Chapitre 90
Aux portes du Culte du Démon Céleste, un vieil homme faisait un esclandre, exigeant de rencontrer le leader.
C'était un événement étrange qui ne s'était jamais produit dans l'histoire du Culte.
C'est pourquoi aucun des pratiquants démoniaques n'était parti, même après la fin de la réunion habituelle.
Au contraire, ils attendaient.
Le Démon Céleste n'était pas un être que l'on pouvait rencontrer sur simple demande.
Quel genre d'homme oserait demander à voir le dieu du Culte ? Comment osez-vous faire un tel raffut pour obtenir ce que vous voulez !
Si le Démon Céleste souhaitait vous voir, il vous verrait. S'il ne le souhaitait pas, comment osiez-vous nous déshonorer par votre présence !
Après avoir appris la nouvelle, les disciples du Culte ne purent s'empêcher de manifester leur hostilité envers cet homme blasphémateur.
Assis sur son trône, Woon-seong ferma calmement les yeux.
Pour faire cesser le tumulte, Sang In-hyo avait été dépêché. À présent, il avait déjà rapporté la situation.
« Sage de la Terre et du Ciel. »
Également connu sous le nom de « Mystérieux Vieillard de l'Âge Dispersé ».
Je ne l'ai jamais rencontré, mais j'ai entendu parler de lui à plusieurs reprises. Un artiste martial de haut niveau comparable au maître de ma précédente Secte du Maître de la Lance.
Si c'est le cas, il devrait facilement figurer parmi les 20 meilleurs artistes martiaux du Zhongyuan.
Il est aussi célèbre pour sa personnalité.
« Un excentrique qui mène une vie exceptionnellement libre… Je suppose que les rumeurs étaient vraies. Seul un vieux fou ferait un tel raffut aux portes de notre Culte. »
Non, combien de personnes auraient trouvé l'entrée du Culte en premier lieu ?
Aucune personne sensée ne ferait cela.
L'entrée de la Montagne Céleste était dissimulée par des formations spéciales, ce qui expliquait pourquoi les cultivateurs des environs avaient été immédiatement alertés de la présence d'un intrus.
Les réflexions de Woon-seong sur la personnalité étrange du Sage s'estompèrent lentement.
Une seule pensée demeura.
« Pourquoi le messager du Roi Jinseong veut-il me rencontrer ? » Woon-seong ne put s'empêcher de se demander.
Woon-seong ne se souciait pas particulièrement de la manière dont le Sage s'était introduit.
Plus important encore, le Roi Jinseong était un parent de l'Empereur.
En tant que « Sage de la Terre et du Ciel », ou en tant que messager du Roi Jinseong, il n'y avait aucune raison pour que le vieil homme vienne.
Bien que de petites altercations ici et là fussent inévitables, malgré la vigilance des deux camps, chaque groupe avait tendance à laisser l'autre tranquille.
C'était vrai pour l'Alliance Martiale et le gouvernement de l'Empereur.
Le Culte ne faisait pas exception.
Les Démoniaques souhaitaient conquérir les Plaines Centrales, mais ils ne souhaitaient pas la mobilisation de milliers de soldats impériaux.
Peu importe la grandeur d'un rêve, le prix de la guerre était élevé.
Par conséquent, même en cas de guerre, le champ de bataille ne concernait que le Murim.
Le Culte du Démon Céleste avait pour politique de protéger les civils ordinaires. Ce n'était pas seulement de la propagande pour diffuser leurs doctrines, mais une manœuvre pour obtenir le soutien du public.
Ainsi, aux yeux de l'Empereur et des fonctionnaires du gouvernement, le Culte Démoniaque ne différait pas des autres sectes martiales ou groupes religieux.
Mais maintenant, le messager du Roi Jinseong était arrivé.
Pourquoi ?
Alors que Woon-seong continuait de réfléchir, le Sage s'approcha depuis l'entrée.
En le regardant, Woon-seong hocha brièvement la tête : « Écoutons ce qu'il a à dire. »
« Haha. C'est ma première fois dans le Culte Démoniaque. Alors c'est à ça que ressemble le Palais Divin. »
Les rumeurs selon lesquelles le Sage Do Jin-myung était un peu fou n'étaient pas infondées.
Tout comme il l'avait prouvé en faisant un esclandre à l'entrée, sa personnalité ne changea pas même après avoir posé le pied dans le palais.
En voyant cela, les Rois Démoniaques et les Grands Démons rassemblés affichèrent des expressions furieuses. Certains ne purent s'empêcher de grogner, le maudissant à voix basse.
Le Sage les ignora d'un simple reniflement.
Cependant, il y avait aussi ceux qu'il ne pouvait ignorer, quels que soient les noms dont il les affublait.
Les Maîtres Démoniaques…, murmura Do Jin-myung.
Le Sage s'arrêta de marcher une fois arrivé au centre du palais.
Les Maîtres Démoniaques flanquaient les côtés du trône.
Si le Sage continuait d'avancer, il atteindrait finalement le trône du jeune homme qui était le nouveau Démon Céleste.
Mais pour ce faire, le Sage devrait traverser les Maîtres Démoniaques.
En tant que maîtres du royaume Absolu, les Maîtres Démoniaques possédaient une renommée et une force équivalentes à la sienne.
Avec huit d'entre eux présents, leur puissance était terrifiante.
Le Sage de la Terre et du Ciel cessa d'avancer.
Il était venu en tant que messager du Roi Jinseong, non pour combattre des cultivateurs démoniaques.
Voyant qu'il s'était arrêté, les cultivateurs démoniaques se détendirent légèrement. Tant qu'il ferait une salutation acceptable à leur leader, leur impression à son égard ne serait pas désastreuse.
Grâce à cela, Do Jin-myung put marcher sans encombre devant Woon-seong et inclina légèrement la tête en signe de salutation.
Bien que le Sage fût venu en tant que messager du Roi et que l'homme devant lui fût beaucoup plus jeune, ledit jeune homme était le Démon Céleste.
Un minimum de courtoisie était requis.
De plus, Do Jin-myung était venu en tant que messager, et non en tant que « Sage de la Terre et du Ciel ».
Il fallait aider le Leader à sauver la face.
Et il n'avait vraiment aucune mauvaise intention.
« Je me présente devant le Leader du Culte Démoniaque. »
Voyant cette salutation calculée, Woon-seong alla droit au but après avoir légèrement hoché la tête.
Ce n'était pas comme s'ils étaient amis, lui et le Sage, alors pourquoi devraient-ils échanger des politesses ?
« Que fait le messager du Roi Jinseong dans notre Culte ? »
Do Jin-myung trembla légèrement, ne s'attendant pas à ce que le Démon Céleste entre dans le vif du sujet si rapidement.
Bien sûr, la panique ne fut que de courte durée.
Il s'éclaircit la gorge.
« Hem. Avant d'en venir au fait… »
Le Sage regarda autour de lui.
Il y avait huit Maîtres Démoniaques.
Les cinquante Rois Démoniaques, puis les centaines de Grands Démons.
À l'intérieur du Palais Divin, il y avait plus de trois cents personnes.
Même si le Sage avait confiance en ses compétences, il y avait tout simplement trop de monde.
« Je souhaite parler en privé… »
L'histoire n'était pas appropriée pour être racontée devant tant de gens.
Indépendamment de la distance, les pratiquants démoniaques étaient toujours capables d'entendre ses paroles.
Les Maîtres Démoniaques lancèrent des regards noirs au Sage, mais la décision appartenait au Démon Céleste.
Et bientôt…
« Tout le monde, sauf le Sage et le Stratège, sortez. Je vais clore la réunion habituelle. »
Woon-seong avait pris sa décision.
Après que tout le monde fut parti, l'intérieur du palais devint silencieux.
Il ne restait que Woon-seong, Sang Gwan-chuk et le Sage.
Alors c'est la Fleur de la Nuit Noire, les gardes directs du leader… Je vois…, remarqua le Sage.
« Ils sont formés pour ne jamais entendre ni parler de quoi que ce soit. Donc, ne vous inquiétez pas pour eux. »
La loyauté envers le Démon Céleste était enseignée aux candidats de la Fleur Sombre dès leur plus jeune âge. Ainsi, toutes les Fleurs Sombres avaient une confiance et une loyauté infinies envers quiconque siégeait sur le trône du Démon Céleste.
Le Sage jeta un coup d'œil au jeune homme devant lui.
Alors cet homme est le Démon Céleste. Je ressens un mur que je ne peux absolument pas sonder.
Je n'ai jamais trouvé les Rois Démoniaques du Culte comme étant une menace énorme… Mais je ressens un tel mur de la part d'un jeune homme qui a à peine vingt ans. Quand était la dernière fois que j'ai ressenti une telle chose…
Soudain, un nom lui vint à l'esprit. Un sentiment presque oublié refit surface.
C'est presque comme… Les « Étoiles Jumelles » ?!
J'ai ressenti une sensation similaire quand j'ai rencontré ces deux-là.
Bien sûr, je ne peux absolument pas mesurer qui est le plus puissant…
De manière vague, il semblait que les Étoiles Jumelles étaient probablement plus fortes.
Cependant, ce jeune homme devait être considéré différemment. Parfois, l'âge et le potentiel étaient plus importants que la force absolue.
Cet homme a à peine vingt ans. Même les Étoiles Jumelles n'ont jamais dû accomplir un tel exploit.
Peut-être que Bodhidharma [1], le fondateur du Shaolin, ou Zhang Sanfeng [2], la légende de la Secte Wudang, auraient pu être comme lui.
C'est pourquoi le Sage commença à parler.
« J'ai entendu dire que le Culte avait été béni par un nouveau leader, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il fût un si jeune homme. »
La réponse de Woon-seong fut directe.
« Je suppose que vous n'êtes pas venu jusqu'ici pour dire des banalités. »
Woon-seong avait beaucoup de questions qui tournaient dans son esprit en ce moment, à commencer par la raison pour laquelle le Sage était ici.
Peut-être était-ce l'importance du message, ou peut-être était-ce la voix tranchante de Woon-seong, mais le Sage alla droit au but.
« Je suis ici pour demander la coopération du Culte Démoniaque. »
« Vous voulez coopérer avec notre Culte ? Est-ce une demande du Roi Jinseong ? »
Ce fut le Stratège Principal qui répondit.
Alors cet homme est Sang Gwan-chuk, le Stratège Principal du Culte. Le Sage avait entendu des rumeurs sur cet homme. Compte tenu du poids de l'affaire, il est logique qu'il soit ici.
« C'est exact. »
Le Sage tira un parchemin de ses manches. C'était le parchemin même qu'il avait montré à Sang In-hyo.
« Ceci est un message écrit par le Roi Jinseong lui-même. »
Le parchemin fut remis au Stratège.
Sang Gwan-chuk jeta un coup d'œil à Woon-seong. C'était une question silencieuse demandant s'il pouvait le lire en premier.
Woon-seong hocha la tête.
Sans plus hésiter, le Stratège déroula le parchemin et lut rapidement le contenu.
Alors que ses yeux parcouraient les mots, il pâlit.
Finalement, après avoir tout lu, il s'écria : « Suggérez-vous que nous commettions une trahison ? Que voulez-vous dire par "renverser l'Empereur" ? »
Ignorant l'éclat du Stratège, le Sage commença à expliquer.
« Parmi les tours du Culte du Ciel Inversé, il y en a un qui arrache le corps des autres. Je ne sais pas combien de fois j'ai reconsidéré la présentation de ce fait au Roi Jinseong. Je suis peut-être connu pour être quelque peu excentrique, mais puis-je lui dire facilement que l'Empereur, son propre frère, est un imposteur ? Et après avoir finalement pris la décision difficile de le lui dire, voici ce qu'il a répondu : Ces mots… En êtes-vous sûr ? »
Do Jin-myung pouvait-il être tenu responsable des conséquences de ces paroles ?
Que pouvait faire Do Jin-myung lorsqu'on lui posait cette question ?
« J'ai donc présenté tous les dossiers et preuves contre le Culte du Ciel Inversé que j'avais rassemblés jusque-là. Le Roi Jinseong a examiné attentivement les dossiers pendant des jours et des nuits. Et il est finalement arrivé à une conclusion. La conclusion est qu'un art de possession humaine existe bel et bien dans le Culte du Ciel Inversé et que le ciel au-dessus du Palais Impérial porte une étoile de mauvais augure, représentant le Culte du Ciel Inversé. »
Mais ce n'était pas tout.
Puis la question se posa : le Ciel Inversé avait-il vraiment possédé le corps de l'Empereur ?
Il a fallu six mois d'observation pour le découvrir.
Le Roi Jinseong a risqué sa vie pour entrer et sortir du château, interagissant personnellement avec l'empereur et les fonctionnaires de la cour.
« Au cours de ces six mois, le Roi Jinseong a acquis la certitude que l'empereur actuel n'est pas son frère. »
L'apparence des deux était la même, mais c'étaient des êtres complètement différents.
Le vieil homme prit une inspiration.
« Mais il y a plus encore. »
Pendant que le Roi Jinseong observait l'empereur, Do Jin-myung faisait des recherches sur le Culte du Ciel Inversé.
Très secrètement, car il ne voulait pas se faire prendre par le Ciel Inversé.
« En conséquence, j'ai découvert que le Culte du Ciel Inversé complotait non seulement au sein de la Cour Impériale, mais aussi au sein du Murim. »
À ces mots, les yeux de Woon-seong s'agrandirent légèrement sous le choc.
« Le Culte du Ciel Inversé a déjà planté des racines profondes au sein de l'Alliance Martiale du Zhongyuan… Au point qu'il est difficile de dire que le Zhongyuan appartient vraiment à l'Alliance Martiale. Le croiriez-vous si je disais que de nombreuses personnalités importantes de l'Alliance Martiale font partie du Culte du Ciel Inversé ? »
Woon-seong ne répondit pas.
Si le Sage avait demandé à quelqu'un d'autre, ils n'auraient probablement pas cru ces paroles si facilement. Woon-seong, en tant que survivant de la Secte du Maître de la Lance piégée, le pouvait.
Pourtant, il resta silencieux.
Do Jin-myung grinça des dents de frustration. Dès la première fois qu'il entendit parler du Culte du Ciel Inversé, il les prit en aversion. Ces gens étaient différents du Culte du Démon Céleste. Contrairement au Culte Démoniaque, sans doute noble, le Ciel Inversé était prêt à massacrer des innocents sans hésitation.
Qu'arriverait-il au monde si ces fous prenaient le contrôle non seulement de la Cour Impériale mais aussi du Kangho ?
Que fallait-il faire alors ?
Le Roi Jinseong et Do Jin-myung ont longuement réfléchi à cette question avant de parvenir à une conclusion.
Ils avaient besoin d'obtenir de l'aide ailleurs.
Le Sage continua de parler.
« Le problème de la Cour Impériale doit être réglé par le Roi Jinseong, un membre de la Cour Impériale. Les problèmes au sein du Murim devraient être résolus en empruntant l'aide d'un autre groupe martial. »
Avec cette conclusion, il n'y avait qu'une seule option.
« Le Culte du Démon Céleste, le seul groupe martial indépendant capable de s'opposer à l'Alliance Martiale. »
Pour réussir, le Roi Jinseong devait unir ses forces à celles du Culte Démoniaque.
« De cette façon, nous purgerons les forces viles du Culte du Ciel Inversé du Zhongyuan, et nous renverserons l'ignoble usurpateur de corps qui siège sur le trône de l'empire ! »
C'était la raison pour laquelle le « Sage de la Terre et du Ciel » Do Jin-myung avait voyagé jusqu'aux Montagnes Célestes.
Le Sage de la Terre et du Ciel avait fini d'expliquer son raisonnement.
Et qu'en était-il de Woon-seong qui avait écouté tout cela ?
Le nouveau Démon Céleste dit :
« Et pourquoi devrions-nous faire cela ? »
[1] Bodhidharma est crédité comme le fondateur des arts martiaux au temple Shaolin dans la province du Henan.
[2] Zhang Sanfeng était un taoïste chinois légendaire qui a inventé le Tai-chi et aurait atteint l'immortalité.