Chapitre 85
La chaîne de montagnes céleste était vaste, comptant des milliers de sommets imposants et bien plus encore de vallées profondes.
Tout comme on peut se tenir sur un sommet pour contempler le monde, on peut aussi se cacher habilement au creux d'une vallée.
Même le Culte du Démon Céleste ne connaissait pas tous les secrets enfouis dans les profondeurs de ces montagnes.
C'est dans l'une de ces vallées que se cachait actuellement l'Empereur Démoniaque de l'Oubli.
Il se trouvait dans une grotte sombre, protégée par des marécages.
Il plongea derrière un gros rocher, puis expira bruyamment dans un souffle rauque.
« Hup ! »
Un filet de sang s'échappa de son nez.
Le « spectre mental » qu'il avait implanté dans l'Ombre avait été violemment détruit suite à la mort de son hôte, et cette déconnexion soudaine avait provoqué un contrecoup dommageable.
Bien sûr, ce n'était pas un contrecoup très puissant.
Cependant, il aurait du mal à respirer et à exercer la moindre force pendant un certain temps.
Naturellement, cette grotte était l'endroit idéal pour se cacher.
Il utilisait le corps d'autrui pour tromper, harceler et humilier aussi bien ses alliés que ses ennemis.
En vérité, le mot « oubli » ne rendait pas justice à ses actes.
« Il l'a tué. Hi-hi. »
De plus, l'Empereur Démoniaque de l'Oubli prenait plaisir à ce genre de comportement.
Après avoir ri un peu plus, sa gorge ne put le supporter davantage et il fut pris d'une quinte de toux.
Hwan Dok avait perdu une marionnette spirituelle, mais il avait récolté une moisson importante.
« Je ne m'attendais pas à ce que mon assurance, consistant à planter un "spectre mental" chez l'un des pratiquants démoniaques, soit aussi fructueuse. »
J'ai confirmé la maladie du Démon Céleste. Qui plus est, son état dépasse tout traitement. Il a été poignardé à l'estomac en plus d'être lourdement empoisonné. Même le puissant Démon Céleste ne tiendra pas plus de deux semaines.
« Hahahahaha ! »
Il ne put s'empêcher de rire alors que l'excitation d'avoir tué le Démon Céleste bouillonnait en lui.
J'ai échoué à faire de Joo Moon-baek le leader, mais j'ai réussi à éliminer le plus grand artiste martial du Culte du Démon Céleste.
Les « Deux Étoiles et un Démon ».
Il existait au total trois artistes martiaux dans le royaume de la Semi-Divinité. Deux appartenaient aux sectes orthodoxes, un au Culte Démoniaque.
Mais ce nombre était désormais sur le point de passer de trois à deux.
Je devrais rapporter cela à la Cour Impériale immédiatement.
Il sortit aussitôt un morceau de papier et griffonna une lettre.
Puis, il siffla dans les airs. Aucun son ne fut audible, car les humains étaient incapables de l'entendre. Bien sûr, les oiseaux, eux, pouvaient capter cette fréquence.
Caw— !
Un faucon descendit bientôt dans la vallée où se cachait l'Empereur Démoniaque de l'Oubli.
Après s'être familiarisé avec le rapace, il attacha la lettre à sa patte et l'envoya de nouveau dans le ciel.
« Hi-hi. »
En regardant l'oiseau s'éloigner, l'homme ne pouvait vraiment pas s'arrêter de rire comme un dément.
Sur la lettre envoyée, il n'y avait que trois mots.
« Démon Céleste, mort. »
Enfin, techniquement, il n'est pas encore mort. Mais il n'a plus que deux semaines devant lui, tout au plus.
D'ici à ce que cette lettre atteigne la Cour, il ne sera plus de ce monde.
« Ugh. »
Chun Hwi laissa échapper un faible gémissement sans s'en rendre compte.
Ressentant une sensation étrange, il baissa les yeux vers sa taille.
J'ai arrêté l'hémorragie, mais la blessure est trop profonde. Elle s'est aggravée… Est-ce à cause du coup de poignard ?
La blessure semblait faire revenir le poison avec une intensité encore plus grande. La douleur était atroce.
Alors que le sang en lui bouillait sous l'effet des toxines, Chun Hwi fut contraint d'en recracher une partie.
Non… Pas encore.
Chun Hwi ferma les yeux et supprima le poison de toutes ses forces.
Combien de temps encore puis-je supporter cela… ?
Peut-être plus de cinq jours… Mais pas plus de deux semaines.
Je dois m'occuper de tout avant cela.
Il ouvrit lentement les yeux.
« Maître Démoniaque. Écoutez mes paroles. »
« Lee Shin-jung, à votre service, monsieur. »
« Quand vous descendrez, contactez le Stratège Principal et dites-lui de procéder selon les plans que je lui ai communiqués à l'avance. Ce sera tout. »
« Oui, monsieur. »
Tout le monde voulait savoir ce que cela signifiait, mais personne ne posa la question.
C'était parce que le visage du Démon Céleste devenait de plus en plus pâle à chaque mot qu'il prononçait.
Chun A-young ne put s'empêcher de le remarquer et s'écria d'une voix tremblante :
« Père ! Vous n'avez pas l'air bien… ! »
Son cri attira son attention.
« Je vais bien. »
Chun Hwi agita les mains pour écarter ses inquiétudes, mais personne ne le crut.
Il ne peut pas aller bien, grinça Woon-seong. Son sang est si imprégné de poison qu'il en fait fondre le sol, et il a une blessure par poignard par-dessus le marché. Je ne peux même pas imaginer la douleur qu'il endure en ce moment.
Chun A-young pensait exactement la même chose. Ses yeux brillaient de larmes qu'elle retenait. Père…
Chun Hwi la fixa longuement. C'était comme s'il essayait de graver son image dans son esprit, pour se souvenir d'elle jusqu'à l'éternité. Les yeux de l'homme contenaient mille mots, mais il fut incapable de dire autre chose que : « Tu as bien fait. »
Quoi qu'il en soit, peut-être que l'émotion dans ses yeux lui disait tout.
A-young ne dit rien de plus non plus, elle ne savait pas quoi dire.
Rompant le silence, Chun Hwi s'adressa à Woon-seong.
« Mon apprenti. »
Chun Hwi appela Woon-seong, mais il fixait toujours sa fille.
Woon-seong leva la tête, puis répondit :
« Oui, Maître. »
Je crois que tu ne seras pas jaloux de cela, mon ancien Maître de la Lance…, soupira Woon-seong pour lui-même. Cette personne est aussi mon maître.
Le Démon Céleste l'avait également instruit et guidé. À travers cette bataille, Woon-seong reconnaissait Chun Hwi comme un véritable enseignant.
Après tout, avoir plusieurs maîtres n'était en rien un tabou.
« C'est exact, mon apprenti. »
Chun Hwi l'appela de nouveau, et Woon-seong répondit une fois encore.
« Oui, Maître. »
« C'est agréable de t'entendre m'appeler ainsi. »
Chun Hwi finit par détacher son regard d'A-young pour se tourner vers Woon-seong. Malgré la sueur qui perlait désormais sur son visage par ailleurs livide, il esquissa un faible sourire.
« Je le ferai plus souvent à partir de maintenant. »
« À partir de maintenant », dit-il. Combien de temps me reste-t-il… Chun Hwi ne put s'empêcher de fermer les yeux face aux mots de Woon-seong. Cette douleur qu'il ressentait était la preuve qu'il était en vie, et il voulait profiter de ce « maintenant ».
Mais le Démon Céleste savait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. Il connaissait son destin.
Woon-seong le savait évidemment aussi.
Néanmoins, le fait que Woon-seong dise « à partir de maintenant » signifiait qu'il souhaitait que Chun Hwi vive.
J'ai déjà perdu un maître à cause de ce poison.
Woon-seong souhaitait désespérément un miracle au fond de son cœur. S'il existait un dieu quelque part, il priait de toutes ses forces pour que ce soit un Dieu de la Vie et de la Mort qui l'écoutait.
Si le Premier Démon Céleste, l'ancêtre de tous les pratiquants démoniaques, s'était vraiment élevé en tant qu'Être Divin, alors Woon-seong priait pour qu'il protège ses descendants une fois de plus.
Chun Hwi fut capable de deviner les pensées de Woon-seong, alors il parla d'une voix chaleureuse. Ce n'était ni la voix abattue d'un roi ayant perdu sa couronne, ni la voix autoritaire d'un empereur, mais plutôt celle d'un père s'adressant à son fils.
Juste un souverain bienveillant parlant à quelqu'un en qui il avait confiance…
« Je vois que tu as acquis la Flamme Divine. »
« J'ai simplement eu de la chance. »
Chun Hwi secoua la tête. Les accomplissements de Woon-seong n'étaient pas quelque chose qui pouvait s'expliquer par une simple chance.
Aucun Démon Céleste dans l'histoire du Culte n'avait manifesté et contrôlé la Flamme Divine à un si jeune âge.
Chun Hwi sourit pour lui-même.
Je suis convaincu que cet enfant est capable de diriger le Culte.
Bientôt, cependant, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Mais je me demande toujours quels sont ces sentiments amers que je perçois en lui… J'espère qu'ils ne deviendront pas un problème à l'avenir… Malheureusement, il semble que je n'aurai pas la chance de voir les résultats moi-même…
Que Woon-seong soit béni ou accablé par ses émotions, c'était quelque chose que le corps de Chun Hwi ne tiendrait pas assez longtemps pour le voir.
Cependant ! En tant que maître, il y a des choses que je peux laisser à mon apprenti.
« Mon apprenti. »
« Oui, Maître. »
« Il y a quelque chose que je dois te donner, mais ce n'est pas l'endroit approprié. Veux-tu me suivre ? »
Au lieu de demander de quoi il s'agissait, Woon-seong passa immédiatement la Lance de la Nuit Blanche sur son épaule et se prépara à partir. « N'hésitez pas à commander votre apprenti, Maître. »
« Cela ne prendra pas longtemps », murmura Chun Hwi avec un sourire.
Le premier à se détourner fut le Démon Céleste.
Woon-seong le suivit de près.
Le dos du Démon Céleste marchant devant lui semblait un peu désolé.
Était-ce parce que Woon-seong allait être laissé derrière, ou parce que le Démon Céleste était déjà parti ?
D'une certaine manière, le chemin devant lui ne semblait que solitaire.
Woon-seong secoua imperceptiblement la tête. Maître…
À cet instant, une voix attira l'attention du Démon Céleste et de Woon-seong.
« P-Père… »
C'était Chun A-young.
« Père ! »
Quand A-young cria une seconde fois, Chun Hwi se retourna pour la regarder.
Il en fut de même pour Woon-seong. Il ne put s'empêcher de remarquer qu'A-young luttait pour retenir ses larmes.
Bientôt, elle ne put plus les contenir et fondit en larmes.
Le Démon Céleste ne répondit pas. Woon-seong non plus.
A-young cria de nouveau, sans se soucier de l'apparence qu'elle devait avoir.
« Tu reviendras… n'est-ce pas ? »
Son père semblait suivre un chemin conforme à la Volonté du Ciel, un chemin qui ne lui permettrait pas de revenir à ses côtés.
Woon-seong ressentait la même chose.
Il suivait Chun Hwi, mais avait le sentiment que le Démon Céleste marchait sur une voie différente.
Elle ne pouvait pas être plus différente.
Chun Hwi ne répondit toujours pas, se contenta d'un sourire doux et se détourna.
L'endroit où Chun Hwi emmena Woon-seong était le Pic de la Majesté du Démon Céleste.
Il n'était pas facile de gravir ce sommet.
Combien de fois Chun Hwi avait-il serré les poings en trébuchant ?
« Maître, je vais… »
À chaque fois, Woon-seong accourait vers le Démon Céleste pour tenter de le soutenir.
« Non. Ça va. Je vais bien. »
Et à chaque fois, le Démon Céleste serrait les dents et l'écartait.
Le Démon Céleste gravit le Pic de la Majesté du Démon Céleste sur ses deux jambes.
Même si sa blessure saignait désormais et qu'il était à peine capable de marcher, il continua.
Il était épuisé, mais il n'avait besoin de l'aide de personne.
Même si c'était le chemin vers la mort, Chun Hwi voulait protéger ce dernier sentiment de fierté en tant que Démon Céleste.
De plus, un maître ayant besoin de l'aide de son disciple ?
En tant que maître… en tant que Démon Céleste, Chun Hwi ne pouvait le tolérer.
« Ah. Alors il y avait des paysages comme celui-ci à l'intérieur des Montagnes Célestes. »
C'était Chun Hwi qui parlait, lui qui parcourait ces montagnes depuis des décennies maintenant.
« Je ne les avais jamais remarqués lorsque je passais en utilisant mes arts de déplacement. C'est une vue magnifique. »
Pour certains, ces mots auraient pu être pris pour un bluff protégeant sa fierté.
Admirait-il vraiment la vue, ou avait-il simplement besoin d'une pause et ne voulait-il pas l'admettre ?
Woon-seong ne se souciait pas de savoir si c'était un bluff ou non. Pour lui, les mots de Chun Hwi n'évoquaient que de la fierté.
Cela me donne envie de m'en vanter auprès du monde entier… Que c'est mon maître. Cet homme, qui peut se tenir ainsi même empoisonné et gravement blessé, est mon maître.
Woon-seong réfléchit sur lui-même en fixant le dos du Démon Céleste. Vraiment, il pouvait voir l'image de Nok Yu-on en Chun Hwi.
Les derniers instants de mon ancien maître étaient comme ça aussi.
Même lorsqu'il fut accusé à tort d'apprendre des arts démoniaques perfides, et même quand son corps avait atteint ses limites à cause du poison, il n'a jamais cessé de prêcher l'harmonie face à des dizaines d'armes pointées sur lui !
Les gens qui ont atteint un certain royaume n'hésitent plus à accomplir leurs volontés et leurs idéaux.
Il semble que j'ai encore beaucoup à apprendre.
Je suis peut-être devenu aussi puissant que mon ancien maître, mais mon esprit n'est pas aussi mature que le sien.
Je ne suis même pas digne de faire face au Maître Chun Hwi, bien qu'il soit actuellement blessé.
Woon-seong ferma les yeux et poursuivit Chun Hwi une fois de plus.
Il ne voulait plus voir le Démon Céleste chanceler.
Il leur fallut un temps relativement long pour gravir le sommet et atteindre le Palais.
Si Woon-seong avait été seul, cela lui aurait pris moins d'une heure. Parce que Chun Hwi marchait devant et que Woon-seong suivait, cela prit plus de deux heures cette fois-ci.
« Soupir. »
Pour la première fois, le Démon Céleste était épuisé après avoir gravi le sommet. Il poussa un profond soupir, mais se redressa bientôt.
Woon-seong voulut accourir pour l'aider, mais ne le fit pas.
Le Démon Céleste aurait refusé son aide de toute façon.
Au lieu de cela, Woon-seong captura les derniers instants du Démon Céleste pour les garder dans ses souvenirs.
Comme un feu éclatant dans ses derniers instants, même sa fin sied à son titre de Démon Céleste.
Alors c'est cela, être le Démon Céleste.
Fier, honorable, et aussi solitaire.
C'est alors que le Démon Céleste parla une fois de plus.
« Nous y sommes presque. »
Chun Hwi ne se retourna pas, mais il était certain que Woon-seong avait hoché la tête.
Ils étaient venus de si loin, il ne restait plus beaucoup de chemin à parcourir.
D'un autre côté, l'endroit où ils se dirigeaient était un lieu que Woon-seong connaissait bien.
C'était un endroit où ils avaient l'habitude de s'entraîner.
La Troisième Porte, l'Illusion de Combat Polymorphe.
Ce n'est qu'après être entré au centre de la chambre de pierre à l'intérieur de la porte que le Démon Céleste cessa de marcher.
Debout au centre de la formation, Chun Hwi se tourna pour regarder Woon-seong.
« Tu as du talent. Et bien que je ne sache pas exactement quelle en est la source, tu as une détermination ferme. En tant qu'artiste martial, avoir du talent et un objectif signifie que tu as pratiquement tout ce dont tu as besoin pour être fort. »
Après une légère pause, il poursuivit :
« Mais tu es encore jeune. Tu ne peux rien contre le fait qu'il te manque l'expérience qui ne se construit qu'avec le temps. »
Chun Hwi observa le jeune homme — l'enfant — devant lui, qui avait à peine vingt ans.
Vraiment, trop jeune pour les fardeaux qu'il porterait bientôt.
« Alors, pour faire de toi le Démon Céleste, j'ai l'intention de te transmettre toute l'expérience que j'ai accumulée jusqu'à présent. Viens ici et assieds-toi. »
Lorsqu'il eut fini de parler, il appela Woon-seong alors qu'il s'asseyait en tailleur au milieu de la pièce.
Les derniers mots que le Démon Céleste prononça résonnèrent dans les oreilles de Woon-seong.
« C'est pourquoi je t'ai amené ici. »
TN : je suis en larmes (╥﹏╥)