Chapitre 207
« Un voyage ? »
À ces mots de Woon-seong, les yeux d’Ah-young s’écarquillèrent.
« C’est exact. Elle a dix ans, je dois lui faire découvrir le monde, mais je trouve trop dangereux de l’envoyer seule… »
Woon-seong expliqua qu’il souhaitait l’accompagner, ce qui fit glousser Ah-young.
Elle hocha ensuite légèrement la tête.
Dix ans.
C’était encore jeune, mais en même temps, Yu-seol n’était plus assez petite pour rester confinée au sein du quartier général du Culte du Démon Céleste.
Jamais le Démon Céleste n’avait eu autant d’influence, les trois provinces voisines étant désormais sous la domination du Culte.
Même si elle voyageait en dehors des montagnes Célestes et du Xinjiang, il n’y aurait plus de dangers comme par le passé.
Il était nécessaire de voir le monde au-delà des montagnes Célestes et du Xinjiang au moins une fois.
« Je te laisse y aller. »
Ah-young aurait voulu les accompagner, mais elle ne le pouvait pas.
Le Culte ne pouvait pas se permettre de perdre à la fois son Leader et sa Demoiselle Divine.
« Merci. »
Conscient du travail acharné qui l’attendait, Woon-seong exprima sa sincère gratitude tandis qu’Ah-young saisissait sa main.
« Les compétences de Seol-ah sont excellentes, mais elle est encore jeune. »
« Je sais. »
« C’est pourquoi, je t’en prie… Il n’est pas nécessaire de lui montrer le monde entier. Cependant, je veux qu’elle comprenne que le Culte n’est pas le monde entier. »
Bien qu’elle ait donné son accord, Ah-young restait la mère de Yu-seol. Elle continua donc de s’inquiéter sans relâche ; Woon-seong l’écouta en silence.
Une fois les remontrances d’Ah-young terminées, Woon-seong hocha la tête avec sérieux.
« Je ferai en sorte qu’il en soit ainsi. »
Ainsi fut décidé le voyage de Woon-seong et Yu-seol vers le Zhongyuan.
2.
« Ouahhhh. »
L’humeur de Yu-seol pour ce voyage avec son père semblait excellente.
Non.
Ce n’était pas juste « excellent », elle était rayonnante. Incapable de le cacher, ses lèvres s’étiraient sans cesse en un sourire et elle fredonnait un air inconnu.
En voyant Yu-seol si heureuse, Woon-seong laissa échapper un léger sourire.
Elle avait maintenant dix ans.
Elle était encore jeune, mais il était facile de dire si elle avait hérité du tempérament d’Ah-young ou du sien.
Celui d’Ah-young, évidemment.
Une personnalité aussi joyeuse était exactement celle d’Ah-young durant son enfance.
« Tu es heureuse ? »
À la question de Woon-seong, les yeux de Yu-seol s’agrandirent et elle hocha la tête.
« Oui ! » ajouta-t-elle rapidement, « C’est la première fois que je sors du Culte avec mon père ! »
Yu-seol répondit d’une voix enjouée et Woon-seong laissa échapper un petit rire, avant de reprendre un air sévère.
« Tu sais ce à quoi tu dois faire attention, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Malgré tout, je le répète une fois encore. C’est un voyage pour explorer le monde. Ce n’est pas une inspection menée par le Leader du Culte et la Jeune Demoiselle, mais une excursion faite par des artistes martiaux ordinaires. »
« Oui. Je n’irai dire à personne que mon père est le Leader du Culte ! »
Lorsqu’elle serra ses petits poings, Woon-seong hocha la tête et tendit la main.
Il caressa doucement la tête de Yu-seol. « C’est bien. Voilà qui est dit. »
C’est alors que :
« Leader, nous sommes arrivés. »
Une voix résonna de l’extérieur. La litière fut posée au sol avec une légère secousse et la porte s’ouvrit.
Au-delà, les Fleurs de la Nuit Sombre apparurent.
« Nous avons atteint le pied des montagnes Célestes. »
La litière ne serait utilisée que jusqu’ici. À partir de maintenant, ils devraient marcher par leurs propres moyens.
« Ouah ! »
Avec un cri de joie adorable, Yu-seol sortit la première de la litière, suivie par Woon-seong.
En tournant la tête, il vit les Fleurs de la Nuit Sombre attendre près de la porte ouverte avec des expressions polies.
« Vous pouvez repartir maintenant. »
« Compris. »
À peine eut-il fini sa phrase que les Fleurs Sombres emportèrent la litière et disparurent.
Si quelqu’un de moins expérimenté avait vu cela, il aurait cru qu’une palanquin entier et plusieurs personnes s’étaient volatilisés dans les airs.
Cependant, une personne ne partit pas.
C’était Baek Woon-ji, désormais leader des Fleurs de la Nuit Sombre.
« Tu peux repartir aussi. »
« Mais… »
« Penses-tu que je ne puisse pas nous protéger à mon niveau ? »
Lorsque Woon-seong dit cela, Baek Woon-ji hésita un instant avant de secouer doucement la tête.
« Oh, non. Je m’en vais maintenant. »
Elle s’inclina légèrement en signe d’excuse et disparut.
Woon-seong fixa l’endroit où se tenait Baek Woon-ji pendant un moment.
Dans une certaine mesure, il connaissait les sentiments de Baek Woon-ji.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Baek Woon-ji l’avait suivi dans ce voyage pour franchir la ligne. Elle souhaitait simplement rester à ses côtés un peu plus longtemps.
Même ainsi, qu’il le sache ou non, Woon-seong ne pouvait accepter les sentiments de Baek Woon-ji.
Il y avait deux raisons à cela.
La première était sa position de Leader du Culte du Démon Céleste.
Bien qu’il n’ait aucun regret concernant cette position, sa femme était quelqu’un d’un peu étranger à l’orthodoxie du Culte, et était en même temps la fille de son maître.
Il était nécessaire de respecter la mémoire de son maître.
Et la seconde…
En fait, la seconde raison était plus importante que la première.
Je ne suis pas le genre de personne capable d’aimer deux femmes à la fois.
Ce n’était pas qu’il n’avait pas de sentiments, mais qu’il n’était pas doué pour exprimer ses émotions. C’est pourquoi il se sentait coupable envers Ah-young.
Mais dans une telle situation, que se passerait-il s’il y avait une personne de plus à prendre en charge ?
Je me sens désolé non seulement pour Ah-young, mais aussi pour Baek Woon-ji.
Tout ce que Woon-seong pouvait faire, c’était espérer qu’avec le temps, Baek Woon-ji laisserait ses sentiments de côté et trouverait quelqu’un d’autre.
Alors que Baek Woon-ji s’éloignait, Woon-seong détourna le regard.
Il tendit la main vers Yu-seol, qui observait les oiseaux voler d’un côté à l’autre de la montagne.
« Debout. »
« Oui, Père ! »
À l’appel de Woon-seong, Yu-seol courut vers lui avec une expression joyeuse.
Elle saisit alors la main de Woon-seong avec la sienne.
« Allons-y. »
Ainsi commença le voyage des deux dans le Murim.
*
En réalité, marcher jusqu’au Zhongyuan n’était pas facile pour une enfant de 10 ans.
C’était un voyage difficile.
D’autant plus pour Yu-seol, qui avait grandi comme la princesse du Culte du Démon Céleste.
Cependant, Yu-seol ne montrait aucune fatigue. Au contraire, elle semblait apprécier la marche tout en admirant le paysage.
C’était peut-être parce que c’était la première fois qu’elle quittait les montagnes Célestes. Elle semblait curieuse de tout ce que faisaient les gens ordinaires, ceux qui n’étaient pas du Culte Démoniaque.
« Wow. »
Combien de temps avaient-ils marché ?
Traversant maintenant une place de marché, Yu-seol s’arrêta devant un petit stand vendant des yakitori.
Yu-seol s’immobilisa devant le stand et fixa les brochettes de poulet qui grésillaient sur le feu, puis regarda Woon-seong.
Elle n’avait jamais rien vu de tel.
Lorsque Woon-seong regarda pourquoi ils s’étaient arrêtés, il comprit qu’elle voulait vraiment en goûter une.
Comme sa fille était adorable, Woon-seong prit quelques pièces dans ses poches et acheta une brochette.
Il la tendit ensuite à Yu-seol.
« Merci ! »
Yu-seol n’oublia pas de remercier Woon-seong d’une voix excitée et commença à manger la brochette de poulet.
« Hm hm. »
Bien qu’il ne s’agisse que d’un yakitori, elle avait une expression ravie, comme si elle avait obtenu tout ce qu’il y avait de meilleur au monde.
Tout cela était une nouvelle expérience pour Yu-seol, qui avait passé la majeure partie de sa vie dans les profondeurs du Culte Démoniaque.
Ainsi, Woon-seong voulait laisser Yu-seol vivre autant d’expériences que possible.
Si possible, il serait préférable qu’elles concernent ce qu’il faut faire dans le Murim, cependant.
C’est alors que :
Yu-seol, qui marchait avec une brochette de poulet dans une main, s’arrêta brusquement.
« Hein ? »
Le regard de Yu-seol était fixé sur le côté de la route et Woon-seong pencha la tête pour suivre sa direction.
Sur le bas-côté…
Il y avait deux enfants qui semblaient avoir à peu près le même âge que Yu-seol.
Ils étaient encore jeunes, mais mal vêtus. Des deux, l’un semblait être l’aîné, car il tenait le plus jeune dans ses bras. Ils avaient une apparence assez misérable, comme s’ils n’avaient pas mangé ou ne s’étaient pas lavés correctement depuis plusieurs jours.
Woon-seong comprit immédiatement.
Ce sont des orphelins.
Il avait vu des orphelins plusieurs fois en voyageant à travers le Murim, mais c’était la première fois que Yu-seol en voyait.
Et donc,
« Père. »
Yu-seol appela Woon-seong d’un ton légèrement atténué. Elle jeta ensuite un coup d’œil au yakitori dans sa main et demanda : « Puis-je leur donner ceci ? »
C’était une question née de la compassion.
Même ainsi, si Yu-seol avait eu cinq ans de plus, Woon-seong ne l’aurait pas permis.
Aujourd’hui, cependant, il hocha la tête.
« Si tu le souhaites. »
Yu-seol était trop jeune pour comprendre qu’il valait mieux apprendre à un homme à pêcher que de lui donner un poisson.
Lorsque Woon-seong lui donna sa permission, Yu-seol sourit brillamment, courut vers les enfants et leur tendit sa brochette de poulet.
Non seulement cela, mais elle retira aussi le bonnet en fourrure de sa tête.
Alors que l’hiver approchait, il semblait qu’elle ait eu pitié de leurs vêtements trop fins.
Lorsque Yu-seol revint, il n’y avait aucun signe qu’elle regrettait de ne pas avoir fini son yakitori.
Et…
En dehors de Woon-seong et Yu-seol, un regard se posa sur les deux enfants à qui l’on avait donné des brochettes.
Attendez. Pas un, mais plusieurs.
Sept ou huit ?
Woon-seong identifia rapidement leur position et leur nombre, mais n’agit pas immédiatement.
Peut-être que ce sera une bonne expérience pour Seol-ah.
Au lieu de cela, il jeta un regard significatif à la naïve Yu-seol, qui souriait radieusement.
*
Ces yeux n’étaient pas très discrets. Au contraire, ils les suivaient avec obstination.
À en juger par leur démarche et leur capacité à dissimuler leur présence, Woon-seong déduisit qu’il ne s’agissait pas de personnes ayant suivi un entraînement aux arts martiaux.
Ce n’étaient même pas des hommes en bonne santé, donc plutôt que des vauriens…
Ce sont des mendiants du quartier.
Il était facile de deviner leur intention.
L’apparition d’un étranger, jamais vu auparavant. Des gens vêtus de beaux vêtements.
Il n’y avait qu’une seule chose qu’ils pouvaient faire pour les mendiants locaux.
Comme pour les attirer, Woon-seong se dirigea délibérément vers un endroit plus sombre.
Yu-seol, qui ne se doutait de rien, suivit Woon-seong au loin.
Alors qu’ils quittaient les marchés, des ruelles étroites avec moins de monde apparurent.
Cependant, les individus n’émergèrent pas immédiatement car il y avait encore des passants dans les parages.
Woon-seong s’engagea donc dans une ruelle encore plus étroite, comme les mendiants le souhaitaient probablement.
Et finalement.
Une fois que Woon-seong entra dans une impasse, les hommes, qui ne réalisèrent même pas qu’ils avaient été attirés, apparurent.
Ils interpellèrent Woon-seong et Yu-seol avec des yeux perçants, comme s’ils attendaient cela.
« Oh là là ! »
« L’homme riche qui passe par là, arrête-toi un instant. »