Chapitre 43
Bien que l'Unité du Dragon Carbonisé ne cesse de changer de trajectoire, leurs poursuivants restaient sur leurs talons. Cela signifiait que ces derniers suivaient probablement une sorte d'odeur, impossible à effacer.
Woon-seong soupira intérieurement. Au bout du compte, le conflit est inévitable.
Le jeune homme saisit fermement sa lance alors qu'il se tenait dans la clairière avec Gwan Tae-ryang. Les poursuivants semblaient se rapprocher. Une expression d'impatience teintée de tension marquait son visage, ses muscles se contractant en prévision du choc.
Woon-seong était prêt à combattre.
La première chose qu'il fit fut de retirer les anneaux de fer de ses bras. Les lourds anneaux tombèrent au sol avec un bruit sourd. Accompagnée d'un sentiment de libération, sa puissance augmenta de façon spectaculaire.
Les poursuivants étaient encore plus proches maintenant, visibles à quelques mètres de l'entrée de la clairière.
Woon-seong affichait un large sourire en les accueillant, dévoilant ses crocs autant qu'il le pouvait. Ses yeux, fixés sur l'ennemi, brûlaient de haine et d'esprit combatif.
Woon-seong se félicita mentalement. C'était une bonne chose de décider de régler ça ici.
Les poursuivants les avaient suivis de près.
Les repousser tout en protégeant le Directeur Général Un-Un aurait entraîné des pertes significatives pour l'Unité du Dragon Carbonisé.
Le Premier Apprenti s'arrête ici.
Dès que Woon-seong brandit sa lance, le Premier Apprenti et l'Épée du Ciel firent leur apparition dans la clairière.
« Directeur de Branche Tang, continuez à poursuivre le reste de ces chiens », ordonna le Premier Apprenti.
« Compris. »
Le Premier Apprenti fit un signe de la main et le groupe commença à se déplacer, désormais mené par le Directeur de Branche Tang.
Gwan Tae-ryang tenta de les empêcher de partir.
« Assez. »
Woon-seong stoppa cependant ce mouvement.
Il ne s'agissait que d'un groupe de six guerriers ordinaires et d'un petit directeur de branche.
Même en tenant compte de l'état d'Un-Un, Baek Woon-ji et le reste de l'escouade pouvaient s'en occuper sans problème.
Mais pas ces deux-là.
« Le Premier Apprenti et l'Épée du Ciel doivent s'arrêter ici. »
Gwan Tae-ryang hocha la tête, comprenant la situation.
Pendant ce temps, plusieurs guerriers, dont le directeur de branche, passèrent devant les deux hommes. Bientôt, les seuls restants dans la clairière furent le Premier Apprenti, l'Épée du Ciel, Woon-seong et Gwan Tae-ryang.
Le Premier Apprenti jeta un coup d'œil aux deux hommes restants et ouvrit la bouche avec un ricanement. « Hmmm. Tu as des crocs bien aiguisés pour un chien du Culte. »
À ces mots, Woon-seong tendit sa lance, arborant un sourire provocateur.
« Un chien du Culte ? Si c'est le cas, je suis navré que tu aies "mordu par un chien" inscrit comme cause de décès. De plus, je vois que tu as une piètre perspicacité pour traiter un tigre de chien. Je suis surpris qu'ils t'aient donné un poste aussi élevé, vieux crouton. »
Les yeux du Premier Apprenti tremblèrent. Il ne put réprimer la colère qui montait face à cette provocation flagrante. « Comment oses-tu dire cela, petit morveux démoniaque ? » Il parvint à peine à contenir sa rage et fit tournoyer son épée, envoyant une décharge d'énergie vers Woon-seong.
Eh bien, cela fait dix ans, soupira Woon-seong intérieurement. Au moins, il a appris à ne pas tomber dans ce genre de provocation. Je me souviens de lui comme d'un idiot qui se faisait avoir à chaque fois que je le provoquais…
Mais tu n'as aucune idée. À ce stade, ce n'est pas toi qui réprimes le plus de colère. C'est moi.
La colère de Woon-seong le rendit froid. Il continua de parler au Premier Apprenti : « Mais que diable faisiez-vous au Xinjiang ? »
L'énergie de Woon-seong frappa l'épée du Premier Apprenti, la déviant de sa trajectoire.
En regardant sur le côté, le combat entre le Lieutenant et l'Épée du Ciel avait déjà commencé. Selon les calculs de Woon-seong, Gwan Tae-ryang et l'Épée du Ciel étaient à égalité en force et en technique. Il était évident que ce ne serait pas un combat facile.
Il ne gagnera peut-être pas, mais au moins cela les occupera.
Pendant ce temps, le Premier Apprenti était profondément ébranlé par la question de Woon-seong. En parlant du Xinjiang, la seule chose qui lui vint à l'esprit fut la Tempête de Sable de la Mort et l'Épée des Hommes. Mais comment le Culte Démoniaque pouvait-il être au courant ?
« Quoi… ? »
Cette interrogation fut bientôt résolue par les mots suivants du jeune homme.
« La Tempête de Sable de la Mort. Tu as envoyé ton apprenti pour les élever. »
« As-tu rencontré notre plus jeune ? »
Woon-seong hocha la tête sans s'engager. « J'ai posé une question en premier. Qu'essayiez-vous de faire avec eux ? »
« Tu as vraiment rencontré le plus jeune ! » C'était comme si le Premier Apprenti avait été frappé par la foudre, son esprit soudainement secoué. Il se souvint que les nouvelles de l'Épée des Hommes avaient été coupées récemment !
La force circulant dans le corps du Premier Apprenti augmenta, son aura devenant plus tranchante que l'épée dans sa main.
Unification de l'Épée Céleste ! Il n'a donc pas perdu son temps toutes ces années, songea Woon-seong.
Face à l'apparition d'une telle compréhension de l'épée, Woon-seong craignit de devoir retirer un autre anneau de fer, mais il secoua bientôt la tête. Tout comme son ennemi avait progressé, lui aussi.
Le Premier Apprenti chargea avec tout l'élan d'un taureau enragé. « Qu'as-tu fait du plus jeune ? »
En réponse, le jeune homme bondit comme l'éclair et fit tournoyer sa lance. « Il semble que tu n'aies pas l'intention de discuter. Puisque ce n'est pas la seule chose que je vais te demander, je commencerai par te couper tous les membres. »
Boum !
La lance et l'épée s'entrechoquèrent et de violentes vagues d'énergie balayèrent la zone.
C'était une chance que Woon-seong ait choisi une clairière, sinon ils auraient pu raser la moitié de la forêt !
Le « qi élevé » était un symbole de l'atteinte du niveau de Transcendance, mais combien d'artistes martiaux dans le monde pouvaient réellement l'utiliser ? Il y en avait moins de cinquante dans le Culte du Démon Céleste, il devait donc y en avoir moins de cinquante dans la Société Martiale.
Qu'en était-il du Premier Apprenti ?
Le Premier Apprenti est au niveau de Transcendance, mais ne peut pas utiliser pleinement le qi élevé, conclut Woon-seong après quelques échanges.
Le Premier Apprenti possédait plus de qi interne dans son dantian que Woon-seong. Étant un homme de Qingcheng, la qualité du qi était aussi naturellement très pure.
Heureusement, dans sa vie passée, Woon-seong avait également atteint le niveau de Transcendance. Par conséquent, sa perspicacité dans ce domaine n'était pas moindre que celle du Premier Apprenti. En fait, elle était probablement plus mature !
Pourtant…
C'est vraiment puissant.
L'Épée des Nuages Bleus et du Coucher de Soleil Rouge.
Nommée d'après les paysages observés sur le mont Qingcheng, c'était l'unique « Épée des Nuages Bleus et du Coucher de Soleil » qui permettait à la secte de Qingcheng de se tenir au sommet du Murim.
Les compétences de quelqu'un qui avait pratiqué cet art de l'épée puissant pendant des décennies ne pouvaient être sous-estimées.
L'épée du Premier Apprenti se déplaçait rapidement, brillant vers le cou de Woon-seong. Un nuage bleu s'éleva dans son sillage, formant des amas de qi qui frappaient le jeune homme de tous côtés.
Des nuages cotonneux par une belle journée de printemps ? Plutôt des tuiles arrachées lors d'une tempête !
Woon-seong recula précipitamment, étendant sa lance pour disperser les nuages.
Sans laisser au jeune homme le moindre répit, l'épée du Premier Apprenti revint en zigzaguant, exécutant le mouvement suivant, l'aura de l'épée dégageant désormais une lueur rouge.
Alors que le soleil déclinait et que le crépuscule s'étendait dans le ciel, l'épée sembla incarner la répression des Cieux et s'abattit lourdement, provoquant des vagues de qi qui éclatèrent partout.
Kua-kua-kua-kau !
La clairière fut retournée alors que la terre, le sable et les racines des arbres étaient projetés dans les airs.
Woon-seong évita l'attaque avec agilité.
Il manquait peut-être de force, mais il avait déjà expérimenté ce style d'épée auparavant !
Réfléchissons un peu plus.
Woon-seong fit tournoyer sa lance, évaluant la situation avec encore plus de sérieux.
Devait-il utiliser la « Lance Divine de la Nuit Finale » ou l'« Art des Six Sceaux et de la Destruction » ?
La première était plus adaptée pour combattre les arts de l'épée de Qingcheng. Mais la situation n'était pas encore vraiment avantageuse pour le Premier Apprenti. Étant donné l'impasse, Woon-seong n'était pas disposé à risquer une révélation de son identité.
J'ai déjà fait l'expérience de l'Épée des Nuages Bleus et du Coucher de Soleil Rouge, mais c'est l'inverse pour lui. De plus, j'ai plus d'une arme.
Au même moment, les yeux du jeune homme se teintèrent d'or, tandis qu'une énergie trouble se répandait dans son corps. Woon-seong libérait son « Qi d'Intimidation » !
Hiss —
Le Premier Apprenti recula alors que l'énergie silencieuse l'enveloppait. Qu'est-ce que c'est que ça ? Au moment où il toucha l'énergie, juste pour un bref instant, son cœur avait tremblé de peur. La chair de poule apparut sur sa peau.
En voyant cela, Woon-seong grommela de frustration. Ce n'est toujours pas assez bon.
Les capacités de brisure mentale du « Qi d'Intimidation » n'étaient toujours pas aussi efficaces qu'il le pensait contre les artistes martiaux orthodoxes. Actuellement, il parvenait à peine à les faire tressaillir. Pour en finir avec ses ennemis, il y avait encore beaucoup de choses à corriger.
Woon-seong eut un sourire amer. Il avait pensé être très fort, mais il était désormais évident qu'il avait encore un long chemin à parcourir.
« Maudit morveux démoniaque ! Comment oses-tu utiliser un sort aussi vil ! »
Le Premier Apprenti franchit la barrière de l'aura de la lance et du « Qi d'Intimidation », frappant l'épaule du jeune homme.
Le coup ne porta pas complètement, mais l'épaule de Woon-seong commença à saigner. Les épaulières bon marché et empruntées ne purent résister au coup et se transformèrent en lambeaux de métal déchiquetés.
Cependant, Woon-seong ne gémit pas une seule fois. Au lieu de cela, il claqua simplement de la langue.
Tsk. Je savais qu'ils seraient pires que ceux en fer noir, mais c'est de la merde. Complètement inutile.
Les yeux de Woon-seong s'assombrirent. Il se souvint de ce que le Premier Apprenti venait de l'appeler et parla d'une voix glaciale : « Je ne suis pas un morveux. Je suis un Général Démoniaque. Je suis un pratiquant démoniaque qui fait partie des rares à avoir atteint le rang de Général Démoniaque. »
« Ne raconte pas de conneries ! Je me fiche de ton rang ! Rien ne change le fait que tu es un vil pratiquant démoniaque ! »
Une offensive violente s'abattit sur lui.
Woon-seong se défendit sous cette pression, évitant les éclats d'aura d'épée qui perçaient vivement vers son corps. Il n'y avait pas de blessures mortelles, mais de petites éraflures apparaissaient ici et là.
« Khh ! »
Woon-seong esquiva sur le côté, mais le Premier Apprenti fut plus rapide d'un pas.
« Hmph. »
Dès que Woon-seong fit un pas de côté, le Premier Apprenti l'attendait déjà. L'épée déjà tendue, le Premier Apprenti porta facilement un coup puissant droit dans la poitrine.
Puchi —
Woon-seong cracha une bouchée de sang sur le coup.
« Hurgh. »
Il chancela en arrière, échappant de justesse à l'offensive, mais il était inévitablement blessé. Woon-seong leva la main et essuya le sang de sa bouche, fixant l'autre avec colère.
Pendant ce temps, le Premier Apprenti s'approchait lentement du jeune homme.
D'un mouvement gracieux, quelques couteaux de lancer et des aiguilles furent projetés vers le Premier Apprenti.
Les couteaux de lancer de couture éclair de Woon-seong !
Mais ce fut inutile.
Ding, ding, ding —
Le Premier Apprenti les renvoya directement vers Woon-seong et complimenta sarcastiquement : « Oh, tu es si habile ! »
C'est vraiment difficile.
Devait-il retirer un autre bracelet ? Ou même deux ? La tentation monta dans le cœur de Woon-seong, mais il secoua la tête. Il avait subi beaucoup de blessures, mais pas encore assez. Il ne mourrait pas encore, donc il pouvait toujours gagner. Surmonter cette bataille signifiait faire un pas de plus.
Pour sa vengeance !
Le jeune homme éleva son énergie. Avec conviction, sa force se répandit dans ses membres. Bien que sa lance tremblât comme si elle reconnaissait et accueillait l'énergie, Woon-seong ne le remarqua pas du tout.
« Meurs ! »
L'épée du Premier Apprenti déchira l'endroit où Woon-seong se tenait un instant auparavant.
Kuah !
L'épée creusa des sillons profonds dans le sol, l'un après l'autre, alors qu'elle poursuivait le jeune homme.
Woon-seong les évita tous, mais subit plusieurs blessures. La plus grave était celle à la cuisse.
Ce n'est pas bon, pensa Woon-seong en colmatant rapidement la plaie profonde.
Comme si le Premier Apprenti savait que Woon-seong souffrait, il cria avec excitation : « Voyons jusqu'où tu peux t'enfuir, rat ! »
À ce moment-là, Woon-seong expira profondément, comme s'il avait enfin pris une décision.
Après avoir entendu ces mots, Woon-seong réalisa soudain qu'il avait fait une erreur.
Des frappes semblables à une tempête engloutirent à nouveau son corps.
Mais cette fois, Woon-seong réagit différemment.
Il ne recula pas.
Il s'était vraiment enfui comme un rat.
Je ne peux pas obtenir vengeance en m'enfuyant.
Le chemin vers le sommet exigeait un état d'esprit différent.
Il devait prendre un risque pour atteindre son objectif. Le Premier Apprenti pouvait le blesser, entailler sa chair. Mais en échange, cet homme mourrait aujourd'hui !
L'énergie de Woon-seong augmenta encore, stimulée par sa détermination. Elle s'écoula dans la lance alors qu'il se préparait pour un grand mouvement. À ce moment-là, la Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche brilla d'une lumière éclatante. Des centaines de lettres affluèrent dans son esprit, sans toutefois former de phrases cohérentes.
Puis, la voix de quelqu'un s'imprégna dans les oreilles de Woon-seong.
« Ce n'est pas comme ça qu'on fait. »
Lance en main, cette lumière brillante se transforma en dragon.