Chapitre 208
À l'appel de ces voix, Yu-seol et Woon-seong tournèrent la tête vers les mendiants qui bloquaient l'entrée.
« Hmm, vous semblez avoir pas mal d'argent sur vous », ricana l'un d'eux.
Les mendiants, ignorant qu'ils avaient été attirés dans un piège, dévisagèrent Woon-seong et Yu-seol.
« Hé, c'est un yangban[1] qui sait tout, il comprendra vite la situation. »
Comme s'il venait de trouver une proie de choix, l'homme parla d'une voix qui semblait dégouliner de salive.
« Si tu nous remets gentiment quelques-unes de tes affaires, tu ne seras pas humilié devant ta fille. »
Il tapota ensuite la brochette de yakitori vide qu'il tenait à la main et caressa le chapeau de fourrure sur sa tête, ajoutant : « Bien sûr, puisque vous êtes assez riches pour distribuer ces choses gratuitement, nos tarifs habituels ne s'appliquent pas ici. Hihi. »
C'était un ricanement malicieux.
Le problème, c'était la brochette dans sa main et le chapeau de fourrure sur sa tête.
Des étincelles semblèrent jaillir des yeux de Yu-seol.
Il était évident qu'elle était furieuse, car c'était elle qui avait donné ce poulet et ce chapeau aux deux enfants qui tremblaient de froid.
« Pourquoi avez-vous ça ? »
Était-ce parce qu'il pensait que Yu-seol n'était qu'une enfant ? L'homme qui semblait être le chef ignora la question de la fillette.
« Tu as élevé ta fille dans le luxe. Comme prévu, les enfants des familles riches sont différents. »
Au lieu de répondre, l'homme se dirigea en titubant vers Woon-seong.
« Bien entendu, le prix de cette attitude sera payé en supplément. »
Face à ce niveau d'intimidation, Woon-seong éclata de rire.
Pensaient-ils qu'il les méprisait ? Le mendiant cracha des mots dignes d'un personnage de [Conte des Héros du Murim] et tira une petite dague de ses manches.
« Au final, refusez-vous nos conseils pour boire le calice amer de la punition ? »
Ce fut le signal.
Shua, shau.
Les autres mendiants, qui attendaient en retrait, dégainèrent leurs propres armes.
Puis, l'homme pointa son arme vers Woon-seong et Yu-seol. À en juger par leurs mouvements fluides, il était facile de deviner que ce n'était pas la première fois que le groupe détroussait quelqu'un.
Mais aux yeux de Woon-seong, ils avaient l'air ridicules.
Vous n'avez même jamais appris à manier correctement une lame.
L'homme venait de la sortir, mais sa prise sur le manche était mauvaise.
Woon-seong, qui avait rapidement évalué le niveau de ces individus, fit un pas en arrière et demanda à Yu-seol : « Veux-tu essayer ? »
« Oui, Père ! »
En réponse à la question de Woon-seong, Yu-seol serra les poings, comme s'il venait de lui demander quelque chose d'évident.
Cet homme avait volé ce qu'elle avait donné à ces deux enfants !
Elle ne portait pas ces mendiants dans son cœur.
« Je vais vous donner une bonne raclée ! »
Dès que la permission de Woon-seong fut accordée, Yu-seol plongea la main dans ses manches, comme si elle était enfin autorisée à le faire.
Elle en sortit un petit bâton et le leva.
C'était un bâton à peine plus grand que la paume d'un adulte.
Lorsque Yu-seol le fit tournoyer…
Chwa-la-la-la-la.
Le court bâton émit un son étrange et s'allongea pour devenir une tige.
Bien qu'il n'y ait pas de lame, il s'était transformé en quelque chose de similaire à une lance.
C'était une lance d'une longueur parfaitement adaptée à la taille de Yu-seol.
La lance en main, Yu-seol s'avança vers les mendiants en criant :
« Cette noona va s'occuper de vauriens comme vous de ses propres mains aujourd'hui ! »
Bien que le mendiant fût plus âgé qu'elle, elle se désigna comme « noona ».
Sur le côté, Woon-seong, qui observait la scène les bras croisés, éclata de rire.
« Pfft. »
Cependant, le mendiant provoqué n'apprécia pas la scène. La gamine était clairement en train de le provoquer et de le mépriser.
« Comment oses-tu ! »
Voyant qu'elle portait une longue tige, il comprit qu'elle n'était pas une enfant ordinaire.
Mais malgré tout, une seule petite enfant essayait de les affronter tous.
« Aujourd'hui, je vais corriger l'attitude de cette folle. Les gars ! »
« Oui ! »
« Ne restez pas là à regarder. C'est pas grave si on lui casse un os ou deux. Tant qu'on récupère l'argent, tout va bien ! »
Dire qu'il était permis de briser des os était une menace. Si elle résistait, cela pourrait vraiment arriver.
« À l'attaque ! »
Lorsque le chef donna l'ordre, les autres — à l'exception des deux qui bloquaient l'entrée de la ruelle — se précipitèrent.
À première vue, il semblait que les mendiants, qui avaient au moins huit ans de plus que Yu-seol, avaient l'avantage.
Cependant, ce qui se déroula immédiatement après fut complètement différent de ce à quoi ils s'attendaient.
Au moment même où les mendiants attaquèrent, Yu-seol en fit autant.
Voyage de dix mille lieues dans la tempête.
Une tempête qui parcourt dix mille lieues en un instant…
Et c'est ainsi que Yu-seol devint une puissante bourrasque.
Aux yeux de Woon-seong, elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir, mais pour un mendiant qui n'avait jamais appris les arts martiaux, le vent taillait profondément.
« Je vais vous faire goûter à l'amertume de cette noona ! »
Yu-seol, qui esquivait les attaques des mendiants avec ses mouvements, fit tournoyer sa tige.
Who-hoo-
La tige fendit l'air sauvagement et s'abattit sur la cuisse de l'un des mendiants.
« Haap ! »
Yu-seol bondit dans les airs, glissant presque comme un oiseau.
Ce qui suivit fut un coup terrifiant, la tige s'écrasant verticalement.
Chwa-la-la-la-la.
« Ouf ! »
L'un des mendiants, frappé au front, s'effondra au sol en écumant de la bouche.
Il n'était pas mort, mais le coup avait probablement fêlé son crâne.
Bien sûr, l'attaque de Yu-seol ne s'arrêta pas là. Elle bondit dans les airs en utilisant le recul, puis fit tournoyer sa lance vers le bas pour frapper la tempe d'un autre mendiant en contrebas.
Chwa-la-la-la-la.
« Arrête ! »
Le mendiant frappé à la tête tomba à genoux. Il n'était pas assommé, mais le coup fut suffisant pour lui faire perdre toute force dans les jambes.
« Ugh… »
Les mendiants n'étaient pas stupides non plus. Avec deux de leurs collègues mis hors d'état de nuire, les autres commencèrent à faiblir et à changer rapidement de ton.
Le plus obséquieux était sans doute celui qui jouait le rôle de chef.
« Ugh, il semble que nous n'ayons pas reconnu des gens du Murim, ahaha. Il semble que j'aie fait une erreur, Estimé Maître. Et… » Il jeta un coup d'œil à Yu-seol, puis ajouta d'un ton maussade : « Mes excuses, Jeune Mademoiselle. »
« Appelle-moi noona ! »
Alors que Yu-seol criait, l'homme hocha timidement la tête. « Oui. N-N-Noona. Nous nous excusons pour notre erreur. »
D'une voix presque larmoyante, il ajouta : « E-Estimé Maître et Noona, vous ne le savez peut-être pas, mais derrière nous se trouve la Porte de la Dent Noire. »
« La Porte de la Dent Noire ? »
Face à ce nom de secte inconnu, Yu-seol pencha la tête et jeta un regard à Woon-seong.
Jusqu'à présent, Woon-seong lui avait appris à se méfier de nombreuses portes du Murim. Cependant, la Porte de la Dent Noire n'en faisait pas partie.
C'est pourquoi elle regarda Woon-seong.
Cependant, c'était aussi la première fois que Woon-seong entendait parler de la Porte de la Dent Noire.
La déduction était logique : la Porte de la Dent Noire était une faction si petite qu'elle ne méritait pas que Woon-seong s'en souvienne.
Car il n'était pas nécessaire pour le Démon Céleste, le dieu vivant du Culte du Démon Céleste, de se souvenir de chacune de ces petites sectes.
Mais il y avait un problème.
« E-Et le Culte du Démon Céleste soutient la Porte de la Dent Noire… parce que le chef de la Porte de la Dent Noire a été formé par un Maître Démoniaque. »
« Quel Maître Démoniaque ? »
« Hein ? »
À cette question soudaine, le chef des mendiants fit rouler ses yeux, ne sachant que dire.
Woon-seong répéta : « J'ai demandé auprès de quel Maître Démoniaque il a étudié. »
« …… »
Voyant que l'homme ne pouvait pas répondre, était-ce une invention ou ne savait-il vraiment pas ?
« Le chef de la Porte de la Dent Noire l'a-t-il dit directement ? A-t-il affirmé avoir été formé par un Maître Démoniaque ? »
« …Oui ? Oui. Monsieur, il l'a dit, c'est certain. »
« Hmm… »
Woon-seong caressa lentement son menton.
Bien que ce fût le territoire du Culte du Démon Céleste, il n'y avait pas qu'une ou deux petites sectes.
Mais avoir un lien avec un Maître Démoniaque était une autre affaire.
Et si la secte utilisant le nom d'un Maître Démoniaque n'était qu'à ce niveau, allant jusqu'à employer des mendiants ?
Vous avez besoin d'une punition.
Lorsque Woon-seong parvint à cette conclusion, le mendiant regarda Woon-seong et Yu-seol, demandant : « Hahaha. On peut y aller maintenant ? »
« Hé, où crois-tu aller ? Les affaires de cette noona ne sont pas encore terminées. »
Yu-seol rejeta catégoriquement la demande de l'homme.
Les mendiants regardèrent Woon-seong avec des yeux suppliants, mais Woon-seong dit froidement : « Tu peux faire ce que tu veux, Seol-ah. »
Ce jour-là, dans une ruelle sombre :
« Ahhhhhhhhh ! »
Les cris du groupe de mendiants ne cessèrent pas.
« Je vais rendre ça. »
Même si le yakitori avait déjà été mangé, Yu-seol ramassa le chapeau de fourrure et Woon-seong hocha la tête.
Un peu plus tard, l'expression de Yu-seol était beaucoup plus pâle que prévu après avoir rendu visite aux enfants orphelins.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lorsque Woon-seong posa la question, Yu-seol hésita, puis soupira avec difficulté. « Ils allaient parfaitement bien. »
« …… »
Elle pensait que les enfants avaient été menacés, battus ou enlevés, mais ils n'avaient aucune blessure.
« Je suis heureuse qu'ils n'aient pas été blessés, mais… »
« À l'inverse, ils ont été volés parce qu'ils ne se sont pas battus. »
Yu-seol leva la tête et regarda Woon-seong.
« Peu importe que tu aies la force ou non. Avant cela, tu dois avoir le courage de te battre et de protéger ce qui t'appartient. »
Si tu n'as pas ce courage, tu n'as pas d'autre choix que de vivre en perdant tes biens.
Yu-seol leur rendit le chapeau de fourrure, mais il leur serait bientôt repris.
Ce serait après que Woon-seong et Yu-seol auraient quitté l'auberge.
Il serait perdu au profit de ce mendiant, ou de quelqu'un d'autre.
Parce que ce chapeau de fourrure était trop luxueux pour une paire d'orphelins.
Parce que ces enfants n'avaient pas le courage de se battre pour le protéger.
En fait, ce sont ces enfants qui étaient spéciaux.
Woon-seong, qui se souvint soudain de l'apparition d'une enfant lui demandant d'accepter son jeune frère comme disciple, gloussa pour lui-même.
Cette jeune fille savait être audacieuse quand il le fallait, et savait choisir ses combats. Grâce à cela, le frère cadet était maintenant le disciple de Woon-seong.
Sa sœur, qui était téméraire, s'est bien adaptée à la vie dans le Culte.
Selon Kang So-san, Kang Ye-ha avait ouvert un restaurant au sein du Culte ; il semblait que les affaires étaient si fructueuses qu'elle avait bientôt ouvert trois succursales.
Alors que Woon-seong gloussait en se souvenant des frères et sœurs Kang, un groupe de personnes courut vers lui.
Ils semblaient tous porter des uniformes de la même couleur et de la même mauvaise qualité.
Alors qu'ils s'arrêtaient en trombe devant Woon-seong et Yu-seol, un visage bouffi et meurtri émergea du groupe.
L'homme pointa Woon-seong et Yu-seol du doigt.
« Bah, c'est eux ! »
L'homme cria d'une voix forte et Woon-seong dévoila ses crocs blancs.
« Bien joué. »
Auparavant, c'était le combat de Yu-seol, mais à partir de maintenant, son propre combat allait commencer.
Bien sûr, le processus était si unilatéral qu'il serait embarrassant de qualifier cela de combat…
[1] yangban = noble, aristocrate, classe dirigeante ; lettré fonctionnaire.