Chapitre 89
L'intronisation eut lieu cinq jours plus tard.
Le couronnement de Hyuk Woon-seong ne fut en rien grandiose.
Seuls les Dix Maîtres Démoniaques, la Demoiselle Divine, ainsi que quelques Rois Démoniaques et Grands Démons triés sur le volet y participèrent.
Avant que Chun Hwi n'introduise Woon-seong dans le Palais Divin, il avait demandé à Lee Shin-jung de transmettre un message au Stratège Principal.
Bien sûr, le message était simplement « suivez le plan », mais cela suffisait.
Sang Gwan-chuk savait quel était ce plan.
Bâtir des fondations afin que Woon-seong puisse hériter paisiblement de la position de Démon Céleste.
Bien qu'environ la moitié des Maîtres Démoniaques entretinssent des relations amicales avec Woon-seong, et que l'autre moitié fût soit neutre, soit ralliée après la mort de Joo Moon-baek, l'influence de Woon-seong au sein du Culte restait encore considérablement faible.
C'était logique.
Woon-seong n'était pas un disciple prestigieux élevé au sein du Culte.
Il n'était qu'un talent exceptionnel issu de la Grotte des Démons Latents — et qui savait qui il était avant cela ?
De plus, le temps que Woon-seong avait passé en tant que Jeune Leader était court, ce qui lui rendait difficile la consolidation d'une véritable puissance.
En réalité, la force principale derrière Woon-seong était actuellement constituée des cultistes ordinaires, et non de l'élite puissante.
Woon-seong, qui avait commencé tout en bas de l'échelle dans la Grotte des Démons Latents, était désormais le symbole d'espoir des gens du peuple.
Mais cet héroïsme ne suffisait pas pour l'élite.
Pour ceux qui n'avaient pas vu Woon-seong à l'œuvre, le jeune homme avait simplement eu la chance d'être au bon endroit au bon moment.
Le plan de Chun Hwi et de Sang Gwan-chuk consistait à créer un puissant soutien pour Woon-seong au sein de cette division.
Bien sûr, ce n'était pas facile.
Mais ce n'était pas non plus insurmontable.
Comme mentionné plus tôt, la moitié des Maîtres Démoniaques avaient déjà prêté allégeance à Woon-seong.
Woon-seong avait à peine rencontré les Rois Démoniaques, mais il bénéficiait du soutien total de l'Unité du Dragon Carbonisé et de l'Unité du Singe Blanc.
De plus, Woon-seong avait réussi, de manière inattendue, à obtenir le soutien du Groupe Démoniaque Inenregistré.
Bien qu'ils fussent inenregistrés, ils restaient très influents au sein du Culte.
Ainsi, le Stratège Principal et Lee Shin-jung affinèrent les fondations de Woon-seong au sein du Culte.
Ce plan se poursuivit jusqu'au moment où Woon-seong sortit du Jardin Intérieur.
Grâce à leur travail acharné, de plus en plus de partisans de Woon-seong commencèrent à apparaître.
C'est parmi eux que Woon-seong monta sur son trône.
C'était le jour où le Démon Céleste, le dieu du Culte du Démon Céleste, accédait à son trône…
Mais les festivités furent contenues en raison des funérailles de l'ancien Démon Céleste, qui s'étaient terminées peu de temps auparavant.
Pourtant, Woon-seong était le nouveau Démon Céleste.
C'était un fait indéniable.
Pour preuve, Woon-seong était désormais assis là où Chun Hwi s'était toujours assis.
Regardant vers le bas depuis le plus haut niveau du Palais…
Au début de cette nouvelle ère, les Dix Maîtres Démoniaques — désormais réduits à huit — exprimaient l'une ou l'autre de ces deux émotions.
De tous, celui qui semblait le plus fier et triomphant était Koo Jong-byuk, le Roi des Poings du Démon du Vent.
Avec l'aide de la division médicale, il assistait à l'intronisation pleinement rétabli. Et en tant qu'homme ayant combattu aux côtés du nouveau Leader, il était naturellement empli de fierté.
Les trois Maîtres Démoniaques qui avaient autrefois pris le parti de Joo Moon-baek offrirent chacun des trésors et des objets uniques en signe d'excuse.
Woon-seong n'avait aucune intention de les blâmer. Bien qu'ils eussent choisi le camp opposé, ils s'étaient finalement rendus et avaient demandé à être punis pour leurs péchés.
En conséquence, Woon-seong leur demanda de se faire discrets pendant un moment.
Il ajouta également une condition.
Je suis sûr qu'ils respecteront cette condition.
« Chaque fois que je vous le demanderai, me promettez-vous de m'accorder une faveur, quelle qu'elle soit ? »
« Bien sûr, Leader ! Comment pourrions-nous refuser une telle chose ! »
Woon-seong sourit.
Peut-être avait-il l'air un peu dérangé, car les trois Maîtres Démoniaques semblèrent se figer et trembler.
Leurs expressions étaient claires pour Woon-seong, qui les observait d'en haut.
Leur accordant une certaine clémence, il décida de passer à autre chose.
« Pour l'instant, je ne parlerai plus du passé. »
« Pour l'instant », dit-il…, grommela l'un des Maîtres Démoniaques.
Le nouveau Leader n'en parlerait pas pour le moment, mais il ressortirait certainement leurs passés insatisfaisants dès que cela lui serait utile.
Aucune des personnes présentes ne méconnaissait les implications de ces mots.
Même le Roi des Poings, peu habitué à réfléchir, en avait conscience.
Cependant, les trois Maîtres Démoniaques ne pouvaient qu'incliner la tête, car c'était là le nouveau Leader.
Bien sûr, la menace n'était pas la seule raison de leur déférence.
Hmm… La puissance du nouveau Leader…
Hah. Il a donc déjà dépassé la Transcendance à un si jeune âge.
C'était à cause de la force écrasante émanant du corps de Woon-seong, qui écrasait tout ce qui l'entourait.
Ce n'était pas une démonstration de force consciente.
Woon-seong avait atteint un niveau où, dès que son esprit décidait quelque chose, son qi avait déjà répondu à cette volonté.
Le nouveau Leader devant nous n'est plus le même homme que le Jeune Leader que nous connaissions. Nous ne pouvons plus trouver les restes du gamin qui atteignait à peine la Transcendance.
Le Démon Céleste.
Woon-seong… Jusqu'où es-tu allé ? Est-ce le royaume d'un Être Semi-Divin… ? Sur le côté, A-young ne put s'empêcher de commenter intérieurement.
Woon-seong avait franchi le seuil des dieux.
Il s'était prouvé digne d'être le nouveau dieu du Culte du Démon Céleste.
***
« Bien, commençons la réunion régulière. »
Tous les Maîtres Démoniaques inclinèrent la tête, y compris le Stratège Principal. Bien entendu, il en fut de même pour les Rois Démoniaques et les Grands Démons se tenant plus loin.
Les réunions régulières avaient lieu une fois par mois.
Contrairement aux autres réunions, celles-ci étaient obligatoires, même pour les Maîtres Démoniaques.
Chaque réunion régulière déterminait les opérations du Culte Démoniaque pour le mois à venir.
C'était la première réunion régulière depuis l'intronisation de Woon-seong.
« Je vais présenter les points à l'ordre du jour qui nécessitent notre attention. »
Le Stratège Principal énuméra un grand nombre de sujets, y compris des problèmes majeurs devant être traités tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Culte.
Woon-seong resta assis à écouter. Rien de ce que disait le Stratège n'était sans importance.
« Et chaque branche du Culte sera informée de la nomination du nouveau leader par pigeon voyageur. Je doute qu'il y ait la moindre opposition. »
Woon-seong hocha la tête. « Procédez discrètement, car nous sommes toujours en plein milieu des funérailles. »
Le Stratège inclina la tête. Soudain, il se souvint d'une chose supplémentaire.
« Aussi… »
« Hmm ? »
Les mots coulèrent de la bouche du Stratège et Woon-seong prêta une attention particulière.
« Je suis sûr que tous ceux réunis ici le savent, mais conquérir le Zhongyuan a toujours été la plus grande ambition de notre Culte. À l'origine, notre Culte a été fondé par ceux qui ont fui le Zhongyuan après avoir été injustement accusés par les membres du Murim. Le premier Démon Céleste, le fondateur de notre Culte, a fortement souligné cela comme un rêve partagé. Bien sûr, le Culte a traversé de nombreuses épreuves à cause de cela et nous n'avons jamais réussi. Tous ceux présents ici ont appris la même histoire — l'histoire de nos ancêtres venus ici après avoir été injustement accusés. Bien sûr, nous ne pouvons pas dire que *tout le monde* a été injustement accusé, car il existe réellement des êtres perfides parmi nous, pratiquants démoniaques. »
En écoutant, Woon-seong hocha la tête pour lui-même.
« Cependant, la plupart d'entre nous, membres du Culte, ne sommes pas comme ça. Ils — nous — sommes des gens normaux qui ont cultivé et travaillé les terres arides des Montagnes Célestes. Et je supplie notre Leader de réaliser le plus vieux souhait de nos membres. »
Finalement, le Stratège Principal tourna son attention vers Woon-seong, attendant sa réponse.
En résumé, il demande ce que nous allons faire au sujet du Zhongyuan et de son Alliance Martiale.
En fait, Woon-seong avait une réponse.
Cela me rappelle ce que Maître Nok Yu m'a dit il y a longtemps.
« Le côté démoniaque a sa propre histoire. »
Comme il est intéressant que Woon-seong en vienne à vivre cette histoire.
La réponse de Woon-seong était déjà toute trouvée.
Cependant, il ne pouvait pas prendre une décision à la légère.
« Comment était le Maître ? »
Le Stratège Principal ferma les yeux un instant.
« Notre ancien leader se préparait à conquérir le Zhongyuan. Cependant, mener une telle campagne n'était pas envisageable tant que les affaires internes n'étaient pas résolues. Après tout, le Zhongyuan n'est pas une cible facile. »
Woon-seong hocha la tête.
Ce n'était pas faux.
« Cependant, nous avons déjà purgé Joo Moon-baek, qui conspirait au sein du Culte. On peut dire sans se tromper que nous avons réglé nos affaires internes. »
« Ah ! »
« Ooh ! »
La possibilité d'une guerre était le dernier point à l'ordre du jour de la réunion régulière.
Woon-seong se leva lentement de son trône et regarda les pratiquants en contrebas.
« Je suis également d'accord avec l'ancien leader. »
Des acclamations éclatèrent dans la foule.
Naturellement, le Culte avait également été fondé sur des bases de conquête, car les terres rares du Xinjiang ne faisaient qu'exacerber la nature agressive des démoniaques.
Parmi eux, le Roi des Poings serra les poings, impatient d'en découdre.
« Cependant ! »
Woon-seong les fit taire.
« Ce n'est pas le moment ! Renforcez votre puissance et aiguisez vos compétences ! Préparez-vous à apporter l'enfer au Zhongyuan ! »
Il y avait une raison derrière les paroles de Woon-seong.
Évidemment, le Stratège l'avait bien compris. Il nous dit de nous préparer correctement pour la guerre à venir.
Armes, soldats, approvisionnements, tactiques et stratégie.
« Nous devrons augmenter et réformer nos unités de combat. Il ne s'agit pas seulement des Douze Unités de Soutien. Nous devrons gérer systématiquement les autres unités également. Je suppose que vous comprenez mes paroles. »
Tous les pratiquants inclinèrent la tête.
« Oui, Seigneur ! »
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, Woon-seong laissa tout le reste au Stratège.
Alors qu'il s'en allait, il entendit soudain un message.
— Fleur de la Nuit Noire fait son rapport, Seigneur. Quelqu'un fait du grabuge à l'entrée de la Montagne Céleste. Il prétend qu'il doit rencontrer le Leader. Que dois-je faire ?
***
Une foule de personnes était rassemblée, des épées pointées dans une certaine direction.
Ils étaient nombreux, bien que la plupart ne pussent être considérés comme forts.
Mais avec le nombre, on peut surpasser la compétence et la puissance, ce n'était donc pas un groupe de personnes à ignorer facilement.
C'était du bon sens pour les pratiquants ordinaires du Murim.
La personne debout devant eux manquait-elle de bon sens ?
« Oh là là. Qu'est-ce que tout cela ? »
L'homme gloussa pour lui-même.
« J'ai simplement demandé une entrevue avec le Leader, pas une bande de pratiquants démoniaques. Des Soldats Démoniaques aux Généraux Démoniaques, c'est une sacrée équipe. »
« Espèce de vieux fou stupide. Le Leader est-il quelqu'un que tu peux rencontrer juste parce que tu le veux ? »
Les mots du vieil homme rendirent l'un des Généraux Démoniaques furieux et il se précipita en avant.
Un mouvement rapide et sans précédent jaillit, prouvant que le Général Démoniaque était de premier ordre !
En un seul mouvement, le Général Démoniaque s'était élancé et avait balancé son épée, visant droit la tête du vieil homme.
« Haha ! »
Étonnamment, le vieil homme rit.
Au même moment, le vieil homme utilisa un bâton pour tenir l'épée à distance.
Clang—
La moitié de l'épée vola dans les airs, atterrissant sur le sol à quelques mètres de là.
Le Général Démoniaque, désormais privé de la moitié de sa lame, resta là, stupéfait. Il a brisé l'épée en acier avec un bâton en bois ! Comment ?!
Le Général Démoniaque n'eut pas le temps de réfléchir, car le vieil homme dansa avec son bâton et le frappa ici et là.
« U-Ugh ! »
D'un seul coup, le Général Démoniaque s'était effondré sur le sol en crachant du sang.
Une victoire propre et rapide.
Tous les pratiquants rassemblés réalisèrent que le vieil homme était bien plus fort qu'ils ne l'avaient pensé auparavant.
« Hmm. Pendant une seconde, j'ai presque cru que tu étais le leader, à en juger par ton assurance… Mais je doute que tu sois même un chien de garde. »
Des flammes de colère brillèrent dans les yeux de la foule.
Cet homme venait de marcher jusqu'à l'entrée de leur Culte et de les provoquer !
Ils étaient indignés, sachant qu'ils ne pouvaient pas vaincre l'homme devant eux, mais peu disposés à reculer devant une telle raillerie.
C'est à ce moment que Sang In-hyo, qui s'était précipité depuis le Palais, arriva.
« Que se passe-t-il ? »
Sang In-hyo pouvait être considéré comme un supérieur direct des hommes rassemblés dans la foule. Espérant résoudre le conflit rapidement, il croisa le regard du vieil homme.
Compétences redoutables et visage âgé… Tenant un bâton en pin rouge à la main.
D'un coup d'œil rapide, Sang In-hyo fut capable de deviner l'identité du vieil homme, bien qu'ils ne se fussent jamais rencontrés auparavant.
« Vous êtes… le Mystérieux Vieil Homme ! »
« Appelle-moi sage, petit morveux. »
Le vieil homme était parfois connu sous le nom de « Mystérieux Vieil Homme », mais préférait être connu sous le nom de « Sage de la Terre et du Ciel ».
On ignorait pourquoi une telle figure était apparue dans le Culte.
Sang In-hyo ne pouvait rien garantir face à un tel adversaire. Pourtant, il tendit la main vers son épée.
« Et qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Oh ? »
Le Sage trouvait la situation globale un peu amusante, mais il n'aimait pas l'attitude de Sang In-hyo.
Grommelant, il sortit quelque chose de ses manches et le lança à Sang In-hyo.
Une arme d'assassinat ?
Non.
C'était un parchemin sur lequel on pouvait lire :
« Le Sage du Ciel et de la Terre vient en tant que messager du Roi Jinseong et souhaite rencontrer le Leader du Culte du Démon Céleste. »