Chapitre 71
Le vent tranchait l'air comme une lame acérée. Tout là-haut se trouvait un plafond de pierre dentelé, en contrebas, une rivière puissante. Une seule erreur, et il serait difficile de récupérer ne serait-ce qu'un cadavre intact.
Deux hommes se tenaient sur un étroit pont de pierre au-dessus de la rivière.
Whee- !
Un tourbillon fit voleter les pans de ses vêtements. Cependant, d'un coup de lance, il fut balayé sur le côté.
L'un des individus sur le pont était, bien entendu, Woon-seong.
Les deux hommes étaient toutefois épuisés à ce stade.
Malgré cela, l'un d'eux devait mourir aujourd'hui.
Soit l'un recevait une mort rapide par la lame, soit il se suicidait accidentellement en tombant.
Celui qui maniait la lance le savait pertinemment ; son adversaire n'était pas différent.
Woon-seong saisit sa lance.
Au même instant, les lames de vent cessèrent.
Cependant, Woon-seong fut contraint de reculer.
C'était parce qu'un vent encore plus tranchant commençait à jaillir de l'épée de l'autre homme. Il semblait que son adversaire eût décidé de tout miser sur ce coup.
Il était évident qu'une attaque redoutable se préparait. Pour ne pas voir son propre sang couler, Woon-seong devait préparer la même chose.
« Flux du Dragon Divin » !
C'était la technique la plus puissante dont disposait le Woon-seong actuel !
Whoo-hoo !
De sa lance, une lumière bleue sembla former l'image d'un dragon. Au même moment, une tempête entière émanait du corps de l'autre homme.
Le dragon rencontra le nuage de lames au milieu du pont, faisant trembler les falaises comme si elles allaient s'effondrer.
Le vent s'engouffra autour du dragon, perçant la zone entourant la Lance de la Nuit Blanche de Woon-seong. Woon-seong n'hésita plus !
Roar !
Un autre dragon jaillit de la lance de Woon-seong, se tordant violemment à travers la tempête de vent.
À chaque mouvement du nouveau dragon, les lames de vent vacillaient.
Dès que le premier dragon entendit son nouveau compagnon, il déchira le mur de lames avec une vigueur renouvelée, engloutissant vivant l'adversaire de Woon-seong.
Fwoom !
Les environs changèrent.
Dans un crépitement, une flamme ronde brûla et éclaira les lieux. On pouvait voir des lampes à huile alors que l'odeur de l'encens flottait dans l'air.
Un homme sortit de l'ombre.
C'était le Démon Céleste.
Contrairement à Woon-seong, désormais trempé de sueur, Chun Hwi semblait très détendu.
« Et c'était là l'« Illusion de Combat Polymorphe » créée par les illusionnistes de notre Culte. Qu'en penses-tu ? » demanda-t-il, utilisant son qi pour aider Woon-seong à se stabiliser.
« C'était incroyable. Sérieusement… »
L'Illusion de Combat Polymorphe.
Il s'agissait d'une illusion conçue par le Stratège Principal du Culte, Sang Gwan-chuk, et finalisée par les illusionnistes. Le seul but de cette formation illusoire était de produire des illusions incroyablement réelles. Mais elle avait deux particularités. La première était que les illusions produites étaient terrifiantes de réalisme, et la seconde était qu'elles étaient toutes des recréations des souvenirs du Leader.
C'était comme affronter un véritable artiste martial… Je me souviens encore de la sensation du « Vent du Poing du Dragon » et des « Vents de Lame » d'il y a un instant.
Woon-seong resta assis, incapable de faire autre chose que secouer la tête.
Pendant ce temps, Chun Hwi lui faisait la leçon.
« Un artiste martial compétent doit être conscient d'une centaine de solutions pour les centaines de problèmes auxquels il sera potentiellement confronté. » Chun Hwi se tourna vers la Troisième Porte, où l'illusion avait été installée.
« Encore plus si tu es le chef du Culte du Démon Céleste. » Se retournant vers Woon-seong, ses lèvres se courbèrent dans un léger sourire.
« C'est pourquoi j'ai transformé mes expériences passées en illusions et t'ai fait combattre contre elles. En ce sens, l'Illusion de Combat Polymorphe est excellente. Parce que je peux te faire vivre une centaine de problèmes, tout comme je les ai vécus… n'es-tu pas d'accord ? »
Woon-seong hocha la tête à ces mots.
Tout comme le Leader l'a dit, l'Illusion de Combat Polymorphe est difficile… mais elle m'apporte énormément d'expérience.
J'étais aussi un artiste martial dans ma vie passée, mais je n'avais même pas atteint l'âge de 30 ans. Rien qu'en termes d'années de survie, mon niveau d'expérience est loin d'égaler celui du Démon Céleste. Mais en utilisant l'Illusion de Combat Polymorphe, je peux vivre les expériences du Démon Céleste telles qu'elles étaient et devenir plus fort.
Pourtant, rien de tout cela n'est facile. J'ai déjà affronté 3 artistes martiaux de son passé.
Oh… 3 par jour… J'ai rempli mon quota pour aujourd'hui…
Je devrais me reposer un peu.
Woon-seong détendit son corps, se laissant allonger pour fixer le plafond.
Sachant que l'autre était fatigué, Chun Hwi ne l'en empêcha pas. Loin d'être contrarié, il était en réalité stupéfait.
Il est déjà à ce niveau tout en portant des bracelets de fer, qui sont encore plus lourds maintenant que je les ai imprégnés de mon qi… Il continue de m'impressionner. Chun Hwi parvenait à peine à dissimuler son sourire. Mais je ne peux pas lui rendre la tâche facile pour autant. Je dois encore accélérer les choses.
« Où en es-tu avec la Connexion Intermédiaire de l'Art Divin du Démon Céleste ? »
À ces mots, Woon-seong ouvrit les yeux et se redressa.
« J'ai atteint environ le niveau 2. »
La Première Connexion de l'Art Divin du Démon Céleste, la Fleur Sombre au Cœur Rouge, était considérée comme maîtrisée une fois que l'utilisateur pouvait former l'Essence de la Flamme. L'étape suivante à atteindre était la Connexion Intermédiaire, le Passage de l'Âme-Flamme.
Le niveau 2 signifie qu'il est plus proche d'apprendre le Passage de l'Âme-Flamme. Pas mal, Chun Hwi hocha la tête pour lui-même. Son rythme d'apprentissage est rapide car il a une grande compréhension de l'art lui-même.
Cependant… Peut-être était-ce parce qu'il savait quelque chose que Woon-seong ignorait, mais le cœur de Chun Hwi était impatient.
« Tu n'y es pas encore. Tu dois atteindre au moins le niveau 5 pour intégrer complètement le Passage de l'Âme-Flamme avec la Fleur Sombre au Cœur Rouge. »
Woon-seong ne put qu'acquiescer. « Oui, monsieur. »
Le Passage de l'Âme-Flamme, comme son nom l'indiquait, consistait à établir une connexion complète entre l'âme et l'Essence de la Flamme. Après l'avoir intégrée à la Fleur Sombre au Cœur Rouge, elle deviendrait connue sous le nom de « Passage de la Flamme de la Fleur Sombre au Cœur Rouge ». L'utilisateur faisait fleurir une fleur sombre dans son noyau, couvait un cœur rouge, et se connectait à la Flamme Divine.
« Ce n'est qu'après ce processus que tu atteindras la Flamme à la Forme Divine. Continue tes efforts. »
À ce rythme, il lui faudra environ 6 mois pour atteindre le niveau 5, conclut Chun Hwi. Un talent aussi exceptionnel, c'est un rythme d'apprentissage formidable. Je ne peux m'empêcher de ressentir une grande fierté pour sa progression…
La progression d'un élève devrait naturellement réjouir le maître.
Cependant, l'expression de Chun Hwi contenait plus d'inquiétude que de joie.
Se détournant de Woon-seong, il essuya le sang qui coulait de sa bouche et se serra la poitrine.
Le problème est de savoir si mon corps peut tenir jusqu'à ce que l'enfant puisse atteindre ce niveau.
Pendant que Woon-seong s'entraînait pour devenir le Démon Céleste, quelque chose d'autre se produisait de l'autre côté du Culte.
C'était la cérémonie de succession de la Jeune Demoiselle Divine, Chun A-young, qui avait été choisie peu de temps auparavant.
Même s'il s'agissait d'une cérémonie, la Demoiselle Divine était connue comme la mère de tous les 100 000 croyants démoniaques.
Ce n'était pas une cérémonie qui pouvait être accomplie à la légère.
La cérémonie eut lieu un mois après que Chun A-young fut choisie comme Jeune Demoiselle Divine.
Bien que le Palais de la Demoiselle Divine fût normalement interdit aux croyants ordinaires, le jour de la cérémonie de succession était une exception.
Woon-seong se tenait avec Chun Hwi sur une falaise, observant les gens rassemblés en contrebas.
C'est une foule si grandiose qui est venue assister à la cérémonie de succession. Même avec autant de pratiquants démoniaques, il y a une route sur laquelle aucun d'entre eux ne pose le pied.
La Route de la Demoiselle Divine, la route reliant la porte d'entrée du Palais à l'intérieur. Seule la Demoiselle Divine est autorisée à emprunter cette route.
Personne d'autre n'était autorisé à y mettre les pieds.
Même le Démon Céleste, le chef du Culte du Démon Céleste, devait entrer dans le Palais de la Demoiselle Divine par une autre entrée.
Bientôt, Chun A-young allait marcher sur ce chemin.
Hmm.
En parlant d'A-young, Woon-seong avait des pensées étranges.
Je n'aurais pas dû lui parler ce jour-là.
Je ne me sentirais pas ainsi si je ne t'avais pas parlé…
Concentration, Hyuk Woon-seong… Tu seras seul, marchant sur un chemin peint de sang. Puisque tu as choisi la vie d'un vengeur, c'est un destin inévitable.
Penser à une femme quand on a de tels fardeaux sur les épaules est insensé.
Tout comme nous en avons discuté, il vaut mieux penser à tout le reste après.
Woon-seong ferma les yeux. Ce ne fut que pour un instant, mais ce fut suffisant pour que toutes ces pensées traversent son esprit. Lorsqu'il les rouvrit, une grande agitation régnait.
« La Demoiselle Divine est entrée ! »
Au bout de la route, Chun A-young apparut.
Elle portait une tenue splendide, qui la faisait ressortir aux yeux de tous ceux qui étaient rassemblés là. Contrairement à son habitude, elle portait du maquillage sur le visage. Avec sa tenue complexe, ses cheveux étaient coiffés, encadrant ses traits.
Les cultivateurs rassemblés étaient éblouis par sa présence. Le silence s'installa alors qu'ils la regardaient avec admiration. C'était un honneur d'avoir une Demoiselle Divine aussi éblouissante.
Cependant, il y avait une exception.
Joo Moon-baek bavait pratiquement. Il reprit rapidement contenance, mais ne put cacher ses joues légèrement rouges. Regarde-moi… J'ai accidentellement laissé échapper mes pensées vulgaires.
Mais personne ne faisait vraiment attention à lui.
Par chance pour lui, toute l'attention était captivée par l'apparition d'une autre personne.
Whoa !
Une fois de plus, une agitation commença.
À l'opposé d'A-young, l'actuelle Demoiselle Divine sortit lentement du Palais. Elle tenait un brasero en bronze entre ses mains, où des flammes brûlaient vivement.
Cette flamme était un symbole du Culte.
La vieille femme sourit à A-young et s'approcha d'elle.
Au moment où elle prendrait le brasero, elle commencerait sa nouvelle vie en tant que Demoiselle Divine.
Bien sûr, elle manquait encore d'expérience, elle continuerait donc à apprendre de la précédente Demoiselle Divine.
Mais le fait demeurait que sa position en tant que Demoiselle Divine apporterait des changements majeurs dans sa vie.
Le Démon Céleste regarda sa fille avec un regard complexe.
C'est alors qu'il ressentit une étincelle de douleur dans sa poitrine.
Au même moment, un liquide chaud monta dans sa gorge.
Non, pas maintenant.
Chun Hwi réprima difficilement l'envie de tousser. Sa fille était sur le point de recevoir le brasero.
Le brasero était lentement soulevé dans les airs, une nouvelle paire de mains l'atteignant.
En fait, Chun Hwi savait déjà qu'il avait été empoisonné.
Lorsque j'ai atteint le royaume de semi-divinité, j'étais confiant dans le fait que j'étais également devenu « immunisé contre un million de poisons ». Pourtant, c'est un poison qui m'affecte… ce doit être un poison anormal. Naturellement, je n'ai pas pu trouver de remède. Sang Gwan-chuk a fait de son mieux pour trouver une solution, mais c'était impossible. Comme je le pensais, ce n'était pas un poison ordinaire.
Alors j'ai enduré. Même si je savais que je ne pourrais pas tenir longtemps, j'ai enduré. C'est pourquoi, même quand mon apprenti… même quand Woon-seong a montré un rythme d'apprentissage aussi exceptionnel, je n'ai pas pu cacher mon impatience.
C'est ma faute. Je savais déjà que je n'étais pas capable de tenir longtemps.
Le brasero fut lentement passé entre les mains de Chun A-young. Tout ce qu'elle avait à faire maintenant était de placer le brasero sur l'autel devant l'entrée du Palais de la Demoiselle Divine.
Juste à ce moment-là, une fois de plus, le liquide monta dans sa gorge. La douleur dans sa poitrine devint impossible à ignorer.
Mais pas maintenant.
A-young gravissait les marches de l'autel.
Chun Hwi pressa ses lèvres l'une contre l'autre, serrant les poings avec force.
Non, pas encore.
Il força son corps à tenir bon juste pour quelques instants encore.
Juste un peu plus…
« Uagh- ! »
Le corps de Chun Hwi trahit sa volonté.
« Uack— ! »
En toussant, du sang noir s'échappa de sa bouche et il s'effondra sur ses genoux.
De la bouche du Démon Céleste, et non de celle de quelqu'un d'autre…
Le regard de tout le monde se tourna vers le Démon Céleste, confus et horrifié.
Seul Joo Moon-baek sourit.
Enfin ! Bientôt, le Culte sera à moi !