Chapitre 1 194
[Bon sang, Enid ! Ne me fais plus jamais une peur pareille !]
[Te faire peur ?] piailla Enid. [Tu as failli tuer une vieille femme, espèce d'idiot ! J'ai cru que mon cœur allait lâcher…]
[Je ne suis pas si effrayant. Crinis dit que je suis très beau.]
[Tu es énorme ! Et violet ! Tes mandibules font la taille de mon lit ! Tu savais très bien que tu allais me surprendre en restant suspendu au plafond comme ça.]
Le gigantesque monstre se gratta la tête avec l'une de ses antennes démesurées. Elles étaient aussi épaisses qu'une jambe humaine et aussi longues que la largeur d'une maison. Il ne lui semblait pas que cela faisait si longtemps qu'Enid l'avait vu pour la dernière fois, mais Anthony avait énormément changé.
[Ta dernière évolution a vraiment tout transformé,] dit-elle. [Je n'arrive pas à croire à quel point tu es différent.]
Faute de mieux, la fourmi se pavanait, nettoyant ses antennes et se déplaçant pour faire jouer la lumière sur sa carapace.
[Eh bien. J'ai pris beaucoup de volume. Il faut bien booster cette Puissance d'une manière ou d'une autre.]
[Ce n'est pas seulement ça. Recule un peu, laisse-moi bien t'observer.]
[Allez, recule.]
Après un moment d'hésitation, Anthony fit quelques pas en arrière et s'immobilisa, incertain, tandis qu'Enid promenait son regard sur sa nouvelle forme.
La première chose qui frappait était évidemment sa taille colossale. De la pointe de ses mandibules jusqu'au bout de son abdomen, il mesurait entre quinze et vingt mètres de long, et sans doute huit de haut, à vue de nez. Chaque patte était d'une longueur absurde, si épaisse qu'elles ne semblaient pas appartenir à un insecte, bien que, comparées au reste de son corps, les proportions soient plutôt correctes.
La carapace était le changement le plus marquant : ce n'était plus le revêtement de diamant brillant aux couleurs habituelles de la Colonie, la carapace d'Anthony s'était transformée en quelque chose d'autre. Un violet profond et chatoyant, quelque peu opaque, qui lui donnait presque l'impression de pouvoir plonger son regard à l'intérieur, s'assombrissant jusqu'au noir à mesure qu'elle s'épaississait. La lumière semblait onduler sur la matière qui composait la carapace, comme si elle effleurait la surface d'un lac. Tout son corps en était recouvert, y compris les plaques plus fines sur ses pattes et ses mandibules.
Les mandibules elles-mêmes étaient terrifiantes. Longues comme une grande personne, ce n'étaient pas les outils de préhension trapus et quelque peu émoussés qu'elle voyait chez les mages et les soigneurs. Non, c'étaient des armes mortelles et elles en avaient l'air. Crochues aux extrémités, avec des barbelés régulièrement espacés, elles semblaient capables de transpercer une armure aussi facilement que de broyer un rocher.
Sur le sommet de sa tête, les yeux d'Anthony étaient semblables à ce qu'ils avaient toujours été, bien que les lentilles semblaient avoir grandi, au point qu'elle pouvait presque distinguer les lignes qui les séparaient. Certaines étaient clairement plus grandes que d'autres, ce qui était intéressant. Ses antennes étaient également fascinantes. À la lumière, elle pouvait voir qu'elles n'étaient pas aussi solides qu'elle l'imaginait, car elle apercevait d'infimes filaments flotter autour d'elles.
[Je sais que je suis magnifique, mais ça devient gênant. Tu ne m'as pas fait venir ici juste pour admirer mon éclat, n'est-ce pas ?]
[Bien sûr que non,] rétorqua la vieille femme. [Mais je n'ai jamais vu de monstre de niveau sept, et encore moins un monstre mythique. Je me suis dit que je devais bien regarder tant que j'en avais l'occasion.]
[Tu n'es pas encore morte, Enid.]
[Ce n'est pas grâce à toi !]
[D'accord ! Je suis désolé ! Oh là là. Tiens, les soigneurs sont là.]
Une équipe de fourmis se précipita dans la chambre, cinq d'entre elles, se ruant vers elle pour commencer immédiatement à la palper et à l'examiner délicatement avec leurs antennes.
[Qu-qu'est-ce qui se passe ? Ouste !]
Elle essaya de les chasser, mais elles l'ignorèrent, et elle suspecta d'en connaître la raison.
[C'est ton œuvre, n'est-ce pas ?] demanda-t-elle au « Grand ».
[Yep ! Je me suis dit que je devrais te faire examiner par l'équipe. On ne peut pas te laisser mourir, Enid. Pas avant longtemps.]
[Je suis vieille,] essaya-t-elle faiblement en tentant d'écarter les fourmis, [il n'y a pas de remède à ça. Et puis, je ne pense pas que ça ait de l'importance si je suis encore là ou non. J'ai démissionné de mon poste de maire. Je pense que les gens peuvent très bien se débrouiller sans moi.]
Elle sursauta lorsque la fourmi géante se pencha soudainement, amenant un œil massif à portée de main.
[Que fais-tu ?]
[Je cherche un peu de bon sens là-dedans. De quoi tu parles ? Il y a une raison pour laquelle nous, les fourmis, vénérons l'Aînée, et les anciens parmi nous, et puisque nous le faisons, c'est objectivement la chose à faire ! Tu as des tonnes de connaissances, d'expérience et de sagesse dans cette caboche. En fait, de tous les humains que nous avons rencontrés, je pense que tu es celle qui a fait le plus pour nous. Tu crois que tout ça ne compte plus, ou qu'on n'est pas reconnaissants ? Tu racontes n'importe quoi !]
Le diagnostic terminé, les fourmis commencèrent à canaliser de la magie de soin en elle, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Une lumière chaude inonda son corps, apaisant ses douleurs et ses courbatures. C'était presque assez pour la faire rire. Elle avait entendu dire que les riches nobles se faisaient soigner chaque matin pour prolonger leur vie et réduire les douleurs liées à l'âge, mais elle n'aurait jamais imaginé que cela s'appliquerait à elle.
[Eh bien, c'est très gentil,] dit-elle finalement. [Je pense toujours que c'est un peu du gaspillage… il y a beaucoup de soldats là-dehors qui se battent et qui auraient bien besoin de soins.]
[Et c'est précisément pour ça que tu es importante, Enid. Je te jure que tu étais une fourmi dans une vie antérieure.]
Elle n'avait jamais été rien de tel et s'apprêtait à le dire quand les cinq soigneurs se retournèrent et la couvrirent promptement, de la tête aux pieds, d'un fluide vert visqueux.
Si voir un monstre de niveau sept avait été un spectacle remarquable, le voir s'effondrer sur le dos et agiter ses six pattes en l'air tout en hurlant de rire dans sa tête fut une expérience tout à fait différente.