Chapitre 46
Tak-
« Alors, c'est donc ce qui est arrivé. »
Chun Hwi posa le rapport qu'il tenait en main. Il concernait les factions orthodoxes.
« La cachette secrète de l'« Empereur de l'Épée de Glace et de Lumière »… »
D'après le rapport qu'il venait de lire, des rumeurs au sujet de cette cachette semaient le chaos au sein du Zhongyuan. L'Empereur de l'Épée de Glace et de Lumière était un artiste martial invincible ayant vécu il y a 500 ans. Inégalé à son époque, ses techniques d'épée étaient encore considérées comme légendaires aujourd'hui.
La simple connaissance de l'existence de son trésor suffisait à provoquer une agitation dans le Murim, y compris au sein du Culte. Cela allait jusqu'à faire parler d'une intervention secrète du Culte pour mener l'enquête.
« Qu'en pensez-vous, Stratège Principal ? »
« C'est un faux. »
Les mots du Stratège Principal furent décisifs.
En réponse, Chun Hwi lui fit signe d'expliquer le fond de sa pensée.
« Si la cachette de l'« Empereur de l'Épée de Glace et de Lumière » avait réellement été découverte, la nouvelle aurait dû se propager discrètement. Mais celle-ci se répand très vite. Trop vite. »
« Quelqu'un propage la nouvelle intentionnellement. »
Le Stratège Principal hocha la tête. « Quelqu'un essaie de pousser les factions à s'entretuer. « Si vous voulez vraiment ce trésor, battez-vous pour l'obtenir. » Je dirais qu'il vaut mieux ne pas s'en mêler. »
Il n'y avait aucune raison de se laisser entraîner dans des batailles inutiles.
Le Démon Céleste pensait exactement la même chose.
« Une perspective objective, je vois… Il semble que résider dans les terres arides en dehors du Zhongyuan aide en ces temps-ci. »
Le Stratège Principal se contenta de s'incliner en guise de réponse.
Le Démon Céleste détourna son regard du Stratège Principal et saisit un nouveau rapport, le parcourant en silence. Lorsqu'il eut terminé, il laissa échapper un léger rire.
« Huh, cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu d'aussi bonnes nouvelles… »
Le Stratège fut surpris par la joie du Chef, car il était rare qu'il manifeste une telle surprise. C'était le Démon Céleste ! Il avait vu passer de nombreux génies et avait parcouru le chemin du succès.
Dans cette situation, cette surprise ravie était marginale, mais restait très rare.
« L'Unité du Dragon Carbonisé a rempli sa mission. »
Chun Hwi rumina lentement le contenu de la mission.
Ce n'était pas la tâche la plus difficile à confier à l'une des Douze Unités de Soutien, mais ce n'était pas non plus un exploit facile.
Selon le rapport, il y avait eu des variables inattendues, à savoir les membres de la Secte de Qingcheng.
Cependant, l'Unité du Dragon Carbonisé avait accompli sa mission avec brio. Non seulement ils avaient réussi à sauver le Directeur de Branche Un-un, mais ils avaient également détruit plus de la moitié du personnel de la Branche Martiale. Tous ceux qui s'étaient lancés à leur poursuite avaient été éliminés — y compris les Épées de Qingcheng et le directeur de branche orthodoxe.
C'était un résultat inattendu, surtout pour une mission menée au cœur de l'Alliance Martiale.
Plus surprenant encore était la planification de l'infiltration et de l'évasion.
Si brillant que cela me fait douter qu'il s'agisse d'un individu ayant passé la moitié de sa vie dans la Grotte des Démons Latents.
Le Stratège Principal réfléchissait lui aussi au rapport. Woon-seong semblait être quelqu'un ayant de l'expérience dans le monde du Murim. Même lui avait été surpris.
« Il n'y a pas eu un seul mort de notre côté durant le processus… »
Même sans parler de la cachette secrète, c'était un accomplissement éblouissant.
Chun Hwi demanda calmement à son subordonné : « Combien d'enfants ont montré de tels résultats ? »
Au lieu de répondre, le Stratège baissa la tête.
C'était une question rhétorique — la réponse était absolument aucun.
Un jeune homme capable de réaliser un tel exploit ne se présenterait pas avant des décennies.
Non, il serait difficile d'en trouver un semblable, même en retournant le Culte et l'Alliance sens dessus dessous.
« Pas mal. »
Le regard du Stratège s'intensifia. *Le Chef apprécie-t-il cet enfant nommé Hyuk Woon-seong ?*
« Je me demande à quel point cet enfant va encore me surprendre. »
Cela répondait à la question.
De toute évidence, le Démon Céleste portait cet enfant, Hyuk Woon-seong, en haute estime.
Vingt ans. Assez fort pour devenir un Grand Démon, à la tête de l'Unité du Dragon Carbonisé.
Bientôt, il attirerait l'attention de tout le Culte.
D'ici là, si le successeur n'avait pas été désigné… Maintenant que ce jeune homme avait attiré l'œil du Démon Céleste, il était fort probable qu'il devienne le Jeune Leader.
« Préparons la scène. Il était temps de procéder à quelques remplacements de toute façon. »
Le Stratège Principal ne fit pas part de ses pensées. C'était au Démon Céleste de désigner son successeur. Il n'avait pas besoin de choisir entre ce jeune homme ou la Jeune Dame.
Je continuerai à aider mon maître à accomplir ce qu'il désire.
« Préparez le « Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine ». »
La voix du Chef du Culte résonna à travers le palais.
Krak-
Une épée et une lance s'entrechoquèrent, faisant jaillir des étincelles. Les environs furent brûlés ou retournés, projetés dans les airs.
Un mur d'épée imprenable. Une lance capable de transpercer tout ce qui existe sous les Cieux.
Une bataille féroce se déroulait hors de la réalité, dans l'esprit de Woon-seong.
« Hmm. »
Il analysait encore le combat contre le Premier Apprenti. Il avait eu une épiphanie concernant le nouvel art divin, mais son adversaire était resté puissant.
La montée en puissance inattendue de Woon-seong avait surpris le Premier Apprenti, donnant à Woon-seong l'occasion de lui trancher un bras. Si le Premier Apprenti avait été mieux préparé, le combat aurait été encore plus difficile.
Heureusement, l'écart entre les deux se réduisait progressivement.
La première simulation avait duré environ 300 secondes. À présent, Woon-seong en avait retranché 100 bonnes secondes.
J'aurai besoin d'un entraînement approprié pour réduire encore ce temps.
Woon-seong savait déjà où il voulait aller, car plus la zone d'entraînement était difficile, mieux c'était. Après tout, les artistes martiaux deviennent plus forts à travers l'adversité.
J'espère juste qu'on m'y autorisera.
Il était probable qu'il soit récompensé pour avoir accompli cette mission avec succès. S'il lui était possible de choisir sa récompense, il la demanderait.
Je l'espère vraiment.
Mais il ne pourrait rien y faire si cela ne fonctionnait pas. Même s'il recevait une récompense, le dernier mot ne lui appartenait pas.
Tu n'es pas en mauvaise forme, alors si tu continues à essayer, tu obtiendras des résultats quoi qu'il arrive.
Il ouvrit les yeux et vérifia son état, la lueur dorée dans ses pupilles s'estompant.
Il semblait que les blessures internes infligées durant la bataille s'étaient résorbées.
Jetant un coup d'œil sur le côté, Woon-seong vit l'Unité du Dragon Carbonisé. Malgré la nuit passée dans les montagnes, l'unité venait tout juste d'allumer le feu.
Il se tourna ensuite vers son lieutenant. Gwan Tae-ryang avait également subi quelques blessures légères. Heureusement, la plupart semblaient guéries. Quant aux blessures internes… eh bien, elles finiraient par guérir avec le temps.
À côté du Lieutenant, le Directeur de Branche Un-un était assis, le dos appuyé contre une souche d'arbre. Il n'avait pas beaucoup saigné, mais la fatigue de la prison ne devait pas être sous-estimée. Cet homme rentrerait avec eux, car il ne pouvait plus servir au Sichuan maintenant que son visage était connu.
Woon-seong regarda le feu. Il avait reçu l'ordre de retourner au quartier général du Culte Démoniaque au Xinjiang, qui se trouvait maintenant à environ cinq jours de marche.
Même s'il n'y avait eu aucun pisteur jusqu'à présent, ils devaient rester prudents. Rien n'est irréversible et les erreurs surviennent quand on manque de vigilance.
Tout de même, il est un peu suspect qu'il n'y ait rien eu jusqu'à maintenant.
Il avait utilisé de nombreuses ruses pour ralentir ses poursuivants, notamment en dispersant les corps et en changeant constamment de cap.
Pourquoi personne ne nous poursuit ?
Il avait imaginé quelques raisons.
L'une d'elles était que les troupes se rassemblaient pour une attaque totale, ce qui était le pire scénario possible.
Mais cela ne semble pas être le cas.
Plusieurs membres avaient été envoyés dans un village voisin pour se ravitailler. Ils étaient revenus sans rien avoir à signaler concernant des poursuivants. Ils parlaient plutôt de rumeurs selon lesquelles quelque chose d'important s'était produit dans le Murim.
Il s'agissait probablement de la découverte d'un trésor divin ; même la découverte d'une mine d'or ne provoquerait pas une telle agitation.
Quoi qu'il en soit, cela importait peu à Woon-seong. Il avait simplement eu de la chance.
J'ai l'impression que le Ciel m'aide, en entendant de telles nouvelles en ce moment précis.
Plus l'Alliance se concentrait sur cet événement, plus il lui serait facile de partir.
Si les rumeurs continuent de se propager, nous pourrions réussir à quitter le Sichuan en toute sécurité.
Juste avant le lever du soleil, il fut temps de se remettre en route.
Peut-être était-ce vraiment grâce aux rumeurs, mais l'Unité du Dragon Carbonisé parvint à quitter le Sichuan sans rencontrer d'autre problème.
Tout aussi rapidement, ils traversèrent le Qinghai pour atteindre le Xinjiang.
Le Xinjiang était le royaume des démons. Ici, ils pouvaient voyager à pleine vitesse sans crainte.
L'Unité du Dragon Carbonisé accéléra dès qu'ils foulèrent le sol du Culte.
C'était une décision inconsciente. Il était naturel d'accélérer une fois qu'il n'y avait plus de danger et que votre cœur aspirait à rentrer chez vous.
Néanmoins, ils n'étaient pas fatigués du tout. Contrairement aux montagnes, ils pouvaient manger et dormir correctement en se reposant.
Au dixième jour, ils arrivèrent au quartier général.
La première chose qu'ils firent fut de se diriger vers la Maison du Dragon Carbonisé.
Techniquement, ils auraient dû rapporter le succès de leur mission dès que possible, mais ils souhaitaient se rafraîchir avant de se rendre au Palais Divin.
Le Démon Céleste en pensait visiblement autrement.
Au moment même où l'Unité du Dragon Carbonisé arriva, quelqu'un attendait déjà Woon-seong.
« Dès que le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé arrivera, il devra passer au Palais. »
Woon-seong avait été convoqué.