Chapitre 1 196
En temps de guerre, ou de grand péril, bien des choses sont mises de côté. La moralité, l'ordre, la loi, la hiérarchie, le respect ; de telles choses sont souvent balayées pour assurer la seule chose qui importe le plus à une créature douée de raison : la survie.
Nous ne sommes pas ainsi. Notre mission est sacrosainte. Notre loi est tissée dans la fibre même de notre être. Il n'y a pas de vie sans la mission, il n'y a pas d'avenir sans la mission, et il n'y aura jamais de présent sans la mission.
Même si le monde devait brûler autour de nous, nous continuerions à servir.
- Extrait des « Dédicaces des Sans-Nom »
La Sans-Nom exécuta la génuflexion octuple et pénétra dans le Sanctum du Sommeil.
Être enveloppée par cette obscurité pure, c'était comme être tenue tout contre la Colonie elle-même. C'était chez elle. Guidée par le seul parfum, elle manœuvra à travers les couloirs étroits et tortueux jusqu'à trouver celle qu'elle cherchait.
Les Acolytes, immobiles comme une fourmi endormie, se tenaient en un cercle lâche autour d'une lumière tamisée enfoncée dans le sol. Là, elles montaient la garde jusqu'à ce que le second huitième de la journée soit passé.
La Sans-Nom s'approcha et s'agenouilla une fois de plus. L'Acolyte à sa gauche, l'Acolyte des Ombres, fit un signe subtil, et elle s'avança.
L'Aîné se repose, commença l'Acolyte pour le rituel de salutation.
Salutations, Sans-Nom. Tu es la bienvenue dans le Sanctum.
Je te salue, Acolyte. Quelles nouvelles du monde éveillé les ombres détiennent-elles ?
C'est difficile. Le nombre de transgressions contre les Huit se compte par centaines chaque jour. Notre capacité à arracher les hérétiques du champ de bataille est limitée, et ainsi, ils échappent à notre courroux et à notre juste purification. Ils ne dorment pas, leurs carapaces restent non cirées, leurs antennes chargées de crasse et négligées.
Honteux, signa sauvagement la Sans-Nom. Cela ne peut être toléré. Donne-moi l'ordre, et je traquerai ceux qui crachent de l'acide au visage de l'Aîné !
Trouve ton repos intérieur, Sans-Nom, signa l'Acolyte, l'ordre n'est pas servi par ta colère. Mets-la de côté et réfléchis à ce que tu peux faire.
Avec difficulté, la Sans-Nom refoula sa colère et chercha le calme glacial qui lui servait si bien dans son long service au Sanctum.
Je m'excuse pour mon emportement, signa-t-elle, mais l'Acolyte écarta le geste.
Ce n'est rien, nous sommes toutes à cran face à une hérésie aussi rampante et généralisée. Il y en a simplement trop, et nous sommes trop peu. Nous prendrons celles que nous pouvons, et nous nous souviendrons de celles que nous ne pouvons pas. Elles auront leur temps dans les cellules, ne crains rien.
J'entends et j'obéis.
Les guérisseuses sont forcées de travailler sans pause pour surmonter le manque d'effectifs ; nous les ignorerons aujourd'hui, de peur que nos sœurs ne souffrent et ne meurent par manque de soins. Il y a plusieurs éclaireuses qui ont dédaigné les chambres de Torpeur depuis plusieurs jours. Capture-les et laisse-les apprendre l'erreur de leurs voies.
Elles feront l'expérience d'un repos et d'une relaxation luxueux avant la fin de cette journée.
C'est bien.
Ses ordres reçus, la Sans-Nom repartit à travers les tunnels obscurs. Des passages étroits et des chemins secrets qui serpentaient à travers la grande forteresse comme des vrilles insidieuses de vérité. Il n'y avait aucun endroit qu'elle ne pouvait atteindre, et sa proie n'échapperait pas à sa justice.
Huit heures plus tard, elle revint au Sanctum. Trois cibles lui avaient été données, et trois elle en avait livré. Ces éclaireuses reposaient désormais dans les cellules, leur violation flagrante des Huit réparée. Il y avait de la satisfaction dans cette connaissance, une joie tranquille qui réchauffait la Sans-Nom de l'intérieur. Mais, dominant cette sensation, il y avait l'indignation.
Le nombre de violations continuait de grimper à des niveaux catastrophiques. Des membres de la Colonie se détournaient de la loi de l'Aîné à chaque instant. Cela brûlait dans ses entrailles, tout comme cela brûlait en chaque autre membre du Sanctum qu'elle voyait.
Avec un peu de chance, la torpeur à venir aiderait à soulager sa frustration et à purifier son cœur de cette rage. Elle était une créature des ombres. La patience et une logique froide et impitoyable étaient ses armes les plus tranchantes.
Salutations, Sans-Nom, l'accueillit l'Acolyte du Repos alors qu'elle entrait dans la grande chambre de repos. J'espère que ton travail a été fructueux.
Au centre de la pièce massive, creusée profondément dans le sol, attendait la roue, séparée en huit segments. Une portion s'agitait déjà alors que les fourmis qui y reposaient commençaient à se réveiller.
La léthargie saisissait déjà la Sans-Nom alors qu'elle attendait son tour pour se glisser sur la roue. Elle avait besoin de ce repos, comme elles toutes. Le service à la mission était toujours difficile, mais en ce lieu et en ce moment, c'était plus dur que tout ce dont elle pouvait se souvenir.
S'il te plaît, prends ton repos bien mérité, signa l'Acolyte alors qu'elles commençaient enfin à se déplacer sur la roue, comme l'Aîné l'avait voulu.
Avant que la Sans-Nom ne puisse trouver un espace approprié pour se reposer, elle sentit un changement dans la chambre. Il y eut un déplacement dans l'air, un assombrissement, un approfondissement du mana. Chaque fourmi encore éveillée passa en état d'alerte maximale, ses sens sondant les environs tandis qu'elles employaient leurs Compétences pour se fondre dans l'obscurité.
Sauf que, à leur grand choc, elles découvrirent que cette obscurité était déjà occupée.
Des tentacules se tordant les repoussèrent avant de jaillir de chaque surface de la pièce, une forêt de membres d'un noir de jais qui s'agitaient et s'enroulaient furieusement dans l'air.
Une visite de l'Ombre ! Une occurrence si rare et si précieuse !
À l'unisson, les Sans-Nom s'agenouillèrent, leurs cœurs bondissant de joie tandis que les tentacules, par groupes de huit, répondaient.
Puis ils commencèrent à leur signer.
Les paroles de mon Maître sont ignorées. Elles ne devraient JAMAIS être ignorées. Préparez-vous. Nous leur montrerons TOUT. Cette forteresse entière sera plongée dans les ténèbres.
Cela dit, les tentacules commencèrent à battre en retraite, glissant dans l'ombre et disparaissant une fois de plus.
La Sans-Nom sentit son cœur bondir de joie. L'indignation avait duré trop longtemps, même l'Ombre avait été poussée à bout. Enfin, quelque chose allait être fait à ce sujet. Il lui fallut plusieurs minutes pour se calmer suffisamment afin d'entrer en torpeur, mais lorsqu'elle le fit, pour la première fois depuis des semaines, elle se sentit vraiment en paix.