Chapitre 45
Je n’ai rien découvert.
Woon-seong soupira, un sentiment de malaise l'envahissant.
Mais bon, ce n'était pas comme s'il n'avait rien obtenu du tout.
Il sortit son petit carnet et raya le nom du Premier Apprenti avec du sang.
Premier Apprenti, Song Chi-hak.
Un de plus d'éliminé.
« Cou-aghh ! »
Non, cela en ferait deux.
Épée du Ciel, Lee Gum-han.
Dans un ultime cri, l'Épée du Ciel tomba également. Après un combat désespéré, son lieutenant l'avait emporté.
« Huff, huff. »
Gwan Tae-ryang respirait difficilement et n'arrivait toujours pas à reprendre son souffle après un long moment. Ses vêtements étaient couverts de sang. Quelle part lui appartenait ?
« Tu dois être épuisé », dit Woon-seong en rangeant son carnet dans sa poche.
Le lieutenant essuya sa sueur avec sa manche et demanda : « Il était fort. Est-ce là le niveau des apprentis aînés des sectes orthodoxes ? »
Woon-seong secoua la tête. « Lee Gum-han était un peu vieux pour un apprenti aîné. La secte de Qingcheng a un renouvellement générationnel plus lent. Il équivaut pratiquement aux anciens des Dix Grandes Sectes. »
Un ancien des Dix Grandes Sectes ! Chacun de ces individus possédait un statut élevé au sein de l'Alliance Martiale — l'Épée du Ciel aussi, bien qu'il fût techniquement encore considéré comme faisant partie de la jeune génération.
À peine âgé de vingt ans, Gwan Tae-ryang venait de vaincre l'un de ces anciens. Son visage s'éclaira considérablement.
Bien qu'il ne puisse être considéré que comme l'un des plus jeunes parmi les anciens, évidemment.
Woon-seong garda cette pensée pour lui ; il n'y avait aucune raison de gâcher sa bonne humeur.
Le lieutenant reprit la parole : « Que faisons-nous de ces corps ? »
Les cadavres et les traces de combat constituaient des indices cruciaux pour les pisteurs. L'Unité du Dragon Carbonisé, Woon-seong inclus, se trouvait toujours au Sichuan. C'était un territoire profondément ancré dans les terres de l'Alliance Martiale, il valait donc mieux ne laisser aucune trace.
Le lieutenant avait ses propres idées. « Devrions-nous utiliser l'Acide qui Brûle les Os ? »
Comme son nom l'indiquait, l'Acide qui Brûle les Os dissolvait les corps sans laisser le moindre vestige osseux. Il ne pouvait être utilisé en plein combat car il fallait plus d'une journée pour agir, mais c'était le moyen le plus efficace pour faire disparaître des cadavres.
En temps normal, Woon-seong aurait suggéré la même chose.
Mais pas cette fois.
« As-tu oublié où nous sommes ? »
À ces mots, un léger murmure de réalisation parcourut le groupe. Ils se trouvaient dans le Zhongyuan, au cœur même du territoire de l'Alliance Martiale !
Plus important encore, ils étaient au Sichuan.
« Le clan Tang du Sichuan se trouve au Sichuan. »
Si cette famille lançait ses forces à leur poursuite, en particulier les Serviteurs du Poison, l'Acide qui Brûle les Os ne ferait que les mener directement à leur position et révéler leur identité.
« Alors que devons-nous faire ? »
Woon-seong fit tournoyer la lance qu'il tenait en main.
Kuakuakua-
Il souffrait peut-être de quelques blessures internes, mais sa force suffisait encore à abattre un large cercle d'arbres.
« Avec ceci, il sera difficile de savoir si une ou deux personnes se sont battues. »
Pour comprendre ce chaos, l'Alliance Martiale devrait envoyer quelqu'un de qualifié en pistage et formé aux arts martiaux, pas un maître du poison. D'ici à ce qu'une telle personne arrive, l'Unité du Dragon Carbonisé serait déjà loin.
Woon-seong se tourna vers les corps, les poussant du bout de sa lance.
« Comparé au Premier Apprenti décapité, il sera plus facile de déplacer l'Épée du Ciel. »
Gwan Tae-ryang obéit et chargea le cadavre de l'homme sur son dos. Il était parfois difficile de deviner ce qui passait par la tête de son capitaine, mais il ne posa pas de question.
« Rejoignons le reste de l'unité. »
À chaque pas de Woon-seong, le vent sifflait à ses oreilles. Le ciel s'éclaircissait après le raid, qui avait eu lieu juste avant l'aube.
Nous devons sortir du Sichuan.
Soudain, le pas du jeune homme s'accéléra. Malgré ses blessures internes, il restait extrêmement rapide.
« Hein ? »
Alors que le garçon s'était élancé en un instant, Gwan Tae-ryang avait pris un léger retard. Mais il augmenta rapidement sa vitesse pour le rattraper.
« Préviens-moi si tu veux accélérer la prochaine fois », grommela le lieutenant.
Woon-seong ne lui prêta aucune attention, fermant les yeux tout en réfléchissant.
Qu'était-ce que cela ? Je ressens encore le tremblement de la Lance de la Nuit Blanche. La force et le son qui ont traversé la lance.
L'Inconnu. Il faisait partie de la Secte du Maître de la Lance. Celui qui a créé les merveilleux « Six Sceaux et la Destruction »... Littéralement inconnu dans tous les textes. Je ne sais pas pourquoi on l'appelait ainsi au sein du Culte du Démon Céleste.
Woon-seong ouvrit lentement les yeux.
Mais une chose est sûre : il a laissé une trace derrière lui. Dans la Lance de la Nuit Blanche !
L'Inconnu n'avait probablement pas prévu qu'un apprenti de la Secte du Maître de la Lance suivrait ses traces et rejoindrait le Culte Démoniaque. Peut-être pensait-il que le porteur de la lance quitterait le Culte pour retourner vers la Secte du Maître de la Lance.
Qui sait.
Ce qui était certain, c'est que Hyuk Woon-seong avait hérité de ce qui avait été laissé derrière.
Une technique de culture supérieure et la graine qui germe en moi.
L'Inconnu, qui avait étudié les arts martiaux pendant de nombreuses années, avait transmis tout ce qu'il savait. C'était une graine, une graine qui se transformerait en un arbre majestueux une fois que le savoir serait véritablement compris.
Ce n'est pas tout.
En plus de cela, l'énergie qui guidait ses mains lorsqu'il envisageait de retirer un autre bracelet de fer.
Grâce à elle, j'ai perfectionné une technique.
Woon-seong avait réussi pour la première fois à combiner parfaitement les Six Sceaux et la Nuit Finale. Ses efforts avaient enfin porté leurs fruits.
En même temps, il était empli d'admiration. Un respect profond pour l'aîné qui avait parcouru ce chemin martial avant lui et atteint un tel sommet.
Bien que la Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche fût une arme divine, elle n'en restait pas moins une arme.
L'Inconnu avait réussi à imprégner un simple objet de sa volonté. C'était quelque chose qui n'était possible qu'après avoir atteint un niveau dépassant celui d'un être divin, un être mythique !
Une telle personne n'a jamais obtenu le titre de Maître de la Lance.
Je ne sais pas ce qui s'est passé à l'époque. Mais une chose est sûre : pour laisser sa propre volonté dans un objet, il faut avoir transcendé les capacités d'un simple humain.
Une fois devenu un être semi-divin, on se tenait à la frontière entre l'humain et le dieu. [1]
Mais un Être Divin ? On était pratiquement un dieu !
Un statut légendaire que seuls quelques rares individus à travers toute l'histoire des arts martiaux avaient atteint.
On spéculait que pas plus de trois Démons Célestes avaient accédé au royaume Divin depuis la création du Culte.
Quelqu'un comme ça venait de ma secte !
Cela prouvait que les arts de la lance qu'il pratiquait pouvaient atteindre le stade Divin.
Woon-seong aurait exulté s'il n'était pas en train de courir à travers le Sichuan.
Plus chanceux encore, il avait appris le nom de la technique.
Bien que cela puisse être attribué à la volonté de l'Inconnu, Woon-seong avait bel et bien achevé la fusion. Il était donc temps pour lui de choisir un nom approprié.
Occupé à accomplir sa mission et sans technique achevée sous les yeux, il n'avait pas vraiment réfléchi au nom.
Les choses étaient différentes maintenant.
En fait, elle avait apparemment déjà un nom.
Lorsque le Premier Apprenti avait vu le mouvement, il avait dit : « Le Dragon Divin s'écoule. » Voyant que cela ressemblait réellement à un dragon, Woon-seong s'inspira des orthodoxes.
« Flux du Dragon Divin ».
Le lieutenant prit la parole à ce moment-là : « Voilà l'équipe. »
Comme il l'avait dit, l'Unité du Dragon Carbonisé observait le paysage lorsque le duo arriva. Les poursuivants précédents n'étaient plus que des tas de cadavres ensanglantés au sol.
Ils ont réussi, évidemment.
Ils étaient peut-être tous plus faibles que Woon-seong, mais chacun était célèbre pour ses compétences exceptionnelles au sein du Culte Démoniaque. L'unité ne tomberait pas entre les mains de quelques défenseurs aveugles et d'un simple directeur de branche.
Woon-seong sourit avec satisfaction.
La Lance de la Nuit Blanche, le lien avec l'Inconnu, l'achèvement de la technique, le nom de ladite technique. La confiance dans les capacités de l'Unité du Dragon Carbonisé !
…Et ma contribution au sein du Culte.
J'ai beaucoup gagné lors de cette mission.
Maintenant, ils devaient simplement quitter le Sichuan et faire leur rapport au Culte.
Je vois la fin, bien que ce ne soit que la fin de cette mission.
Ma vengeance ne fait que commencer.
Le jeune homme avait encore beaucoup de noms à effacer.
Il s'élança vers l'avant, se dirigeant vers la lumière éclatante du soleil levant juste au-delà des montagnes.
« Que faisons-nous de ces gars ? »
Alors que leur capitaine et leur lieutenant arrivaient, l'Unité du Dragon Carbonisé rassembla les corps en un seul endroit. Le cadavre de l'Épée du Ciel fut bientôt ajouté. Ils comprenaient tous la nécessité d'éliminer les preuves.
« Devrions-nous utiliser l'Acide qui Fond les Os ? »
L'un des membres de l'unité posa la même question que le lieutenant, et, assez drôlement, Gwan Tae-ryang prit l'initiative de répondre.
Secouant la tête, Gwan Tae-ryang fit la leçon : « C'est le domaine du clan Tang du Sichuan. Si vous utilisez du poison, vous seriez tout de même traqués d'une manière ou d'une autre. »
Woon-seong ricana en regardant Gwan Tae-ryang parler, imitant ce qu'il avait dit lui-même un peu plus tôt.
« Ses paroles sont correctes. Rassemblez les plus rapides de l'unité. Ils transporteront les corps des morts. »
« Que comptez-vous faire ? »
« Nous allons utiliser quelques hommes pour déposer les corps à plusieurs distances les uns des autres. »
« Ah ! »
Gwan Tae-ryang et Baek Woon-ji s'exclamèrent simultanément, comprenant enfin.
Les cadavres étaient des traces de bataille. Mais s'ils étaient dispersés, il serait difficile de suivre une piste si tous les indices étaient éparpillés partout.
« Cela aiderait aussi si nous laissions des signes de combat autour de ces endroits. »
Woon-seong hocha la tête aux paroles de Baek Woon-ji. « Informez les membres de l'endroit où se retrouver et laissez le reste des Dragons Carbonisés rentrer. »
Sur ces ordres, le groupe se mit au travail. « Oui, monsieur ! »
[1] Précédemment, le « Royaume d'Entrée dans le Divin » (入神境) était le Royaume Divin, mais il sera désormais le Royaume Semi-Divin. Au-dessus se trouve le « Royaume de la Fusion Divine » (神和境), qui était précédemment le Royaume Mythique/Mystique, et sera corrigé en Royaume Divin.