Chapitre 134
Tout comme l'avancée des alliés de l'Est était inarrêtable, celle de l'Armée de l'Ouest l'était tout autant.
Menée par Chun A-young, l'Unité du Singe Blanc franchit la Porte de Jade et pénétra dans le Gansu sans la moindre hésitation.
La province du Gansu, qui était la deuxième à être attaquée, souffrit énormément.
Ailleurs, l'Armée Démoniaque marchait depuis le sud du Gansu vers le nord.
Mais ce qui était encore plus terrifiant, c'était que l'armée venait tout juste de franchir la Porte de Jade. En réalité, l'Alliance Martiale du Gansu pouvait être considérée comme assez vaste, mais elle s'effondra à une vitesse fulgurante.
Il est important de noter que les cinq grandes sectes du Gansu présentaient des faiblesses majeures par rapport aux autres sectes importantes des autres régions.
Habituellement, dans les zones dépourvues de sectes majeures, d'autres puissances finissaient par s'imposer. Mais ce n'était pas le cas pour le Gansu.
C'était parce que le Gansu était adjacent au Xinjiang, le territoire du Culte du Démon Céleste.
À l'exception de la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages, la plupart des artistes martiaux orthodoxes n'étaient pas disposés à s'aventurer dans cette zone.
Seules les sectes qui vivaient au Gansu depuis des générations continuaient à défendre la région.
Les seuls endroits capables de résister étaient le Clan Baek de Dunhuang et la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages.
Parmi eux, le Clan Baek de Dunhuang ne faisait pas partie des Cinq Nobles Clans, mais il était bien connu dans le Gansu.
Cinq Nobles Clans.
Cinq, c'était un petit nombre.
Cependant, il existait d'innombrables clans familiaux vivant sous les Cieux, aussi nombreux que les étoiles. Faire partie des Cinq Nobles Clans signifiait simplement que vous exerciez un pouvoir immense sur le Murim.
Bien sûr, la fierté du clan Baek de Dunhuang était immense.
C'est pourquoi Baek Muk-ryong, le chef du Clan Baek de Dunhuang, ne cessait de clamer :
« Si le Culte du Démon Céleste arrive, nous ne pourrons pas les arrêter avec la seule force du clan Baek de Dunhuang, mais nous pourrons au moins les affronter avec fierté. »
En fait, il avait atteint un sommet dans l'art de l'épée.
Non, il pouvait écraser un morceau de métal à mains nues, il pouvait donc être considéré comme un artiste martial de niveau « Sommet ».
Il avait confiance en lui.
C'est pourquoi, lorsque la lettre du Culte du Démon Céleste leur demandant de se rendre arriva, Baek Muk-ryong la brûla immédiatement.
Cela ne lui suffit pas, il coupa aussi le nez et les oreilles de l'émissaire démoniaque.
C'était un acte de guerre déloyal.
Pour Baek Muk-ryong, les mots demandant la reddition avaient insulté la fierté du clan Baek de Dunhuang.
Alors, même s'il pensait que tuer l'émissaire était peut-être excessif, il le fit quand même. Il anticipa que cela provoquerait l'indignation du Culte Démoniaque, mais il pensa qu'il pourrait au moins tenir assez longtemps pour s'échapper en toute sécurité.
Malgré sa retraite, le Qinghai n'avait rien pu faire.
Alors, à quoi bon battre en retraite ?
L'Armée Démoniaque les surpassait largement en nombre.
Même si Baek Muk-ryong choisissait de battre en retraite, personne ne pourrait le blâmer.
Non, en réalité, s'ils battaient en retraite en toute sécurité, davantage de personnes reconnaîtraient la puissance du Clan Baek de Dunhuang.
Du moins, c'est ce que croyait Baek Muk-ryong.
Malheureusement, il avait choisi le mauvais adversaire.
Très mauvais, en effet.
Baek Muk-ryong, qui avait proposé un échange martial dans l'espoir de retarder l'Armée de l'Ouest, fut décapité en vingt secondes.
Son adversaire était Chun A-young.
« Sorcellerie... »
La tête de Baek Muk-ryong, qui roulait maintenant sur le sol, marmonna inconsciemment. Il ne réalisa même pas sa propre mort.
« C'est exact. »
Chun A-young ne nia pas ses paroles. Comme il l'avait dit, les techniques divines de Chun A-young étaient plus proches des arts illusoires.
Bien sûr, c'était bien plus que cela, mais cela pouvait être perçu comme rituel par les Orthodoxes.
Il n'y avait rien d'étrange à ce qu'ils appellent cela de la sorcellerie.
En observant l'énergie interne, elle et Baek Muk-ryong étaient à peu près à égalité.
Même s'ils s'étaient battus pendant cent secondes, il aurait été difficile de déterminer un vainqueur.
Mais une fois le pouvoir divin ajouté, Chun A-young le surpassait largement.
En utilisant ses pouvoirs divins, Chun A-young pouvait même combattre des maîtres du niveau de la Transcendance. Ce n'était pas quelque chose que Baek Muk-ryong pouvait gérer.
Des techniques étranges volaient dans les airs et toutes sortes d'illusions surgissaient, perturbant Baek Muk-ryong.
En d'autres termes, Baek Muk-ryong se battait essentiellement avec ses cinq sens bloqués contre une élite de niveau équivalent.
« Allez, Seigneur... »
Les expressions des membres du clan Baek de Dunhuang, qui virent la tête de leur seigneur s'envoler avant même que vingt secondes ne se soient écoulées, étaient spectaculaires.
Puis, Chun A-young pointa lentement son épée vers les autres membres du clan Baek.
« Unité du Singe Blanc, en avant. »
Court, mais décisif.
Juste assez pour condamner le clan Baek à mort.
L'Unité du Singe Blanc se précipita dans la demeure du clan.
Whoa-whoa-whoa.
Le reste de l'Armée de l'Ouest s'y engouffra après eux.
Puisqu'ils avaient bafoué les pratiques de la guerre et s'en étaient pris aux émissaires, le Culte du Démon Céleste ne fit preuve d'aucune pitié.
Moins d'un mois après le déclenchement de la guerre, le clan Baek de Dunhuang fut rayé de la carte.
* * *
Passant du Qinghai au Gansu, les alliés sur le front de l'Est s'arrêtèrent alors que le Gansu se trouvait juste devant eux.
Ce n'était pas parce qu'ils avaient rencontré d'autres perturbations ou une résistance violente.
Ils s'étaient arrêtés aux monts Qilian.
Les monts Qilian étaient proches de la ville de Jiuquan [1], où se trouvait la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages — une région qui serait probablement utilisée comme champ de bataille principal. De plus, l'altitude élevée et les sources d'eau abondantes en faisaient un bon endroit pour s'arrêter.
C'était aussi la raison pour laquelle la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages avait été construite dans cette région, afin de protéger la ville de Jiuquan.
Là, le Nouveau Bataillon du Dragon s'était également arrêté dans les monts Qilian.
L'Armée de l'Est devait rejoindre l'Armée de l'Ouest afin de mener une attaque sur deux fronts.
Si les deux armées attaquaient des deux côtés, les bastions construits sur les monts Qilian ne tiendraient pas longtemps.
Et c'est ainsi que Sang Gwan-chuk fit arrêter l'armée pendant qu'ils planifiaient l'opération.
L'armée installa donc son campement.
Woon-seong parla à Sang Gwan-chuk : « Je dois me rendre aux monts Qilian pour un moment. »
Sang Gwan-chuk pencha la tête en guise de réponse. Au même moment, son expression se durcit. « Les monts Qilian sont l'endroit où l'ennemi se prépare à la guerre contre notre Culte. Voulez-vous dire que vous voulez y aller seul ? »
Woon-seong hocha la tête. Bien sûr, il savait aussi ce qui inquiétait le Stratège.
« Je n'y vais pas pour me battre. »
« Ne serait-il pas préférable d'envoyer un émissaire si vous les encouragez à se rendre ? »
« Je ne les encourage pas à se rendre. »
À ses mots, Sang Gwan-chuk sembla encore plus confus.
Woon-seong soupira en expliquant : « Ma véritable destination n'est pas les monts Qilian, mais un village à environ une journée de marche. »
En fait, il n'y avait pas de différence significative entre les monts Qilian et un village situé à une journée de marche pour Sang Gwan-chuk.
Il y aurait beaucoup de soldats de la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages et du Nouveau Bataillon du Dragon à proximité.
Était-ce tout ?
Il y avait aussi plusieurs factions rassemblées autour du Gansu, qui s'étaient unies sous la bannière de la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages.
Bien qu'elles ne soient pas très puissantes, leur nombre n'était pas négligeable.
S'ils s'unissaient tous, cela constituerait une force énorme.
De plus, la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages.
L'Épée de Fer Yoon Ja-ryung était devenu connu de l'Alliance Martiale grâce à son groupe indépendant de soldats.
C'est pourquoi la Forteresse de l'Épée de Fer et du Vent des Nuages portait ce nom.
Il y avait un groupe d'épées de fer défendant férocement cette zone.
Yoon Ja-ryung avait survécu longtemps ici et servait en tant que cadre ; on ne pouvait ignorer quelqu'un qui avait dirigé une force aussi massive.
Pour Sang Gwan-chuk, il était naturel de s'inquiéter pour Woon-seong.
« Si vous devez y aller, dites-moi pourquoi. »
Lorsqu'on lui posa la question, Woon-seong soupira une fois de plus.
Le Culte du Démon Céleste était un groupe fanatique, mais il restait une puissance du Kangho.
C'est pourquoi Woon-seong ne pouvait pas prendre de décisions tout seul.
De plus, maintenant qu'il avait croisé le regard de Sang Gwan-chuk, Woon-seong sentait qu'il devait une bonne explication à cet homme.
« J'ai des enfants à récupérer. »
« Des enfants à récupérer... ? »
Sang Gwan-chuk ne connaissait pas les frères et sœurs Kang dont Woon-seong avait promis de s'occuper lors de son voyage au Zhongyuan.
« Je ne sais pas de quels enfants vous parlez, mais pourquoi ne pas simplement envoyer quelqu'un ? »
Woon-seong secoua la tête avec un sourire. « Il y a des choses que je dois vérifier avant de les amener... J'ai fait une promesse, il est donc préférable que je le fasse moi-même. »
À l'origine, il aurait dû les récupérer à son retour aux Montagnes Célestes.
Mais la situation était trop urgente à l'époque, car l'Alliance Martiale avait attaqué des branches démoniaques, et il n'avait pas pu le faire.
Sang Gwan-chuk soupira après un moment. *Son regard en ce moment est exactement le même que lorsqu'il m'a dit qu'il allait au Zhongyuan pour rencontrer le Roi Jinseong.*
Même à ce moment-là, Sang Gwan-chuk n'avait eu d'autre choix que d'accepter le départ de Woon-seong.
« Le Leader est un homme de secrets. »
Woon-seong rit amèrement. *Comme il le dit, j'ai beaucoup de secrets.* Bien sûr, aller aux monts Qilian ne pouvait pas être considéré comme un secret. Woon-seong prit donc un moment pour raconter au stratège l'histoire des frères et sœurs Kang.
Sang Gwan-chuk écouta attentivement son récit avant de soupirer à nouveau.
« Quel choix égoïste et embarrassant la sœur a fait. »
« Ça m'a plu. »
Sang Gwan-chuk gloussa. Bientôt, il parla avec sérieux : « Si le garçon fait ce que le Leader dit et que le Leader l'accueille, le garçon ne pourra pas devenir le Jeune Leader. Je suis sûr que vous en êtes conscient. »
C'était exactement comme il l'avait dit.
L'une des traditions du Culte du Démon Céleste exigeait que le Leader du Culte soit issu de la famille Chun.
Il avait été possible pour Woon-seong d'accéder au poste de Leader du Culte parce que Chun Hwi, l'ancien leader, n'avait pas de fils et seulement une fille, Chun A-young.
« Ce que je vais transmettre, ce n'est pas l'Art Divin, mais mon art de la lance. »
Sang Gwan-chuk hocha la tête à ces mots.
Submergé par la puissance de l'Art Divin, il avait oublié les débuts de Woon-seong avec la lance.
« C'est vrai, le Leader maîtrisait aussi la lance. »
Il soupira.
*J'ai l'impression de soupirer beaucoup ces derniers temps.*
Sang Gwan-chuk soupira à nouveau et hocha la tête. « Si vous devez y aller, vous feriez mieux de porter autre chose que la Robe du Dragon Noir. Je vais leur demander de vous en préparer une autre. »
« Merci. »
À ses mots, Sang Gwan-chuk ne put qu'esquisser un sourire amer. « J'ai encore plus de choses à craindre. »
[1] La ville de Jiuquan était autrefois connue sous le nom de Suzhou.