Chapitre 86
Dans la demeure du Roi Jinseong [1].
L'homme qui vivait ici était, de toute évidence, le Roi Jinseong, né Yi Yeok.
En tant que frère cadet de l'Empereur, il était pratiquement le deuxième homme le plus puissant du monde.
Étant un frère de sang, le Roi Jinseong avait pu rester en vie alors que tous ses demi-frères avaient été éliminés par l'Empereur [2].
Peut-être était-ce parce qu'il n'avait jamais été avide de pouvoir, pour commencer.
Le Roi Jinseong ferma les yeux et se remémora lentement le passé.
Depuis l'enfance, le Roi Jinseong n'avait jamais désiré la position d'empereur et disait toujours qu'il se contenterait d'être un simple roi. Et comme il l'avait espéré, lorsque l'empereur actuel monta sur le trône, Yi Yeok reçut immédiatement le titre de roi.
Mais le titre de « frère de l'Empereur » et de « seul Prince Impérial survivant » conférait une certaine puissance à sa position.
Bien sûr, Yi Yeok ne s'était jamais intéressé à ce pouvoir, et ne l'avait jamais exercé.
Ce qu'il voulait, ce n'était pas le pouvoir, mais un monde en paix.
Doté d'un caractère aussi noble, il était naturel que seuls les hommes droits le suivent.
Son frère, l'empereur actuel, avait fait preuve de violence lors des purges contre leurs autres frères. Mais heureusement, l'Empereur était un homme qui montrait la volonté d'établir un ordre mondial approprié.
Et c'est pour cela que les gens ont commencé à me donner différents noms… Certains m'appelaient une personne au bon cœur. D'autres allaient même jusqu'à me traiter de héros…
Bien sûr, je suis toujours coupable de n'avoir rien fait quand mon frère a purgé tous les autres.
Mais mon frère avait une bonne raison derrière chacun de ces actes.
Ils étaient soit obsédés par les femmes, soit montraient des signes de folie, ou faisaient même preuve d'une soif de sang comparable à celle d'un meurtrier dément.
Du moins, je supposais que l'Empereur n'était pas comme ça.
Assis dans une pièce vide, le Roi Jinseong serra les poings. Mais il semble qu'il soit temps pour moi d'agir.
La rumeur disait que l'Empereur avait changé.
Non, en réalité, ces rumeurs dataient de plusieurs décennies.
Et maintenant, le Roi Jinseong était lui-même témoin de la véracité de ces rumeurs.
Par le passé, je pensais que tout cela n'était qu'une mise en scène. Faire semblant d'être incompétent pour débusquer les ennemis ambitieux qui se cachaient dans l'ombre.
Cependant, personne ne pouvait jouer la comédie avec une telle constance pendant des décennies. Même si la mascarade continuait, il ne devrait pas être agréable de maintenir une telle façade.
L'empereur actuel était devenu fou.
Le dirigeant bienveillant en lui n'existait plus, et il était devenu semblable à ces demi-frères qu'il avait massacrés de ses propres mains.
La folie, la soif de sang, la luxure… L'Empereur montrait des signes de chacun de ces vices.
Cela aurait pu être acceptable s'il n'en avait choisi qu'un, mais il présentait les trois.
« C'est comme si les demi-frères qu'il a tués étaient devenus des fantômes vengeurs et avaient pris possession d'une partie de lui… »
L'Empereur était devenu une personne complètement différente.
« Hmm. »
Le Roi Jinseong resta assis là, l'envie de pleurer le gagnant.
Maintenant, la question était de savoir quoi faire.
Pour être honnête… je sais ce que je dois faire.
Comme mon frère l'a fait lui-même, je dois simplement tirer cette épée, le tuer, et devenir empereur à ma place.
Cependant, est-ce la bonne chose à faire ?
Dois-je rester loyal en tant que frère, ou dois-je éliminer l'empereur fou et sauver la Cour Impériale des ténèbres ?
« Je ne peux m'empêcher de me trouver ridicule. »
Le Roi Jinseong, qui pesait ses options en silence, lança soudainement ces mots avec autodérision.
Même si j'ai ressenti de la pitié quand mes demi-frères ont été tués un par un, je ne m'en suis pas trop soucié.
Et me voilà profondément troublé parce que je suis confronté à la possibilité de faire la même chose de mes propres mains.
« Alors, c'est donc cela, l'égoïsme… »
Ou peut-être est-ce un sentiment de culpabilité à l'idée de devoir tuer mon propre frère.
Mais quoi qu'il en soit, cela ne change pas le fait que c'est une décision difficile à prendre.
Que dois-je faire ?
Le Roi Jinseong continua de soupirer.
C'est à ce moment-là que quelqu'un entra dans la résidence.
Ayant pratiqué les arts martiaux avec des mercenaires depuis l'enfance, le Roi Jinseong reconnut immédiatement la personne.
« Vous êtes là, Sage. »
Le « Sage de la Terre et du Ciel », Do Jin-myung.
Possédant une compréhension profonde de la terre et du ciel, Do Jin-myung était autrefois membre de la société martiale, mais il avait fini par devenir l'un des proches collaborateurs du Roi Jinseong.
Bien qu'il fasse désormais partie du gouvernement, sa réputation perdurait dans le Murim.
C'est pourquoi le Roi Jinseong faisait souvent appel à Do Jin-myung lorsqu'il planifiait des opérations impliquant à la fois le gouvernement et le Murim.
De plus, le Sage de la Terre et du Ciel maîtrisait l'astronomie et la divination astrologique, ce qui lui permettait de lire la volonté du Ciel dans les cieux. En tant qu'homme comprenant le mouvement des étoiles, le Sage avait aidé le Roi Jinseong à maintes reprises.
« Je suis de retour, Monsieur. Haha. »
À l'appel du Roi Jinseong, Do Jin-myung répondit poliment.
Le Roi Jinseong hocha la tête.
« Rapport. »
Le Roi Jinseong avait demandé à Do Jin-myung d'enquêter sur la situation concernant l'Empereur. Puisque le Sage était de retour, il était évident que son rapport portait sur ce sujet.
À cela, Do Jin-myung s'inclina et commença à parler.
« Avez-vous remarqué qu'une étoile inconnue illumine tout le Palais Impérial ? »
« Une étoile inconnue… »
Si quelqu'un d'autre avait parlé d'« étoiles inconnues », le Roi Jinseong l'aurait peut-être jeté hors de la résidence pour divagations.
Mais celui qui parlait était Do Jin-myung, un expert en la matière.
Il ne devrait y avoir aucune étoile qui lui soit inconnue.
« C'est une étoile émettant une lumière rouge maléfique. L'étoile représentant Sa Majesté est supprimée sous sa lumière et brille à peine. »
« Cela signifie-t-il que quelqu'un supprime l'empereur et utilise son pouvoir ? »
Do Jin-myung secoua la tête.
« Sa Majesté est la personne la plus puissante du Palais Impérial. Il ne peut y avoir une telle personne. »
« Si c'est le cas, pourquoi une telle étoile est-elle apparue ? »
Do Jin-myung hésita.
« Ce que je m'apprête à vous dire… est ma conclusion après avoir lu les étoiles moi-même et parcouru de nombreux textes anciens. Je devrais normalement vous en faire rapport, mais ce n'est pas quelque chose dont je peux parler facilement. »
« Ne vous inquiétez pas et continuez. »
Le Roi Jinseong pressa l'homme de révéler ses découvertes. Poussant un long soupir, Do Jin-myung parla.
« L'astronomie est ma spécialité, mais je n'ai pas pu découvrir ce qu'est cette étoile. Alors, pour le savoir, j'ai fouillé dans certains textes. Parmi eux, il y avait des écrits liés à l'histoire du Murim. Comme j'ai parcouru les textes détaillant les 400 dernières années, ce n'était pas une mince affaire. »
« Et qu'avez-vous trouvé au sujet de cette étoile ? »
Do Jin-myung hocha la tête.
« Selon les archives du Chroniqueur du Ciel, cette étoile est un signe de malheur. Elle brille intensément chaque fois que le Culte du Ciel Inversé prévaut dans ce monde. »
Comme Do Jin-myung l'avait rapporté, le Chroniqueur du Ciel était un homme qui avait vécu vers la fin de l'ère de l'Antiquité Tardive, il y a environ 400 ans. Doué à la fois pour l'astronomie et la divination astrologique, il avait gagné le nom de « Chroniqueur du Ciel » et avait laissé derrière lui des observations détaillées.
Do Jin-myung aurait souhaité être meilleur en divination, mais on ne pouvait pas dire qu'il manquait de talent.
Puisque bon nombre des prophéties extraordinaires vues par le Chroniqueur du Ciel avaient été transmises au gouvernement, le Roi Jinseong avait également entendu parler de lui.
« J'ai déjà entendu parler du Chroniqueur du Ciel… Mais le Culte du Ciel Inversé… Non seulement ce nom m'est inconnu, mais il est aussi sinistre. »
Un nom qui impliquait de renverser le ciel ne pouvait être plus sinistre.
Voulaient-ils renverser l'élite régnante ?
Ou visaient-ils à faire tomber même les Cieux ?
« Oui. Il est naturel de trouver un tel nom sinistre. C'est le nom de ceux qui ont plongé le Murim dans le chaos, et ont même comploté pour prendre le contrôle de la Cour Impériale. »
Le Roi Jinseong agrippa l'accoudoir de son siège, le faisant craquer sous la pression de sa force accrue.
« Et pourquoi une étoile aussi sinistre brille-t-elle au-dessus du Palais Impérial ? Êtes-vous en train de me dire que ces gens du Culte du Ciel Inversé essaient de supprimer Sa Majesté et de s'emparer de son pouvoir ? »
« Comme je l'ai dit auparavant, Sa Majesté est la personne la plus puissante de ce palais. »
« … »
Après avoir terminé son rapport, Do Jin-myung déglutit. Il baissa la tête, comme s'il hésitait à parler à nouveau, puis s'exprima d'une voix basse.
« Mais malheureusement, parmi les sorcelleries du Culte du Ciel Inversé… »
« Leurs sorcelleries ? »
Les sourcils du Roi Jinseong se contractèrent et il se reconcentra immédiatement sur la conversation.
« Il existe un sort qui prend possession du corps des autres. »
De retour dans les Montagnes Célestes.
Dans une zone inhabitée du Culte, des gens se précipitaient à travers une forêt qui, en temps normal, aurait été paisible.
« Où est-il passé ? »
« Nous ne pouvons pas le perdre ! Nous devons trouver ses traces ! »
Gwan Tae-ryang trouva un cadavre appuyé contre le tronc d'un arbre et cria.
« Il y a un corps ici ! Il est passé par là ! »
Après l'effondrement du Démon Céleste, Woon-seong avait été occupé à résoudre des problèmes concernant la légitimité de la direction. De plus, le Jeune Leader avait été convoqué au Palais Divin et l'Unité du Dragon Carbonisé avait reçu l'ordre d'accomplir une mission.
Gwan Tae-ryang fut temporairement nommé Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé.
Gwan Tae-ryang n'était pas aussi fort que Woon-seong, mais il restait un Grand Démon. C'était suffisant pour se qualifier en tant que capitaine d'une des Douze Unités de Soutien.
Passant près de lui, Sang In-hyo rappela : « Ne baissez pas votre garde. Ce n'est pas un adversaire facile. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
Gwan Tae-ryang réprima l'excitation qui l'animait après avoir entendu ces mots.
Deux autres personnes couraient à leurs côtés.
C'étaient la Demoiselle Divine A-young et une autre jeune femme, qui était devenue la nouvelle capitaine de l'Unité du Singe Blanc.
« Quand nous le trouverons, j'utiliserai mon pouvoir divin pour l'immobiliser d'abord. Après cela, occupez-vous-en, Épée Démoniaque. »
« Compris », acquiesça Sang In-hyo.
« Capitaines de l'Unité du Dragon Carbonisé et de l'Unité du Singe Blanc, travaillez ensemble pour l'empêcher de s'enfuir. »
« Compris. »
La raison pour laquelle le quatuor errait dans la forêt profonde était le jiangshi de sang qui s'était échappé du Palais de la Demoiselle Divine.
« Cette chose est un monstre qui se maintient grâce au sang. Nous devons l'arrêter avant qu'il ne fasse d'autres victimes. Il cherchera continuellement du sang juste pour soutenir son existence. »
Il était clair que les villageois démoniaques seraient pris pour cible. Plusieurs victimes avaient déjà été retrouvées.
À ce moment-là, Sang In-hyo, qui courait en tête, cria bruyamment.
« Je l'ai trouvé ! »
Comme il l'avait dit, le jiangshi de sang courait quelques mètres devant eux.
À cet instant, Chun A-young sortit la Cloche du Démon Céleste.
Ding !
Au moment où elle fit sonner la cloche, le jiangshi de sang s'arrêta.
Bien sûr, il était plus fort qu'avant grâce à ses instincts éveillés, donc faire sonner la cloche une fois ne suffisait pas.
Mais Chun A-young avait encore de l'énergie à revendre !
Daeng—
Une énergie puissante jaillit de la cloche, voyageant le long des ondes sonores. Formant une corde, l'énergie vola vers le jiangshi de sang et l'immobilisa sur place.
« Screech ! »
Le jiangshi de sang poussa un cri strident et se débattit au son de la cloche, mais il était déjà ligoté.
Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, Sang In-hyo apparut, une épée à la main.
Le seul moment où un jiangshi de sang doit être craint, c'est lorsqu'il peut bouger !
Avec le jiangshi de sang neutralisé par le pouvoir divin, même Sang In-hyo, qui était un Grand Démon, était capable de le tuer d'un seul coup.
« Haap ! »
Bien qu'il n'ait plus qu'un seul bras, Sang In-hyo chargea le jiangshi de sang et trancha vers le bas. Alors que son épée s'arquait, elle était recouverte de couches de qi rouge sang, ce qui lui avait valu le titre d'« Épée Démoniaque au Sang Stratifié ».
Fwoom—
Sang In-hyo rassembla toute son énergie sur l'épée, formant une « aura d'épée ». Il était actuellement affaibli par le déséquilibre de son corps, mais il avait encore assez de force pour maintenir une force de coupe qui surpassait presque le niveau de Grand Démon.
Pourtant…
Thwack—
C'était suffisant pour couper le jiangshi de sang en deux.
Malgré s'être nourri de sang frais, le dernier jiangshi de sang fut incapable de maintenir sa forme.
« Ouf. »
Bien sûr, la lame s'était également arrêtée de bouger car Sang In-hyo ne pouvait plus maintenir l'aura d'épée.
Mais il en avait fait assez.
Avec son corps coupé en petits morceaux, le jiangshi de sang ne pouvait plus continuer à exister.
« Nous l'avons enfin eu… »
En voyant le cadavre du jiangshi de sang, Chun A-young murmura pour elle-même.
Le dernier jiangshi de sang fut enfin détruit après dix jours complets de poursuite.
C'était également le dixième jour depuis que Woon-seong était entré dans le Palais Divin avec le Leader.
[1] Le Roi Jinseong, également connu sous le nom de Grand Prince Jinseong ou Roi Jungjong de Joseon. Il succédera à son demi-frère tyrannique, Yeonsan-gun, après un coup d'État militaire.
[2] Bien que cela ne soit pas historiquement exact, le roman semble impliquer que le Roi Jinseong et l'Empereur sont des frères de sang.