Chapitre 1 193
Eeeeeeeenid. Eeeeeeeeeeeenid !
« Qu'est-ce que c'est que ce boucan ?! » L'ancienne maire de Renouveau se redressa brusquement dans son lit.
C'est le fantôme d'Anthoooonyyyyy. Whooooaaaaooooaaaaa.
« Le quoi ?! » La vieille femme, déconcertée, tendit la main vers sa table de chevet pour attraper son châle et s'en envelopper les épaules.
Ouaaaaaais. Je suis complètemeeeeent moooooort. C'est effrayaaaaaant !
« Oh, tais-toi, fourmi agaçante », lança-t-elle à la pièce vide. « Je ne le croirai que quand je verrai ta carcasse en décomposition devant moi. »
Mais je me ferais mangerrrrrr. Enfin, j'ai été mangééééé.
Enid leva les yeux au ciel. Aussi troublant que fût le fait d'entendre la voix du « Grand » résonner dans sa chambre, ou dans son esprit — difficile à dire —, il continuait d'être absolument lamentable dès qu'il s'agissait de tromper qui que ce soit.
« Tu as été mangé, vraiment ? Et quel goût avais-tu ? » demanda-t-elle en croisant ses bras maigres sur sa poitrine.
« Comment pourrais-tu savoir quel goût tu avais ? »
À l'expression de satisfactiooooooon sur le visage de mon ennemiiiiii !
« Et comment aurais-tu pu voir ça si tu étais mort ? »
Avec ma vision de fantôôôôme. Ooooooooooooo !
Il était vraiment déterminé à faire fonctionner son petit numéro. Enid porta une main à l'arête de son nez pour le pincer. C'était déjà assez pénible qu'il l'ait réveillée, mais voilà qu'il commençait à lui donner mal à la tête.
« Tu veux bien arrêter tes enfantillages ? » lâcha-t-elle sèchement. « Je suis une vieille femme et j'ai besoin de repos. Si tu veux jouer à des jeux stupides et ennuyer les gens, fais-le avec Beyn, ça lui plairait probablement. Moi, je n'ai tout simplement pas la patience. »
Une longue pause.
[J'aurais pu être mort, tu sais. Je ne suis pas immortel, loin de là.]
La voix d'Anthony résonna dans son esprit de manière plus normale, maintenant qu'il avait abandonné sa mascarade de « fantôme ».
[Si tu étais mort et revenu à la vie sous forme de fantôme, je pense que la dernière chose que tu aurais envie de faire, c'est de venir me hanter,] pensa-t-elle en retour, avant de se demander s'il pouvait entendre son dialogue intérieur. Il n'y avait aucun signe de pont mental les reliant… comment faisait-il ?
[Que se passe-t-il, Anthony ? Comment fais-tu pour me parler ?]
[Tu ne veux probablement pas savoir….]
[Quoi ? Pourquoi ne voudrais-je pas savoir ? Tu m'as fait quelque chose ?]
[Non. Mais si je t'expliquais, tu serais forcée de te comparer à Beyn.]
[Laisse tomber.]
[Exactement.]
[Alors… où es-tu ?] soupira Enid. [Je suis descendue jusqu'au quatrième niveau pour te rattraper, et ça fait des semaines que j'attends. Qu'est-ce que tu as bien pu fabriquer ?]
[Oh, tu sais. Combattre des démons de rang huit, affronter la Vague, entraîner les jeunes. Rien de spécial.]
[Eh bien, tu as largement le temps de venir rendre visite à une vieille femme avant qu'elle ne passe l'arme à gauche,] sourit Enid. [Quand puis-je t'attendre ?]
[Tu aurais dû songer à devenir un monstre. Nous, on ne vieillit même pas.]
[Oh, voilà qui est très diplomate.]
[Je sais, pas vrai ? J'ai beaucoup travaillé sur mon tact.]
[J'étais sarcastique.]
[Zut !]
[Anthony…]
[D'accord, d'accord. Je suis dans le nid de toute façon, donc je peux être là assez rapidement. À dans une heure.]
[Comment sais-tu où je suis ?]
[Parce que… pour des raisons.]
[Tu me détectes avec de la magie mentale ?]
[Bieeeeeen sûr. Disons ça.]
[Ça ne me dit rien qui vaille.]
[Tu as bien raison ! À tout à l'heure.]
Grommelant dans sa barbe, Enid s'extirpa lentement du lit et s'habilla, sans trop savoir comment cette fourmi géante et idiote comptait la rejoindre dans les logements d'invités inachevés du nid. Il était tout à fait compréhensible que cette partie de la forteresse soit restée en chantier, étant donné que les fourmis ne s'attendaient pas à ce que quiconque vienne s'installer ici de sitôt. Elle était déjà surprise qu'ils l'aient laissée entrer. C'était probablement dû à sa relation relativement étroite avec l'Aîné. En l'état, elle était la seule résidente humaine du quatrième niveau qui n'était pas une combattante dédiée, et elle dépendait entièrement des fourmis.
Elle se sentait coupable de voir la Colonie se plier en quatre pour elle, mais ils refusaient toute excuse. L'ancienneté comptait beaucoup pour eux, et malgré le grand âge d'Enid, ils semblaient considérer que cela lui conférait un certain statut.
Une demi-heure plus tard, on frappa doucement à sa porte. Enid se dirigea vers celle-ci en se demandant si Anthony avait réussi à se rétrécir pour tenir dans le couloir.
Bien sûr, ce n'était pas le cas. Lorsqu'elle ouvrit la porte, elle fut accueillie par deux fourmis plus petites, des mages, qui établirent rapidement un pont mental.
[Bonjour Enid,] saluèrent-elles, [on nous a demandé de t'escorter jusqu'à une chambre pour que tu puisses parler à l'Aîné.]
[Oh, vous n'auriez pas dû vous donner cette peine,] leur dit-elle, [si vous m'indiquez le chemin, je peux très bien marcher seule.]
Les deux fourmis hochèrent la tête comme si elles comprenaient, puis l'enveloppèrent rapidement de magie de force et la déposèrent délicatement sur le dos de l'une d'elles.
[Cela ne prendra qu'un instant,] assura l'une d'elles alors qu'elles commençaient à se déplacer avec fluidité dans le couloir.
Enid leva les yeux au ciel. Elle s'était dit que si elle était restée avec les humains, ils auraient commencé à la materner à mesure qu'elle déclinerait. Qui aurait pu prévoir que les fourmis seraient encore pires !?
Au bout du couloir, qui longeait le mur intérieur séparant la forteresse intérieure de l'extérieure, elle savait qu'il y avait une grande salle ouverte ; c'est là qu'elle supposait trouver Anthony. Elle scruta l'avant et vit quelque chose d'énorme osciller à travers l'entrée, bloquant momentanément la lumière.
[Qu'est-ce que c'était ?] s'écria-t-elle.
[Je crois que l'Aîné est arrivé,] l'informa l'une de ses escortes.
Quelle taille ce maudit « Grand » avait-il bien pu atteindre ? Elle avait presque peur de regarder. Se sentant un peu ridicule, elle garda les yeux baissés tandis qu'on l'emmenait dans l'espace ouvert, n'osant lever les yeux qu'après avoir pris plusieurs inspirations pour se calmer.
Elle avait entendu parler des monstres de rang sept, bien sûr. Son cher mari, Derrion, en avait vu quelques-uns au cours de sa carrière, mais n'en avait jamais combattu. Un niveau de puissance qu'elle avait espéré ne jamais voir.
Maintenant, en levant les yeux, elle ne vit rien du tout. Où était-il passé ?
Elle entendit un bruit de grattement au-dessus d'elle….
Lorsqu'elle tourna les yeux vers le plafond, elle le vit, gigantesque, agrippé à la paroi comme une vision tout droit sortie de ses cauchemars.
[Bouh !] cria Anthony dans son esprit.
Enid porta la main à sa poitrine et tomba à la renverse.