Chapitre 41
Cette lance, entre les mains du garçon, faisait une différence. C'était une différence très légère, mais il venait de la ressentir clairement. Au moment où Woon-seong avait commencé à perdre le contrôle, la lance avait envoyé un signal au garçon, comme pour lui dire que ce n'était pas la bonne voie.
Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche.
Woon-seong observa la lance. La question principale était de savoir pourquoi ce phénomène se produisait en réponse à sa présence. Il examina l'arme pour découvrir ce qui était inhabituel, mais ce n'était qu'une lance ordinaire. Rien ne sortait de l'ordinaire, à l'exception de l'inscription sur la soie tussah qui l'enveloppait.
« De l'Absence d'Étoile à l'Inenregistré. »
Il existait de nombreux surnoms dans le Murim, mais une seule personne utilisait « Absence d'Étoile ».
Un ancien Chef du Culte du Démon Céleste, le « Démon Céleste de l'Absence d'Étoile ».
Alors peut-être que cette lance avait été un cadeau que le Démon Céleste de l'Absence d'Étoile avait offert à quelqu'un.
Le problème était : à qui ?
Woon-seong ne savait pas à qui ou à quoi « Inenregistré » faisait référence et se demandait si cela avait un lien avec le « Groupe Démoniaque Inenregistré ».
Il détermina rapidement que ce n'était probablement pas le cas.
Le Groupe Démoniaque Inenregistré était un groupe, pas un individu. Ils ne se verraient pas offrir une lance unique, et même si c'était le cas, l'arme serait une décoration symbolique plutôt qu'un outil pratique.
La Lance de la Nuit Blanche était indéniablement une arme pratique. Non seulement elle était robuste et bien équilibrée, mais elle ne présentait aucune fioriture ornementale.
Le plus grand mystère était que la lance semblait familière entre les mains de Woon-seong, comme s'il l'avait lui-même domptée dans les forges.
Rien de tout cela n'a de sens pour moi…
Pendant un moment, Woon-seong fixa la lance avant de finalement abandonner et de secouer la tête.
À ce moment-là, quelqu'un s'approcha avec un bruissement.
« Lieutenant, c'est vous ? »
Une voix sortit du buisson. « Oui, Capitaine. La Première Équipe est de retour de sa mission de reconnaissance. »
Woon-seong soupira intérieurement, puis marcha avec Gwan Tae-ryang vers la maison où tout le monde logeait.
Baek Woon-ji, qui était revenue, fit son rapport : « Il y a environ 300 hommes dans la branche du Sichuan de l'Alliance Martiale. Environ 200 d'entre eux sont des combattants. »
200 guerriers. Ce n'était pas un petit nombre, mais ils n'étaient pas tous puissants.
« Et parmi eux, environ 150 sont des artistes martiaux de troisième rang. »
Ces gens étaient meilleurs que le commun des mortels, mais considérés comme faibles selon les standards du Murim.
« Les autres sont soit de deuxième, soit de premier rang. Parmi eux, il y en a trois dont il faut particulièrement se méfier. »
« Je suppose que l'un d'eux est le chef de branche. »
C'était le chef de branche de l'Alliance Martiale pour la région du Sichuan. Étant donné l'importance de cette zone, il était prudent de supposer qu'il était au moins de premier rang.
Cependant, Woon-seong pensait que l'Unité du Dragon Carbonisé pouvait les gérer.
« Oui. Il est connu sous le nom de "Chercheur de Sang", Tang Pae-jong. »
« Est-il du clan Tang ? »
« Oui, mais d'une branche collatérale. Il est assez habile dans l'art du poison et plus compétent dans celui de l'assassinat. » [1]
Poison et assassinat… ? Il pourrait être pénible, mais ne devrait pas poser de problème à Baek Woon-ji. Même sans parler de ses talents de furtivité, elle est l'une des meilleures.
Baek Woon-ji hocha la tête en voyant Woon-seong lui faire un signe silencieux. « Je m'occuperai de lui. »
« Qui sont les deux autres ? »
« Il s'agit de l'Épée du Ciel et du Premier Apprenti. »
À ses mots, le visage de Woon-seong se durcit immédiatement. « Vous voulez dire les successeurs de l'Épée des Nuages Bleus et du Coucher de Soleil Rouge ? »
Baek Woon-ji hocha la tête.
Le Premier Apprenti est ici ?
Woon-seong sentit son cœur battre dans sa poitrine. Il n'y avait pas si longtemps qu'il s'était occupé de l'Épée des Hommes, et pourtant, il était sur le point de rencontrer l'Épée du Ciel et le Premier Apprenti.
Comme c'est amusant.
Il avait l'impression que les Cieux l'aidaient.
« Je m'occuperai du Premier Apprenti. Occupez-vous de l'Épée du Ciel, Lieutenant. »
« Oui, monsieur. »
C'était naturel, car le Premier Apprenti était plus fort que l'Épée du Ciel, et Woon-seong était plus fort que Gwan Tae-ryang. De plus, Woon-seong détestait bien davantage le Premier Apprenti.
« Mais c'est le pire scénario. Si possible, nous devons secourir le chef de branche sans nous faire repérer. »
Il n'était pas bon de travailler trop dur.
C'était le Sichuan. Bien qu'il ne soit pas au centre du Murim, c'était un territoire occupé par trois factions des Dix Grandes Sectes et des Cinq Clans Nobles. Pour les Démoniaques, ce n'était pas un endroit idéal pour faire couler le sang.
« Les combats doivent être évités autant que possible. Cependant, si cela arrive, la situation devra être gérée aussi discrètement que possible. »
« Compris », répondit l'Unité du Dragon Carbonisé.
C'était aussi un avertissement pour Woon-seong lui-même.
Le Premier Apprenti était son ennemi, mais ce n'était qu'un seul homme. En tant que capitaine actuel de l'Unité du Dragon Carbonisé, il ne devait pas se mettre lui-même et toute son unité en danger pour tuer un simple épéiste.
Peut-être ne pourrait-il pas tuer le Premier Apprenti aujourd'hui, mais il aurait d'autres occasions à l'avenir. En tant que jeune homme de vingt ans à peine, encore en train de renforcer son pouvoir, il n'avait pas besoin de se précipiter. Retarder un combat pour avoir une chance plus sûre d'anéantissement total était également un bon plan.
« Baek Woon-ji, poursuivez votre rapport. »
Le plan détaillé de l'opération reposait sur les informations que Baek Woon-ji avait rassemblées.
Apparemment, le Chef de Branche Un Un était détenu dans une prison souterraine. Comme ils ne connaissaient pas son emplacement exact, ils devraient atteindre les cellules souterraines et l'identifier grâce à la photo fournie par le Culte.
Cela prendrait du temps.
Woon-seong calcula lentement le temps nécessaire à l'opération. Il était crucial d'entrer et de sortir rapidement et silencieusement. Si possible, ils devaient y passer moins de 30 minutes.
« Je suppose qu'il y a un bon nombre de gardes. »
Baek Woon-ji hocha la tête solennellement.
« Étant donné qu'ils détiennent un chef de branche du Culte, ils s'assurent que l'endroit est sécurisé. »
C'était une évidence : l'Alliance Martiale attendait juste que le Culte se montre.
« Ils changent de garde toutes les quatre heures. Il y a un bon nombre de gardes. Entrer et sortir avec un grand nombre de personnes sera un problème si nous voulons rester discrets. »
Woon-seong hocha la tête, pensif.
« La mission exige que nous soyons rapides et silencieux. Je n'entrerai qu'avec la Première Équipe et le Lieutenant. »
« Compris. »
« Le reste de l'unité sera en attente autour du périmètre. De plus, au cas où les choses tourneraient mal, décidons d'un signal avant d'entrer. Cette fois, le signal sera un feu d'artifice rouge. Tirez-le avec une flèche en cas d'urgence. Ceux qui entrent prépareront des bombes fumigènes pour s'échapper. Préparez-vous… »
Woon-seong leva les yeux vers le ciel. Ils avaient besoin de l'obscurité, et le moment le plus sombre serait juste avant le lever du soleil.
« Nous bougerons à 05h00. »
L'obscurité était épaisse. La lune perdait lentement de sa puissance, mais il était encore trop tôt pour que le soleil se lève.
L'Unité du Dragon Carbonisé se déplaça silencieusement.
Comme discuté précédemment, seules cinq personnes allaient entrer : trois personnes excellant dans la furtivité, Gwan Tae-ryang et Woon-seong. Le reste de l'unité était posté à intervalles réguliers, entourant le périmètre.
Woon-seong avertit tout le monde une dernière fois avant d'entrer. « Encore une fois. Notre priorité est de secourir le chef de branche, pas de combattre l'ennemi. Le combat est la dernière option, seulement si les choses tournent mal. »
Quatre ombres se déplacèrent avec le garçon.
Chut. Chut.
Les ombres filèrent le long des murs comme des rafales de vent, se fondant dans la nuit pour masquer leurs formes.
Ils se cachèrent dans l'obscurité et évitèrent rapidement les gardes.
Les pas du quintette, y compris ceux de Gwan Tae-ryang, ne firent aucun bruit lors de leur entrée.
Dans cette situation, Woon-seong fit un signe à Baek Woon-ji.
« Où est l'entrée de la prison souterraine ? »
Baek Woon-ji pointa du doigt. « Juste après le mur, là-bas. »
Woon-seong se déplaça le long du mur, suivant ses indications. Combien de fois avaient-ils tourné ? Il y avait de nombreux gardes, mais il n'était pas difficile de tromper leur vigilance.
Bientôt, une prison apparut devant eux. Il n'y avait que six hommes pour garder l'entrée. Il semblait que ces gardes pouvaient être neutralisés rapidement et que le quintette pourrait facilement entrer dans la prison pour secourir le manager.
Woon-seong, cependant, leva la main calmement.
Cela semble trop facile. Leur garde semble trop relâchée, étant donné qu'ils devraient nous attendre. La surveillance globale jusqu'à présent semblait aussi quelque peu étrange. C'est presque comme s'ils avaient intentionnellement laissé des failles dans leur sécurité. J'ai un mauvais pressentiment.
« Capitaine, quelque chose ne va pas… ? »
Woon-seong secoua la tête et regarda lentement à l'intérieur, se calmant.
Quelle est ma priorité absolue ? Les cellules sont juste devant nous. Battre en retraite n'est pas une option à ce stade. Si nous avons dépassé le point de non-retour, agir rapidement est une option. Le Premier Apprenti… le chef de branche du Sichuan devrait être ici aussi. Mais en y réfléchissant, le Premier Apprenti devrait être celui qui commande. … ! C'est ça !
Woon-seong se souvint soudain de la personnalité du Premier Apprenti. À cette pensée, ses lèvres se courbèrent en un sourire sinistre.
« Allons-y. »
Des dizaines de soldats suivaient deux hommes.
« Peut-être sont-ils déjà entrés, Maître. »
« Une chance d'attraper quelques chiens du Culte de plus, en plus de leur chef de branche. Il semble que la chance soit de notre côté. »
« Tout cela grâce à votre travail acharné, Chef de Branche. »
Celui qui répondit avec un rire était le Premier Apprenti. Ce matin-là, il était arrivé à la branche de l'Alliance au Sichuan pour interroger le prisonnier. Il se souvint de ce qui s'était passé plus tôt dans la soirée.
« Chef de Branche, je pense qu'un rat est entré. »
Alors qu'il visitait la branche, l'épéiste avait senti la présence des trois membres de l'Unité du Dragon Carbonisé qui s'étaient cachés dans la branche pour collecter des informations.
« Les chiens du Culte sont en mouvement. »
« Alors ne devrions-nous pas les trouver ? »
« Normalement, oui. Mais j'ai une meilleure idée que de gâcher cette chance pour échanger trois simples rats. Si nous devons les attraper, nous devons tous les attraper ! Ne vous inquiétez pas, ils partent. On dirait qu'ils ne sont venus que pour la reconnaissance. Nous utiliserons cette chance pour les abattre tous ensemble. »
Comme le Premier Apprenti l'avait deviné, ils étaient vraiment revenus.
Huh, des chiens du Culte. Je me demande de quelle race ils sont…
En voyant la prison souterraine, le Premier Apprenti sourit. Pourquoi ne pas capturer les poissons qui avaient sauté d'eux-mêmes dans le filet pour les interroger aussi ?
À ce moment-là, l'Épée du Ciel cria : « Tous les gardes sont tombés. On dirait qu'ils ont été attaqués aux points de pression. »
Le Premier Apprenti regarda lentement autour de lui, observant attentivement les empreintes de pas et les traces de lutte.
« Il y a des traces de leur entrée, mais aucune de leur sortie. Ils doivent toujours être à l'intérieur. »
Après tout, il n'y avait qu'une seule entrée à la prison.
« Maintenant, allons attraper des rats. »
Ce n'était pas comme si les Démoniaques étaient vraiment des rats qui creusaient dans le sol.
Le Premier Apprenti sourit vicieusement et entra dans la prison.
[1] Dans les romans d'arts martiaux, le clan Tang du Sichuan est réputé pour ses connaissances en arts du poison et en armes cachées. Par conséquent, ils sont généralement aussi des assassins compétents.