Chapitre 189
« Nous serons bientôt à Pékin. »
À ces mots de Woon-seong, l'expression du roi Jinseong se figea.
Comme Woon-seong l'avait fait remarquer, la province du Henan étant pratiquement tombée, ils seraient en mesure d'atteindre Pékin après une courte avancée supplémentaire.
Et à Pékin…
« L'empereur, ou le leader du Ciel Inversé. »
Jegal Sung et le roi Jinseong hochèrent la tête.
Les Étoiles Bouddhiste et Jumelle affichaient des visages graves.
Maintenant que l'Alliance Martiale s'était effondrée, on pouvait affirmer sans risque qu'aucune force ne pourrait empêcher l'Alliance Justice-Démon de marcher sur Pékin.
Et grâce à l'intelligence extraordinaire de Sang Gwan-chuk, la route ne serait pas difficile.
Mais Pékin ?
Pékin était l'exception.
Il était juste de dire que Pékin, où le Seigneur du Ciel Inversé siégeait sur le trône impérial, était l'épicentre du Ciel Inversé.
Les défenses de cet endroit ne seraient pas faibles.
« Ils pourraient déplacer les forces de défense de Pékin. »
Jegal Sung et Sang Gwan-chuk acquiescèrent aux paroles du roi Jinseong.
Cependant, contrairement à Sang Gwan-chuk ou Jegal Sung qui étaient des chefs militaires, l'Étoile de l'Épée n'était pas très porté sur la stratégie. Il pencha la tête, ne comprenant pas immédiatement. « Même si le Ciel Inversé a pris le contrôle, il y aura toujours des sceptiques, alors ne devrait-il pas y avoir des failles dans la défense de Pékin ? »
L'Étoile Bouddhiste secoua la tête et dit : « Amitabha. »
Cela ne fit que rendre l'Étoile de l'Épée plus confus.
Jegal Sung répondit : « Vous avez déjà oublié. Qu'a fait l'Alliance Martiale lorsqu'elle s'opposait au Culte du Démon Céleste… ? »
L'Étoile de l'Épée eut une illumination soudaine. « Ah ! »
Jwa Do-gyul n'avait-il pas manipulé ces cadres de l'Alliance Martiale en utilisant une sorte d'encens de lavage de cerveau ?
Les preuves de cela avaient également été consignées par Jwa Do-gyul.
Et cet encens avait été obtenu auprès du Culte du Ciel Inversé.
Il était probable que le Ciel Inversé fasse la même chose.
Non, ils le feraient certainement.
Mais là encore, une question se posait.
« Mais il y a beaucoup plus de soldats à Pékin que de cadres dans l'Alliance Martiale. Il serait difficile pour le Ciel Inversé d'utiliser l'encens d'hibiscus sur eux tous… »
« Probablement », convint Sang Gwan-chuk.
« Mais alors comment… »
« Vous n'avez pas besoin d'utiliser l'encens sur tous pour déplacer l'ensemble de la Force de Défense de Pékin. Il suffit de manipuler les commandants. »
Après cette explication, l'Étoile de l'Épée comprit et son expression se durcit.
Alors, c'était vraiment un gros problème.
La Force de Défense de Pékin était une troupe aguerrie et bien entraînée.
Même en parcourant le monde entier, il serait difficile de trouver une force d'élite aussi importante.
Évidemment, il y avait les autres composantes de l'Armée Impériale, comme l'Armée du Nord et l'Armée du fleuve Qiantang.
Même l'Alliance Justice-Démon souffrirait grandement si elle devait combattre l'armée au sein de la métropole impériale.
Et contrairement aux autres villes, la bataille ne pourrait être évitée en tranchant la tête du commandant.
Il n'y avait pas un seul officier commandant supervisant Pékin, il n'y avait que l'empereur assis sur le trône du palais impérial, le Seigneur du Ciel Inversé.
Même s'ils coupaient la tête du commandant en charge de la Force de Défense de Pékin, un autre leader prendrait sa place.
Évidemment, ce nouveau leader serait un autre membre du Ciel Inversé.
Pékin était ainsi faite.
Le Ciel Inversé s'était placé à l'endroit le plus facile pour utiliser l'Armée Impériale, ainsi qu'à un endroit où ils pouvaient obtenir des renforts à tout moment et en tout lieu.
Désormais, l'Alliance Justice-Démon devrait se préparer à combattre dans un tel lieu.
« C'est une bonne chose que nous ayons neutralisé les armées du Qiantang et du Nord, alors. »
Les autres frissonnèrent aux paroles de Woon-seong.
C'était exactement comme il l'avait dit.
Si le Seigneur du Ciel Inversé utilisait la peau de l'Empereur pour appeler l'Armée du Nord en renfort, l'Alliance Justice-Démon pourrait être anéantie. Rien que les troupes de l'Armée du Nord se comptaient par dizaines de milliers d'hommes.
Ce n'était pas une situation où les Étoiles Jumelles et le Démon pouvaient faire une grande différence. Même s'ils étaient de puissants guerriers capables de tenir tête à des milliers d'hommes, ils restaient des êtres humains qui finiraient par s'épuiser.
Heureusement, ni l'armée du Qiantang ni celle du Nord ne bougeaient.
Il y avait, bien sûr, des raisons à cela.
D'abord, le Qiantang.
La plupart des commandants de l'armée du Qiantang étaient des partisans du roi Jinseong. Depuis que le roi Jinseong avait déclaré ses intentions, ils ne bougeraient pas.
Qu'en était-il de l'Armée du Nord ?
L'Armée du Nord était incapable de déplacer ses forces car elle était bloquée dans une escarmouche contre des envahisseurs venus du nord.
À l'approche de l'hiver, les pillages des bandits du nord s'aggravaient. Si l'Armée du Nord négligeait la frontière pour se tourner vers Pékin, les envahisseurs s'y engouffreraient.
Même le Ciel Inversé n'avait aucun moyen de faire face à la fois à l'Alliance Justice-Démon et aux envahisseurs du nord, l'Armée du Nord ne pouvait donc pas bouger.
« Même ainsi, la situation est critique. »
Un problème ne disparaissait pas.
« La Force de Défense de Pékin », dit Jegal Sung avec une expression dure.
Comme son nom l'indiquait, la Force de Défense de Pékin était entraînée pour défendre Pékin. Ils étaient compétents dans la guerre terrestre comme aquatique.
« Une guerre totale doit être évitée, car elle pourrait causer des dommages importants aux forces alliées. Même si nous gagnons contre la Force de Défense de Pékin, les pertes seront sévères… »
« Il est un peu difficile de trouver un autre moyen d'éviter une guerre totale sans faire de siège… »
Jegal Sung et Sang Gwan-chuk se concertèrent pour remplir leurs responsabilités militaires. Néanmoins, ce n'était pas facile.
La situation était trop complexe.
En pleine réflexion, Jegal Sung se lamenta : « S'il y avait un moyen de se précipiter directement dans le Palais Impérial, il serait possible d'agir avec un petit groupe de personnes sans provoquer un combat total. »
J'aimerais pouvoir le faire, mais il n'y a aucun moyen.
À ce moment-là, un garde se précipita dans la tente et cria : « Un noble venu avec le roi Jinseong fait un esclandre, il dit qu'il cherche un ami ! »
En tant que camarade de Jo Woo-sang, Oh Sam était à l'origine sous la supervision du Dépôt de l'Est.
Tout comme Oh Neung avait été envoyé au Culte du Démon Céleste, Oh Sam avait été envoyé au roi Jinseong.
Jusqu'à présent, il était resté avec le roi Jinseong. Lorsque les forces du roi Jinseong avaient rejoint l'Alliance Justice-Démon, il les avait suivies.
Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vu, pensait Oh Sam en rejoignant l'Alliance Justice-Démon.
Oh Neung était censé être avec le Culte du Démon Céleste, mais qu'était-ce que cela signifiait ?
Même après avoir rejoint l'Alliance Justice-Démon depuis plusieurs jours, Oh Sam n'avait pas réussi à trouver son camarade.
Il avait fouillé le camp au hasard, mais n'avait rien trouvé.
Pourtant, Oh Neung avait une apparence distincte. Sa couleur de peau était significativement différente de celles du Zhongyuan et il était plus grand que la moyenne.
Bien que les caractéristiques physiques de l'homme auraient dû le rendre facile à repérer, il n'y avait aucun signe de lui.
Après quelques jours d'errance, Oh Sam finit par renoncer à chercher seul.
Il erra dans le camp et interrogea les soldats alliés.
« Je n'ai vu personne de ce genre. »
« Vous ne parlez pas de vous-même ? »
« Hein, y avait-il quelqu'un comme ça dans notre Culte ? »
Il y avait quelques indices à partir de là.
Non seulement les guerriers orthodoxes ignoraient l'existence d'Oh Neung, mais même les soldats démoniaques n'en avaient aucune idée.
C'était parce qu'Oh Neung avait tiré une lettre vers la tente de Woon-seong et avait été immédiatement capturé par Gwan Tae-ryang. Ceux qui étaient au courant de cet incident étaient rares.
Pendant ce temps, Oh Sam réussit enfin à obtenir quelques informations.
« J'ai entendu un ami à moi qui est garde dire qu'il y avait quelqu'un correspondant à votre description dans la caserne du Dragon Carbonisé. »
Oh Neung était donc bien du côté du Culte du Démon Céleste. Dès qu'il l'apprit, Oh Sam alla rendre visite aux Dragons Carbonisés.
Cependant, l'Unité du Dragon Carbonisé était l'une des meilleures unités de combat du Culte du Démon Céleste.
Les Dragons Carbonisés étaient l'une des Douze Unités de Soutien — Oh Sam ne pouvait pas simplement entrer dans leur caserne.
« S'il vous plaît, je dois trouver quelqu'un. »
« Hmph, ce n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. »
« Laissez-moi voir le visage de mon ami, juste le visage de mon ami. »
« L'homme est surveillé sur ordre du Leader. Je ne peux pas vous laisser le rencontrer juste parce que vous le voulez ! »
« Non, qu'a fait mon ami de mal pour être enfermé comme ça ?! »
Et c'est ainsi que l'agitation éclata.
« Oh, j'avais oublié ça. »
Woon-seong ferma les yeux et se massa les tempes.
Il s'avérait que c'était à cause d'un homme nommé Oh Neung.
Oh Neung n'avait pas révélé qui était derrière les renseignements, mais le maître caché devait avoir distribué des informations à d'autres personnes.
Lorsque Woon-seong parut fatigué, Sang Gwan-chuk montra une légère inquiétude. Avec le poison du Ciel Inversé qui ronge ses entrailles, il est évident qu'il est épuisé.
Woon-seong secoua légèrement la tête pour calmer le Stratège Principal. Il s'adressa ensuite au roi Jinseong.
« Je n'aurais jamais pensé que cet homme aurait un camarade. N'était-ce pas un assassin du Ciel Inversé ? »
Le roi Jinseong secoua la tête.
« Celui qui est à l'intérieur du palais imite simplement le comportement de Jo Woo-sang, tandis que le vrai chef bloque les mouvements du Ciel Inversé ailleurs. »
C'était donc une erreur.
Woon-seong ferma les yeux.
J'ai un peu le vertige.
Il dit à Sang Gwan-chuk qu'il allait bien, mais Woon-seong réalisa en fait que le poison s'était renforcé.
C'était peut-être parce qu'il avait utilisé beaucoup d'énergie ces derniers temps. Le poison érodait progressivement son corps, mais il n'avait toujours aucune idée du temps qu'il faudrait pour accomplir une seconde modification corporelle.
Si je n'atteins pas une modification, je dois tenir jusqu'à ce que j'aie au moins obtenu ma vengeance.
Woon-seong baissa les yeux sur son corps. On pouvait voir la robustesse à l'extérieur, mais ses entrailles étaient secouées par le poison.
Woon-seong serra les poings. C'était comme s'il disait à son corps de tenir bon. Ses bras tremblaient. Il pressa sur le poison qui enflait.
Il ouvrit ensuite les yeux et demanda à Oh Neung : « Vous repoussez le Ciel Inversé ? »
« C'est exact. »
« Alors qu'est-ce que vous avez bien pu faire, bon sang ? »
C'est à ce moment-là.
Oh Sam ouvrit la bouche depuis sa place à côté d'Oh Neung.
Une voix d'étranger sortit de sa bouche.
« Vous vouliez me voir ? »
Ce n'était pas la voix accentuée d'un étranger, mais plutôt celle de quelqu'un du Zhongyuan.
« Voulez-vous savoir ce que je fais ? »
Mais c'était aussi la voix de quelqu'un qui avait vécu plus longtemps que ce que l'apparence d'Oh Sam laissait supposer.
Le roi Jinseong répondit : « Eunuque, est-ce l'Eunuque Jo ? »
Le propriétaire de la voix ne trahit pas la question du roi Jinseong.
« Longtemps sans vous voir, Votre Altesse. »