Chapitre 24
Le doux parfum du bois de tigre se répandit dans le bureau comme un murmure. Mok Dae-young posa la théière sur la table et fixa le jeune homme devant lui. En effet, un Général Démoniaque. Il pouvait voir les bracelets de fer que Woon-seong portait aux bras et aux jambes, dissimulés sous ses vêtements amples. Il est indéniablement plus fort que moi. Mok Dae-young était convaincu de sa défaite. Bien qu'il fût considéré comme un Général Démoniaque, ses capacités ne lui permettaient que de gérer la succursale de Kashgur.
Cependant, le jeune homme nommé Hyuk Woon-seong semblait capable de grandes choses. Non seulement il avait terminé premier dans la Grotte des Démons Latents, mais son attitude était exemplaire.
C'est certain, ce n'est pas un gamin ordinaire.
À partir de là, Mok Dae-young cessa de réfléchir. Un homme doté d'une telle capacité deviendrait un jour une figure centrale du Culte, mais cela restait bien loin de lui, perdu au milieu de nulle part. Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il avait laissé tout cela derrière lui ?
Mok Dae-young prit deux tasses de thé tiède et en plaça une devant Woon-seong. Le garçon jeta un coup d'œil à la tasse.
Baihao Yinzhen (« Aiguille d'Argent aux Poils Blancs »)
Il ne l'avait pas remarqué à cause de l'odeur de l'encens, mais c'était aussi le thé préféré de son maître. Bien sûr, le goût était légèrement différent de celui que préparait son maître. Le thé du maître avait une amertume plus profonde et laissait souvent un arrière-goût âpre en bouche. Mais le parfum du thé suffisait à lui rappeler son maître.
« Alors, de quelles informations as-tu besoin ? »
La question de Mok Dae-young tira le garçon de ses souvenirs. « Oh… il s'agit des "Cinq Maux". »
« Aïe… C'est une mission difficile. »
L'expression de Mok Dae-young devint un peu gênée à ces mots. S'il avait été chargé de cette mission, il en aurait bavé. De plus, du point de vue de la succursale, ces cibles étaient difficiles à gérer.
Bien qu'ils ne fussent que cinq, les membres des « Cinq Maux » étaient tous des artistes martiaux de haut niveau. De plus, le chef, le « Mal Noir », était un artiste martial de niveau sommet capable d'utiliser l'aura de l'épée. Beaucoup de gens pouvaient utiliser l'aura de l'épée en théorie, mais peu savaient l'appliquer dans une situation réelle. En ce sens, seuls ceux appartenant à l'échelon supérieur de la classe des Généraux Démoniaques pouvaient le combattre. Comparé à Mok Dae-young, c'était assurément un cran au-dessus.
Mok Dae-young regarda le jeune homme devant lui avec une expression prudente. Ce jeune homme pourrait-il affronter le « Mal Noir » ? Non, s'il ne s'agissait que du « Mal Noir », la succursale elle-même pourrait s'en charger. Cependant, l'adversaire n'était pas un membre isolé, mais tous les « Maux » : Noir, Bleu, Rouge, Blanc et Jaune. Honnêtement, il serait difficile pour le 1er Groupe Latent de les affronter. C'était peut-être possible, mais dans le meilleur des cas, une dizaine de personnes devraient y laisser la vie. Néanmoins, c'était une mission du Culte.
Mok Dae-young eut un sourire amer. Est-il possible que le Culte essaie d'éliminer encore plus de recrues ?
« J'ai besoin d'informations car la mission est ardue. » Les yeux de Woon-seong étaient profonds, incomparablement profonds.
Mok Dae-young sentit des flammes froides émaner de son regard. Des yeux réfléchis, mais déterminés à agir, des yeux que seuls ceux qui ont de l'ambition et de la volonté peuvent avoir. Les yeux de ceux qui ont la foi nécessaire pour suivre leur propre chemin, ceux qui n'hésitent pas à se consacrer à ce qu'ils ont décidé d'accomplir.
Et Mok Dae-young avait rencontré des gens avec ces mêmes yeux lorsqu'il était au quartier général du Culte, dix ans auparavant. À l'époque, la plupart d'entre eux étaient morts à cause de leur ambition. Mais certains avaient survécu aux difficultés et étaient devenus plus forts que tous les autres. Les « Dix Maîtres Démoniaques », ils étaient « sous une seule personne, au-dessus de tous les autres », les plus puissants du Culte du Démon Céleste.
Et maintenant, les yeux de ce garçon suffisaient à rappeler ces jours-là à Mok Dae-young.
Tu es donc un homme de ce calibre.
Quoi que Woon-seong cachât derrière ce regard, si le garçon réussissait sa mission, il serait bon de garder un œil sur un tel jeune homme. Ce serait sûrement une aubaine pour le Culte. Alors Mok Dae-young prit une décision. « Très bien. Je te donnerai les informations. »
L'ordre du Culte était d'anéantir les « Cinq Maux ». Les informations collectées à leur sujet ne pouvaient pas être divulguées si facilement, mais Woon-seong avait réussi le test tacite.
Woon-seong, après avoir reçu les informations, se dirigea vers les zones de repos de la succursale.
La succursale avait offert un logement et des soins généreux aux membres du 1er Escadron Démoniaque Latent. Grâce à cela, les recrues prenaient un repos qu'elles n'avaient jamais connu auparavant. La nourriture apportée par les servantes était également organisée. Ils avaient eu la chance de goûter à la Sainte Communion avant de partir au combat, mais l'atmosphère était différente. Confortable et douillette. Qui plus est, ils pouvaient laver la saleté et la fatigue à l'eau chaude.
Sauf que la situation était un peu inconfortable.
« Hmm. »
En regardant le festin sur la table devant eux, tous les membres de l'escouade affichaient des mines gênées.
C'est alors que Woon-seong arriva. « Vous faites tous des têtes intéressantes. »
Gwan Tae-ryang le fixa, comme effrayé. « C'est… je pense que c'est trop. »
À ses mots, Woon-seong regarda autour de lui. Non seulement ils étaient en détresse, mais tout le monde semblait mal à l'aise. Peu importe la façon dont on sert un repas, il est inutile si l'on ne peut pas manger correctement. Il prit une décision. « Je vais demander aux servantes de partir. »
« Mais… » La servante ouvrit la bouche pour parler, mais la referma tout aussi vite.
« Posez juste la nourriture et sortez. J'en parlerai au directeur de la succursale plus tard. »
Sur ce, les servantes s'inclinèrent et quittèrent la pièce. Après leur départ, les membres de l'escouade parurent plus détendus.
Woon-seong sourit et s'assit à côté de Gwan Tae-ryang. « J'ai rassemblé des informations sur les "Cinq Maux". »
Était-ce à cause de l'évocation de leur mission ? L'élan de l'escouade semblait avoir changé par rapport au moment où ils paraissaient détendus. Maintenant, leurs auras étaient tranchantes comme des lames et leurs yeux pétillaient de poudre à canon.
« Je parlerai après avoir mangé. »
Cependant, Woon-seong leva la main, les retint et leva sa cuillère en premier. En voyant cela, les membres de l'escouade parurent à nouveau gênés et levèrent leurs propres cuillères. Bientôt, seul le bruit des couverts se fit entendre.
Après le repas, les membres se rassemblèrent en un seul endroit. Le but était d'écouter les renseignements apportés par Woon-seong. Il était assis devant eux, avec Gwan Tae-ryang à ses côtés.
« Comme vous le savez tous, la mission de groupe concerne les "Cinq Maux". »
À proprement parler, il s'agissait d'un groupe de lamas de sang. Un groupe de cinq lamas de sang tibétains qui pratiquaient l'ascétisme au palais du Potala au Tibet avant de s'enfuir après avoir commis des crimes.
« Ils sont tous connus pour être des artistes martiaux de premier ordre. Pour mieux comprendre, le plus jeune, le "Mal Jaune", serait au niveau de notre instructeur principal. »
L'instructeur principal et le « Mal Jaune » étaient tous deux considérés comme des artistes martiaux de premier rang. Mais s'ils devaient se battre, celui qui gagnerait à la fin serait leur instructeur principal. Tout comme il y a une grande différence entre ceux qui sont au sommet, il y a aussi une différence parmi le premier rang.
Néanmoins, la comparaison de Woon-seong signifiait qu'il était nerveux. Les compétences des recrues étaient de premier rang. Mais à part lui, personne ne pouvait gagner un combat singulier contre un maître de haut niveau.
« Bien sûr, le Mal Bleu, le Mal Rouge et le Mal Blanc ne sont pas beaucoup plus forts que le Mal Jaune. »
À ces mots, les visages des recrues se détendirent une fois de plus. Quatre d'entre eux étaient au même niveau, pour être précis.
Parmi les quatre Maux, ils devraient les combattre en utilisant une formation tournante et en s'appuyant sur l'avantage du nombre. C'était le plan initial, mais Woon-seong avait aussi une autre idée en tête.
« Tu t'occupes du Mal Bleu tout seul, Gwan Tae-ryang. »
Parmi eux, seul Gwan Tae-ryang pouvait rivaliser avec l'instructeur principal. Sept fois sur dix, l'instructeur principal gagnerait. Mais selon son état ce jour-là, l'instructeur principal ne pouvait pas non plus garantir la victoire. Gwan Tae-ryang était une personne talentueuse et, au moins, ce serait un bon combat pour lui, même si cela finissait par n'être qu'une façon de gagner du temps. De plus, ainsi, davantage de recrues pourraient affronter les Maux Jaune, Blanc et Rouge.
Gwan Tae-ryang inclina la tête. Cela réglait le cas de quatre des Maux.
Mais il y avait un problème plus important.
« Le problème, c'est le Mal Noir. »
Woon-seong leur avait expliqué : il était le plus fort des cinq et pouvait utiliser l'aura de l'épée. À part lui-même, il serait impossible pour les autres de tenir plus de quelques mouvements. Même s'ils essayaient de compenser par le nombre, ils ne feraient que se faire repousser.
Un seul homme était capable d'affronter le Mal Noir dans le 1er Escadron Démoniaque Latent. Et cet homme déclara : « Laissez-moi m'occuper du Mal Noir. »
Woon-seong joua avec les bracelets sur son bras.