi.
Ne laisse aucune odeur, signa-t-elle, mon Maître n'est pas lié directement au Sanctum, et ne le sera jamais.
La sans-nom reprit contenance et inclina la tête en signe d'assentiment. Bien sûr, quelle idiotie de sa part ! Elle n'était plus une jeune recrue, elle savait à quel point il était important de dissimuler toute trace. Les traces de phéromones pouvaient rester des jours, des semaines !
Je suis là pour servir, signa la sans-nom.
La grande fourmi bougea imperceptiblement, et les tentacules continuèrent de signer.
Mon Maître est conscient de tout ce qui se passe dans le nid, y compris des activités du Sanctum. Le Maître partage votre frustration. L'insouciance, l'imprudence, l'égoïsme. Les Générales ne dorment pas, mettant leurs troupes en danger, les médecins sont poussés à bout, les éclaireuses sont épuisées, les sculpteurs de noyaux sont laissés à combattre des jours durant. La forteresse entière est au bord de l'effondrement.
La sans-nom sentit la sourde colère qui brûlait dans son thorax rugir à nouveau. Oui. OUI. La Colonie crachait de l'acide sur la sagesse de l'Aînée, détournant les yeux des instructions qui les avaient si bien servis par le passé. Tous au sein du Sanctum le ressentaient, et maintenant elle savait que l'Aînée le ressentait aussi.
Elle était profondément émue.
Le Sanctum doit être préparé, signa l'Ombre, ce sera une tâche monumentale de servir autant d'invités à la fois, mais mon Maître a confiance en vous. C'est le souhait de mon Maître que vous concentriez vos énergies spécifiquement sur cette tâche. Laissez-nous tous les soucis concernant la défense du nid.
La sans-nom se raidit, sous le choc.
L'Aînée défendra-t-elle la forteresse entière seule ?
L'Ombre se hérissa, et la sans-nom ajouta rapidement : avec l'aide des trois gardiens, bien sûr.
Les tentacules se tordirent un instant avant de se calmer à nouveau.
La façon dont nous défendons la forteresse n'est pas quelque chose dont vous devez vous soucier. Soyez assurée que cela sera fait. Maintenant, je dois vous demander de retourner au Sanctum et de transmettre ce message.
La sans-nom s'inclina profondément, et les tentacules s'abaissèrent vers elle en retour. Même les antennes de l'Aînée, qui semblaient au repos, s'abaissèrent d'une fraction vers elle. Remplie d'admiration, la sans-nom se précipita vers le Sanctum, impatiente de transmettre cette nouvelle capitale.
Ce qu'elle avait à dire allait ébranler le Sanctum jusqu'à ses fondations !
~~~
Crinis regarda la petite fourmi s'éloigner en trottinant, disparaissant dans les tunnels sombres et cachés du Sanctum, portant la bénédiction de leur Aînée. Elle était curieuse de savoir pourquoi son Maître s'était impliqué dans cette situation. Il était au courant pour le Sanctum, naturellement, c'était quelque chose qu'elle avait aidé à mettre en place, mais jamais auparavant son Maître n'avait pris la peine de s'en mêler.
[Maître ?] demanda-t-elle.
[Ouiii, Crinis ?] vint la réponse ensommeillée.
[Je voulais juste demander… pourquoi as-tu voulu t'impliquer ? Es-tu vraiment si agacé par les fourmis qui refusent de dormir comme tu leur as dit de le faire ?]
Les frères et sœurs du Maître, ignorant les instructions transmises par leur gracieux aîné, la remplissaient d'une fureur immortelle et d'une rage sans fin, mais elle savait que ce n'était pas comme ça pour lui. Beaucoup trop indulgent.
La fourmi géante étira ces longues pattes segmentées avant de se détendre à nouveau.
[Eh bien, les combats se passent bien sans moi, Solant progresse bien avec son entraînement et vous trois gagnez des niveaux à merveille… alors je m'ennuie un peu. Et je dois dire,] gloussa-t-il, [que ça, ça va être HILARANT.]