Chapitre 91
En réalité, les paroles de Do Jin-myung pourraient représenter une opportunité en or, non seulement pour Woon-seong, mais aussi pour le Culte du Démon Céleste.
Si ce que le Sage disait était vrai, le Culte Démoniaque aurait un prétexte idéal pour déclarer la guerre à l'Alliance Martiale et conquérir le Zhongyuan.
Il était évident que le Roi Jinseong profiterait alors de cette occasion pour éliminer les conspirateurs qui se faisaient passer pour l'empereur.
Puisque le Culte du Ciel Inversé était profondément ancré dans ces deux groupes, une telle manœuvre ramènerait la paix et l'équilibre dans le monde.
Quelle meilleure justification pour de telles actions ?
Cependant, et si tout cela n'était qu'un mensonge ?
Et si le Culte n'était qu'un pion utilisé par le Roi Jinseong pour commettre une trahison ?
Dans ce cas, il ne resterait plus rien pour le Culte.
Non, ce n'était même pas une question de gains.
Si ce plan échouait et que la Cour Impériale devenait un ennemi, Woon-seong était certain que le Culte en souffrirait terriblement.
Même les artistes martiaux les plus puissants ne pouvaient vaincre les nombreuses légions de l'Armée Impériale.
Le châtiment pour rébellion serait l'anéantissement.
L'échec menacerait l'existence même du Culte du Démon Céleste.
Par conséquent, Woon-seong devait poser la question.
« Quelle raison avons-nous de nous joindre à vous en prenant un tel risque ? »
Le Sage déglutit. Le jeune homme parlait avec une aura d'autorité que seul quelqu'un possédant une force absolue pouvait dégager.
Bien sûr, le Sage s'attendait déjà à cette question, sans quoi il n'aurait pas été qualifié pour servir de messager.
Le Sage répondit calmement.
« Tout d'abord, le Roi Jinseong a promis que si le Culte Démoniaque soutient ses plans, il reconnaîtra le Culte du Démon Céleste comme religion d'État et nommera également le leader au poste de grand historien. »
Le Culte Démoniaque comme religion d'État !
Si tel était le cas, les citoyens ordinaires apprendraient naturellement les enseignements du Démon Céleste.
Ce ne serait qu'une question de temps avant que le Culte du Démon Céleste ne devienne aussi influent que le confucianisme, le bouddhisme ou le taoïsme.
Et ce n'était pas tout… Nommer le Leader du Culte grand historien signifiait que l'empereur lui-même apprendrait les enseignements du Culte du Démon Céleste !
Essentiellement, l'empereur deviendrait un adepte du Culte.
Le Roi Jinseong affirmait que le Culte du Démon Céleste deviendrait la religion d'État, ce qui signifiait également qu'il apporterait au Culte un soutien sans précédent.
Compte tenu du souhait le plus cher du Culte, la guerre contre le Murim était imminente.
Le soutien du Roi Jinseong signifiait essentiellement que le Culte serait en mesure d'atteindre ses objectifs.
En fait, Woon-seong était assez surpris par cette offre.
Les affaires d'État et nationales n'étaient pas des choses faciles à décider.
Le fait que le Roi Jinseong soit prêt à faire cette offre montrait à quel point cette affaire était importante.
« Vous dites que vous allez réaliser le plus vieux souhait de notre Culte ? »
Woon-seong croisa lentement le regard du Stratège tout en se tapotant le menton.
Pour être honnête, le moi d'autrefois n'aurait pas hésité à faire la guerre au Zhongyuan…
Non pas pour le Culte, mais pour ma propre vengeance…
Mais les choses sont différentes maintenant.
Je n'ai pas oublié ma vengeance, mais le Culte du Démon Céleste que le Maître Chun Hwi a laissé derrière lui est tout aussi important.
Désormais, Woon-seong devait prendre en compte à la fois sa vengeance et la sécurité du Culte.
Ses pensées s'approfondirent lentement.
Il ne lui fallut pas longtemps avant d'ouvrir les yeux.
Il y avait quelque chose qu'il devait vérifier.
« Comment pouvons-nous vous faire confiance ? »
Au lieu de répondre, le Sage sortit un autre petit parchemin de ses manches.
« Voici une lettre signée et scellée par le Roi Jinseong. »
Woon-seong prit la lettre et la lut.
Une fois terminé, il replia le papier.
Est-ce ainsi que je dois diriger les pratiquants démoniaques ?
Dois-je pointer ma lance vers le Zhongyuan ?
Voyant que Woon-seong était toujours plongé dans ses pensées, le Sage sortit une petite fiole de ses manches.
« Savez-vous ce que c'est ? »
À l'intérieur de la fiole se trouvait un liquide violet.
Un simple coup d'œil suffisait pour savoir que, quel que fût ce liquide, il s'agissait d'un signe de mauvais augure.
L'attention de Woon-seong et de Sang Gwan-chuk se concentra naturellement sur la fiole.
« Ce qui se trouve dans cette bouteille… est un poison. »
Le visage de Woon-seong et celui du Stratège changèrent soudainement.
C'était parce qu'ils devaient comprendre ce que le Sage essayait de faire en sortant cette bouteille de poison inconnu.
La première règle pour empoisonner quelqu'un était de le faire silencieusement.
Bien sûr, ni Woon-seong ni le Stratège n'étaient des personnes faciles à assassiner. À moins qu'il ne s'agisse du même type de poison que celui qui avait tué Chun Hwi, le poison serait naturellement détoxifié.
Dès que Woon-seong et Sang Gwan-chuk se concentrèrent sur lui, le Sage reprit la parole.
« C'est le poison qui a été injecté au leader… je veux dire, à l'ancien leader du Culte Démoniaque. »
Boum !
À la fin de sa phrase, le Sage sentit une force le percuter et il fut projeté contre le mur.
Krrr !
« Toux ! »
La douleur d'une colonne vertébrale fracturée remonta le long du dos de Do Jin-myung.
S'il n'avait pas concentré son énergie pour protéger le bas de son dos au dernier moment, sa colonne vertébrale aurait transpercé son cadavre.
Le Sage ne put que haleter et cracher du sang.
Je m'y attendais, mais ça a failli me tuer quand même.
Relevant la tête, le Sage endura la douleur.
Il y avait maintenant un énorme trou dans les murs du palais.
À travers ce trou, Do Jin-myung put regarder à l'intérieur.
Le Démon Céleste se levait lentement de son trône.
Fwoom—
Une flamme s'éleva du corps de Woon-seong.
Au même moment, Woon-seong se dressa.
Puis il se précipita en avant.
Weng—
En un instant, Woon-seong était apparu devant le Sage.
Tendant la main, il saisit Do Jin-myung par le cou.
Même ainsi, le Sage ne riposta pas.
Bien qu'il s'agisse d'une question de vie ou de mort, l'écart écrasant de force interdisait à Do Jin-myung de tenter la moindre résistance.
Woon-seong tenait l'homme par le cou, le laissant pendre au-dessus du sol.
« Gasp ! »
Le Sage s'éclaircit la gorge à plusieurs reprises, testant ses poumons pour voir s'il pouvait encore respirer.
Quoi que pût penser Do Jin-myung, Woon-seong n'avait aucune intention de le lâcher.
Les yeux de Woon-seong brillèrent d'or, se plissant en un regard acéré.
Son regard reptilien examina le Sage.
La pression et la chaleur de la Flamme Divine enveloppaient les deux hommes.
« Ugh. »
La Flamme Divine semblait avoir acquis une conscience, s'enroulant autour du corps de Woon-seong et faisant vibrer sa langue comme une vipère.
Bien que la flamme ne touchât rien, Do Jin-myung se sentait brûler.
Finalement, Woon-seong posa une question.
« Pourquoi avez-vous ce poison ? »
La voix de Woon-seong n'était ni anormalement haute ni basse.
Pourtant, le Sage ne put s'empêcher de voir un Asura. Ce n'était qu'une voix, mais elle lui donnait la chair de poule.
« J-Je l'ai volé au Culte du Ciel Inversé. »
Les yeux de Woon-seong brillèrent à ces mots.
De toute évidence, il n'avait pas été submergé par l'esprit de la Flamme Divine ni par sa colère.
« Le Culte du Ciel Inversé ? »
Woon-seong desserra un peu sa prise pour permettre au Sage de parler plus facilement.
« C-C'est exact. »
Capable de respirer à nouveau correctement, le Sage haleta.
« Vous dites que le Culte du Ciel Inversé possédait ce poison ? »
Les yeux de Woon-seong se fixèrent sur la fiole de poison, qu'il retira de la main de Do Jin-myung.
Il la fixa longuement.
Il avait beaucoup de questions complexes en tête.
Pourquoi le Maître Nok Yu-on a-t-il été empoisonné par le Culte du Ciel Inversé ?
Maître Nok Yu-on…
Woon-seong ferma les yeux.
« Êtes-vous certain que cela appartient au Culte du Ciel Inversé ? »
« O-Oui. »
« Le Clan Tang du Sichuan, l'Alliance Martiale, les Sectes Orthodoxes du Murim… Savez-vous si l'un d'entre eux est capable de fabriquer ce poison ? »
« Je ne sais pas jusque-là. »
« … »
« Mais souvenez-vous de ce que je vous ai dit. Le Culte du Ciel Inversé a déjà planté ses racines non seulement à la Cour Impériale, mais aussi dans le Murim. Ils pourraient très bien posséder ce poison également. »
Woon-seong ouvrit les yeux et calma ses doigts tremblants.
C'était comme essayer de reconstituer un vase brisé.
Tout avait un but, mais certaines pièces étaient déchiquetées et ne pouvaient être utilisées seules.
Woon-seong lâcha Do Jin-myung sur le sol, le laissant enfin respirer normalement.
« Jwa Do-gyul, le Maître de l'Alliance Martiale. Est-il aussi membre du Culte du Ciel Inversé ? »
« Huff, je pense qu'il y a de fortes chances pour que ce soit le cas. Huff-puff. »
« De fortes chances ? »
Lorsque Woon-seong demanda à nouveau, Do Jin-myung prit une pause et hocha la tête.
« Je dirais au moins 80 %. »
80 % signifie qu'il est prudent de supposer que c'est vrai. Woon-seong ferma les yeux une fois de plus.
Puis il lança la fiole qu'il tenait en main au Stratège Principal, qui se tenait sur le côté.
« Stratège. »
« Oui, monsieur. »
Sang Gwan-chuk inclina légèrement la tête.
« Je crois que vous savez déjà quoi faire. »
« Compris. »
***
Exactement deux semaines plus tard, le Stratège Principal revint vers Woon-seong avec la fiole et un rapport.
« Après avoir testé le poison sur des criminels emprisonnés, je dois conclure qu'il s'agit du même poison. Les symptômes et la progression du poison étaient identiques. »
Assis là, l'esprit de Woon-seong était inondé de pensées.
Des pensées sur sa mort, sur sa première vie.
Qu'est-ce que le Maître Nok Yu-on avait découvert exactement à l'époque ? Dans quoi était-il impliqué ?
Maintenant que j'y pense, mon maître de la Secte du Maître de la Lance était plein de secrets.
Ce n'était pas le genre de secret impliquant une identité maléfique cachée ou quelque chose qui sortait de son caractère, mais il partait en voyage pendant deux semaines tous les trois mois environ, sans un mot, même pour moi, son seul apprenti.
Il ne m'a jamais dit où il allait ni quel était le but de son voyage.
Et personne n'a jamais rapporté l'avoir vu durant ces deux semaines de voyage.
Ce qui signifiait qu'il ne partait pas pour un simple voyage à travers le Murim.
Le Maître n'a jamais fini par m'expliquer quoi que ce soit.
Rien sur la raison pour laquelle l'Alliance Martiale l'avait piégé et le traquait…
Je n'ai jamais résolu ce mystère, mais d'après ce que je me souviens de son expression, je suis certain que le Maître Nok Yu-on savait exactement pourquoi c'était arrivé.
Alors pourquoi ne me l'a-t-il pas dit ?
S'il y avait un problème, il suffisait de le résoudre.
Je n'étais peut-être pas l'apprenti le plus fiable, mais deux têtes valent toujours mieux qu'une.
Peut-être qu'en tant que maître, il n'a jamais voulu compter sur moi et m'inquiéter.
Cependant, le Maître Nok Yu-on n'était pas ce genre de personne.
Il n'hésitait jamais à parler de ses problèmes lorsqu'il jugeait cela nécessaire.
Et si une telle personne gardait le secret… Il doit y avoir une raison.
L'histoire de Do Jin-myung tournait dans l'esprit de Woon-seong.
La Cour Impériale.
Le Culte du Ciel Inversé.
Les influences du Culte du Ciel Inversé, qui étaient profondément enracinées dans le Murim.
Et si les paroles du Sage Do Jin-myung étaient la vérité et que ce que le Maître Nok Yu-on avait découvert était le lien secret entre la Cour Impériale et le Culte du Ciel Inversé ?
Et s'il avait découvert que même l'Alliance Martiale faisait partie de la corruption ?
Woon-seong sentit qu'un rouage venait de se mettre en marche.
Il avait une idée de la raison pour laquelle le Maître Nok Yu-on avait gardé tout cela secret.
Était-ce pour me garder en vie ?
Ignorer la vérité me donnerait une plus grande chance de survie.
Il était ce genre de personne…
Mon maître… était quelqu'un qui s'inquiétait pour moi alors même qu'il rendait son dernier souffle.
Tout comme le Maître Chun Hwi…
Woon-seong serra les poings.
Par la suite, il se souvint de quelque chose que le Maître Nok Yu-on avait dit alors qu'ils étaient poursuivis à travers Changsha.
« Woon-seong, mon apprenti… Si tu sors vivant de cet endroit, si tu réussis à échapper à cette situation, va à la planque de notre secte dans le Gansu. »
Il semblait que Woon-seong devait faire un voyage au Zhongyuan.