Chapitre 14
Cinq jours passèrent rapidement.
Avant d'entamer l'entraînement, chacun des enfants demanda aux instructeurs ce dont il avait besoin, et ces derniers leur fournirent les fournitures demandées, tant que la requête restait raisonnable.
Woon Seong reçut également les objets qu'il avait réclamés à l'instructeur principal.
Quatre brassards en fer et une nouvelle lance en fer pesant au total environ 90 kilos.
Rien qu'en pensant à l'étrange requête de Woon Seong, il semblait que l'instructeur lui avait fourni une paire de brassards supplémentaire, un peu plus lourde, au cas où il s'habituerait à ceux qu'il avait demandés.
Et la lance.
« C'est vraiment lourd. »
Woon Seong fronça les sourcils en déplaçant son corps, plus pesant qu'auparavant.
S'il faisait circuler son qi interne à tout moment de la journée, il serait capable de bouger librement comme avant.
Mais sinon, ses mouvements étaient un peu contre-nature et difficiles. De plus, il était absurde de pouvoir faire circuler son qi interne à chaque instant de la journée, ce serait donc un bon défi à surmonter.
« Une fois habitué, je pourrai devenir bien plus fort. »
Il faisait déjà partie des meilleurs talents de la grotte et, grâce à la technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste, le talent inné de son corps avait commencé à évoluer en conséquence.
Même s'il ne faisait qu'entrevoir les résultats que cet entraînement apporterait après quelques années, il se situait déjà parmi l'élite des enfants qui termineraient leur cycle de quatre ans. Il avait une telle avance.
« D'abord, je dois renforcer ma maîtrise des Six Sceaux de la Destruction et de mes autres techniques. »
Il était prêt à combiner ses techniques, ou du moins à commencer à fusionner la Lance Divine de la Nuit Finissante et les Six Sceaux de la Destruction.
Il pensait qu'à la fin de cet entraînement en vase clos, sinon complètement, il aurait au moins presque terminé la fusion des deux.
Ensuite, il pourrait peut-être même achever la culture de son talent corporel avec le Corps de Terre de l'Âme Céleste, dont la culture du talent de son âme était presque terminée.
« Et le jour où j'en aurai fini avec tout mon entraînement, j'essaierai de passer à la Modification Corporelle ! »
Woon Seong serra le poing fermement.
C'était un fait que Woon Seong avait appris dans sa vie précédente : chaque fois qu'un artiste martial franchissait un palier au sein des Royaumes Majeurs, il subissait un certain processus s'il possédait une technique de culture inégalée.
Et les techniques que Woon Seong cultivait, en particulier le Corps de Terre de l'Âme Céleste, n'étaient pas simplement des techniques qui modifiaient un peu son corps et développaient ses muscles.
C'était une technique miraculeuse conçue pour améliorer tout ce qui concernait le pratiquant. Cependant, pour atteindre un tel état de perfection corporelle et une harmonie totale, il fallait se débarrasser de l'enveloppe de son corps précédent par la Modification Corporelle !
La technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste, au lieu de devenir plus familière à Woon Seong, devenait de plus en plus mystérieuse à mesure qu'il la pratiquait.
Il était clair qu'il ne s'agissait pas d'une technique de haut niveau ordinaire… Non, elle dépassait largement la portée humaine.
Il ne l'avait lue que dans les quelques livres de la bibliothèque de la secte du Maître de la Lance, et n'aurait jamais imaginé qu'une Écriture Bouddhiste comme celle-ci puisse avoir une origine et une étendue de capacités aussi mystérieuses.
« Il y a une multitude de changements évidents qui se produisent à l'intérieur de mon corps, même en ce moment même. Ce n'est pas quelque chose d'aussi simple que ce que je pensais… »
Réfléchissant au fait que c'était un acquis de sa vie passée, et aux émotions légèrement amères qui surgissaient de manière incontrôlable en pensant au passé, Woon Seong se força à arrêter d'y songer et à poursuivre sa route.
La zone d'entraînement en vase clos se situait dans une zone séparée par deux falaises. De petites grottes, appelées chambres, d'environ 5 pyeong de large, s'élevaient le long des parois de ces falaises.
C'était une zone habituellement gardée par des instructeurs et qui n'avait jamais été visible jusqu'à présent.
« La pente est bien plus raide que je ne le pensais. »
De plus, les chambres troglodytes n'avaient pas une forme naturelle.
Les pièces où vivaient les enfants étaient basées sur le cadre naturel de l'érosion, mais il s'agissait ici d'une grotte purement artificielle, façonnée par des mains humaines.
« Ils ont creusé plus profondément dans la grotte naturelle pour agrandir l'espace d'entraînement. »
Woon Seong regarda à l'intérieur de l'une des grottes en tournant la tête.
La zone où il se trouvait actuellement était assignée aux enfants de la 3e Salle, uniquement pour l'entraînement en vase clos au sein de la Grotte des Démons Latents. (N/T : Il y a 4 groupes/salles d'enfants et ils sont chacun séparés les uns des autres, donc Woon Seong n'a pas rencontré les enfants des autres salles. Juste une précision.)
Cela signifiait qu'il y avait quelques autres falaises escarpées et zones d'entraînement comme celle-ci à travers toute la Grotte des Démons Latents.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils aient créé artificiellement une zone d'entraînement d'une telle taille. »
En effet, on ne pouvait s'empêcher de s'exclamer devant le fait que ce n'était qu'une partie des nombreuses zones d'entraînement au sein de la Grotte des Démons Latents.
Entre-temps, l'instructeur principal qui marchait devant s'arrêta soudainement.
C'était après une longue marche silencieuse à l'intérieur de la grotte.
« À partir de maintenant, vous allez suivre votre session d'entraînement en vase clos ici, pour les 4 prochaines années. »
Dès que l'instructeur principal frappa du pied, les flammes des torches tenues par les autres instructeurs s'allumèrent.
Les torches étaient alignées de tous côtés, et l'intérieur de la grotte devint clairement visible.
« Waouh ! »
Un cri d'admiration et d'émerveillement s'échappa des enfants.
C'était un espace immense, bien plus vaste que ce que Woon Seong avait imaginé. C'était extrêmement profond et large… presque effrayant si l'on considérait cela comme une prison.
Les petites chambres encastrées dans les flancs des falaises devinrent visibles.
Le nombre de chambres était d'environ 200, correspondant au nombre approximatif d'enfants de la 3e salle encore en vie.
« Ce sont les entrées de vos chambres pour l'entraînement en vase clos. À l'intérieur, vous trouverez un espace suffisant pour tout type d'entraînement dont vous pourriez avoir besoin, ainsi que de l'eau potable et des entonnoirs pour que les grains de riz soient livrés quotidiennement. Alors ne vous inquiétez pas et entrez. »
Effectivement, c'était exactement ce que Woon Seong avait pensé.
Dès que l'instructeur principal eut fini de parler, les instructeurs laissèrent les enfants entrer un par un.
L'instructeur principal murmura derrière eux en voyant les enfants pénétrer dans les chambres sombres.
« Une fois entrés, vous ne pourrez plus sortir avant d'avoir terminé votre entraînement. Je vais bloquer les entrées. Alors gardez l'esprit ferme, et nous, les instructeurs, vous souhaitons le meilleur à tous. »
Le petit murmure fut transmis étonnamment clairement aux oreilles de Woon Seong et des autres enfants, et bientôt la porte d'entrée se referma avec un lourd écho.
Gggggggggggggggggggggggggggggggggggggg-
À l'intérieur de l'espace obstrué par la solide porte de pierre qui s'était refermée derrière lui.
Il faisait incroyablement sombre, et il était difficile d'y voir, même pour Woon Seong.
* * *
Il était facile de se sentir seul.
C'était humide, et moite.
Cela, combiné à l'obscurité.
Les zones sombres, où l'on ne pouvait pas voir au-delà de ses propres doigts, combinées au silence dans un espace confiné, suffisaient à briser la volonté des plus courageux des humains.
Il était fort probable que certains enfants deviennent fous durant cette période loin de tout le monde.
C'est pourquoi cette épreuve faisait partie des épreuves intitulées « de vie et de mort ».
Pouvait-on survivre dans de telles conditions de silence absolu, de conditions de vie défavorables et d'obscurité totale ? C'était là leur défi.
À l'intérieur de sa chambre, Woon Seong ferma lentement les yeux.
Il commença à faire circuler son qi interne et à le concentrer autour de ses yeux. En faisant cela, il serait capable de voir correctement.
Mais il savait qu'il ne pourrait pas faire cela toute la journée.
S'il le faisait, il serait épuisé sans aucune chance d'entraîner correctement son corps.
« Je m'habitue à l'obscurité. »
Il faisait sombre et rien n'était visible de toute façon, mais les sens de Woon Seong captèrent un bol de grains de riz dans le coin et un conduit en bambou pour l'eau.
Les sens de Woon Seong s'étirèrent et s'étendirent dans l'obscurité, alors qu'il prenait conscience de son environnement.
Il pouvait entendre le vent souffler dans une minuscule fissure entre les rochers.
Il ouvrit alors lentement les yeux.
Les sensations étendues et la compréhension de son environnement furent transmises à son cerveau, alors qu'il commençait à mémoriser les dimensions de sa chambre, afin de minimiser l'effort nécessaire pour faire circuler son qi interne dans ses yeux. De plus, il n'en était pas sûr, mais il commençait à distinguer son environnement naturellement avec ses yeux.
Qi d'Intimidation (暗順應).
Ce n'était pas clair, mais son qi d'intimidation l'aidait à appréhender son environnement plus facilement. (N/T : Une autre différence avec le webtoon, car les traducteurs du webtoon pensaient qu'il utilisait sa technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste pour sentir son environnement, mais le hanja ici indique le contraire.)
Woon Seong ouvrit les yeux et regarda l'eau couler à travers le conduit en bambou.
À côté se trouvait une petite poignée en bois, de la taille d'un bras.
C'était une structure qui ne pouvait pas être ouverte de l'intérieur de la chambre, la poignée en bois servant à actionner le mécanisme derrière le mur pour recueillir l'eau à boire.
« Comme c'est intéressant, ils ont utilisé un mécanisme pour faire venir l'eau. »
Il y avait une porte en bois de l'autre côté de la grotte que Woon Seong repéra soudainement avec ses sens. Elle était verrouillée de l'extérieur, et il n'était pas sûr de son utilité. Mais, comme toutes les choses dans la Grotte des Démons Latents, elles seraient révélées à une date ultérieure.
« Je ne devrais pas essayer de jouer avec ça. »
Woon Seong prit une gorgée d'eau et la garda en bouche.
Il devait passer quatre ans ici. Woon Seong serra le poing fermement et saisit la lance.
« Je peux le faire. »
Woon Seong commença immédiatement son entraînement.
Le programme d'entraînement de Woon Seong était simple. La nuit, il passait moins de temps à dormir et cultivait sa technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste, et à l'aube, il se concentrait sur l'amélioration de ses réserves de qi interne avec la technique de culture de la Vraie Fleur Tempérée.
Pendant la journée, il utilisait le temps pour apprendre les arts martiaux qu'il jugeait utiles de sa vie passée, puis à midi, il pratiquait les Six Sceaux de la Destruction et la Lance Divine de la Nuit Finissante.
C'était une aubaine pour lui de pouvoir réduire son sommeil tout en étant capable de pratiquer et de se reposer en même temps avec la technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste.
Jour après jour, les progrès commencèrent à s'accumuler…
Et quatre ans passèrent.
* * *
Sisst-
L'espace sombre était rempli d'une énergie encore plus sombre et compressée.
L'énergie noire fluctuait comme si elle était fluide comme l'eau, serpentant autour de toute la pièce comme un serpent.
Gsh- Gsh- Gsh-
Entre-temps, Woon Seong respirait lentement. Inspirant et expirant très lentement…….
L'énergie noire se contractait et s'étendait en rythme avec la respiration de Woon Seong.
Le qi d'intimidation avait été assimilé en profondeur dans le corps même de Woon Seong et dans ses habitudes respiratoires. Sa maîtrise de la technique était incomparable à celle d'avant.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Pour la première fois, la respiration de Woon Seong, assis, qui inspirait et expirait dans un flux rythmique régulier, changea.
Sigh, Sigh-
Inspirant lentement, très lentement et profondément.
Il changeait la technique de respiration pour le modèle requis par un autre art martial.
Son souffle pénétra profondément dans ses poumons. Et le qi interne lui répondit.
Le qi interne largement répandu se rassembla autour de Woon Seong.
Le qi rassemblé se concentra au-dessus de la tête de Woon Seong et commença à se pétrir en une sphère.
Une petite sphère s'éleva au-dessus de la tête de Woon Seong.
Et finalement !
Lorsque Woon Seong arrêta de respirer, le qi se dispersa avec un sifflement.
Peu après, Woon Seong ouvrit les yeux.
Paat-
À cet instant, une lumière dorée vive brilla dans les yeux de Woon Seong. Ses yeux étaient devenus féroces. Il avait le regard d'un assassin au cœur froid face à sa cible.
Cependant, après un moment, les yeux de Woon Seong reprirent leur forme originale, et l'éclat doré dans ses iris se dissipa.
Woon Seong se leva lentement de son siège, faisant circuler les profondes réserves de qi interne qui avaient fait des bonds de géant, au sein de son dantian.
« Est-ce aujourd'hui ? »
À mesure que la culture du Corps de Terre de l'Âme Céleste avait progressé, Woon Seong avait pu naturellement étendre ses sens sans l'utilisation de qi interne. Cela semblait étrange alors qu'il repensait au temps qu'il avait passé dans cette pièce ces 4 dernières années.
Pourtant, tout était si clair lorsqu'il fermait les yeux.
Grâce à ses sens, il voyait les nombreuses marques qu'il avait faites, griffonnant sur le mur le nombre de jours qui s'étaient écoulés.
Comme pour répondre aux pensées finales de Woon Seong, la mystérieuse porte en bois qui n'avait pas bougé depuis qu'il était entré dans la grotte, bougea subtilement.
« Est-ce la fin des épreuves de vie et de mort, ou y en aura-t-il d'autres ? »
Peut-être y en avait-il d'autres, puisqu'il n'y avait pas tout à fait 10 ans complets.
Woon Seong saisit fermement la lance dans sa main.
Les quatre brassards en fer et la lance en fer dans ses mains se faisaient sentir à travers tout son corps avec une grande facilité.
Bien que le poids soit devenu supérieur à celui d'un corps supplémentaire ajouté au sien, les mouvements de Woon Seong étaient parfaitement fluides.
Les sens de Woon Seong s'étendirent au-delà de l'obscurité de la grotte et vers la porte en bois.
« Ce n'est pas mal. Je suppose qu'il est temps d'y aller. »