Chapitre 47
Au sein du Culte Démoniaque, l'ordre du Démon Céleste était absolu.
Après une mission, peu importait votre état de délabrement ou votre misère, vous deviez vous présenter dès que le Chef vous appelait.
Heureusement, Woon-seong n'était pas en mauvais état. Non, pas terrible du tout. Il avait été blessé de partout, mais il était pratiquement guéri. Hormis le fait que ses vêtements étaient un peu élimés, personne n'aurait pu deviner qu'il revenait tout juste d'une mission.
Pavat-
Enfin, Woon-seong commença à apercevoir le Palais, là où résidait le Démon Céleste.
Le jeune homme s'arrêta à l'entrée du palais. À l'intérieur, il pouvait sentir la présence de nombreuses personnes. L'énergie que ces individus dégageaient n'était pas significativement différente de la sienne. Avec cette conclusion, il comprit rapidement qui se trouvait à l'intérieur.
Les Grands Démons.
La porte s'ouvrit pour lui à mesure qu'il s'approchait.
Au-delà, l'intérieur fut révélé.
Je vois.
La première chose qui attira son regard fut les personnes debout de chaque côté. Comme il l'avait prédit, les Grands Démons étaient tous rassemblés à l'intérieur du palais.
Au-delà d'eux se trouvait également un visage familier.
Le Stratège Principal lui fit signe d'entrer alors que leurs regards se croisaient.
En entrant, il vit enfin quelqu'un derrière le Stratège.
Chun Hwi, le souverain suprême du Culte du Démon Céleste.
Depuis la position la plus élevée, il regardait le jeune homme.
Dès que Woon-seong le reconnut, une pression terrifiante écrasa le palais.
Une existence qui se tenait aussi haut que le Démon Céleste.
Woon-seong l'avait déjà expérimenté une fois, mais c'était toujours stupéfiant. Ses instincts l'avertirent du danger et il se sentit aussi insignifiant qu'une fourmi face à un éléphant.
Woon-seong inclina la tête. « Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé Hyuk Woon-seong, je reviens tout juste d'une mission. »
Le Démon Céleste hocha la tête. « Relève la tête. »
Alors que Woon-seong levait la tête, l'autre lui parla à nouveau. « Tu as fait un travail merveilleux. »
« J'ai simplement eu de la chance. »
« Tu as peut-être bénéficié d'autres incidents lors de ta fuite, mais décimer la branche de l'Alliance Martiale est ton accomplissement. Et j'ai entendu dire que tu avais vaincu le Premier Apprenti. »
« Encore une fois, j'ai simplement eu de la chance. »
J'ai vraiment eu de la chance. Je ne l'ai vaincu avec mes bracelets que grâce à l'aide de l'Inconnu.
Bien sûr, il n'expliqua pas cela à voix haute.
Qu'il connaisse ou non les pensées de ce jeune homme, Chun Hwi arborait toujours un sourire indéchiffrable.
« De la chance, dis-tu… Quoi qu'il en soit, c'est assez réjouissant. Cela fait un moment que nous n'avions pas eu de sang aussi jeune. J'espère que notre Culte continuera d'avoir plus de sang jeune comme toi. »
Les mots sortant de la bouche du Démon Céleste mirent les Grands Démons environnants mal à l'aise. Ils ne pouvaient croire qu'il parlait aussi ouvertement du changement de génération devant eux. Ils s'attendaient à ce que cela arrive, mais ils ne pouvaient cacher leur amertume.
Au même moment, Woon-seong réalisa également la gravité de ces paroles. M'utilisez-vous pour garder les Grands Démons sous contrôle ?
Les stagiaires de la Grotte des Démons Latents étaient déjà sortis dans le monde. Il n'y en avait qu'un seul qui se distinguait pour le moment. Cependant, après quelque temps, d'autres s'élèveraient aussi. Il était évident que les Grands Démons seraient les premiers à perdre leur place.
Rien que Woon-seong et ses exploits suffisaient à rendre les Grands Démons nerveux.
« Si vous ne voulez pas être éliminés, faites quelques efforts. »
C'était le message qui résonnait silencieusement.
Le Démon Céleste poursuivit : « C'est assez pour la mission. J'ai entendu le reste dans les rapports. » Il fixa le jeune homme. « Quant à une récompense, fais-moi savoir s'il y a quelque chose que tu désires. »
Woon-seong ferma les yeux. Il devait être prudent maintenant. S'il demandait quelque chose de trop important, il pourrait contrarier le Démon Céleste — il ne voulait pas gâcher sa récompense ou être mis sur liste noire par le Chef devant l'échelon supérieur.
Prenant le temps de réfléchir, Woon-seong resta silencieux un instant.
« J'aimerais entrer dans la Vallée des Mille Esprits pour une demi-année. »
Mille démons vengeurs résidaient dans la Vallée des Mille Esprits. C'était l'endroit où les membres de la 2e Escouade des Démons Latents, y compris Chun A-young, avaient été envoyés en guise de punition. Et maintenant, Woon-seong le choisissait comme terrain d'entraînement.
Ceux qui étaient punis entraient dans ce lieu comme s'ils marchaient vers l'Enfer ; Woon-seong le voyait comme une récompense.
Les Grands Démons rassemblés s'agitèrent bruyamment.
Cependant, lorsque le Démon Céleste leva la main, le tumulte s'apaisa rapidement.
Le Démon Céleste semblait légèrement amusé. « La Vallée des Mille Esprits… Et pourquoi veux-tu cela ? »
« J'ai entendu dire que la Vallée est maintenant utilisée comme un lieu pour punir les pécheurs, mais c'était à l'origine l'un des terrains d'entraînement désignés du Culte. »
À ce stade, Chun Hwi et le Stratège Principal semblèrent hocher imperceptiblement la tête. Bien que remplie d'esprits malveillants, la Vallée des Mille Esprits avait effectivement été un terrain d'entraînement.
Woon-seong poursuivit : « Un artiste martial devient plus fort en surmontant les épreuves. Puisque j'ai décidé de m'entraîner, j'ai pensé qu'il serait préférable de le faire dans l'endroit le plus difficile que je puisse trouver. »
« Je vois. »
Le Démon Céleste était pensif. C'était la raison pour laquelle il avait poussé tous les membres de la 2e Escouade des Démons Latents, y compris A-young, dans la Vallée des Mille Esprits. Bien sûr, cela ne serait bénéfique que s'ils parvenaient à résister aux esprits.
Qu'il connaisse ou non ce raisonnement, Woon-seong souhaitait entrer lui-même dans la vallée.
Comprend-il ?
Si c'était le cas, alors Chun Hwi trouvait cela vraiment étonnant.
Peut-être que le jeune homme avait même remarqué la relation entre lui-même et Chun A-young.
Si tel était le cas, Woon-seong savait probablement que Chun Hwi n'aurait pas envoyé A-young quelque part pour lui nuire délibérément.
Non, peu importait que Woon-seong le sache ou non.
Quoi qu'il en soit, il était prêt à se jeter dans une telle situation. Cela ajoutait à l'impression favorable que Chun Hwi avait déjà.
« Quelle excellente décision. »
Woon-seong entendit l'approbation dans la voix du Démon Céleste et se détendit légèrement. Il pensa qu'il pourrait peut-être entrer dans la Vallée et s'entraîner pendant une demi-année.
« Je n'approuverai pas. »
Cependant, les mots qui suivirent furent complètement différents de ce que Woon-seong avait prédit.
Les yeux de Woon-seong tremblèrent alors que tout son corps se tendait. Me suis-je trompé à l'instant ?
Comme pour répondre aux questions dans son esprit, le Démon Céleste continua. « Tu peux entrer dans la Vallée des Mille Esprits pour quatre mois. En échange, je récompenserai tous les membres de l'Unité du Dragon Carbonisé avec deux pilules de "Médecine Démoniaque du Kalpa de Sang". »
À la fin, le jeune homme avait déjà deviné le sens de tout cela.
C'est exactement comme avant.
Il y a un court instant, le Démon Céleste avait maintenu les Grands Démons sous contrôle en utilisant Woon-seong. Il était difficile de nier que la différence flagrante entre les Généraux Démoniaques et les Grands Démons était le temps et l'expérience.
S'il y avait soudainement deux Grands Démons dans l'Unité du Dragon Carbonisé, ce sang neuf ne ferait que continuer à croître en force et en influence.
Les épaules des Grands Démons s'affaissèrent encore plus.
Le Démon Céleste enfonça alors le dernier clou dans le cercueil.
« Un mois après le retour du Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé de son entraînement en vase clos, nous ouvrirons le "Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine". »
Le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine.
La Montagne Céleste était le pic où résidait le Culte du Démon Céleste, la grande Montagne du Ciel atteignant les cieux.
Qu'en était-il de la Flamme Divine ?
La Flamme Divine était aussi connue sous le nom de "Flamme de Forme Divine". C'était la volonté du Premier Démon Céleste, donc la manifestation de la Flamme de Forme Divine était vue comme la preuve d'être le Démon Céleste.
En d'autres termes, ce Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine était un banquet qui se déroulait devant les fondations de tous les pratiquants démoniaques.
Et un banquet pour des gens démoniaques ne signifiait qu'une chose.
Le combat.
Séparer les faibles des forts.
Les forts grimpent à la position qui leur revient et les faibles sont laissés pour compte.
C'était cela, le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine.
Il y avait ceux qui se plaignaient de la tenue du Banquet.
« Le Chef du Culte ne devrait pas nous faire ça ! »
Bam !
De nombreux Grands Démons s'étaient rassemblés à une table, dans une petite coalition.
Celui qui parlait était le Grand Démon classé 100e, le "Monstre de Sang aux Six Lames" Doe Pae-geuk. Il avait frappé la table de la main, laissant derrière lui une empreinte de paume claire.
« Oui ! »
« Je suis d'accord ! »
« Il semble que notre Chef oublie qui a soutenu la grande Montagne du Ciel ! »
Plusieurs autres Grands Démons crièrent fort, en accord les uns avec les autres.
Bien sûr, c'étaient toutes des choses qu'ils ne pouvaient pas faire devant le Démon Céleste.
Dans tout ce tumulte, le Grand Démon le mieux classé calma la foule. « Venez, tout le monde, calmez-vous. Toutes les opinions exprimées ici ne peuvent changer l'esprit du Chef. »
« Hmm. »
« Ugh. »
Ceux qui étaient excités par leurs propres paroles s'arrêtèrent, se mordant les lèvres.
Cependant, Doe Pae-geuk se tourna pour regarder cet éminent Grand Démon.
« Tu sembles avoir une idée si tu parles si calmement. »
Celui qui hocha la tête à ces mots était le Grand Démon classé 10e, la "Paume de Sang et de Jade" Kwak Soo-mil. En tant que 10e, il était un leader pratique parmi ces gens.
« Vous devriez tous être conscients qu'il y a des gens au sein du Culte qui prennent des décisions rebelles. »
À cela, certains des Démons toussèrent mal à l'aise. Il y avait un mouvement comme celui-là depuis des années, il n'avait juste pas encore fait surface. Cependant, personne ne pouvait ne pas le remarquer.
« Si nous nous opposons aux opinions du Chef du Culte ici, nous pourrions être ciblés comme des forces rebelles. Sans compter que le Chef pense probablement déjà à nous de cette façon. Quelle autre raison aurait-il de nous stimuler ainsi ? »
Tout le monde hocha la tête. Bien qu'il fût temps de parler d'un remplacement de génération, le Chef du Culte en avait provoqué trop cette fois-ci.
« Es-tu en train de dire qu'il essaie d'éliminer les rebelles au sein du Culte ? »
Remplacer les générations, stimuler et garder les Grands Démons sous contrôle, et aussi éliminer les déviants.
Un cœur vraiment terrifiant.
La meilleure option dans cette situation serait de faire profil bas. Il n'y avait rien de bon à se faire remarquer et à être considéré comme rebelle.
« Mais nous ne pouvons pas nous permettre cela. Ces maudits bâtards du Dragon Carbonisé, ils seront trop forts si nous agissons trop tard. »
Doe Pae-geuk hocha la tête. « Avec leur récompense, l'Unité du Dragon Carbonisé améliorera significativement sa culture. »
« Il semble que tu oublies quelque chose, "Monstre de Sang aux Six Lames". » Kwak Soo-mil gloussa. « Nous n'avons peut-être pas de "Médecine Démoniaque du Kalpa de Sang", mais notre expérience surpasse largement la leur ! »
« Ah ! »
Certains des Grands Démons environnants réalisèrent cela et ne purent s'empêcher de s'exclamer dans leur excitation.
« De plus, même si ce n'est pas de la "Médecine Démoniaque du Kalpa de Sang", vous avez tous des médecines de qi que vous avez rassemblées personnellement, n'est-ce pas ? »
Kwak Soo-mil tourna la tête pour examiner les autres, dont beaucoup détournèrent le regard.
« Donnez-moi cinq pilules et je prendrai la responsabilité de vaincre ce Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé. »
« Je pensais que nous devions briser toute l'unité, pas seulement leur capitaine ? »
« Ce n'est pas nécessaire. J'ai entendu dire que le gamin capitaine est le plus fort de toute la Grotte. Les autres sont loin derrière lui. »
« Oh. »
Les auditeurs hochèrent la tête : « Si nous le brisons, je suis sûr que les autres commenceront à faire profil bas. »
À ce stade, beaucoup d'entre eux étaient tentés. Mais cela semblait encore un peu suspect.
« Et s'il y en a qui osent encore nous défier après que nous ayons vaincu le capitaine ? »
Kwak Soo-mil rit. « Avez-vous oublié les règles du Banquet ? »
Pendant le "Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine", le vainqueur pouvait choisir continuellement son prochain adversaire. La plupart du temps, bien sûr, le vainqueur choisirait quelqu'un de plus fort que le précédent. Parfois cependant, le vainqueur pointerait quelqu'un de plus faible. Ce genre de personne n'était pas confiant dans sa capacité à vaincre les forts, alors il choisissait d'exagérer ses compétences en battant les faibles.
Prouver sa force en vainquant l'opprimé, quelle honte.
C'était particulièrement déshonorant pour quiconque faisant partie du Culte Démoniaque, qui s'enorgueillissait d'une progression impitoyable.
« Es-tu en train de dire que tu vaincras non seulement le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé, mais plusieurs personnes de l'unité ? »
« C'est exactement ce que je dis. »
Kwak Soo-mil dit qu'il ferait le sale boulot pour eux.
« Je briserai les quelques-uns au sommet de l'Unité du Dragon Carbonisé, et alors personne n'osera plus défier le rang de Grand Démon. »
Voyant les autres rester silencieux, il ouvrit à nouveau la bouche. « Maintenant, qui est prêt à me donner sa médecine ? Si vous le faites, je m'assurerai de vous rembourser largement. »
Ses yeux brillèrent sombrement, mais personne ne remarqua son air traître.