Chapitre 82
Chun A-young cria depuis l'arrière, observant les ombres grouillantes qui s'avançaient.
Des jiangshi de sang !
Les visages de Woon-seong et de Lee Shin-jung se figèrent. Ils comprenaient tous deux la terreur qu'inspiraient les jiangshi de sang, que ce soit par expérience ou par ouï-dire.
Qui plus est, leurs ennemis comprenaient Mo In-ryang, Hwan Dok et Joo Moon-baek.
De surcroît, le nombre de combattants du côté de Woon-seong était nettement inférieur.
La situation devint rapidement chaotique.
Lorsque Woon-seong fit tournoyer sa lance, deux jiangshi de sang furent immédiatement frappés.
Kuakuakua—
Je n'ai pas pu les trancher. Ils sont résistants…
À cet instant, un autre jiangshi de sang se rua sur le jeune homme.
Il n'y avait pas que les cadavres réanimés.
Les flammes du Vice-Chef se répandirent sur la clairière, des langues de feu léchant son visage et ses membres.
« Est-ce trop chaud pour toi, Jeune Leader ? » se moqua Joo Moon-baek.
« C'est une sacrée chaleur, je te l'accorde. Mais je ne laisse jamais personne s'en tirer après m'avoir brûlé ! »
Kuang—
Au même moment, Woon-seong bondit dans les airs.
« Pluie de Destruction Stellaire » !
D'un coup de lance, on aurait dit qu'une pluie de météorites s'abattait.
Cependant, cette attaque visait davantage une couverture globale qu'une puissance ciblée. Il était impossible d'infliger des blessures graves aux jiangshi de sang ou à Joo Moon-baek.
« Hup ! » Le Vice-Chef bondit sur le côté, évitant la volée d'attaques.
Les jiangshi de sang furent momentanément neutralisés, mais reprirent le contrôle de leurs corps à mesure que leurs articulations se remettaient en place.
Je savais que je n'arriverais pas à égratigner Joo Moon-baek, mais je ne m'attendais pas à ce que même les jiangshi de sang s'en sortent indemnes. On dirait que je dois utiliser des attaques qui concentrent ma force.
Woon-seong prit un court instant pour observer le champ de bataille.
D'un côté, Lee Shin-jung luttait contre cinq jiangshi de sang. Surgissant au moment opportun, Sang In-hyo parvint à dévier un coup porté à la tête du Maître Démoniaque.
« Merci, Sang In-hyo. »
« Laissez-moi vous aider. »
« Alors, peux-tu simplement en occuper un ? »
« Oui, monsieur ! »
Ainsi, Lee Shin-jung luttait désormais contre quatre jiangshi de sang tandis que Sang In-hyo tenait le cinquième à distance.
Pendant ce temps, l'inconnu en noir, Hwan Dok, se précipitait vers la Demoiselle Divine.
La situation là-bas était dans l'impasse, car le Roi du Poing protégeait désespérément Chun A-young. Bien qu'étant un Grand Démon, la Demoiselle Divine se défendait elle aussi de toutes ses forces.
Dans cette situation, l'homme en noir ne put s'empêcher de claquer de la langue, se sentant quelque peu victime. « Tsk. »
Cela s'avère plus agaçant que prévu…
En réalité, le Maître Démoniaque à peine debout n'était pas le problème.
L'existence gênante était la Demoiselle Divine, Chun A-young.
Artiste martiale à l'origine, A-young était vive et adepte de l'utilisation combinée du pouvoir divin et du qi. De plus, son pouvoir divin semblait étrangement efficace contre Hwan Dok. Chaque fois qu'elle l'utilisait, Hwan Dok se retrouvait désorienté.
La tuer simplement aurait résolu le problème, marmonna Hwan Dok pour lui-même. Elle ne peut utiliser ces tours que parce que je dois la capturer vivante.
Si Hwan Dok avait voulu la tuer, A-young aurait été une adversaire facile. Bien qu'elle puisse utiliser les deux énergies, elle était une artiste martiale bien plus faible et manquait d'expérience dans l'usage du pouvoir divin.
Cependant, Chun A-young n'a de valeur que vivante. Pour que Joo Moon-baek accède au trône avec légitimité, son existence est essentielle.
Pour cette raison, Hwan Dok devait retenir ses coups.
Et il semble qu'elle ait remarqué que je ne peux pas la tuer… Chaque fois que je tente de tuer Koo Jong-byuk, elle se jette sur mon épée. Quelle garce agaçante…
Comme il l'avait décrit, A-young bondit devant l'épée de Hwan Dok. Pour ne pas la poignarder accidentellement au cœur, l'homme dut dévier sa lame. Profitant de ses mouvements soudainement hésitants, Ombre, qui avait voltigé ici et là, trancha son visage et son cou exposés.
Bon sang !
Quand je m'en prends à la Demoiselle, Koo Jong-byuk m'interrompt. Quand j'essaie de le poignarder, elle m'arrête et cet homme surnommé « Ombre » vient m'attaquer.
« Rien de tout cela n'est facile »,marmonna Hwan Dok avec mépris. C'était une situation vraiment pénible face à des gens aussi têtus.
« Mais rien de tout cela n'est particulièrement difficile non plus. »
Dans l'ensemble, le camp du Maître Démoniaque semblait en mauvaise posture, même avec l'aide de Sang In-hyo. L'autre côté ne semblait pas mieux loti, surtout avec le Roi du Poing qui était pratiquement à bout de forces. Ces trois-là ne suffiraient pas à tenir tête à l'homme en noir.
Analyser la tendance était inutile, il était évident que le groupe de Woon-seong perdait.
Que faire… ?
Alors que ses forces s'épuisaient, une bataille prolongée deviendrait de plus en plus désavantageuse pour Woon-seong.
Il n'y avait pas une seule personne combattant en ce moment qui ne s'en rendait compte.
Non seulement le groupe de Woon-seong était en infériorité numérique, mais il était aussi surclassé. En plus de devoir gérer les délicats jiangshi de sang, le groupe de Woon-seong comptait moins de Maîtres Démoniaques.
Woon-seong ferma les yeux un instant, se remémorant les derniers mots que le Démon Céleste lui avait adressés avant de perdre connaissance : « S'il te plaît, prends soin d'A-young. »
Chun Hwi avait-il prédit la situation actuelle ?
Alors pourquoi n'a-t-il pas agi plus tôt ? Cela ne serait peut-être pas arrivé s'il avait décidé d'étouffer le problème dans l'œuf, juste après avoir remarqué qu'il était empoisonné. Au lieu de cela, il a formé un apprenti jusqu'à ce qu'il s'effondre, se plaignit Woon-seong en son for intérieur.
Woon-seong secoua la tête.
Il avait beaucoup de questions, mais aucune ne pouvait trouver de réponse.
C'étaient toutes des questions sans réponse, car il n'y avait plus de Démon Céleste pour y répondre.
Soufflant légèrement, Woon-seong essuya le sang sur son visage.
En plus, ce ne sont pas ces questions qui devraient m'inquiéter en ce moment !
Je dois me concentrer sur le jiangshi de sang devant moi, et sur Joo Moon-baek qui attaque par derrière. Chacun d'eux est un adversaire coriace.
Fwoom—
Kuakuakua—
Il était clair qu'une seule erreur signifierait la mort.
Je ne peux pas laisser cela arriver.
Pourquoi, pourrait-on demander.
Pas après avoir tant fait pour cette vie.
Ma seconde vie est arrivée grâce à l'artefact de la Secte du Maître de la Lance, mais c'est purement grâce à moi et à mes efforts que j'ai atteint cette position et ce statut.
Je ne peux pas tout abandonner maintenant. Je sortirais de ma tombe si je devais mourir ici.
Bang !
Woon-seong fut pris en embuscade par Joo Moon-baek par l'arrière, une décharge de flammes le déséquilibrant et le projetant face contre terre.
Si je meurs ici, alors mon vieux… ! Mes maîtres… !
Woon-seong se figea soudain.
Attends, à quoi pensais-je à l'instant ?
C'était une pensée inattendue.
« Mon vieux » désignait évidemment mon maître de la Secte du Maître de la Lance… Mais mes « maîtres »… ?
Le mot « maîtres » indiquait clairement plus d'une personne.
Oubliant qu'il était au milieu d'une bataille à mort, Woon-seong rit de façon maniaque.
On dirait que j'ai inconsciemment considéré le Leader du Culte comme mon véritable maître aussi.
Peut-être que dans les enseignements du Démon Céleste, Woon-seong avait vu une illusion de son précédent maître.
On dirait que j'ai toujours voulu que quelqu'un me guide, qu'il me dise de ne pas suivre une voie de vengeance remplie uniquement de solitude et d'isolement.
Thunk. Thunk.
Woon-seong défit maladroitement les bandages sur ses bras et ses jambes, retirant les bracelets de fer qui l'alourdissaient.
Au fond, je voulais de l'affection.
Woon-seong saisit sa lance un peu plus fermement qu'auparavant.
Alors c'est une raison de plus pour laquelle je ne peux pas mourir ici !
Je donnerai tout ce que j'ai pour survivre !
Woon-seong saisit sa lance en regardant Joo Moon-baek.
Joo Moon-baek… Il a montré ses ambitions dès que Chun Hwi s'est effondré. Peut-on vraiment appeler ce timing une coïncidence ?
Non, ce n'était pas possible.
Il devait anticiper ce moment depuis longtemps. Peut-être que Joo Moon-baek est même celui qui est derrière l'empoisonnement.
En fait, je n'ai peut-être pas de preuves, mais cela semble évident.
Maintenant, si seulement je pouvais en savoir plus sur ce poison.
À l'époque où Nok Yu-on avait été empoisonné, Woon-seong avait conclu que c'était l'œuvre du Clan Tang du Sichuan. Il était difficile d'imaginer quelqu'un en dehors du Clan Tang du Sichuan, les célèbres Maîtres du Poison, créer quelque chose d'aussi puissant.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Ce même poison était apparu au sein du Culte du Démon Céleste.
Peu importe la puissance du Clan Tang du Sichuan, ils ne sont pas capables d'empoisonner le Leader du Culte. Un poison capable d'affecter un homme de son calibre n'a jamais existé dans l'histoire. Même s'ils avaient créé un tel poison, l'utiliser de cette manière ne ferait que risquer une guerre frontale contre tout le Culte Démoniaque. Même un ennemi du Culte… Non, personne dans les sectes orthodoxes ne voudrait qu'une telle chose arrive.
Quoi qu'il en soit, si le Vice-Chef est vraiment impliqué dans cette affaire…
J'obtiendrai des réponses une fois que je l'aurai abattu.
À cet instant, les yeux de Woon-seong étaient remplis d'esprit combatif. Une flamme jaillit de son corps, l'enveloppant dans une faible aura de lumière.
Fwoom—
La véritable Flamme Divine, accomplie, fut révélée.
Cette flamme grise donna à Mo In-ryang l'impression d'être piégé dans le temps, comme si tout s'était arrêté en révérence devant elle. Bien qu'étant si loin, il avait l'impression de ressentir la chaleur de la flamme, qui menaçait de le brûler jusqu'à l'os.
Les jambes de Mo In-ryang tremblèrent. Je les perçois clairement comme des ennemis, pourtant il y a une crainte que je ne peux réprimer. Il n'y a qu'une seule chose qui puisse provoquer de telles émotions chez un pratiquant démoniaque.
Sans le savoir, il murmura : « La Flamme Divine ? »
Bien que la couleur fût un peu différente, il n'y avait vraiment qu'une seule chose qui pouvait faire ressentir cela à Mo In-ryang.
De l'autre côté, la même chose se produisait avec Joo Moon-baek. Hmm. Alors c'est ce qui a poussé le Maître Démoniaque à choisir son camp, conclut le Vice-Chef en la comparant à sa propre Flamme Divine.
Fwoom—
La propre flamme de Joo Moon-baek dansa également. Bien qu'incomplète, elle pouvait encore, dans une certaine mesure, tenir tête à la version accomplie.
Bien sûr, c'était tout ce qu'il pouvait faire pour se protéger.
Il était incapable de protéger ceux qui se battaient à ses côtés.
Tsk. On dirait que je ne pourrai pas aider le Démon de la Lame.
Il regarda autour de lui. L'un des jiangshi de sang s'effondra au sol, incapable de se relever.
Hmm. Un de plus qui mord la poussière.
Debout de l'autre côté de Woon-seong, Lee Shin-jung et les autres n'étaient pas affectés par la Flamme Divine.
Il semble que la Flamme Divine du Jeune Leader n'affecte aucun de ses alliés.
De plus, la flamme incomplète de Joo Moon-baek était incapable de couvrir la distance nécessaire pour affecter tout le champ de bataille.
« Est-ce là la Flamme Divine complète, Jeune Leader ? Heh, je vois qu'elle est bien meilleure que mon incomplète. Un Jeune Leader né avec un corps talentueux et aimé du Leader. Il devient le seul apprenti du Leader, jouit de privilèges et hérite de l'Art Divin du Démon Céleste », se plaignit Joo Moon-baek avec moquerie. « N'est-ce pas injuste ? »
« Un corps talentueux et tous les privilèges… », marmonna Woon-seong. Était-ce ce que Joo Moon-baek pensait de lui ? « Tu n'as aucune idée de comment j'ai atteint cette position. »
Avec une lueur dorée dans les yeux, Woon-seong poursuivit : « Vice-Chef. »
« Hmm… ? »
« Non, Joo Moon-baek. »
« Ce sont des mots bien impolis que tu adresses à un aîné, Jeune Leader », gloussa Joo Moon-baek.
C'était censé être une insulte, mais Woon-seong ne faiblit pas du tout.
« Soyons honnêtes. Nous n'avons aucune raison de rester polis l'un envers l'autre. Tu tomberas ici aujourd'hui et tu me diras tout. »
« Quelle absurdité. Et que te dirais-je exactement ? »
Woon-seong hocha lentement la tête et fit tournoyer sa Lance de la Nuit Blanche.
En un instant, la Lance de la Nuit Blanche fut également recouverte de la Flamme Divine. Désormais entièrement immergé dans la Flamme Divine, Woon-seong ressemblait à l'incarnation du Dieu du Feu.
« À propos du poison que tu as utilisé contre le Leader… Non, mon Maître ! Où tu l'as obtenu et qui l'a créé ! »
D'un autre point de vue, Lee Shin-jung gloussa en observant Woon-seong.
Puis, il saisit les deux « Anneaux Célestes ». L'un était noir et l'autre blanc, représentant respectivement le yin et le yang.
Dans cet état, Lee Shin-jung appela Sang In-hyo.
« Dis, Épée Démoniaque. »
« Oui, monsieur », répondit-il poliment après une courte pause due à la bataille en cours.
« Le Seigneur était autrefois dans la Grotte des Démons Latents, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Et je me souviens que vous étiez le Directeur Général de la Grotte des Démons Latents. »
« C'est également vrai. »
Lee Shin-jung hocha la tête avec une expression satisfaite. Presque immédiatement, celle-ci fut remplacée par une détermination féroce alors qu'il fixait l'énergie entourant Woon-seong.
« Haha. Vous avez fait du bon travail. »
« … » Sang In-hyo ne répondit pas.
« Le Seigneur fait de son mieux. Ne pensez-vous pas que je devrais aussi faire quelques efforts ? »
« Il en va de même pour moi. »
Lee Shin-jung hocha la tête. « C'est vrai. Nous devons aussi donner le meilleur de nous-mêmes. »
À cet instant, l'« Anneau Céleste du Yin » de Lee Shin-jung disparut de ses mains.
Quand il réapparut…
Clang— !
Surpris, Mo In-ryang bloqua précipitamment l'attaque avec son épée.
Seulement arrêté momentanément par l'épée, l'anneau continua vers le Démon de la Lame.
Le bras droit de Mo In-ryang fut tranché net.
De l'autre côté, la bataille, qui s'était brièvement arrêtée à cause de l'apparition de la Flamme Divine, reprit peu après.
La situation ne semblait pas avoir beaucoup changé.
Tout comme Lee Shin-jung devait toujours faire face à trois jiangshi de sang, bien qu'affaiblis, Woon-seong était toujours dans une situation difficile.
De plus, le mystérieux Hwan Dok se battait toujours avec le Roi du Poing, étant presque entièrement libéré des effets de la Flamme Divine.
Le Roi du Poing semblait encore plus décharné qu'avant, son corps couvert de blessures qui nécessiteraient plus d'un an pour guérir. Sans l'intervention de la Demoiselle Divine A-young et d'Ombre, le Roi du Poing serait déjà un cadavre.
Ce n'était pas bon ! Je prévoyais d'utiliser la Flamme Divine pour les secouer un peu et profiter de ce moment pour m'échapper…
Mais…
« Oh non, tu ne le feras pas ! »
Joo Moon-baek apparut devant Woon-seong et lui asséna un coup, forçant Woon-seong à battre précipitamment en retraite.
« Ugh ! »
Sous les ordres de Joo Moon-baek, les jiangshi de sang pressèrent le pas, tentant d'encercler Woon-seong.
« Jeune Leader, me prends-tu pour un imbécile ? Essayer de t'échapper maintenant ? Comme tu es naïf. »
Si c'est le cas…
Woon-seong saisit sa Lance de la Nuit Blanche à deux mains et frappa.
Un mélange d'arts de la lance orthodoxes, démoniaques et fusionnés s'abattit sur le Vice-Chef.
Un mouvement parvint à entailler l'épaule de Joo Moon-baek, tranchant son manteau de fourrure et faisant couler le sang.
« Tsk. »
En un instant, Woon-seong était apparu de l'autre côté du corps de Joo Moon-baek, les doigts tendus.
« Anneaux explosifs volants ! »
Boom !
Une lumière vive engloutit la zone.
Thwack !
Un jiangshi de sang fut projeté au loin, rebondissant avec la poitrine enfoncée. C'était une blessure à laquelle aucun homme vivant n'aurait survécu. Mais il n'était pas vivant !
Bon sang ! Un jiangshi de sang a encaissé l'explosion.
Avec un craquement, le jiangshi de sang se releva, révélant sa cage thoracique écrasée au monde entier.
« Huff. Huff. Huff. » Faire face à de multiples ennemis de sa force ou supérieure rendait la respiration difficile pour Woon-seong.
« Tu sembles assez épuisé, Jeune Leader. »
Thwack !
Il n'y avait pas que Woon-seong qui respirait difficilement.
En lançant une attaque sur Joo Moon-baek, Lee Shin-jung venait de perdre un doigt.
« Maître Démoniaque ! Votre main— ! »
« Mon Seigneur, ne vous inquiétez pas pour ce vieil homme. J'ai échangé un doigt contre un bras, ce n'était pas un si mauvais marché. »
Lee Shin-jung semblait toujours calme et composé, ce qui était un soulagement. Bien sûr, même s'il ne le montrait pas sur son visage, le Maître Démoniaque luttait probablement contre la douleur.
Il y en avait un autre qui luttait aussi pour rester conscient.
C'était Sang In-hyo.
« Sang In-hyo… »
« Kuh, je vais bien aussi », dit Sang In-hyo en saisissant son épaule ensanglantée. Il s'était joint à une attaque contre le Démon de la Lame, mais avait perdu un bras après avoir été contre-attaqué par un jiangshi de sang.
Woon-seong ferma les yeux. Il ne put s'empêcher de jurer : « Bon sang ! »
Nous avons perdu trop de monde pour abattre tous les jiangshi de sang.
Je n'ai plus d'options.
Je n'ai ni la force, ni les compétences, ni les astuces pour nous sortir de cette situation.
C'est ma faute pour ne pas avoir prédit l'utilisation de jiangshi de sang.
Nous n'aurions pas été dans une telle impasse à sens unique sans ces jiangshi de sang.
C'est entièrement ma faute. J'aurais dû me préparer plus méticuleusement… Je manifeste enfin la Flamme Divine, et pourtant tout ce que je peux faire en ce moment, c'est regretter.
« Est-ce là tout ce que je peux faire ? »
Dès que Woon-seong se posa la question, une voix fit trembler le champ de bataille.
« Tu as bien fait, mon apprenti. »
Une météorite humaine tomba du ciel.
Kabooom— !